Capítulo 10: O Erudito dos Arquivos!

Minha hora chegou!

Raymond sentiu um misto de horror e choque, pensando que seus 10 pontos de sorte não passavam de um enfeite, já que a única rota de fuga fora bloqueada pelos inimigos. Instintivamente, ele ergueu a espada longa que segurava.

Clang!

O machado atingiu a lâmina, espalhando faíscas. Raymond permaneceu imóvel no lugar, enquanto o brutamontes recuou meio passo, com um olhar de espanto e as mãos dormentes. Ele era um dos mercenários de elite da Gangue do Machado; como aquilo era possível?

Puf!

A ponta da espada atravessou o peito esquerdo do brutamontes e foi retirada rapidamente, deixando para trás uma ferida que jorrava sangue.

— Senhor, venha logo!

Kevin surgiu por trás do homem e puxou Raymond para fora da porta.

— Kevin...

Tendo escapado da morte, Raymond sentia-se ao mesmo tempo alarmado e aliviado, prestes a dizer algo, mas viu que Kevin estava tenso. O guarda o protegeu em um abraço de noiva e começou a correr freneticamente pelo beco escuro. A posição era um tanto humilhante, e Raymond pensou em pedir que ele o soltasse, mas então ouviu o som de projéteis cortando o ar e o tinir metálico de armaduras.

Do outro lado do beco, ouvia-se uma algazarra de gritos e muitos passos. Vários machados de arremesso passaram zunindo por cima de suas cabeças ou ao lado de seus corpos, cravando-se nas paredes e no chão, provocando exclamações curtas vindas das casas próximas.

Protegido nos braços de Kevin, Raymond sentiu o corpo do guarda estremecer algumas vezes, acompanhado de um gemido contido. Imediatamente, ele não se atreveu a dizer nada ou se mover, sentindo-se extremamente complexo enquanto estava ali, nos braços de Kevin.

— Fugiram dois!
— Estão no beco dos fundos, persigam-nos!
— Maldição, como correm rápido!
— Onde eles foram?

O som da perseguição foi se dissipando gradualmente. Kevin só parou de correr ao sair da Rua Mort, colocando Raymond no chão.

— O senhor está bem? — perguntou Kevin, ofegante.

— Estou bem — Raymond balançou a cabeça e perguntou em seguida: — E você, como está?

— Apenas ferimentos superficiais.

Kevin não deu importância. Raymond olhou para as costas dele; a armadura estava amassada e cheia de marcas, mas não fora perfurada. Era de se esperar do equipamento de alta qualidade produzido pela família Barton. Raymond deu um tapinha reconfortante no ombro de Kevin, prestes a elogiá-lo, quando um apito agudo ecoou pela Rua Mort.

Ao se virar, viu um grande incêndio irromper na direção da peixaria. As labaredas intensas tingiam metade do céu de vermelho, e uma fumaça densa, como nuvens negras, cobria o horizonte, parecendo se expandir cada vez mais.

— Vamos voltar para a estalagem!

Raymond sentiu que o tumulto na Rua Mort havia saído do controle e que, naquela noite, toda a Cidade do Condado de Blackhill provavelmente não teria paz. Ele acabara de estar na cena do crime e cometera atos ilícitos; era melhor desaparecer o quanto antes.

Sob a escuridão, os dois apressaram-se em direção à estalagem. Como a cidade estava distraída pelo incêndio na Rua Mort e a noite era escura, eles não atraíram muita atenção. No caminho, Raymond perguntou sobre as duas carroças de suprimentos. Kevin explicou o que acontecera após levar as carroças para o beco. Eles encontraram uma pilha de peixes podres e os espalharam pelas carroças como disfarce, para evitar inspeções no caminho de volta. Quando soube do incidente na peixaria, Kevin ordenou que os três escudeiros se escondessem em uma estalagem, sem pressa de retornar, enquanto ele próprio voltava para resgatar Raymond.

Ao ouvir que Kevin organizara tudo com tanta clareza, Raymond sentiu que aquele rapaz, de traços rudes e olhar sincero, era surpreendentemente confiável. Corajoso e cauteloso, ele era, de fato, um talento... Pena que este era um mundo de poderes extraordinários, e o potencial de Kevin era de apenas 3 pontos.

Observando Kevin, que o protegia enquanto verificava cautelosamente o ambiente, Raymond sentiu um pouco de pesar. Ele teve que desviar o foco e orar pelos três escudeiros, esperando que a estalagem onde estavam não fosse atingida pelo incêndio e que as duas carroças estivessem seguras.

***

— O senhor voltou!
— Preparem água quente para o senhor se lavar!
— Sim!

Ao retornar à estalagem, um dos escudeiros de vigia cumprimentou Raymond e foi enviado por Kevin para esquentar a água. Quando Raymond estava prestes a subir para beber água e aliviar a tensão, outro escudeiro veio apressado.

— Senhor, aqueles dois escravos que comprou estão morrendo!

Hã?

Ao ouvir isso, Raymond seguiu o escudeiro até o pátio central. Os dois escravos de linhagem de ogro estavam deitados no chão, inconscientes. Seus corpos tremiam, o peito subia e descia violentamente; era evidente que não estavam bem.

[Possuidor de Linhagem de Ogro]
[Constituição: 1/28]
[Alma: 1/16]
[Observação: Devido à desnutrição prolongada durante o processo de despertar da linhagem e ao subsequente contrato de servidão da alma, houve uma rejeição sanguínea. À beira da morte!]

