Capítulo 33 - Algo que nem em sonhos ousava imaginar, acabou se tornando realidade

— O senhor... o senhor... o senhor... — Os jovens da família Shen viram tudo.

No lugar que antes estava vazio, agora sentava-se alguém. Vestia um casaco de algodão todo roto, o rosto magro, mas olhava para eles com uma expressão cheia de bondade, sorrindo de forma afável.

Shen Xiaohuai levantou-se de repente, os olhos vermelhos. Serviu-se rapidamente de uma grande taça de vinho, segurou o copo e foi até o assento onde agora estava Shen Shan. Ajoelhou-se com um baque:

— Pai, faço um brinde ao senhor!

Shen Shan ficou paralisado:

— ... — Será que assustei tanto assim o rapaz?

— Filho, você deveria me chamar de tio, levante-se logo!

— Pai, faço um brinde ao senhor! — insistiu Xiaohuai, permanecendo ajoelhado.

— Mãe, o que é isso? — Shen Shan perguntou, confuso. Se não ouvira mal, aquele era filho do irmão mais velho! Por que estava tão nervoso a ponto de confundir as pessoas?

A velha senhora sorriu, segurou a mão do filho mais novo, e lágrimas grossas rolaram de seus olhos:

— Shan, meu filho... — disse ela com voz trêmula.

— Sim, mãe!

Chorando e sorrindo ao mesmo tempo, a velha suspirou:

— Xiaohuai, este menino, foi adotado pelo seu irmão mais velho como teu filho. Desde pequeno, Xiaohuai sabia que tinha dois pais.

— O nome dele não segue a ordem dos outros filhos da família. Xiaohuai... é para lembrar-se de ti!

Shen Shan ficou sem palavras.

O irmão mais velho de Shen também falou:

— Já está registrado na árvore genealógica, seu tolo, agora você tem descendentes!

Passou a mão pelo rosto e serviu-se de outra taça cheia:

— Vocês, pai e filho, bebam juntos. Eu faço um brinde aos nossos ilustres visitantes, obrigado por terem vindo de tão longe. Eu bebo tudo, fiquem à vontade!

O irmão mais velho levantou o copo em direção a Lan Bingyue, Si e You, fazendo uma reverência respeitosa. Então, virou o copo de uma só vez.

Neste momento, ele reconheceu Lan Bingyue. Os filhos ainda lhe sussurraram para não mencionar nomes. Sabendo das regras, só pôde brindar.

Lan Bingyue rapidamente levantou o copo de suco à sua frente e bebeu tudo.

Si e You levantaram a cabeça ao mesmo tempo e olharam o tempo lá fora.

Sim, o céu ainda estava limpo.

Então, também beberam seus copos de suco. Cada um pegou uma garrafa de bebida, sinalizaram para o anfitrião do outro lado da mesa e começaram a beber diretamente da garrafa.

O irmão mais velho de Shen ficou atônito.

Acabara de encher outro copo: ora essa! Teve que acompanhar e beber mais duas taças seguidas.

Três copos já são quase meio litro! Era como se cada um tivesse bebido uma garrafa inteira.

Lan Bingyue pensou: Será que esses dois mestres estavam mesmo com vontade de beber?

Os jovens da família Shen ficaram maravilhados: Então o chefe da família aguenta mesmo!

O irmão mais velho de Shen: Tudo está girando diante dos meus olhos!

Mas ainda conseguiu se manter firme. Não podia passar vergonha diante dos convidados ilustres.

Enquanto isso, Shen Shan também bebeu o brinde de Xiaohuai. Três taças seguidas! Satisfeito!

Agora também era um homem com um filho, nunca mais precisaria temer ficar sem descendência. Era um sonho impossível que agora se tornara realidade.

De repente, trovões ecoaram ao longe.

Si e You pousaram os talheres simultaneamente.

Lan Bingyue rapidamente devorou a tigela de macarrão e ravioli à sua frente, largando os talheres em seguida. Engoliu tudo apressada, as bochechas cheias como as de um esquilo.

Shen Shan bebeu toda a sopa de macarrão e ravioli até a última gota. Levantou-se, afastou a cadeira e ajeitou as roupas.

Foi até a frente da velha senhora, fez uma reverência respeitosa e ajoelhou-se com força.

