Capítulo Vinte e Um: A Chegada do Inverno

— O que é isto... — murmurou Chen Zetian, completamente atônito diante da cena que tinha à sua frente.

Inverno.

A primeira mudança de estação nesse mundo havia chegado.

Chen Zetian apressou-se em fechar a porta, bocejou e esfregou as mãos, sentindo um frio intenso percorrer seu corpo. Lá fora, a temperatura certamente caíra abaixo de zero. Se não fosse pela cabana de madeira que construíra, provavelmente teria congelado até a morte do lado de fora.

Mesmo assim, dentro da cabana, ainda era preciso aguentar o frio, apenas não a ponto de morrer congelado.

A Fera Devoradora de Ouro já estava encolhida sob os cobertores, tremendo.

Rapidamente, Chen Zetian abriu o canal de bate-papo para ver como estavam os outros.

— Gente, aí está nevando muito também? Eu quase congelei aqui. Ainda bem que construí uma cabana ontem, senão vocês não estariam mais me vendo.
— Socorro, alguém me ajude, estou morrendo de frio, não vou aguentar...
— Alguém sabe o que está acontecendo com essa mudança de estação? Ontem era primavera, hoje virou inverno.
— Está tendo nevasca onde vocês estão? Aqui só caiu uma neve fraca.
— Do que vocês estão falando? Aqui ainda é primavera, nem sinal de neve, nem um pingo d'água.
— Talvez ainda não chegou aí. É melhor construir logo uma cabana, senão amanhã vai congelar.
— É, e ontem o Chen, nosso grande ajudante, estava recolhendo materiais para fazer machados para todo mundo. Corram até ele!

Ao dar uma olhada, Chen Zetian percebeu que parte das pessoas passava pelo mesmo que ele, mas outra parte vivia uma situação completamente diferente.

Pelo jeito, ele fazia parte do grupo mais azarado.

As mensagens privadas começaram a se acumular, dezenas de pessoas pedindo desesperadamente por um machado, caso contrário morreriam de frio.

Ao mesmo tempo, alguns começaram a negociar no canal geral:

— Faço machados para quem precisar.
Vários mandaram mensagens semelhantes.

Não passaram dois minutos e todos começaram a xingar esses vendedores.

— Esses caras são mesmo uns aproveitadores, cobrando quase todos os meus materiais só para fazer um machado.
— Eu fui atrás de um deles e foi a mesma coisa, um absurdo.
— São verdadeiros sanguessugas.
— Chen, apareça e dê uma palavra de esperança para a gente!

Chen Zetian ponderou. Apesar de alguns terem tentado chantageá-lo moralmente no dia anterior, aquilo partira só de uns poucos, cujos nomes ele gravara.

Os outros, assim como ele, eram apenas pessoas comuns lutando para sobreviver naquele mundo. Desde que não o prejudicasse, ele podia estender a mão.

Ele sabia que, se a tempestade de neve se espalhasse, todos sem cabana morreriam imediatamente.

Ninguém sabia quando a tempestade chegaria — talvez à noite, talvez só no dia seguinte, ou talvez nunca —, mas ninguém queria arriscar.

Decidiu vender machados a preço de custo.

Abriu o canal geral e escreveu:

— Aqui também está caindo uma tempestade de neve, então entendo o desespero de vocês. Vou fabricar machados a preço de custo: basta me trazerem os materiais, e faço de graça para vocês.
— Um machado pode cortar até cem unidades de madeira.
— Para fabricar, preciso de dez pedaços de metal e duas madeiras.
— Reúnam dez pedaços de metal e duas madeiras cada um, façam a troca comigo e eu fabrico.
— Mas peço uma coisa: depois de cortarem as árvores, juntem cem madeiras e me entreguem toda a madeira extra que conseguirem além disso.
— E, se encontrarem materiais raros, como pedra, me procurem primeiro para negociar, prometo um bom preço.
— Quem concordar, pode vir.

Assim que terminou, o canal explodiu em mensagens.

— Obrigado, esse sim é um verdadeiro líder.
— Onde estão aqueles que criticaram ontem? Venham pedir desculpas!
— Os aproveitadores ficaram sem graça, o Chen é mesmo diferenciado.
— Desculpa, Chen! Não leve em conta o que aconteceu ontem.

