Capítulo 1: Na véspera da gravação, a atriz principal abandona a sessão, o diretor estagiário vê-se forçado a assumir a função.

Era uma da manhã. Na vasta sala de reuniões, alguns diretores e roteiristas olhavam timidamente para a ponta dos próprios sapatos, enquanto o produtor e o patrocinador conversavam em voz baixa, com expressões fechadas. O ambiente inteiro deixava Irene profundamente desconfortável.

— Kiki, ainda não foi buscar a lista de elenco? — O produtor bateu na mesa com tanta força que o estrondo ecoou pelo recinto.

Kiki, diretora de elenco, levou um susto e levantou-se apressada, puxando Irene, que estava sentada perto da porta, para acompanhá-la em direção à própria mesa de trabalho.

— O que aconteceu? — Irene estava confusa. Fora chamada de volta enquanto voltava para casa de táxi. Achava que tudo já estava pronto e que, em poucos dias, poderia assistir ao início das gravações, com belos rapazes e moças vivendo um romance diante das câmeras.

— A protagonista não vai mais gravar. — Kiki revirava papéis em sua mesa, até pegar um maço de currículos e segurá-los debaixo do braço.

— Aquela influenciadora? Por quê?

— Hoje à noite, não sei que ideia ela teve, publicou no perfil alternativo que vai desaparecer por um tempo. Um fã perguntou se ela estaria indo gravar “Frequência do Coração”, e sabe o que ela respondeu? Só mandou um “hehe”.

— Ai... — Irene prendeu a respiração, já começando a se irritar. “Hehe, hehe, o que é que tem graça nisso?”, pensou. “Vai acabar tendo que pagar multa.”

O reality show que estavam produzindo exigia que todos os participantes vivessem juntos numa mansão durante três meses. O princípio fundamental era que os convidados não se conheciam e que suas profissões, idades e outros detalhes só seriam revelados aos poucos, no decorrer do programa. Ao não negar a pergunta do fã, a influenciadora praticamente confirmou sua participação, quebrando as regras do reality.

— Mas... as gravações começam logo, talvez os outros participantes nem tenham visto o post dela — Irene tentou se agarrar a uma esperança remota.

— Está no topo dos assuntos mais comentados — Kiki lançou um olhar intenso para Irene e baixou o tom de voz. — Irene, acho que estamos encrencadas. Você precisa me ajudar.

Ajudar como? Irene era apenas uma inocente estagiária de direção, um parafuso a mais no mundo do entretenimento, sempre carregando caixas, cuidando de elenco, adereços e tudo o que aparecesse. Afinal, era só uma novata bonita, mas sem nenhuma influência.

As duas voltaram à sala de reuniões e entregaram o maço de currículos ao produtor, que parecia cada vez mais sombrio.

— Conseguimos contatar os suplentes? — O produtor folheava os papéis enquanto perguntava.

— Já tentei todos os cinco. Dois não atenderam, um está fora do país, e os outros dois acharam muito em cima da hora e recusaram — respondeu a coordenadora de artistas, discando freneticamente.

— Então entre em contato com quem sobrou. Todo mundo, agora. Faltam dois dias, o programa tem que começar normalmente! — O produtor separou uns dez currículos e entregou a Kiki.

Era a primeira vez que Irene via o produtor tão furioso, mas fazia sentido: aquela influenciadora havia sido contratada como a estrela do reality, com o papel de sedutora irresistível, e já tinha uma boa base de fãs. Sua ausência seria um baque enorme para a audiência.

Kiki distribuiu os currículos entre todos os diretores de elenco presentes e entregou dois a Irene.

Aproveitando a desculpa de entrar em contato com possíveis participantes, Irene finalmente tirou o celular do bolso e foi conferir os assuntos mais comentados.

Primeiro lugar: #InfluenciadoraMilionáriaEmFrequênciaDoCoração#; segundo: #RelacionamentoInfluenciadora#; terceiro: #NamoradoDaInfluenciadora#; quarto: #RespostaDeFrequênciaDoCoração#.

