Capítulo Oitenta - Névoa Negra Misteriosa

O estado de espírito de Tiago Celeste havia mudado; olhando para Yunxin, que piscava e assentia insistentemente, ele acabou consentindo com um aceno de cabeça. O que mais lhe faltava naquele momento eram recursos para o cultivo. A cidade de Leste não era tão grande, ainda abrigava três seitas de cultivadores e a Associação de Cultivadores de Leopoldo Guo, tornando os recursos manifestamente insuficientes para todos.

A terra de Chuanshu sempre fora rica e próspera, com montanhas e águas cristalinas, lar de pessoas talentosas e dotada de inúmeras preciosidades naturais. Além disso, o tesouro recém-visitado era repleto de riquezas; se não fossem as três relíquias supremas da família, tão ofuscantes e chamativas, ele já teria se demorado mais por lá.

— Oba, que maravilha! Mestre, eu o levarei ao tesouro e prometo que sairá daqui com as mãos cheias! — exclamou Yunxin, saltando de alegria. Depois de se despedir do avô, puxou Tiago Celeste pela mão e juntos correram em direção ao cofre.

— Existem dois métodos principais para aprimorar o cultivo: um deles são as preciosidades naturais, o outro, as pílulas alquímicas já preparadas — explicou Yunxin assim que entraram no cofre, descrevendo com minúcia os tesouros ali guardados.

Como dissera Yunxin, havia mais de três mil tipos de ervas e minerais raros, cada qual identificado com nome, propriedades e funções. Quanto às pílulas, eram inumeráveis: vários recipientes de diferentes materiais ocupavam todas as paredes subterrâneas do cofre.

— Aqui ficam os itens voltados para o aprimoramento do cultivo — indicou Yunxin, apontando para uma parede repleta de recipientes multicoloridos.

— A Pílula das Dez Mil Feras é feita reunindo o núcleo de cem espécies de feras selvagens ricas em energia, sendo cem de cada, por isso o nome. Após consumi-la, o cultivo aumenta vertiginosamente em um grande patamar, mas não seria adequada para você.

— Esta garrafa, sim, é excelente: verdadeiro néctar dos deuses. Antes dos meus dez anos, eu tomava este líquido espiritual para fortalecer o corpo — disse Yunxin, exibindo um frasco identificado como “Orvalho de Cogumelo Celestial”.

— Cogumelo Celestial significa cogumelo medicinal de grau supremo? — perguntou Tiago Celeste, surpreso.

Yunxin assentiu, sem demonstrar surpresa.

— É apenas o orvalho, a essência impregnada no cogumelo celestial, com propriedades de purificar e aprimorar o corpo. Mas os músculos e ossos do mestre já atingiram o nível de ossos de jade celestial; não há necessidade de tomar mais.

Tiago Celeste ficou ainda mais admirado, pois nem sequer sabia que seu corpo havia alcançado tal grau.

— Ora, ao conquistar o reconhecimento do Artefato do Senhor dos Mares, seu físico já foi aprimorado internamente — Yunxin sorriu com malícia, fazendo Tiago Celeste suar frio.

Com o temperamento ardiloso de Yunxin, poucos suportariam suas provocações.

O cofre era organizado de forma curiosa, em um arranjo circular. Tiago Celeste deu uma volta e logo percebeu que os itens ali eram de uma variedade surpreendente.

Pegou um vaso de cerâmica cinza contendo um pó branco de aroma sutil, cujo nome era, para sua surpresa, o lendário “Pó da Iluminação”.

Se até tal substância estava em posse da família Yun, quão vasta era sua influência?

Ele não se deteve nessas reflexões, mas pelo controle que a família exercia sobre a cidade de Han Superior, era evidente que ocupavam uma posição de destaque em Chuanshu.

— Posso pegar o que quiser daqui? — perguntou Tiago Celeste, apesar das instruções prévias de Yunhan Qian.

Sem sequer olhar para ele, Yunxin respondeu apressada:

— Claro, pode escolher o que quiser.

Antes que terminasse de falar, pegou um grampo de cabelo de vidro azul-esverdeado e prendeu os cabelos.

Enquanto Tiago Celeste tomava o Pó da Iluminação, Yunxin postou-se diante dele: esguia e elegante, adornada pelo grampo, parecia uma donzela nobre dos tempos antigos.

Meia hora depois, Tiago Celeste despertou do efeito do pó. Ao abrir os olhos e dar de cara com o rosto delicado e encantador de Yunxin, ficou momentaneamente atordoado.

— O que está fazendo? — perguntou.

Yunxin, contrariada, inflou as bochechas. Permaneceu ali, calada, com os grandes olhos brilhantes fitando Tiago Celeste repetidas vezes.

“Que cabeça dura! Como será que a mestra se apaixonou por você?”, pensou ela, sem, contudo, demonstrar expressão. Interiormente, lamentava o quanto seu mestre era insensível.

Tão bela, arrumou-se toda, e nem uma palavra de elogio recebeu.

“Hum, da próxima vez não trago você aqui”, resmungou.

Vendo Yunxin irritada, Tiago Celeste sorriu. Segurou sua mão delicada e, acariciando-a para acalmá-la, disse:

— Não fique zangada. Você está muito bonita hoje, especialmente com esse grampo, que combina perfeitamente com sua elegância.

— Sério? Você também acha? — Ao ouvir isso, o rosto de Yunxin se iluminou como uma flor de lótus; não parava de sorrir.

— Tenho bom gosto, não? Mas meu avô nunca gostou que eu usasse esse grampo, diz que é muito antiquado. Humpf, os mais velhos não entendem nada do estilo dos jovens.

