Capítulo Vinte e Cinco Você terá que pagar o preço

Um estalo ressoou nitidamente, e o semblante de Tiago Mingues desabou num instante:

— Maldito, você ousa bater na minha mulher?

André olhou para a mulher, com um sorriso de escárnio:

— Ela é sua mulher?

Percebendo o olhar estranho de André, Tiago Mingues lançou um olhar desconfiado à mulher:

— Isso não é da sua conta. Você está vestido de modo tão cavalheiresco, como pode levantar a mão contra uma mulher?

André, com delicadeza, ajudou Gabriela Xue a se levantar, tirando um pó invisível de suas roupas. Só depois de se certificar de que ela não estava ferida, virou-se para Tiago Mingues e sorriu:

— Então por que ela pôde agredir outra mulher?

Tiago Mingues olhou para a marca vermelha estampada no rosto da mulher, percebendo que os olhos dela já estavam marejados, e logo elevou a voz, gritando:

— Mulher contra mulher é competição justa; você, por ser homem, naturalmente mais forte, está errado em agredir uma mulher.

— Querida, não chore. Pessoas assim merecem uma lição. Veja como eu vou revidar por você.

No entanto, a mulher não correspondeu ao gesto. Ao ser envolvida por ele, empurrou-o com força e virou-se, silenciosa.

Ignorada pela bela dama, Tiago Mingues voltou-se, gritando:

— Não vai pedir desculpas para ela? Caso contrário, hoje você não sai deste shopping.

Mas André estava de costas para ele, mostrando suas novas roupas para Gabriela Xue, sem tempo para lhe dar atenção.

— Está surdo?

Vendo-se ignorado, Tiago Mingues sentiu-se profundamente humilhado.

— Se eu não te der uma lição, você nunca vai aprender!

Com as sobrancelhas franzidas, Tiago Mingues girou o punho e desferiu um soco em direção ao rosto de André.

Quando o punho de Tiago Mingues estava prestes a acertar André, Gabriela Xue gritou, alarmada:

— Cuidado!

— Ah!

Um grito de dor ecoou. Tiago Mingues recolheu a mão direita ao peito, suando em bicas de tanta dor.

Embora já soubesse que o desfecho seria esse, Gabriela Xue abriu ligeiramente a boca, o coração vacilante.

— Posso entender que você está preocupada comigo? — André, sem olhar para Tiago Mingues caído atrás de si, fitou Gabriela Xue com um ar sério, como uma criança pedindo um doce.

— Humpf, isso não apaga o fato de você ter agredido uma mulher. — Gabriela Xue respondeu com um tom de leve censura, erguendo o pescoço alvo feito um cisne.

André ficou surpreso e virou-se:

— E agora? Homem contra homem. Isso já é uma competição justa, não é?

— Não era você quem dizia que, se não pedisse desculpas, eu não sairia deste shopping?

André caminhou lentamente até Tiago Mingues, tocando de leve o braço dolorido dele.

— Ai! — Tiago Mingues suava abundantemente, lançando a André um olhar cheio de ódio.

Espere só, logo alguém virá te colocar no seu devido lugar.

Quando começaram a discutir, ele já tinha visto um funcionário sair apressado, certamente para chamar os seguranças.

Ele sabia bem: o Shopping Lanyu pertencia à família Quintela, e cada segurança ali era treinado em academias militares de renome internacional, com habilidades de combate excepcionais.

Tiago era cliente frequente da loja, costumava conversar com o gerente, e havia uma relação de camaradagem entre eles.

Quando o gerente chegasse com os seguranças, não seria apenas um André, mesmo que fossem dez, todos seriam facilmente controlados.

— Pergunte a ela se ela aceita minhas desculpas. — André torceu o outro braço de Tiago Mingues e o levou até a mulher.

Quando ela viu André, o rosto empalideceu, cobrindo a metade do rosto com as mãos, sem saber como agir.

— Eu... eu não ouso... — murmurou, envergonhada e furiosa. Nunca tinha sido tão humilhada.

Sempre teve boa intuição para pessoas e, em dez anos circulando entre ricos e poderosos, nunca teve maiores dificuldades.

