Trinta e cinco: Nove dias e nove noites (Fim)

As pequenas preocupações de Jiang Shishi só ele mesmo compreendia.

Enquanto isso, os outros jogadores sentiram um calafrio ao ouvir as palavras de An'an.

Era preciso ter em mente que a ilusão havia se dissipado. Não apenas a chave para abrir o grande portão, nem a pérola negra que representava a verdade, mas até mesmo o boneco da pequena sereia, o NPC, haviam desaparecido completamente. Sem falar nas pistas que haviam reunido, das quais não restava nem uma sombra.

Pela desconfiança que An'an demonstrava agora em relação a You Wusi, mesmo que lhe contassem essa tragédia detalhadamente, ela provavelmente apenas pensaria que eles estavam tentando incrementar a história. Além disso, não restavam muitas evidências naquela mansão. E, para montar os fatos a partir da ilusão, seria necessário o acesso a todas as informações que cada identidade possuía; o diário da Sra. Yun, que só dizia "ele não é ele", não oferecia qualquer referência útil.

Os jogadores queriam dizer algo, mas não sabiam por onde começar. Não podiam simplesmente revelar que tinham encontrado as pistas dentro de uma ilusão, certo? An'an apenas acharia que aquela "história" estava se tornando cada vez mais absurda, já que ela só tinha impressões vagas e nenhuma memória de ter servido como a pequena governanta de An'an dentro daquela alucinação.

Vendo que You Wusi mantinha sua postura calma e confiante, e sem conseguir pensar em uma alternativa melhor, todos contiveram sua ansiedade, decidindo observar quais seriam os próximos passos dele. Embora You Wusi não parecesse muito confiável, ele já havia revertido situações impossíveis diversas vezes com seus métodos peculiares, ainda que sempre gostasse de dizer bobagens em momentos inoportunos.

You Wusi, sob o olhar atento de todos, exceto de Jiang Shishi, permanecia sereno. Ele sorriu para An'an e disse: "Existe algo mais adequado como prova do que a pérola da sereia da Sra. Yun?"

Afinal, aquela era a única verdade dentro da ilusão. Era, naturalmente, a melhor evidência.

No entanto, ao ouvir isso, o rosto de An'an esfriou. Ela rebateu imediatamente: "Será que os convidados não sabem que, desde o roubo ocorrido há três anos, ninguém mais viu essa pérola negra? Como ela poderia servir de prova?"

Seu longo e sedoso cabelo começou a arder em chamas azuis. Seus olhos escuros percorreram cada um dos jogadores enquanto ela continuava lentamente: "Ou será que os convidados já recuperaram a pérola negra roubada..."

Aquele olhar parecia carregar chamas azuis, uma frieza cortante que se aproximava gradualmente de cada jogador. Quando se deram conta, já estavam cercados por um mar de fogo azul. Não havia dúvida: se tocassem naquele azul fantasmagórico, o destino deles não seria melhor do que o do braço de Lin Haoguang, que agora não passava de ossos brancos.

Imediatamente, todos ficaram rígidos, sem ousar se mover. Apenas Jiang Shishi continuava a gesticular desajeitadamente com suas garras, observando silenciosamente a An'an que estava a poucos metros, perdido em pensamentos. Vendo as chamas azuis tão próximas, ele estendeu lentamente a mão.

You Wusi pressionou a mão inquieta de sua pequena esposa e, ao puxá-la para o seu colo, "acidentalmente" derrubou o vaso de papel com a planta de tomate. Quando as chamas azuis tocaram uma das folhas amareladas, ele recuou a mão, guardou seus óculos de aro dourado no bolso da camisa e, olhando para a Srta. An'an, disse com um sorriso: "A pérola negra foi realmente roubada? Talvez ela nunca tenha saído daqui."

Assim que terminou de falar, a planta de tomate foi completamente consumida pelas chamas, sem deixar nem cinzas do copinho de papel. Tudo aconteceu tão rápido que, antes mesmo que Jiang Shishi pudesse desviar o olhar, ele testemunhou o desaparecimento da sua amada muda de tomate.

