Capítulo 14 — Ao descobrir a verdade, um sorriso apaga todos os ressentimentos; com falsa cordialidade, lança a rede para apanhar o peixe

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Irene sentiu seu coração bater forte duas vezes no peito.

Um ano atrás.

— Xiao, não disse que estou fazendo estágio online na Apple TV? — Irene digitava na caixa de bate-papo do computador.

— O que houve? — a resposta veio rapidamente.

Irene: — Já finalizamos quase todo o trabalho inicial, faltam poucos meses para começarmos a gravar o programa, e agora preciso cumprir algumas tarefas presencialmente. Pretendo organizar meus estudos antecipadamente para, no próximo semestre, solicitar estágio no meu país.

Xiao: — Você vai voltar para casa?

Irene: — Isso mesmo.

Irene: — Se eu me sair bem, pode ser que eu consiga uma vaga fixa na emissora.

Xiao: — Então seu sonho está prestes a se realizar.

Irene: — Não posso falar muito cedo, mas obrigado pela sorte. Nosso programa de variedades está emperrado na seleção dos participantes, o produtor tem exigências muito altas para os convidados. Estou diariamente mandando mensagens para diversos influenciadores com o diretor de elenco, já desenvolvi uma habilidade para isso que beira a falta de vergonha.

Irene: — Os patrocinadores acham que, se os convidados forem muito comuns, a audiência não estará garantida e o programa pode ser cancelado.

Irene: — Ah, se for assim, todo o meu esforço terá sido em vão.

Xiao: — Qual o nome do programa de vocês?

Esse era o programa que Irene tinha contado pessoalmente a Teng Yunshuo, como poderia esquecer disso!

Será que “Xiao” tinha enviado currículo justamente para ajudar na gravação do programa?

Desde então, Irene estava dividida entre os estudos e o trabalho em seu país, raramente entrava naquele aplicativo de transmissão ao vivo, e Xiao quase não mandava mensagens. Irene sempre sentira que a pessoa do outro lado da tela não era um “ser humano”, mas sim uma espécie de boneco companheiro com imagem perfeita. Na época, ela nem imaginava que esse amigo virtual abandonaria suas próprias responsabilidades para atravessar montanhas e rios e ajudar em sua carreira por causa de uma simples frase dela.

Que situação! Pensar nisso a deixou até um pouco orgulhosa. Esse garoto, afinal, tudo era por minha causa!

Irene não conseguiu conter o riso.

— Eu ainda não respondi — disse Teng Yunshuo, sorrindo ao vê-la assim.

Irene sentiu ao redor deles uma corrente invisível e incolor que derretia todas as dúvidas e desconfianças na elevação da temperatura. Sentaram-se em silêncio, e ninguém além deles sabia o que pensavam. O diretor de transmissão já havia mudado a imagem para fora da porta.

— Maíra convidou o protagonista masculino! Corram para ver! —

Quando Teng Yunshuo voltou ao quarto, Maíra descia as escadas com Ye Jing em direção à sala de chá.

— Acho que você percebe, eu tenho muito interesse em você — Maíra foi direta assim que se sentou.

— Eu adoro o jeito da Maíra, ela não esconde nada.

— Meninas tão diretas perdem a dignidade!

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— Tenho a sensação de que Maíra vai se machucar, ela não vai conseguir competir com o protagonista masculino.

— Tem gente na live da Dinastia Qing, propagando ideias ultrapassadas, vou denunciar.

— Obrigado — Ye Jing assentiu —, justamente queria conversar com você.

Maíra: — Sobre o quê?

Ye Jing: — Você é advogada, e eu tenho um problema complicado, é de um amigo.

Maíra: — Sério?

— Parece que quando mencionam trabalho, o olhar da Maíra fica sério.

— Mulher tem que focar na carreira!

— Esse protagonista quer um advogado grátis?

