Capítulo 39: O quarto dia de histórias sombrias, à beira do Rio do Esquecimento florescem as margens do outro lado, enquanto à cabeceira da Ponte do Destino acumula-se o pó do tempo.

Diante da porta da Pousada Lua Azul já havia uma fila considerável de entidades estranhas aguardando para comprar. Uma fila de seres enigmáticos era, em toda a rua de comércio, algo realmente surpreendente!

Todos sabiam que ali se vendiam Frutas Espirituais, em quantidade limitada diariamente, mas o estabelecimento realmente as vendia! Diferente de outras lojas, que, para atrair entidades e aumentar o movimento, exibiam uma única fruta apenas para, depois de atrair o público, inventarem desculpas para não vendê-la.

Obter uma dessas frutas era tarefa árdua. Muitos donos de lojas, quando conseguiam uma, relutavam em vendê-la. Mas, assim que Lan Bingyue aparecia com sua cesta de frutas, os seres alinhavam-se imediatamente, postura ereta e respeitosa.

Afinal, a proprietária daquele comércio não era alguém fácil de se lidar. Não viam ali aquele Senhor Si, acompanhado de seus seguidores com a insígnia de Si sobre as cabeças, observando-os atentamente? E, na fila, não estava à frente o imponente funcionário público de aura vermelha, com expressão clara de "entidades, mantenham distância"?

Qualquer deslize, e nem seria preciso que os funcionários da loja expulsassem o infrator: o senhor de luz vermelha se encarregaria de arremessá-lo para bem longe...

— Chefe, vamos iniciar as vendas. Há mais alguma orientação? — perguntou Baizhi, a gerente da loja.

Baizhi, um espírito de papel sem dono, fora nomeada gerente por Lan Bingyue. Quando a dona não estava, era ela quem organizava tudo. Mas, com a presença da proprietária, era preciso, claro, pedir instruções.

— Não, estou tranquila, podem prosseguir.

— Certo, chefe.

Baizhi foi cuidar das vendas. Vendo que cada fruta dava um lucro líquido de quatro milhões, o sorriso de Lan Bingyue subiu até as orelhas.

Definitivamente, aquele era o lugar certo!

Aproximou-se do lugar onde Si estava sentado.

— Vou cuidar das tarefas diárias primeiro, e você, jovem senhor?

Naquele dia, Si trouxera ainda mais entidades para ajudar na loja do que de costume. Vestia seu manto negro, e sua voz, melodiosa, soou:

— Termine o quanto antes.

Lan Bingyue assentiu. Ele não precisava explicar: ela sabia que o desafio dentro do jogo seria complexo. Para ter mais tempo para explorá-lo, era fundamental apressar as tarefas diárias.

Se pudesse, Lan Bingyue pagaria para resolver tudo de uma vez, mas as missões diárias não podiam ser delegadas!

Em pouco tempo, toda a cesta de Frutas Espirituais foi vendida.

Chamou Baizhi ao balcão.

— Vamos abrir um restaurante. Eu cuido da abertura, vocês escolhem o estilo. Além do salário fixo, todo lucro nas lojas que ultrapassar um milhão será dividido entre vocês, com um bônus de mil para cada. Acham justo?

Baizhi, astuta como gerente, entendeu logo:

— Podemos abrir mais de uma loja?

A chefe fora clara: além do salário, teriam participação nos lucros! As Frutas Espirituais, claro, não seriam divididas, mas as novas lojas sim!

— Tem ideias?

— Temos, sim! — o conhecimento adquirido nos jogos das Mil Dimensões era vasto.

Lan Bingyue sorriu.

— Um bilhão! Façam como acharem melhor. Se quiserem abrir mais lojas, me avisem. Avalio e, se for viável, aprovamos. Todo lucro, descontando os custos, é de vocês.

Baizhi ficou radiante.

— Obrigada pela confiança, chefe! Faremos tudo para que as lojas prosperem!

Afinal, era dinheiro próprio! Ter uma chefe assim era uma bênção!