Ele arregalou os olhos, tateando o colo vazio repetidamente. Ao confirmar que sua muda de tomate, assim como a pequena sereia, havia desaparecido sem deixar rastros, ele agarrou a mão do "irmão mau" e puxou-a desesperadamente.

"Acredito que, se a Srta. An'an tem dúvidas, por que não conversa com o Dr. Xu? A melhor prova não seria o Dr. Xu, que também vivenciou o caso do roubo da pérola negra?" You Wusi sorriu educadamente. Ele segurou a mão de Jiang Shishi e disse com um suspiro: "Peço licença. O brinquedo de jardinagem de Shishi parece ter desaparecido. Ele sofreu com a separação de seus pequenos amigos há pouco tempo e seu estado mental não é bom; talvez não suporte mais um golpe como este."

As chamas azuis oscilaram levemente e, num piscar de olhos, dissiparam-se. Até o brilho azul no cabelo de An'an desapareceu.

...

Os jogadores sentiam-se confusos. Foi You Wusi quem derrubou a planta, mas, após suas palavras, parecia que a culpa era toda do NPC. O mais inacreditável era que o NPC realmente caiu na conversa. Que homem astuto.

"An'an." Uma voz masculina grave, que não pertencia a nenhum dos jogadores, ecoou pelo espaço sombrio.

Uma confusão tomou conta do belo rosto de An'an. Ela virou a cabeça para uma direção e disse, atordoada: "Ji Ling."

Com esse chamado, a escuridão que envolvia todo o mundo desapareceu instantaneamente. Os jogadores retornaram à sala da mansão e, seguindo o olhar de An'an, viram Xu Jiling apoiado no batente da porta da cozinha, banhado pela luz do sol da tarde, sem saber há quanto tempo ele estava ali, ouvindo tudo em silêncio.

"Eles..." An'an levantou-se, mas antes que pudesse dar um passo, Xu Jiling estava ao seu lado. Ela agarrou a mão do marido, apertando-a, e continuou: "Eles disseram que a pérola negra sempre esteve aqui, e disseram que a mamãe era..."

As palavras restantes não saíram. Após abrir a boca por um longo tempo, ela perguntou: "O que os convidados investigaram é verdade?"

Xu Jiling abraçou An'an e acariciou suas costas suavemente. Ele não respondeu diretamente, mas disse com ternura: "Você prometeu que não ficaria mais obcecada com isso."

Vendo que An'an queria dizer algo mais, ele olhou para os jogadores e disse calmamente: "Não sei como souberam disso, mas, sendo verdade ou não, aceitem o pagamento e vão embora."

[Parabéns aos oito jogadores por encerrarem a instância "Nove Dias e Nove Noites" antecipadamente.]
[Tempo atual: nono dia.]
[O culpado pela tragédia foi identificado com sucesso. Sair da mansão encerrará a instância.]
[As recompensas estão sendo calculadas. Por favor, aguarde pacientemente. Após o cálculo, serão enviadas ao sistema pessoal dos jogadores.]

Ao ouvir o familiar som mecânico, os jogadores ficaram atordoados. Sentiam como se não tivessem feito nada naquele dia, apenas jantado com os NPCs, sem nem ter tempo para conversar, e a instância já havia terminado. Havia uma sensação estranha de vertigem.

Xu Jiling continuou: "A estrada da montanha não é fácil. É melhor que os convidados partam antes que escureça..."

"Espere um pouco." You Wusi, que tinha o pulso mordido pela pequena esposa, interrompeu a ordem de expulsão de Xu Jiling. Ele olhou para An'an e disse com um tom de desamparo: "O estado mental da minha esposa está muito ruim agora. Não sei se a Srta. An'an poderia nos deixar ficar mais uma noite."

