Capítulo 4: Passando pelo Buraco do Cachorro

A história de Qí Yuè, na verdade, não era tão complicada assim. Ele nascera na família Qí, comerciantes extremamente ricos de Yangzhou. O patriarca Qí era abastado a ponto de rivalizar com reis, sendo uma espécie de imperador local. Naturalmente, também carregava os vícios típicos de muitos homens: era devasso. Em seu harém, havia mais de trinta concubinas e uma infinidade de filhos.

A mãe de Qí Yuè, senhora Jiāng, também vinha de uma família nobre de Jiangzhou, mas fora ludibriada por Qí quando ele viajara para aquela cidade. Eles viveram juntos por algum tempo em Jiangzhou e tiveram Qí Yuè. No entanto, quando Jiāng retornou com ele para a casa dos Qí, descobriu que o patriarca já possuía várias concubinas e uma esposa legítima havia tempos.

O patriarca quis que Jiāng se tornasse concubina, mas ela recusou-se terminantemente, e assim os dois romperam. Jiāng, então, levou o pequeno Qí Yuè, ainda de resguardo, de volta para casa. Infelizmente, não passaram-se muitos anos e Jiangzhou foi tomada por rebeldes; quase toda a família Jiāng foi massacrada, restando apenas Qí Yuè, com menos de três anos, e um velho criado.

Naqueles tempos de caos e guerra, o velho criado, não tendo para onde ir, pegou um objeto de identificação e atravessou grandes distâncias com Qí Yuè para buscar reconhecimento junto à família Qí. O patriarca, ao ver o objeto, lembrou-se do romance antigo. Em verdade, nunca dera muita atenção nem à criança nem à mãe dele, do contrário, não teria deixado ambas partirem com tamanha facilidade. Quanto ao filho, com tantas concubinas, que diferença faria mais um? Contudo, reconhecendo o laço de sangue, acolheu Qí Yuè, mas pouco se importou, destinando-lhe qualquer canto da casa para que se virasse sozinho.

A esposa do patriarca, então, jamais se ocuparia do garoto. O harém estava em constante tumulto; ela mal tinha tempo de lidar com abortos e revidar contra as inúmeras rivais, quanto mais cuidar de uma criança órfã de mãe? Além do mais, já estava em estado avançado de gravidez, não se preocupava mais com o resto.

Assim, sob os cuidados apenas do velho criado, Qí Yuè tornou-se o ser mais invisível de toda a família Qí.

Há alguns anos, o patriarca Qí subornou um cargo para si e, aproveitando a ocasião, mandou todos os filhos de idade similar para estudarem na Academia Yunjin. Entre eles, claro, estava Qí Yuè.

Qí Yuè tinha uma mente afiada e não encontrava dificuldades nos estudos. Já em fevereiro passara pelos exames do condado e da prefeitura; em breve teria o exame provincial. Somente ao passar por este, seria oficialmente reconhecido como erudito e ganharia direito de competir nos exames imperiais do outono.

Ela, por sua vez, sempre travava exatamente nesse exame provincial. Antes de cada prova, surgia do nada um grupo de homens vestidos de preto que acabava matando Qí Yuè. Eram formidáveis combatentes, impossíveis de enfrentar!

Mas... desta vez, talvez ela realmente o tenha salvado.

Pensando nisso, Song Zhiyi entrou na casa. Antes, ao observar pela tela do computador, sabia que o lugar em que ele morava era péssimo: um pardieiro vulnerável ao vento de todos os lados. Na época, pensou apenas que era típico dos protagonistas passar por tais provações. Afinal, aqueles a quem o céu destina grandes responsabilidades, primeiro são submetidos a sofrimentos físicos e mentais.

Contudo, estando agora ali, sentiu de verdade a miséria dele. Ai, ai, era mesmo uma pecadora, deveria ter comprado móveis melhores para ele muito antes! Compraria assim que voltasse!

Apenas, ao se aproximar da porta do casebre, ouviu barulho vindo do portão do pátio:

— Agarrem-no!
— É ele! Roubou o adorno de jade da Décima Nona Senhora e saiu para vendê-lo!

Roubou um adorno de jade? Que trama era essa?

Song Zhiyi ficou intrigada, mas ainda pensava em Qí Yuè, que deveria estar dentro da casa. No entanto, ao abrir a porta, encontrou o lugar vazio.

Onde estaria ele?

Quando se perguntava isso, escutou um leve farfalhar vindo de um canto. Seguindo o som, Song Zhiyi olhou naquela direção e então—

Ela cruzou o olhar com Qí Yuè.

No buraco de cachorro, não muito longe, o rapaz vestia-se de verde bambu, cabelos presos no alto, tentando passar discretamente. No instante em que seus olhos se encontraram, ele congelou por um momento.

Song Zhiyi ficou pasma, surpresa: não era possível!

Como alguém com um rosto tão enigmático, de feições frias e encantadoras, podia estar rastejando por um buraco de cachorro?