Capítulo 1: Elogiar minha beleza? Não será que há algo de errado?

No planeta Dapla, nas fronteiras do Império Seliorano, várias naves espaciais giravam e ascendiam, cercando um homem e uma mulher. Os programas de disparo das naves já estavam ativados, com miras em cruz apontadas para o crânio do homem. O homem segurava uma arma com uma só mão, o cano pressionado contra a têmpora da jovem, o pulso visivelmente trêmulo. “Dóli”, disse o coronel do Ministério Militar, Héton Collier, postado a curta distância, os olhos dourados cor de mar sem nenhum calor fixos na jovem à frente do homem, advertindo em tom grave: “Você está cercado. Solte imediatamente a fêmea que segura, ou não hesitarei em usar a força.” O adjunto Leica o acompanhou com uma forte repreensão: “Ouviu? Solte logo a pequena fêmea! Seus cúmplices foram todos capturados, só restou você! Resistir é inútil. Renda-se agora, talvez ainda haja chance de clemência!” O tom de Leica soava áspero, quase rangendo os dentes. Sob a influência de radiação desconhecida, o planeta Dapla já mal conseguia incubar naturalmente fêmeas bestiais. O número delas é escasso e extremamente precioso; a maioria nasce por meio de tecnologia de extração genética e inseminação artificial. Para garantir a continuidade da espécie, todas as fêmeas são protegidas com rigor. Elas vivem em áreas de resguardo específicas, com a vida cotidiana supervisionada por atendentes dedicados. Ordinariamente, os bestiais as tratam com respeito e cortesia, evitando até elevar a voz. Para se tornarem seus consortes, precisam passar por exames completos: capacidade econômica, posição social, aparência, genes, caráter e temperamento devem ser impecáveis. Após a aprovação, ainda enfrentam longas esperas e angustiantes tormentos até serem escolhidos. Agora, porém, esses miseráveis liderados por Dóli tentam sequestrá-las por dinheiro. Frustrados no plano, ainda querem arrastá-las para a morte consigo. Que absurdo imperdoável! “Não me engane!”, exclamou Dóli, já ciente de sua situação, o rosto exausto marcado pela resignação de quem não tem mais nada a perder. “Cheguei a este ponto sem volta. Sequestrei fêmeas e agora também faço uma refém; só me resta a morte. Já não tenho salvação. Antes de partir, que ao menos uma pequena fêmea me acompanhe. Vivi tantos anos sem sequer o direito de pedir uma companheira. Morrer ao lado de uma fêmea seria, afinal, um consolo.” Com essas palavras, ele apertou ainda mais o cano contra a têmpora da jovem. O metal frio e duro provocou-lhe uma pontada de dor. Nie Sang-sang soltou um leve suspiro, abriu lentamente os olhos e deparou apenas com uma escuridão turva; algo lhe cobria a vista. Por trás daquela camada negra, divisou vagamente várias figuras à frente. Antes mesmo de acordar, ouvira um diálogo tenso e, pelo teor, compreendeu que fora sequestrada. Felizmente, muitos pareciam dispostos a salvá-la. Aliviou-se um pouco e recordou os momentos que antecederam o desmaio. Cerca de uma hora antes, caminhava tranquilamente pela rua, rumo ao centro de loterias para resgatar o prêmio. Após vinte anos de labuta ingrata e azar constante, no dia de seu aniversário pisara em sorte: comprara por impulso um bilhete e ganhara o grande prêmio, cujo valor chegava a cento e trinta milhões. Escondera-se por alguns dias, estudara o procedimento e estava prestes a receber a fortuna e alcançar o ápice da vida quando, no caminho, uma hipoglicemia a derrubara sem aviso. Ao recobrar os sentidos, encontrava-se ali. Durante o desmaio, parecera-lhe ouvir um sistema lhe dirigindo a palavra. Talvez como prova pelo grande prêmio, o sistema informara que ela