Os jogadores, ainda em choque, estranharam o fato de You Wusi não querer ir embora, mas logo se lembraram de que ainda tinham a missão de "descobrir o nome da instância". Oportunidade e risco caminhavam juntos. Já que a instância tinha chegado a esse ponto, não ficar para tentar seria um desperdício de todo o sofrimento daqueles nove dias e oito noites!

Os dois instrutores novatos não pretendiam sair tão cedo. Embora surpresos com o fim antecipado, eles não esqueceram a missão adicional. Pelas regras de cálculo do infinito, recompensas raras geralmente são anunciadas na própria instância; o que vai para o sistema pessoal costuma ser apenas pontos e cartas de sorteio. Como havia uma sereia poderosa dentro da pérola negra, era muito provável que a recompensa incluísse itens relacionados a ela!

Se tivessem sorte, poderiam até conseguir itens de fortalecimento para criaturas não humanas! Muitos grandes jogadores no ranking infinito escolhiam esse caminho, e mesmo que houvesse efeitos colaterais, ainda era algo que fascinava a todos. É claro, tais itens eram raros. Cada vez que apareciam, causavam uma tempestade.

"Claro que podem." An'an controlou suas emoções, olhou para Jiang Shishi com preocupação e empurrou Xu Jiling ao seu lado: "Irmão Jiling, vá examinar Shishi. Lembro-me de que tenho medicamentos novos no meu quarto. Vou buscá-los para ver se ajudam."

Ao ver An'an prestes a correr para a escada, You Wusi disse apressadamente: "Srta. An'an, não se apresse. A condição de Shishi é complexa; o uso de medicamentos só causará mais estímulos. Ele gosta de tomates pequenos; poderia nos preparar uma sopa de tomate com ovo?"

Ao ouvir sobre a sopa, Jiang Shishi parou e olhou fixamente para o "irmão mau". Sua muda de tomate e sua pequena sereia tinham desaparecido! Bem na frente dele, tinham sumido!

You Wusi encontrou os belos olhos cheios de mágoa de Jiang Shishi, tocou suavemente a cabeça da pequena esposa e disse: "Se for possível, Srta. An'an, poderia trazer dois tomates grandes para ele?"

Ao ver An'an correr para a cozinha, ele ignorou o olhar confuso de Xu Jiling e levantou a mão mordida. Só depois que a pequena esposa terminou de ranger os dentes em seu pulso, ele disse seriamente: "Você precisa estudar bastante. Assim, Shishi poderá dizer ao irmão o que pensa e o que deseja."

Jiang Shishi, enquanto mordia o pulso, batia apressadamente no colo vazio, tentando fazer com que o irmão mau fosse buscar a muda de tomate perdida. No entanto, o irmão mau apenas balançava a cabeça rindo, dizendo que não entendia... Jiang Shishi ficou ansioso, soltou a mão e puxou a mão grande do irmão mau, pressionando-a contra suas pernas vazias.

A muda de tomate! Sua muda de tomate! E sua pequena sereia! A sereia que falava e virava hambúrguer! Tudo, tudo tinha desaparecido!

An'an, ofegante, trouxe dois tomates grandes e vermelhos. Antes que pudesse dizer algo, Jiang Shishi já olhava fixamente. Ela sorriu e entregou os tomates a ele. Jiang Shishi pegou um com uma garra, com uma velocidade impressionante. Ele não começou a comer, mas olhou para a humana An'an. Tudo o que se chamava An'an era bom; ele queria tudo. O irmão mau? Não queria mais! Jogue-o fora! Não fale com ele, ele é mau!

"Shishi, quer guardar um? Quando o irmão encontrar um vaso resistente para plantá-lo, poderemos colher muitos, muitos tomates, como antes." You Wusi acariciou a cabeça da pequena esposa, atraindo sua atenção em poucas palavras. Jiang Shishi olhou para o irmão mau, depois para os tomates, e hesitou muito antes de entregar o menor para ele. Melhor não jogar fora; guardaria para plantar muitos tomates!

Ele começou a roer o tomate em pequenas mordidas, sem esquecer de puxar a mão do irmão mau e apontar para a mesa e a cadeira de rodas, tentando explicar sobre o desaparecimento da pequena sereia An'an.