Yunxin saiu saltitando em busca de outras coisas, deixando Tiago Celeste à vontade para continuar sua busca.

Ele balançou a cabeça, sem saber como lidar com ela.

Pensando nos efeitos do Pó da Iluminação, percebeu que seu entendimento sobre técnicas e artes marciais havia se aprofundado. Se enfrentasse outra batalha, acreditava que poderia obter uma vitória ainda maior com menos esforço.

Com isso em mente, pôs-se a procurar outros tesouros de seu interesse.

Entre os inúmeros armários repletos de joias e artefatos, notou um objeto peculiar. Enquanto os demais estavam todos guardados em recipientes ou expostos individualmente, aquele, por sua vez, estava isolado e sem proteção.

Ao olhar a etiqueta, descobriu tratar-se de uma Pílula do Coração da Espada.

A surpresa fez com que ele exclamasse involuntariamente.

A Pílula do Coração da Espada era raríssima, capaz de criar um mestre supremo de esgrima a partir de cada comprimido. Se alguém comum a obtivesse, em três anos se tornaria um espadachim de elite. Para quem já dominava a arte da espada, seria como somar asas a um tigre, alcançando facilmente o Coração da Espada.

Tiago Celeste não compreendia profundamente o que era o Coração da Espada; sabia apenas que se tratava de uma força poderosa capaz de proporcionar compreensão instantânea de novas técnicas e domínio absoluto sobre elas. Parecia-se com o Pó da Iluminação, mas seu efeito se aplicava apenas às técnicas de espada — e era cem ou mil vezes mais potente.

Quando Tiago Celeste estendeu a mão para pegá-la, notou que havia uma barreira de proteção ao redor, que exigiria grande esforço para ser aberta.

Seria necessário ser alguém especial para romper esse selo?

Afinal, numa família onde talentos se reuniam, certamente não faltariam apaixonados pela espada e desejosos do Coração da Espada. Por isso, Tiago Celeste entendeu como aquela pílula podia permanecer ali por séculos.

Ela era dotada de consciência própria, aguardando um verdadeiro mestre — aquele capaz de liberar todo o seu poder.

Tiago Celeste começou a canalizar sua energia vital, introduzindo um fluxo contínuo de essência vermelha na barreira que envolvia a pílula.

No instante em que o poder tocou a proteção, esta vibrou.

“É tão simples assim?”, pensou, duvidando.

Nesse momento, dois jovens se aproximaram, ambos aparentando pertencer à geração mais nova da família Yun.

— Isso é... a Pílula do Coração da Espada?

— Faz séculos que ninguém conseguiu tocá-la, e agora ele a desperta...

Eles sabiam bem quem era Tiago Celeste. Um estranho, autorizado a circular livremente pelo cofre da família Yun, não sabiam se deveriam admirar tamanha generosidade ou lamentar o vexame.

Mas eram ordens do patriarca; mesmo contrariados, não podiam recusar.

— Não podemos deixá-lo levar! Que honra nos restará? — protestou um deles.

O outro hesitou:

— Mas são ordens do patriarca. Não podemos ir contra sua vontade...

O primeiro, porém, exclamou com ferocidade:

— A Pílula do Coração da Espada é um tesouro da nossa família; cabe a nós decidir seu destino, não a um estranho!

Mal terminou a frase, atacou sem hesitar.

Num piscar de olhos, uma luz dourada brilhou: era um mestre do ápice Espiritual.

Mesmo que esse poder não fosse o mais alto na família Yun, para alguém tão jovem, era notável tanto entre os pares quanto no mundo dos cultivadores.

A luz dourada condensou-se em uma espada capaz de atravessar paredes, lançando um corte afiado diretamente nas costas de Tiago Celeste.

— Não faça isso! — tentou impedir o outro, mas já era tarde.

O feixe dourado atingiu Tiago Celeste, e o rosto do atacante mesclava um sorriso de triunfo com a frustração do fracasso.

O golpe fez Tiago Celeste despertar de seu transe, seu corpo reagindo instintivamente ao criar uma barreira avermelhada que o protegeu do ataque.

O outro jovem rapidamente puxou o companheiro para fora, como se nada houvesse acontecido.

...

— E este frasco? Por que não tem nome? — Tiago Celeste pegou um recipiente negro, sem qualquer marca além do lacre vermelho.

— Não abra! — gritou Yunxin, alarmada.

Mas Tiago Celeste já havia retirado o lacre, e uma nuvem negra escapou do frasco, envolvendo-o por completo.

— Jogue fora, depressa! — exclamou Yunxin, mas Tiago Celeste já não conseguia escutá-la.

A névoa escura penetrou em seu corpo pelos sete orifícios, atacando primeiramente o cérebro.

De repente, uma massa negra surgiu em sua mente, sendo imediatamente repelida pelos mecanismos internos do corpo.

Contudo, Tiago Celeste, inconsciente disso, se deleitava com a sensação intensa provocada pela fumaça.

Seu corpo, porém, agiu por conta própria, mobilizando a essência vital para comprimir a névoa por todos os lados. Em menos de um segundo, a fumaça já estava completamente encapsulada.

Mas, pressionada, a nuvem negra parecia ganhar consciência, encontrando uma fresta e penetrando no núcleo da consciência de Tiago Celeste.

Um estrondo.

Todo o espaço pareceu tremer como num terremoto, o corpo de Tiago Celeste trepidou violentamente, finalmente despertando sua consciência.

E o primeiro pensamento que teve foi...