Estágio na Fábrica de Exploitation

— O que foi, Shishi?

You Wusi franziu levemente a testa ao ver a boquinha de Jiang Shishi movendo-se sem parar, estendeu a mão para afagar suavemente a cabeça do pequeno cônjuge e soltou um suspiro contido em seu íntimo.

Ler tantos livros realmente trazia sabedoria.

Contudo, às vezes, quanto mais se compreendia, mais distante ficava a vida despreocupada.

Ao escutar a voz familiar, Jiang Shishi ergueu as patinhas apressadamente, tocando repetidas vezes a própria boca silenciosa.

Ao notar que o irmão mau havia se inclinado, ele transferiu a patinha para os lábios de onde, momentos antes, saíam palavras, tateando com curiosidade de um lado para o outro.

Sem se esquecer de continuar esforçando-se para abrir a boca, fazendo formatos estranhos com os lábios de maneira desajeitada.

You Wusi continuou acariciando a cabeça do pequeno cônjuge. Desta vez, ele não conteve a patinha travessa, permitindo que Jiang Shishi se esfregasse e explorasse à vontade.

Primeiro, ergueu o queixo de Jiang Shishi e examinou novamente as cordas vocais.

Certificando-se de que ainda não haviam sido totalmente restauradas pelo sangue de tritão, consolou-o em tom suave:

— Shishi não tem nada de diferente, apenas está dodói. Quando a doença passar, você poderá ser como o irmão.

Seja para falar ou para qualquer outra coisa.

Toda a força perdida acabará retornando ao pequeno.

Ao ouvir isso, Jiang Shishi pestanejou.

A palavra «dodói» já havia sido repetidamente estudada pouco antes. De acordo com a descrição da doença nas aulas, era mais ou menos como o pequeno humano An'an de antes, que precisava tomar remédios todos os dias e vivia sentado em uma cadeira de rodas.

...

Ele abriu um pouco mais os olhos, tomado pela perplexidade.

Em seguida, abaixou a cabeça rapidamente, fitando em silêncio a engenhoca de ferro onde estava sentado havia tanto, tantíssimo tempo.

Parecia que ele estava realmente dodói!

Mas por que ele não precisava tomar remédios como o pequeno humano An'an?

Jiang Shishi perguntava-se com certa curiosidade se o remédio tinha um gosto bom como o dos tomatinhos e das uvas pequenas. Enquanto estava perdido em pensamentos, uma pequena uva foi encostada em seus lábios.

Ele ergueu a cabeça.

Encarou o irmão mau, que sorria docemente.

Abriu a boca e mordeu a uva junto com a ponta do dedo do irmão mau: estava doce!

— Shishi estudou com muita dedicação hoje. Que tal ganharmos uma recompensa: plantar pessoalmente uma uvinha?

You Wusi foi obrigado a segurar a patinha do pequeno cônjuge, que cutucava insistente os seus lábios e quase entrava em sua narina. Vendo que Yan Tianyu já havia se afastado para puxar conversa com os funcionários mais antigos, empurrou Jiang Shishi para fora do refeitório, parando sob uma árvore de acácia.

Retirou uma pazinha e um baldesinho do sistema de customização.

Em seguida, pegou a parte superior de uma garrafa de plástico que o esqueleto levava espetada na cabeça e colocou-a nas mãos do pequeno cônjuge.

Feito isso, agachou-se ao lado da cadeira de rodas de Jiang Shishi, cavando com dedicação a terra sob a árvore com a pá e perguntando de vez em quando ao pequeno cônjuge se aquele pedaço de solo estava bom.

Jiang Shishi havia assistido com muita atenção ao vídeo no dispositivo de estudo que explicava como plantar flores, grama e frutos. Ele não prestava muita atenção nas outras aulas, mas aquela técnica de plantio, resumida a pouquíssimas frases, ele acompanhou sem sequer piscar, demonstrando uma concentração impressionante.

Ao ver o irmão mau segurando a pá, estendeu a patinha para apontar aqui e ali.

Com os olhos brilhantes, já havia jogado para trás de si qualquer preocupação sobre falar ou estar doente, tendo a mente e o coração inteiramente ocupados pelo baldesinho que gradualmente se enchia de terra nas mãos do irmão mau.