"Ah, está ficando tarde, vou preparar o jantar." An'an ficou distraída olhando para Jiang Shishi e quase esqueceu o tempo. Pensando na sopa, ela correu para a cozinha, seguida por Xu Jiling.

Na sala, restaram apenas os jogadores.

"Irmão Wusi, você é demais!" Lin Qiyue levantou o polegar. A verdade mal tinha sido dita por alto, e eles já tinham passado por esses nove dias e nove noites. Até os NPCs foram enganados. E Jiang Shishi também era forte! Veja como os NPCs o tratavam com tanto carinho! Aquela perna, com certeza, valia a pena segurar!

No entanto, Lin Qiyue ainda estava curiosa sobre por que You Wusi não tinha contado a verdade claramente e não mencionou nada sobre o que aconteceu após o roubo da pérola negra. Ela não pretendia guardar a dúvida. Embora não tivesse uma mente tão brilhante, aprenderia o que pudesse; afinal, nas futuras instâncias, teria que depender de si mesma!

Olhando para a cozinha para garantir que os NPCs não apareceriam, ela perguntou em voz baixa: "Irmão Wusi, por que não ser mais direto?"

"Eu apenas sinto que, se a Srta. An'an tiver um colapso emocional, o Dr. Xu não facilitará para nós." Ao dizer isso, You Wusi olhou para sua pequena esposa, que saboreava cada mordida do tomate. Seu sorriso era terno, mas seu tom era frio: "Se alguém machucar Shishi, eu certamente não deixarei passar."

...

Que bela troca de perspectivas. Lin Qiyue observou You Wusi, que exalava uma aura de vilão ainda mais intensa que a do Dr. Xu, e ficou em silêncio até que os NPCs trouxessem a comida.

A porção desta refeição era claramente maior que a anterior. Até o arroz veio em bacias, duas delas. Era evidente que a refeição vazia do meio-dia tinha deixado uma impressão profunda nos NPCs.

Durante o jantar, An'an observava atentamente Jiang Shishi sendo alimentado por You Wusi. Quando You Wusi mencionou que Jiang Shishi se tornou assim após um acidente de carro, a compaixão em seu rosto era indisfarçável. Ela havia passado dez anos em uma cadeira de rodas e conhecia aquela dor e impotência. Nos últimos anos, seu corpo havia melhorado, mas ainda assim, em seus sonhos, ela revivia a cadeira de rodas. E Jiang Shishi tinha tido algo e o perdido; isso era muito mais doloroso do que nunca ter tido nada.

An'an sentia pena de Jiang Shishi. Não sabia por que, mas sentia que o conhecia e que eram muito amigos. Ela não costumava sair de casa e não tinha amigos. Estar com Jiang Shishi, mesmo que apenas olhando-o comer tomates, já a deixava feliz.

Ao ouvir You Wusi contar a história de como Jiang Shishi gostava da pequena sereia e de como estava tentando aprender a ler e reconhecer objetos, An'an teve a ideia de dar-lhe um equipamento de aprendizado. E teria que ser um dispositivo com a gravação da voz de sua mãe. Esse pensamento cresceu, criando raízes como se fosse um feitiço.

Sem esperar que os convidados terminassem de comer, ela deixou um "espere um momento" e correu para o andar de cima. Xu Jiling, vendo a esposa agir de forma estranha, lançou um olhar aos convidados peculiares, mas contidos, e a seguiu rapidamente.

Os jogadores, concentrados na comida e ouvindo as palavras constantes de You Wusi sobre Jiang Shishi, ficaram confusos com a saída dos NPCs, mas isso não os impediu de comer. A comida era realmente deliciosa, mas o mais importante era que esta refeição era diferente das anteriores! A cada mordida, o sistema pessoal indicava aumentos aleatórios em vários atributos! Mesmo que aumentasse apenas 1 ponto, já era lucro!