— Mãe, seu filho lhe presta homenagem. Que a senhora tenha a felicidade do mar do Leste e a longevidade das montanhas do Sul!

— Sim, sim, sim, que todos fiquem bem! — repetiu a matriarca seis vezes, os olhos cada vez mais cheios de lágrimas. Esfregou-os com força, sem deixar cair.

Shen Shan e todos os presentes viram claramente.

Lá fora, as nuvens carregadas anunciavam uma chuva forte.

Si e You já estavam à porta.

Shen Shan bateu três vezes a cabeça no chão diante da mãe:

— Mãe, seu filho vai partir!

Talvez nunca mais pudesse voltar.

A velha senhora, chorando, respondeu:

— É motivo de alegria! Mãe está feliz. Vá, cuide dos seus afazeres, eu sei que está ocupado!

— Em casa, tem a mãe, seu irmão mais velho e seus irmãos para cuidar de tudo, não se preocupe!

— Irmão tolo!

— Meu caçula!

O irmão mais velho de Shen também se ajoelhou e acompanhou o irmão mais novo na despedida à mãe.

Ao saber que o caçula partiria, os dois irmãos se abraçaram com força.

Mesmo após tantos anos sem se ver, saíram de casa jovens, voltaram homens maiores do que eram, mas o laço entre irmãos permaneceu inalterado.

Antes que chovesse, Xiaohuai e três jovens acompanharam Lan Bingyue e os outros, abrindo guarda-chuvas até a entrada da aldeia.

Quando chegaram à saída, Xiaohuai falou:

— Obrigado por tudo, em sinal de gratidão...

— Poderia nos dar um pouco de fruta? — adiantou-se Xiaohuai, antes que Lan Bingyue dissesse qualquer coisa.

Xiaohuai percebeu claramente que, depois que a avó comeu a fruta divina oferecida por Lan, voltou a enxergar e a andar com firmeza. Aquilo era fruto espiritual!

— ...Está bem!

Lan Bingyue já pretendia dar frutas mesmo.

Maçã, ameixa, damasco e laranja. Havia quatro jovens, cada um recebeu uma.

— Voltem logo para a aldeia! Antes que a chuva torne o caminho difícil!

Naquele momento, as nuvens escuras pairavam sobre as cabeças.

— Sim! — os quatro jovens correram de volta com as frutas nos braços.

Enquanto corriam, Xiaohuai gritou em voz alta:

— Pai, tenha uma boa viagem!

— Sim, meu bom filho! — respondeu Shen Shan.

Quando as primeiras gotas caíram, Lan Bingyue e os outros quatro desapareceram, restando apenas as poças formadas pela chuva.

Xiaohuai e seus três companheiros pararam junto ao marco de pedra na entrada da aldeia quando a chuva começou a cair. Xiaohuai olhou para trás. Não havia mais nenhum sinal deles.

Correu de volta ao local onde se separaram, mas nem mesmo pegadas havia.

Xiaohuai chorou alto:

— Pai, papai...

Os outros três jovens também choraram junto.

Quatro jovens, debaixo de guarda-chuvas, choravam sem conseguir parar, com as calças e os sapatos encharcados.

Depois de mais de dez minutos, o irmão mais velho de Shen chegou com outros, e viu os quatro chorando sob a chuva, cada um segurando uma fruta.

O irmão mais velho de Shen ficou sem palavras.

A chuva caiu forte por cerca de seis minutos e logo o céu se abriu.

— Um arco-íris!

— Vovó, olhe, que lindo!

— Está tão perto!

— Parece até que tem gente lá!

A velha senhora esfregou os olhos e acenou em direção ao arco-íris:

— Shan, vá em frente!

Naquele dia, no aniversário da matriarca Shen, depois da chuva, surgiu um arco-íris sobre a casa deles.

E toda a aldeia de Shen comentou ainda sobre outra coisa estranha: a anciã da família, cega há décadas, voltou a enxergar!

Diziam que um renomado médico, que não gostava de fama, veio atendê-la, por isso não revelaram o nome.

Os que eram próximos da família Shen sabiam que, a partir desse dia, sempre deixariam um lugar vazio à mesa nas refeições, com tigela, talheres e comida farta.

Sobre a comida, descansavam os hashis eretos; os mais velhos sabiam bem — aquele lugar era para quem já partiu...