Logo, o balde cheio de terra foi colocado diante de Jiang Shishi.

— Shishi quer encher o vasinho de flor?

You Wusi entregou a pazinha a Jiang Shishi, enquanto o esqueleto segurava o balde de plástico cheio de terra. Depois de limpar as mãos com um lenço umedecido, tirou uma uva pequena.

Partiu-a ao meio.

Retirou as sementinhas miúdas e ainda macias de dentro, e a polpa restante não foi desperdiçada: foi direto para a boca de Jiang Shishi, que se divertia imensamente cavando a terra.

Assim que Yan Tianyu voltou de sua tentativa de arrancar informações dos veteranos, deparou-se com a cena de You Wusi segurando a mão de Jiang Shishi, ensinando-o com carinho a plantar frutinhas.

...

Ele definitivamente havia voltado cedo demais; deveria ter passado mais tempo proseando com os irmãos e irmãs mais velhos.

Pouco tempo depois, os veteranos ao redor começaram a arrastar os pés vagarosamente em direção à fábrica. Sob a árvore de acácia, Jiang Shishi, com a ajuda de You Wusi, terminou de plantar a uvinha com sucesso.

Jiang Shishi estendeu obedientemente as patinhas sujas para que o irmão mau as limpasse, enquanto fixava o olhar no vaso transparente cheio de terra exibido na tela do dispositivo de estudo. Seus olhos brilhavam, mais resplandecentes do que miríades de estrelas no céu noturno.

Assim que as patinhas ficaram limpas e brilhantes...

Ele ergueu a cabeça e, imitando o gesto de alegria que vira no vídeo, inclinou levemente a cabeça, comprimindo os lábios num sorriso suave direcionado ao irmão mau.

Ao ver os cantos dos lábios do pequeno zumbi se arquearem levemente, You Wusi ficou estático por um instante.

Era realmente... adorável demais.

Estendeu a mão e tocou de leve o canto da boca de Jiang Shishi, que raramente exibia um sorriso. Não disse nada, limitando-se a curvar os próprios lábios da mesma maneira.

À distância, sob o sol escaldante, Yan Tianyu, que acabara de dar dois passos adiante, parou mais uma vez.

Sendo alguém bastante perspicaz, mudou imediatamente a direção de seus passos, planejando buscar abrigo sob o beiral para escapar do sol escaldante. Ele não tinha a menor intenção de tentar ombrear com o sol para ver cujo brilho era mais intenso.

O canto das músicas antigas na fábrica de eletrônicos finalmente cessou.

Ao ver que You Wusi já empurrava Jiang Shishi de volta para a fábrica, Yan Tianyu apressou o passo para alcançá-los. Assim que chegou ao lado de You Wusi, começou a relatar o que conseguira extrair dos funcionários antigos.

O tempo fora curto, então as perguntas mútuas giraram em torno da questão salarial.

Tanto os veteranos em relação a eles quanto eles em relação aos veteranos nutriam a mesma curiosidade sobre os salários.

Na verdade, a diferença não era tão grande assim.

Apenas o salário base dos veteranos era de dois mil e trezentos, cerca de quinhentos a mais do que os mil e oitocentos dos jogadores, e a fábrica ainda oferecia seguro saúde e previdência para os funcionários com contrato de longo prazo.

No que diz respeito à produção por peça, não havia qualquer diferença em relação aos jogadores; peças com defeito ou incompletas também resultavam em descontos.

À primeira vista, os benefícios pareciam razoáveis, mas isso considerando uma jornada diária de oito horas, ao passo que a jornada média dos funcionários da fábrica ultrapassava facilmente doze horas.

Mesmo diante das indagações de Yan Tianyu, os veteranos comparavam entre si a carga horária diária e o valor recebido no fim do mês.

Como se o simples fato de receberem mais dinheiro significasse que estavam lucrando.

Eles não viam problema algum em fazer horas extras e chegavam a trabalhar na oficina até mesmo nos finais de semana.

— Que ritmo sufocante, é sufocante demais.

De volta à oficina, Yan Tianyu balançou a cabeça em sinal de lamento. Vendo que os jogadores já haviam retomado o trabalho sem demonstrar qualquer intenção de aproveitar adequadamente as duas horas de descanso do meio-dia, sentou-se rapidamente em sua própria bancada e mergulhou em mais uma rodada de tarefas frenéticas.