Na mesa, cada jogador era um concorrente; desejavam ter oito bocas para comer ao mesmo tempo. Enquanto os NPCs estavam lá, eles ainda se continham. Quando restaram apenas os jogadores, a velocidade aumentou drasticamente; engoliam a comida como se não tivessem comido por oito vidas!

"Irmão Wusi, quer que guardemos um pouco para você?" Lin Qiyue viu You Wusi balançar a cabeça e, exceto pela sopa de tomate com ovo, todos começaram a encher seus pratos rapidamente. Para ser sincera, estavam cheios, mas não estavam comendo apenas comida; estavam consumindo a chance de sobreviver no futuro!

Quando An'an e Xu Jiling desceram, viram os convidados tentando absorver até a última gota de molho com o arroz e pararam em silêncio. Eles esperaram, atenciosos, até que todos terminassem para aparecer diante deles.

Logo, Jiang Shishi recebeu o presente de An'an: o dispositivo de aprendizado familiar. Ele realmente não gostava daquilo. Mas ao ouvir os agradecimentos repetidos do "irmão mau" e a promessa de uma recompensa se aprendesse bem, ele colocou obedientemente o dispositivo sobre as pernas. Aprender era bom, não era odiável.

Enquanto conversavam, You Wusi olhou para um objeto coberto por um pano branco perto da janela da sala, que parecia familiar, e perguntou com um sorriso: "É uma pintura? Não sei se temos a honra de apreciá-la."

"Aquilo... aquilo foi algo que adicionei em momentos de lazer." An'an sorriu, envergonhada. Ela não se sentia à vontade para exibir sua pintura diante de tantas pessoas. Os outros jogadores também haviam notado aquele item que parecia ter surgido na mansão além da ilusão, mas não tinham tido oportunidade de falar sobre isso. Agora, vendo You Wusi tomar a iniciativa, apressaram-se em concordar.

"Então é sua pintura! Não sei o que retrata."
"Deve ser muito boa!"
"Srta. An'an é muito modesta."

...

Xu Jiling viu as bochechas de An'an corarem e, pensando que sua esposa não tinha tido muito contato com outras pessoas nos últimos dois anos, disse sorrindo: "Eu também acho que você pinta muito bem."

Ao ouvir isso, An'an ganhou coragem e levou os convidados até a pintura. Ela removeu cuidadosamente o pano branco. Antes mesmo de o pano cair completamente, um pequeno objeto rolou aos seus pés, brilhando. Ela olhou para baixo e se surpreendeu: "Não é a minha pequena sereia do quarto? Por que ela tem um pequeno grampo no cabelo? E um anel na cauda?"

Jiang Shishi ergueu a cabeça subitamente, seus olhos fixos na pequena sereia. Ele puxou a mão do irmão mau e balançou-a rapidamente. Era sua pequena sereia! A sereia que falava e virava hambúrguer!

An'an abaixou-se, pegou o boneco da pequena sereia e, quando estava prestes a entregá-lo a Xu Jiling, viu o olhar de desejo de Jiang Shishi. Ela sorriu, aproximou-se de Jiang Shishi e entregou-lhe o boneco: "Ela também se chama An'an, é a pequena governanta da mansão."

Jiang Shishi, é claro, sabia que era a governanta An'an. Ele pegou a pequena sereia, colocou-a ao lado do dispositivo eletrônico e, de cabeça baixa, esperou pacientemente que a pequena sereia An'an acordasse para brincar com ele. Ao ver isso, An'an sentiu-se triste sem saber o porquê; ela desviou o olhar e voltou ao cavalete, removendo o pano branco.

Um fundo preto cobria quase toda a tela. No centro, havia uma mesa familiar, iluminada por um feixe de luz, onde estava sentado o boneco da pequena sereia em uma cadeira de rodas requintada. Ela tinha cabelos pretos cacheados e olhos escuros, bonitos como pérolas negras.