Ye Jing: — É uma disputa econômica, não é um bom momento para falar, podemos conversar depois?

Maíra sorriu levemente: — Eu sou cara.

Ye Jing: — Eu sei, você vale cada centavo.

— Estão flertando?

— Mudança repentina no clima.

— O protagonista parece um egoísta refinado, logo faz amizade e usa quem lhe for útil.

— Tudo certo — Maíra relaxou —, mas nesses dias você só viu o círculo social da irmã Irene, né?

— Você é esperta — Ye Jing não confirmou nem negou —, mas até agora, nossas escolhas são baseadas em conhecimento superficial.

— Maíra ainda tem chance, vai com tudo!

— Jeito de falar do Ye Jing é igual ao do meu chefe...

— Entendo, aquele papo motivacional é igual ao do meu líder.

Maíra é do tipo que acredita em amor à primeira vista, mas com a cabeça no lugar. No primeiro dia na casa, escolheu o quarto desse homem, achando que ele parecia ser do tipo que toda a família dela adoraria: sólido, ambicioso, determinado. Conversaram desde academia até esportes radicais e sonhos futuros, e ela percebeu que seus valores coincidiam completamente — ideal e liberdade acima do amor. Ela sabia que seria difícil segurar um homem assim, pois ele tinha o mundo como objetivo. Mas não importava, confiava em si mesma. Pensava assim Maíra.

— Obrigada pela sinceridade.

Após a conversa com Ye Jing, Ren Tianqing também manteve sua decisão constante — chamou Ye Jing para a sala de chá.

Ren Tianqing: — Você tem uma balança no coração, não é?

Ye Jing: — Não tenho preferência.

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Ren Tianqing: — Mas suas atitudes parecem indicar outra coisa.

— É, esse Ye Jing fala que não gosta de ninguém, mas age diferente com a protagonista feminina.

— O protagonista claramente quer dar um lar a todas as participantes.

Ye Jing: — Se, depois de conhecer várias pessoas, alguém ainda escolher você, isso não é algo bom?

Ren Tianqing: — Pra mim, se quero lutar por algo, tenho que dar tudo.

Ye Jing: — Parece que temos ideias diferentes.

Ren Tianqing: — Se descansar a atenção, certamente perde.

— Uau, ambos falam nas entrelinhas, mestres em duelo verbal!

— Ren Tianqing percebeu que Ye Jing está pescando.

— A irmã reina sozinha!

A conversa terminou antes do previsto, Ren Tianqing obteve as respostas que queria e voltou para o quarto.

Em seguida entraram Jiang Zhou e Xu Xingzhu.

Jiang Zhou prendeu o cabelo longo em um coque frouxo na nuca, e a maquiagem continuava impecável.

— Que base é essa que a Jiang Zhou usa? O rosto não perdeu o viço o dia todo.

— Com certeza ela retoca no quarto!

Xu Xingzhu, claramente surpreso por ter sido convidado por Jiang Zhou, ficou um pouco nervoso:

— Irmã Jiang Zhou, quer conversar sobre algo?

Jiang Zhou: — Notei algumas atitudes suas esses dias.

Xu Xingzhu: — Quais?

— Pequenos detalhes, palavras e gestos — Jiang Zhou ergueu o copo e tomou um gole —. Minha impressão é que podemos nos conhecer melhor.

— Ah? — Xu Xingzhu ficou pasmo.

Jiang Zhou claramente entendeu algo errado. Que atitude sua fez ela pensar que gostava dele? Ter se envolvido demais na encenação da peça de mistério ontem? Ou a compra que fizeram juntos esta manhã? A mente de Xu Xingzhu girava veloz. Como ator que estreou cedo, sob rigoroso controle do agente, tinha pouca experiência com relacionamentos, mas acreditava em uma verdade — sinceridade é sempre a arma decisiva.

— Irmã Jiang Zhou, você é colega de quarto da Irene, o que acha que ela pensa de mim?