Lan Bingyue era mulher de palavra. Transferiu um bilhão para Baizhi. O restaurante foi comprado, já com a estrutura montada; os móveis e utensílios estavam à parte, prontos para serem organizados por Baizhi e sua equipe. Se não conseguissem, ela mesma arrumaria depois — não daria trabalho.

Na verdade, os salários na Pousada Lua Azul já não eram baixos, mas o custo de vida naquele mundo era absurdamente alto. Agora, com novos projetos, todos poderiam lucrar mais. Era preciso empenho! Ninguém poderia ser um obstáculo!

Baizhi logo reuniu todos os funcionários e anunciou as novas recompensas, até Shen Shan parecia tomado de entusiasmo.

Lan Bingyue pensava: o objetivo é lucrar para mim mesma!

Percebeu, também, que gastava demais. Só com a montanha de ouro e a árvore do dinheiro não era suficiente! Precisava aproveitar melhor a Pousada Lua Azul.

Se, com um bilhão, conseguisse dobrar o lucro, por que não expandir ainda mais?

Deixou todos os assuntos da loja sob os cuidados da gerente Baizhi e dirigiu até sua mansão.

Si e seus subordinados a seguiram.

— Lá não é minha área. Se precisar de ajuda, use a formação mágica para me chamar.

— Entendido!

— Não posso ajudar diretamente nas tarefas, mas qualquer outra coisa, é só pedir.

— ...Certo.

Lan Bingyue até queria que Si a ajudasse nas missões, mas parece que não seria possível.

Ela então ativou a missão diária e, num instante, desapareceu da mansão.

Si e seus seguidores também sumiram dali...

*

Num piscar de olhos,

Lan Bingyue já se encontrava em um lugar familiar.

Era familiar porque, de ambos os lados da estrada, floresciam as lírios do outro lado, em uma profusão de vermelho vibrante.

À beira do caminho, uma pedra de fronteira chamava atenção. Negra, de superfície fria, destacava-se no meio das flores escarlates.

Sobre ela, inscrições pouco nítidas.

Lan Bingyue aproximou-se e limpou o pó que a cobria.

Revelaram-se três palavras: Rio do Esquecimento.

Acima da pedra, apareceu um balão de narração:

"Às margens do Rio do Esquecimento florescem os lírios, na cabeceira da Ponte do Destino, poeira se acumula.

A água do rio, ora límpida, ora turva; só se deve colher quando a clareza se transforma em impureza.

Aviso gentil: Para obter a água do Rio Eterno, só é possível quando o curso muda de límpido para turvo.

Se colher a água fora deste momento, e ela for pura, seu coração será esvaziado.

Se colher fora deste momento, e ela for turva, perderá o controle do próprio corpo."

Gulp!

Lan Bingyue engoliu em seco.

Que terror! Ou arrancava-se o coração, ou perdia-se o próprio corpo!

Não podia haver uma alternativa mais suave?

Sentou-se ao lado da pedra e, tirando uma pequena pá, começou a cavar em busca dos lírios.

Enquanto cavava, murmurava:

— Ainda não presenteei o grande senhor com flores.

— Uma para ele, uma para mim.

— Senhor, tem estado tão ocupado... Ainda não agradeci por sua proteção, mas recebi seu presente: o Registro Espiritual é ótimo, muito obrigada!

— Este Rio do Esquecimento é assustador... Senhor, sinta minha sincera esperança, me ajude a passar desse desafio!

A primeira flor colhida foi enviada imediatamente à amiga: You.

No Palácio das Sombras, You, entretida com a movimentação, recebeu de repente o lírio recém-colhido.

...Pensou que a garota já a tivesse esquecido.

Mas, ao menos, ela sabia que o Registro Espiritual fora presente dela.

Olhando para aquela flor já tão vista, o humor de You melhorou consideravelmente.

Há centenas de anos que ninguém lhe ofertava flores.

Embora, verdade seja dita, já estivesse cansada daquela flor...

Mas, diante da sinceridade da garota, como poderia recusar ajuda, se possível?

Afinal, é uma amiga interessante...