deveria cumprir uma missão neste planeta de bestiais; somente após concluí-la poderia retornar à Terra e receber o valor. Contudo, não revelara qual seria a tarefa. Nie Sang-sang não tinha agora tempo para pensar nisso; sua vida estava nas mãos de outrem. Sem experiência em sequestros, ignorava como proceder. Limitou-se a permanecer imóvel, evitando irritar o captor, à espera de instruções dos resgatadores. “Dóli”, soou novamente a voz masculina, agradável e serena. “Não estou negociando. Você não tem escolha. Sabe quem sou; deveria compreender que, sob meu comando, jamais conheci a derrota. Não disparei apenas para não assustar esta pequena fêmea.” Dóli tremia intensamente; a mão direita que segurava Nie Sang-sang apertava-a cada vez mais, sem sinal de soltá-la. A voz saía trêmula: “Sei perfeitamente quem é, valente coronel Héton. Hoje estou condenado; se puder levar uma fêmea comigo na morte, terei ao menos essa satisfação.” Voltando o rosto, enterrou o nariz no pescoço de Nie Sang-sang e inalou profundamente várias vezes. O corpo dela enrijeceu-se, arrepios percorrendo-lhe a pele. Repugnada, encolheu-se, porém sem ousar movimentos bruscos que pudessem provocar o captor. Héton percebeu a reação de Nie Sang-sang; suas sobrancelhas firmes tingiram-se de ira evidente. “Ah…”, murmurou Dóli, embriagado pelo aroma adocicado que lhe invadia as narinas. “Que fragrância deliciosa! Venha comigo!” A voz soou subitamente exaltada. Nie Sang-sang pressentiu o perigo. A mão de Dóli que empunhava a arma moveu-se. Ela ficou paralisada, sem tempo de reagir, quando um leve sibilo soou junto ao ouvido. Dóli deixou de se mover. Mais dois silêncios abafados ecoaram. Nie Sang-sang permaneceu rígida, tensa. Examinou rapidamente o próprio corpo; não sentia dor. Atrás de si, o homem tombou pesadamente. Dois segundos depois, compreendeu: o sequestrador fora abatido; ela estava salva. Soldados avançaram prontamente, cobriram o cadáver com um pano negro e o removeram. Nie Sang-sang soltou o ar retido na garganta; o corpo inteiro pareceu amolecer após a sobrevida. Somada à cegueira temporária, a cabeça começou a girar. “Sobrevivi…”, murmurou, dando dois passos vacilantes à frente. Um vento súbito soprou, arrancando o pano negro de seus olhos; o mundo se abriu de repente. Era um cenário inteiramente desconhecido, povoado por rostos estranhos. Com expressão aturdida e o medo ainda não dissipado no rosto, ela parecia singularmente vulnerável e cativante. “Uau…”, exclamou um soldado à frente, fitando-lhe o rostinho pálido. “Que pequena fêmea mais bela! A mais linda que já vi!” “Coitada, parece aterrorizada…” “Ainda bem que a arma do coronel não era muito potente; senão ela testemunharia um banho de sangue…” Nie Sang-sang ouviu os comentários e sentiu um leve desânimo. Em momento tão grave, com a refém quase morta, ainda se ocupavam de elogiar-lhe a beleza? Seria falta de juízo? Com a cabeça latejando, piscou os olhos e, sem intenção, cruzou o olhar com um homem de cabelos brancos que se encontrava a curta distância. Vestia um uniforme militar impecável; os cabelos eram brancos, os olhos dourados, os traços esculpidos e extraordinariamente belos. Uma mão pendia ao lado do corpo; a outra guardava a arma com displicência. Seu olhar para Nie Sang-sang assemelhava-se ao dos soldados, porém continha algo mais: deslumbramento mesclado a uma ponta de pesar. Nie Sang-sang não compreendeu. Apenas ouviu uma voz mecânica ecoar em sua mente. [Detectado macho bestial compatível. Poder mental: SSS. Dom: força absoluta. Gene: excelente. Solicita-se à hospedeira que engravide o quanto antes.] Nie Sang-sang: “Hã?”