Mas bastou encontrar André duas vezes, e ambas acabaram mal.

Da última vez, no Restaurante Dong'an, quase acabou presa nos esgotos.

Depois de muito custo convenceu Tiago Mingues a levá-la ao shopping, e, para seu azar, encontrou André novamente.

André largou Tiago Mingues no chão com um sorriso frio:

— Pronto, estou aqui. Se ela tiver coragem de me bater, peço desculpas na mesma hora.

Tiago Mingues olhou ansioso para a mulher, insistindo:

— Meihua, vai, mostre para ele! Não deixe que ele te menospreze!

Mas Meihua Yú, após lançar um olhar disfarçado para André, abaixou a cabeça, visivelmente nervosa, sem coragem sequer de levantar o rosto.

Balançando a cabeça, murmurou:

— Eu... eu não posso.

— Que vergonha! E toda aquela arrogância de ontem à noite? — Tiago Mingues exclamou, roxo de raiva.

Meihua Yú apenas balançava a cabeça, calada.

— Não se ache tanto. Quando o gerente Yan chegar, você vai sentir o peso das consequências.

Mal terminou de falar, o funcionário apareceu trazendo o gerente e um grupo de seguranças.

— Foram eles que causaram confusão. Veja, os clientes até pararam de entrar. — O funcionário apontou para André e os outros, sorrindo com desculpas para Gabriela Xue.

Assim que chegaram, Tiago Mingues recuperou o ânimo.

Tossiu, limpando a garganta:

— Gerente Yan, peço que trate essa situação com justiça. Não se pode tolerar quem ameaça a segurança pública.

O gerente Yan, captando o significado do olhar de Tiago Mingues, assentiu repetidas vezes:

— Levem essas duas pessoas para a sala de segurança, separem-nas e, depois, eu mesmo cuidarei do interrogatório.

Tiago Mingues endireitou as costas, pronto para elogiar o gerente, mas foi interrompido por Meihua Yú.

— Não os tranque...

Antes que terminasse, Tiago Mingues a interrompeu:

— Inútil, não é à toa que Liu Qingqu ficou preso no esgoto.

Com um gesto, o gerente Yan mandou quatro seguranças cercarem André e Gabriela Xue.

O olhar de André tornou-se frio, respondendo com voz serena:

— Aconselho que sigam o que ela disse. Melhor não tentarem usar a força.

O gerente Yan, diante da expressão calma de André, não pôde deixar de rir, zombando:

— Não usar a força? Quer que meus seguranças sejam apenas enfeites?

André passou o braço pela cintura de Gabriela Xue, balançando a cabeça:

— Por sua tolice, pagará o preço.

O gerente Yan hesitou, mas, ao ver a expressão de aprovação de Tiago Mingues, ordenou em voz firme:

— Vamos!

Assim que dois seguranças tentaram avançar, uma sombra os atingiu de frente.

Dois golpes secos ecoaram.

Antes que pudessem ver quem era, já estavam no chão.

O gerente Yan franziu a testa, sorrindo com desdém:

— Então é por isso que você é tão arrogante, confia em suas habilidades.

André sacudiu os punhos, resignado:

— Eu avisei, vocês vão pagar o preço.

O rosto do gerente Yan se fechou, gritando, furioso:

— Uma chance e você já se acha o máximo? Todos juntos! Quero ver se você consegue derrubar todos eles.

Gabriela Xue apertou com força a barra da roupa de André, tensa.

— Não tema, estou aqui.

André inclinou-se e disse suavemente ao ouvido de Gabriela Xue.

Ela relaxou, corando, e olhou para André com ternura.

— Cuidado!

O aviso suave ecoou. André lançou a mão, agarrando quatro ou cinco braços de uma só vez e, girando-os pelo ombro, rodopiou-os em círculos.

Quando os seguranças tentaram reagir, perceberam que suas forças haviam desaparecido.

Trocaram olhares e, recuando os braços, sacaram cassetetes, desferindo golpes contra André.

Gabriela Xue, aflita, correu para a frente, exclamando:

— Não!