Não havia jeito: para alcançar o salário de quatro mil e quinhentos por mês, era necessário produzir pelo menos quatro mil e quinhentas peças por dia, sem contar os erros e defeitos. Pela situação daquela masmorra, cumprir cinco mil por dia provavelmente ainda seria pouco.

Yan Tianyu não tinha escolha; ele tampouco queria viver naquele ritmo alucinante ou ter de trabalhar, mas, para salvar a própria pele, precisava cerrar os dentes e continuar se dedicando ao trabalho.

Quem mandou ele não ter a habilidade do brutamontes da porta ao lado, que conseguia capturar um espírito maligno para trabalhar em seu lugar!

Enquanto seus pensamentos se dispersavam por breves instantes, a luz vermelha começou a piscar sem parar.

Não ousando mais se distrair, ele dobrou o papel de embalagem obedientemente, encaixou o carregador e o cabo com destreza e os jogou na esteira transportadora.

Enquanto isso, o esqueleto era o único que conhecia a amargura profunda de seu próprio coração.

Lançando um olhar furtivo ao patrão que acompanhava a esposa em seus estudos, o esqueleto dividiu-se silenciosamente em duas metades para conseguir, enfim, respirar por um segundo em meio àquele trabalho tão frenético que até a pele humana parecia convulsionar.

Exigir que um monstro feito apenas de pele alcançasse a cota diária de nove mil peças era algo absurdo demais.

Um único monstro fazendo o trabalho de duas pessoas.

Provavelmente só mesmo You Wusi, aquele patrão esquisito e pervertido, para conseguir proferir com tanta naturalidade: «Eu confio em você, esqueleto, sei que consegue fazer isso».

Se soubesse disso antes...

Teria sido melhor sumir junto com aquela chama de sereia.

Viver era algo extremamente cansativo!

O esqueleto emitiu um lamento vindo do fundo de sua alma. Talvez devido à semelhança excessiva daquela sensação de opressão, pedaços de memórias de quando ainda era humano acabaram se desprendendo de sua alma fragmentada.

Sim, era verdade.

Ele, ou melhor, aquele que outrora ocupara a quinta posição no ranking do Infinito, também havia entrado naquela masmorra e estabelecido o recorde de funcionário exemplar inúmeras vezes, acabando por abandoná-la com um salário mensal de dezessete mil oitocentos e quinze.

Trabalhar desesperadamente noite após noite... Aquele tipo de dor.

Marcava a alma profundamente.

...

O esqueleto já não tinha muita vontade de continuar vivo. Sua pele flutuante murchou, dividindo-se de duas partes em quatro.

Isso atraiu os olhares frequentes de Jiang Shishi, que já não estava com tanta vontade de estudar.

— O esqueleto está cansado? Não tem problema descansar um pouco.

You Wusi acreditava que a diferença entre ele e chefes desnaturados como Qian San era a mesma entre o céu e a terra. Depois de consolar o funcionário com um sorriso, estendeu a mão e começou a dobrar caixas com uma velocidade impressionante.

Era tão rápido que suas mãos pareciam formar borrões!

Ao ver que o patrão colocava a mão na massa pessoalmente, o esqueleto, ainda apegado a um fio de esperança de continuar vivendo, remendou sua pele a custo e, tremendo todo, retomou aquele pesadelo que parecia perfurar-lhe a alma.

Jiang Shishi também estendeu a patinha querendo participar da brincadeira, mas, ao ver no vídeo a demonstração de como escovar os dentes corretamente, hesitou por alguns segundos e acabou recolhendo a patinha.

Ficou fitando a tela em silêncio.

Escovar os dentinhos para que os dentes pontiagudos não apodrecessem nem criassem bichinhos.

Pouco depois do término da lição sobre escovação, o dispositivo de estudo passou a exibir conteúdos sobre a troca e a extração de dentes.

Assustado, Jiang Shishi cobriu a boca imediatamente.

Ao perceber que o irmão mau olhava em sua direção, mudou de ideia e cobriu a tela com as mãos.