— Rejeição da linhagem causada pelo contrato de alma?

Ao ver as informações detectadas, Raymond franziu a testa. Ele realmente não sabia como lidar com aquela situação. Kevin, ao lado, sugeriu:

— Receio que chamar um médico seja tarde demais, e é provável que as clínicas não estejam abertas. Que tal eu comprar duas poções de cura? O preço, no entanto...

— Mestre, talvez eu possa tentar.

Nesse momento, uma voz ecoou nos ouvidos de Raymond. Ele seguiu a origem do som e encontrou o outro escravo que ele contratara, encolhido em um canto do pátio. Sob a cobertura da noite e o efeito de ocultação do pano negro, poucas pessoas haviam notado sua presença.

— Você tem um jeito? — Raymond sentiu-se surpreso.

Ao ouvir Raymond falar, os escudeiros no pátio notaram a existência do menino e ficaram intrigados.

— Posso tentar... mas seria melhor que os outros se retirassem — a voz soou novamente apenas para Raymond. Após uma pausa, ele continuou: — Meu poder é um tanto especial...

Através do vínculo de alma, Raymond sentiu a sinceridade nas palavras do garoto. Sem hesitar, ordenou que os escudeiros levassem os outros escravos para fora do pátio. Kevin quis ficar para proteger Raymond, mas foi gentilmente recusado.

Após todos saírem, o menino estendeu os braços sob o pano negro, e aquela sensação sinistra, repulsiva e negativa começou a se espalhar novamente. Raymond manteve a técnica de detecção ativa, observando os movimentos do garoto. Ele viu runas brilharem sutilmente nos braços do menino, emitindo uma energia negra sob o luar. Por fim, seis raios de luz sombria dispararam, entrando no corpo dos dois escravos de linhagem de ogro.

[Arte Divina: Bênção]
[Arte Divina: Cura]
[Arte Divina: Rejuvenescimento]

Sob o olhar atônito e alegre de Raymond, o menino usou dois conjuntos de três artes divinas de forma rápida e contínua. E duas delas eram artes divinas de primeiro nível! Mesmo que Raymond tivesse pouco conhecimento sobre clérigos, ele sabia que tal capacidade de conjuração não era comum. Se um conjurador ou clérigo normal pudesse lançar seis artes divinas de uma vez, mesmo que fossem apenas de primeiro nível, seu status não seria comparável ao de um combatente comum.

Ele provavelmente havia encontrado um tesouro! O menino, que tinha 0 de carisma, parecia extremamente adorável aos olhos de Raymond naquele momento.

O efeito das artes divinas logo se manifestou. Os dois escravos de linhagem de ogro pararam de tremer e sua respiração voltou ao normal. Raymond lançou uma técnica de detecção sobre eles.

[Perigo de vida superado, a transmutação da linhagem voltou ao normal. Requer grande quantidade de nutrientes e energia para se sustentar; a água benta que o jogador possui tem esse efeito...]

— O efeito das artes divinas é realmente forte...

Após ler as observações, Raymond sentiu-se aliviado e perguntou ao menino:

— Qual é o seu nome?

— Eu não tenho nome... — a voz transmitida pelo menino era confusa e desolada, mas logo depois acrescentou: — Mas eles me chamam de "Pai".

Pai? Raymond assentiu e, vendo a boca cerrada do menino, perguntou curioso:

— Você não sabe falar?

A figura curvada sob o pano negro retirou o capuz e abriu a boca.

— Eles achavam o som da minha voz irritante, então arrancaram minha língua.

A boca, cheia de dentes marcados por runas, estava vazia, silenciosa como um buraco negro. O "eles" a quem o menino se referia despertou a curiosidade de Raymond.

— Quem são eles?

— Eu não sei... O homem que me levou, antes de morrer, era chamado de "Estudioso de Arquivos".

Estudioso de Arquivos? Raymond já lera sobre eles em livros de história, mas esses conjuradores geralmente mantinham neutralidade e não pareciam tão malignos quanto o que estava impresso no corpo do menino. No entanto, nada era absoluto.

— Farei com que transformem esse pano negro em roupas para você, mas, daqui para frente, sem minha permissão, você não deve usar seu poder.

— Como desejar, mestre. — O menino assentiu seriamente.

A confiança e a sinceridade refletidas pelo vínculo de alma faziam Raymond sentir que não era um senhor de escravos, mas um benfeitor. Esse menino dependia dele de forma excessiva. Além disso, devia haver segredos sobre "Pai", e até que ele os esclarecesse, Raymond achava melhor ser discreto. Matá-lo para evitar problemas futuros estava fora de questão; não por desperdício de dinheiro, mas por valorizar talentos. Na vasta Cidade de Blackhill, Raymond não encontrara ninguém com 8 pontos de potencial além dele.

— De agora em diante, você ficará naquele quarto, e direi aos outros para não se aproximarem.

Raymond arranjou um lugar para o menino e, apontando para o pano negro, disse:

— Tire esse pano e me dê. Amanhã verei se alguém consegue transformá-lo em uma vestimenta.

— Obrigado, mestre.

O menino retirou o pano, dobrou-o, entregou a Raymond e caminhou obedientemente para o quarto designado. Raymond distribuiu um pouco da água benta para os dois escravos, chamou os escudeiros, ordenou que preparassem comida para os escravos e que não permitissem que ninguém se aproximasse do quarto do menino, antes de finalmente ir descansar em seu próprio aposento.