Capítulo Um: Mãe Presente, Avançando com Coragem

— Irmão Ye, venha, venha, sente-se aqui. O jogo “Mundo Continental” será lançado hoje à noite. Como estão seus preparativos?

O senhor Wang, dono da empresa, sorria para o jovem sentado no sofá em frente, sem a habitual postura altiva que costumava mostrar aos subordinados.

Ye Ziheng respondeu com um leve sorriso. Seu rosto delicado talvez não alcançasse o brilho das celebridades mais populares, mas, entre pessoas comuns, era indiscutivelmente um rapaz de aparência marcante.

Apesar dos seus apenas vinte e três anos, Ye Ziheng já era um nome respeitado no universo dos jogos virtuais online.

— Fique tranquilo, senhor Wang. O senhor conhece bem o meu desempenho, então acredito que a nossa parceria será, sem dúvida, um sucesso para ambos.

O senhor Wang assentiu apressadamente, concordando:

— Sem dúvida, conheço bem as suas habilidades, mas sabe como é… “Mundo Continental” é o primeiro jogo virtual a se autodenominar totalmente livre de interferência humana. É bem diferente dos jogos anteriores, então… fico um pouco ansioso.

Ye Ziheng manteve o sorriso reservado, transmitindo um ar de confiança superior, sem se prolongar em palavras, mesmo porque não havia muito o que dizer.

Sua técnica em jogos era, de fato, boa, mas longe de ser a melhor. Quanto à estratégia, tinha seus momentos de inspiração, mas não podia contar com ela como arma constante. Em suma, todas as habilidades que consagraram os maiores jogadores, Ye Ziheng só as possuía em nível um pouco acima da média.

Havia, porém, um diferencial absoluto — e foi isso que lhe trouxe fama no mundo dos jogos virtuais.

Sorte. Essa era a base de Ye Ziheng. Desde que começou a jogar, percebeu que sua sorte nos jogos era extraordinária, como se a deusa da fortuna digital fosse sua própria mãe — e, ainda por cima, uma mãe superprotetora.

Vendo Ye Ziheng calado, o senhor Wang não insistiu:

— Bem, já assinamos o contrato, então espero que tenhamos uma parceria agradável.

— Com certeza teremos — respondeu Ye Ziheng, sorrindo.

***

Apesar do nome pouco sofisticado, “Mundo Continental” era o jogo mais aguardado do momento. Excetuando-se o sistema de segurança criado para proteger a saúde dos jogadores, todo o desenvolvimento do jogo era gerido e processado pelo sistema central, sem qualquer intervenção humana. Nem mesmo os desenvolvedores sabiam ao certo o rumo que o jogo tomaria. Essa ausência de controle permitia que os jogadores, ao desencadearem certos eventos, pudessem alterar completamente a direção do jogo.

Embora muitos considerassem essa proposta apenas um truque de marketing, a produtora de “Mundo Continental” era uma das maiores do mundo. Fosse ou não só publicidade, o fato é que todos os olhares estavam voltados para o lançamento.

***

Depois de sair do escritório do senhor Wang, Ye Ziheng voltou para casa. Mesmo tendo a sorte ao seu lado, alguns preparativos não podiam ser ignorados.

Por exemplo… conectar o pod de jogo à tomada e garantir que a conta de luz estivesse em dia. Afinal, perder energia no meio da partida seria um verdadeiro desastre.

— Ainda bem que o antigo pod é compatível. Economizei um bom dinheiro. Assim posso comprar mais guloseimas para os pequenos — murmurou Ye Ziheng antes de deitar-se no pod de jogo.

A tampa fechou-se silenciosamente. No interior do pod, a tela simulava uma paisagem calma à beira de um lago, transmitindo total serenidade. Tal design, embora simples, era perfeito para Ye Ziheng, que tinha leve claustrofobia, e o fazia sentir-se totalmente à vontade.

— Verificação de íris.

Ao comando de Ye Ziheng, dois feixes de luz quase imperceptíveis cruzaram rapidamente diante de seus olhos.

Uma voz suave (originalmente uma voz mecânica neutra, mas que Ye Ziheng modificou para agradar ao próprio gosto) soou em seu ouvido:

— Bem-vindo de volta, mestre Ziheng, o mais belo do mundo.

Satisfeito, Ye Ziheng perguntou:

— Xiaorou, quanto falta para a abertura de “Mundo Continental”?

— Mestre, falta… Mestre, acaba de ser sorteada a liberação antecipada de dez códigos de acesso ao jogo. Fomos escolhidos. Deseja entrar agora?

Os olhos de Ye Ziheng brilharam de empolgação. Estava claro que a deusa da sorte era mesmo sua mãe. Não importava o jogo, a sorte sempre o acompanhava.

— O que estamos esperando? Claro que quero entrar.

Assim que terminou de falar, tudo ficou escuro. Já havia passado por essa experiência inúmeras vezes, então não ficou nervoso.

Alguns segundos depois, um pequeno ponto de luz surgiu na escuridão, crescendo até preencher completamente sua visão.

Piscaram-lhe os olhos e, então, Ye Ziheng distinguiu o cenário ao redor.

***

Era uma cabana de madeira, decorada de forma simples e ordenada. Diante dele, estava um ancião — a típica figura de um chefe de aldeia.

Ye Ziheng pensou: “Parece que o início deste jogo segue o modelo tradicional, o que faz sentido. Afinal, se for complicado demais logo de cara, muitos jogadores desistiriam. O sistema central do jogo parece ter bom senso, o que é promissor.”

“Mas… por que está tão frio?”

Ao baixar o olhar, percebeu que vestia apenas uma cueca — e, diga-se, uma cueca bem pequena, quase como um short curtíssimo.

— Bem-vindo ao continente, bravo guerreiro…

— Espere um instante, senhor chefe — Ye Ziheng interrompeu a fala tradicional do ancião. — Desculpe interromper, mas há algo mais importante que preciso dizer.

O ancião não se ofendeu; pelo contrário, seus olhos demonstravam grande inteligência e vivacidade:

— Então, diga qual é o problema, guerreiro. Temos tempo de sobra.

— Atualmente, as normas de privacidade são bem rígidas, ainda mais com os jogos virtuais. Esse início praticamente sem roupas já foi abolido há tempos. Não acha um pouco inadequado? Principalmente para jogadoras mulheres.

— Ah, entendi — o ancião assentiu compreensivo. — Mas não se preocupe, guerreiro. Como este acesso é antecipado e foi decidido de última hora pelo sistema, não houve tempo de criar as devidas proteções para os homens. Aliás, você é o único homem entre os dez sortudos…

Ye Ziheng ficou surpreso:

— Será que a deusa da sorte de novo interferiu por mim?

— O que disse, guerreiro? — perguntou o ancião.

— Digo que, com a deusa da sorte ao meu lado, nada me detém.

O ancião apenas ficou em silêncio.