"Eu frequentemente sonho com essa cena. Às vezes, até sinto que sou o pequeno boneco na cadeira de rodas." An'an não tinha mais memórias de seus sonhos, apenas essa cena era clara. Ela sorriu e continuou: "Sim, pintei o presente que acabei de dar a Shishi. Ela se chama Pequena Governanta An'an."

Os jogadores conheciam bem a Pequena Governanta An'an. A NPC sereia que viram no segundo dia da instância parecia ter saído diretamente daquela pintura.

"A técnica da Srta. An'an é realmente vívida."
"Impressionante!"
"Parece real!"
"Não poderia ser mais realista."

...

Os comentários dos jogadores novatos fizeram An'an corar ainda mais. Embora as palavras não fossem as mais precisas, ela ficou muito feliz. Modesta, afirmou que apenas registrava as cenas de seus sonhos. Vendo que todos gostavam da pintura, ela disse sorrindo: "Ela ainda não tem nome. Se os convidados quiserem, podem dar um nome a ela."

Os jogadores pensaram imediatamente na outra missão da instância: o verdadeiro nome perdido na ilusão.

"Um nome, naturalmente, deve ser dado pelo artista. Nós, leigos, receamos que, se déssemos um, estaríamos distantes da intenção original." You Wusi olhou para An'an e continuou com um sorriso: "A Srta. An'an deve ter alguma ideia, não é? Por que não nos conta?"

An'an, corada, já estava muito mais confiante. Vendo que todos a olhavam, inclusive com expectativa nos olhos do irmão Jiling, ela disse: "Às vezes sinto que esse não é meu sonho, mas o sonho da Pequena Governanta An'an. Pensei em chamá-la de 'O Sonho da Boneca' ou 'O Sonho da Pequena Sereia', mas nenhum parecia adequado." Ao dizer isso, ela pareceu lembrar-se de algo, e o vermelho em seu rosto diminuiu, mas logo recuperou o ânimo. Ela continuou: "Hoje, ao ouvir as notícias que os convidados trouxeram, pensei: por que não chamá-la de 'Sonho da Sereia'?"

[Parabéns aos oito jogadores por completarem perfeitamente "Sonho da Sereia".]
[Taxa de restauração da trama: 97%.]
[O culpado pela tragédia foi identificado com sucesso e a aprovação de An'an e Xu Jiling foi obtida.]
[Cálculo das recompensas da instância pessoal... cálculo de recompensas... co... começando.]

O som mecânico parecia ter sofrido interferência, interrompendo-se, estridente e ruidoso. Até que An'an terminasse de dizer quanto tempo levou para pintar aquilo e quando começou a criação, sonhando diariamente com a mesa e o pequeno boneco. Somente quando ela terminou, uma voz fluida, como se tivessem trocado de máquina, ecoou novamente nos ouvidos de todos.

[3000 pontos, 7 sorteios de cartas de habilidade, 5 sorteios de cartas de itens.]
[Item lendário limitado de "Sonho da Sereia": Sangue de Sereia. Este item vem da antiga tribo das sereias, tem a chance de transformar o jogador em uma sereia ou desencadear unilateralmente o talento de sereia.]
[Item aleatório presenteado pela instância.]

Jiang Shishi ouvia aquele som estranho que não parava e ficou impaciente. Ele estendeu suas unhas afiadas com pequenas flores e cutucou levemente a cauda da pequena sereia An'an, depois a pata arredondada e, finalmente, o rosto com os olhos bonitos. Cutucou por muito tempo, mas não conseguiu acordar a pequena sereia adormecida. Ele achou estranho; ela estava com os olhos abertos, por que estava dormindo?

[O jogador Jiang Shishi teve um desempenho excelente e obteve o "Lembrança de Boneco de Sereia". Este item vem da meia-sereia An'an e pode bloquear ataques fatais três vezes. Obteve a "Máquina de Aprendizado Eletrônico Voz da Sereia". Este dispositivo possui a habilidade rara "Voz da Sereia", mas, devido à sua funcionalidade limitada, o sistema a atualizou. Após a atualização, a "Voz da Sereia" limita-se ao aprendizado pessoal do jogador.]