De jeito nenhum! Seus dentes pontiagudos estavam ótimos, e ninguém tinha o direito de arrancar seus dentinhos!

Assim que o segmento sobre os dentes chegou ao fim, Jiang Shishi afastou as patinhas e, sob o olhar atento do irmão mau, retomou o aprendizado dos conteúdos de forma obediente.

O vídeo explicava a importância de lavar as mãos antes e depois das refeições.

Ele olhou para as próprias patinhas, que o irmão mau limpava várias vezes ao dia, e concluiu que estava extremamente limpo.

Estava prestando atenção com todo o afinco.

De repente, o vídeo começou a mostrar como cortar as unhas, afirmando que unhas compridas eram anti-higiênicas e prejudiciais à saúde.

Jiang Shishi olhou apressado para suas belas unhas pontiagudas e, contrariado, estendeu a patinha para cutucar a tela do dispositivo de estudo!

Que maldade! Queriam arrancar seus dentes e agora queriam cortar suas unhas!

Era detestável demais!

Percebendo que o irmão mau não estava prestando atenção nele, tornou a cobrir a tela, torcendo para que o irmão mau nunca mais visse aquele vídeo!

Durante toda a tarde, Jiang Shishi permaneceu amuado. O olhar com que encarava o dispositivo de estudo estava repleto de vigilância, como se estivesse fitando um inimigo mortal.

You Wusi apreciou em silêncio e com evidente divertimento todas as reações do pequeno cônjuge, sem intervir. Vendo que a velocidade de trabalho do esqueleto havia voltado ao normal, pôde continuar dobrando suas caixas de papelão calmamente.

Aos poucos, a música da transmissão voltou a ecoar pela fábrica de eletrônicos.

Chegara novamente a hora das refeições.

Deixando de lado o nível de exaustão dos jogadores, o fato é que a boneca de bom tempo pendurada na cadeira de rodas de Jiang Shishi estava com as bordas completamente esfarrapadas.

O grupo de trabalhadores concluiu o expediente e deixou seus postos.

Logo avistaram o telão na entrada, onde constavam as contagens de peças produzidas e de itens defeituosos por cada bancada.

Apesar dos esforços hercúleos dedicados o dia todo, nenhum dos jogadores havia ultrapassado a marca de quatro peças, sem mencionar a existência de dezenas ou até centenas de peças defeituosas na contagem de cada um.

Num instante, todos sentiram o corpo tomado por um peso colossal, como se carregassem uma montanha nas costas, incapazes de dar mais do que meio passo.

Tudo indicava que não fazer horas extras era realmente inviável.

Contudo, tanto os veteranos quanto os novatos sabiam muito bem que a noite no Infinito equivalia ao perigo.

A melodia que anunciava o horário das refeições continuava a ecoar, fazendo com que os estômagos de todos roncassem em protesto.

Sem alternativa, os jogadores caminharam em direção ao refeitório, arrastando-se. Por mais difícil que fosse, não havia caminho de volta; só lhes restava cerrar os dentes e seguir em frente.

Antes mesmo de entrarem no refeitório...

Eles viram de longe Qian San, com o rosto carregado, a ponto de tropeçar e levar um tombo ao apressar o passo na entrada, segurando a perna e gemendo de dor.

Nenhum deles demonstrou a menor intenção de socorrer o NPC.

Todos desaceleraram o passo, desviando o olhar com naturalidade para os jogadores ao lado e simulando uma conversa, mesmo sem conhecer quem estava por perto.

Por fim, foi Wan Caiyin, que se ocupava dos preparativos para servir as refeições no refeitório, quem saiu às pressas para ampará-lo e conduzi-lo para o interior do recinto.

Só então os jogadores puseram fim às conversas fiadas e retomaram o passo normal.

You Wusi lançou um breve olhar para o piso de cimento plano onde Qian San caíra, direcionando em seguida a atenção, de maneira natural, para o relógio familiar que adornava o pulso do homem, exibindo um sorriso carregado de significado.

Algumas coisas, uma vez aceitas, exigem que se aguente o peso delas.

Seja tratando-se de pessoas ou de qualquer outra espécie, é fundamental saber cuidar dos próprios olhos. Caso não fossem necessários, ele tampouco se importaria em ajudar a doá-los.