Comparado aos mercadores gananciosos, as condições de Chen Zetian eram generosas.

As mensagens privadas logo passaram de cem. Ele as abriu uma por uma, recebendo os materiais, fabricando os machados e fazendo as trocas.

Passou a manhã inteira nisso, só depois de fabricar mais de trezentos machados conseguiu zerar as mensagens — mas logo outra aparecia.

Sentiu fome, mas não havia como sair, e assar carne dentro da cabana não era viável.

Então lembrou-se de um pacote de macarrão instantâneo, do qual só usara o tempero, deixando o macarrão intacto.

Pegou o pacote, trouxe um balde e uma tigela de pedra, encheu de água, colocou o macarrão, e usou o Sol do Verão para aquecer. Logo, vapor começou a subir, a água ferveu.

— Ainda bem que ontem esqueci de devolver o Sol do Verão à estufa de sementes. Se tivesse devolvido, hoje nem teria como buscar. — A estufa ficava a poucos passos, mas Chen Zetian tinha certeza de que, ao sair, congelaria.

Suspirou, sem saber o que seria das sementes de melancia sem o Sol do Verão, talvez já tivessem apodrecido. Mas não podia se preocupar com isso agora; precisava primeiro sobreviver ao frio.

Sempre fora sensível ao frio.

Logo, o aroma do macarrão se espalhou. Chen Zetian retirou o Sol do Verão, colocou-o no balde, e adicionou sal, molho de soja e pimenta ao macarrão, misturando bem.

Com os hashis de madeira, pegou uma porção de macarrão e sugou, saboreando o caldo quente e ouvindo o som reconfortante de quem come bem.

— Maravilha!

Comer uma tigela de macarrão fumegante num frio desses era uma das maiores alegrias da vida.

Bebeu mais um gole de caldo, expressando um suspiro de satisfação.

Nesse momento, a Fera Devoradora de Ouro, atraída pelo movimento, apareceu com a cabeça para fora do cobertor, segurando-o com as mãos. Ao ver Chen Zetian comendo, desceu da cama rapidamente, aproximou-se e apontou para a própria boca.

Chen Zetian sorriu — reconhecia bem aquele gesto.

Sem pressa, foi até o outro lado, guardou a mesa na mochila, voltou, tirou o macarrão, colocou sobre a mesa, pegou algumas moedas de ouro e as pôs numa tigela. A Fera Devoradora de Ouro subiu sozinha, sentou-se, pegou as moedas e comeu.

Chen Zetian pegou o macarrão, tomou mais um gole do caldo.

Olhando para o balde, viu que a água estava morna, não quente. Tirou as roupas e entrou no balde, aproveitando um banho quente enquanto comia — prazer em dobro!

— Ahhh...

Deu um suspiro de alívio.

A Fera Devoradora de Ouro, curiosa, pulou na água, espirrando para todo lado, afundou e voltou à superfície, mostrando a mesma expressão de contentamento.

Tranquilidade.

Nesse instante, ouviu um bip.

Era Wang Jinze.

Chen Zetian viu quem era e aceitou a chamada.

— Chen, quero um machado. Por que não respondeu minha mensagem? — perguntou Wang Jinze.

Enquanto sugava o macarrão, Chen Zetian respondeu de boca cheia:

— Estava tomando banho, espera um pouco.

— Banho? — Wang Jinze, ouvindo isso, ficou espantado. Ele ainda corria atrás de materiais para construir uma cabana, enquanto Chen já desfrutava um banho quente.

E em plena tempestade de neve.

Sabia bem o que significava: lá fora, ventos gelados e neve caindo, enquanto alguém dentro de casa tomava banho quente, olhando pela janela. Aquilo era uma vida de rei.

Ah, não dá para se comparar!

Chen Zetian continuou saboreando o macarrão, soltou um arroto satisfeito.

— O que está comendo?

— Macarrão instantâneo.

— Ah, então deixa, não vou atrapalhar.

Wang Jinze ficou ainda mais impressionado: tomando banho, comendo macarrão, uma verdadeira vida de rei.

Correu até o canal de bate-papo e escreveu:

— Não fiquem achando que o Chen não vai mais fabricar machados. Perguntei para ele: está curtindo a vida, comendo macarrão e tomando banho quente.

A mensagem deixou todos boquiabertos.