Não era só uma questão de identidade exposta. A protagonista tinha sido totalmente desmascarada pelos internautas, inclusive com seu namorado secreto.

Para acalmar a opinião pública, o perfil oficial do reality correu para anunciar que investigaria o caso e, se confirmado, trocaria a participante envolvida no escândalo. Claro que investigação nenhuma seria feita, pois a produção sempre soube de tudo.

O reality era de baixo orçamento, com apenas dois patrocinadores. Por isso, os diretores de elenco haviam feito um esforço monumental para conseguir aquela influenciadora — linda, carismática, cheia de polêmicas. O plano do programa era revelar seu segredo apenas na metade da temporada, aquecendo a audiência. Mas a influenciadora não soube se controlar, e os internautas, verdadeiros detetives, acabaram com o suspense, enchendo os comentários do perfil oficial com críticas e alertas.

Ela teria mesmo que ser substituída. Mas como encontrar, em tão pouco tempo, outra “estrela feita sob medida” para o programa?

Mesmo sabendo que era quase impossível, Irene começou a ligar para os nomes na lista de suplentes.

Ninguém atendeu. O que era normal — quem atende ligações de desconhecidos de madrugada? Irene passou a enviar mensagens de texto.

Enquanto digitava, sentiu um olhar diferente sobre si. Levantou os olhos e deu de cara com Kiki e o produtor, cochichando enquanto a observavam fixamente. Um mau pressentimento se formou em seu peito.

— Irene — Kiki se adiantou antes que ela pudesse reagir —, é você quem vai entrar.

A sala de reuniões ficou subitamente silenciosa. Todos olharam para Irene.

— Entrar onde? — ela perguntou, desconcertada.

— Em “Frequência do Coração”. Você vai substituir a protagonista.

— O quê? — Irene ficou sem palavras. — Mas eu sou diretora! Já conheço todo o roteiro!

Kiki olhou para ela com um apelo desesperado.

— Isso é justamente uma vantagem. Você pode seguir o roteiro certinho, fazer tudo nos bastidores, interpretar a sedutora, a rival, a amante secreta... Você vai dar conta. Talvez assim a audiência se recupere.

— Quer dizer que querem que eu seja a informante do programa? — Irene mal conseguia fechar a boca de surpresa.

O produtor interveio:

— Seu nome é Irene, não é? Você tem ótimas qualidades, não perde nada para a nossa antiga protagonista. É um desperdício te deixar nos bastidores. Kiki disse que você estudou atuação, é perfeita para o papel.

Irene havia cursado Artes Cênicas na Escola de Comunicação, com um rosto puro, típico de “primeiro amor”. No segundo ano, decidiu migrar para a produção e fez mestrado em direção no exterior, retornando ao país naquele ano.

— O público vai me odiar — ela já imaginava o clássico papel de “femme fatale” nos realities.

— Se o programa for um sucesso, pagaremos uma quantia irrecusável — o patrocinador, até então quieto, fez um gesto com os dedos.

De fato, era uma soma impossível de recusar.

— Quero metade adiantada — Irene cravou os dentes.

O patrocinador e o produtor assentiram.

— Nos próximos dois dias, todos vão trabalhar dobrado para preparar o material da nova participante — decretou o produtor, saindo logo em seguida.

A primeira atitude de Irene foi apagar e desativar todos os seus perfis nas redes sociais. Temia que descobrissem sua identidade real, e também que encontrassem algum de seus posts antigos e embaraçosos.

Às três da manhã, quando finalmente se preparava para deitar, recebeu da equipe de roteiristas a ficha de personagem.

Imaginou o desespero dos roteiristas trabalhando àquela hora.

Respondeu com um emoji fofo de “força” e abriu o documento.

As palavras-chave eram: jovem herdeira recém-chegada do exterior em busca do par perfeito, ingênua e encantadora, flertando com todos, tornando-se a queridinha da casa.

Irene quase desmaiou — seria mesmo esse o roteiro de uma “rainha dos mares”? Ela, uma estudante pobre, agora teria que interpretar uma patricinha?