Capítulo 4 — O Senhor Nuvem Negra, um completo tapado

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— A Ramo fugiu?

O rapaz interrompeu o movimento de repente.

— Sim.

O homem de meia-idade parecia já ter previsto aquele dia e se preparava para dizer mais alguma coisa.

Foi então que o rapaz, que não havia derramado uma única lágrima mesmo depois de apanhar brutalmente, começou a chorar copiosamente.

Quando encontrara Ramo, ele ficara radiante, anunciando aos quatro ventos, como se tocasse gongos e tambores, que tinha uma irmã.

Durante todos aqueles anos, sempre que possuía apenas um pão cozido, dava-o primeiro à ingrata Ramo. Se conseguia um pedaço de carne, era na boca dela que o colocava antes de tudo. E agora Ramo simplesmente fugira sem dizer uma palavra.

— Ainda bem que fugiu! Ainda bem!

O rapaz ergueu a mão e enxugou as lágrimas, os olhos repletos de alívio.

Quando eram pequenos demais, não entendiam nada. Quando finalmente compreenderam, Ramo já sabia falar e chamá-lo de irmão.

Várias vezes, quando o pai bebia, quase espancava os dois até a morte. Em seus sonhos, ele imaginava Ramo indo embora de uma vez, deixando para trás aquele lamaçal.

Mas Ramo se recusava a desistir. Ela sempre dizia que tudo ficaria bem depois que sobrevivessem àquela fase.

O homem de meia-idade, tomado pela raiva, girou o braço e desferiu um golpe contra ele.

— Seus ingratos!

O rapaz virou-se e saiu correndo, com passos leves.

— Você foi abandonado! Você e seu velho pai foram abandonados, Qin!

A perseguição continuava. Qin já não implorava nem tentava agradar o homem; ao contrário, corria com passos ligeiros.

Enquanto corria, prestava atenção ao que acontecia atrás dele, tentando fazer duas coisas ao mesmo tempo, e acabou colidindo diretamente com alguém.

Antes mesmo de conseguir enxergar direito, ouviu uma voz que fez seu corpo inteiro gelar.

A voz era clara e agradável:

— Irmão, você está tentando me matar?

Ao deparar-se com o rosto de Ramo, Qin não conseguiu conter o grito:

— O que você voltou para fazer?

— Irmão, eu...

Ramo estava prestes a falar quando, por cima do ombro do rapaz, avistou o homem de meia-idade parado não muito distante.

O corpo original fora espancado e torturado tantas vezes por aquele homem que, por instinto, começou a sentir dores fantasma e a tremer. A sensação era desagradável, fazendo-a franzir a testa sem perceber.

— Vá embora! Depois que sair, não volte nunca mais...

Sem lhe dar oportunidade de recusar, Qin começou a empurrá-la para longe. Faltou pouco para colocá-la nos ombros e sair correndo.

Na verdade, foi exatamente isso que ele fez.

— Ainda se atreve a fugir? Quando eu alcançar você, vou quebrar suas pernas!

Ramo franziu a testa, olhou para o homem e abriu a boca:

— Eu tenho dinheiro.

O bastão, que cortava o ar com força, parou a apenas um milímetro da nuca de Qin.

Dez minutos depois.

O homem deixou o local satisfeito, depois de conferir o saldo do cartão bancário.

Qin ficou olhando, atônito, para o bastão que o homem abandonara.

— Ramo, você não fez nada ilegal, não é? A gente não se mete em coisas ilegais...

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Sem demonstrar qualquer emoção, Ramo estendeu a mão e afastou a cobra venenosa que surgira inexplicavelmente ao seu lado.

— Irmão, o dinheiro foi dado pelos meus pais biológicos.

Ela pensara que Qin teria dificuldade em aceitar o fato de que a irmã a quem dedicara tantos anos não era sua irmã de sangue.

Mas ele apenas assentiu.

— Eu sempre soube. Aquele velho desgraçado nem esposa tem; de onde tiraria uma irmã? Ou você foi encontrada, ou foi roubada.

Falava com leveza, mas seus olhos estavam cheios de relutância.

— Talvez seja melhor assim. Já que você vai embora, não...

Antes que Qin terminasse, Ramo o interrompeu:

— Irmão, você quer passar a vida inteira neste lugar?

— Desde o começo, você foi tudo para mim, irmão. Foi o meu mundo inteiro.

— E continuará sendo. Agora e no futuro.

— Não sou apenas eu que vou sair daqui. Você também vai sair, irmão.

Os dois sentaram-se no chão daquele jeito. Ramo desfrutava a tranquilidade daquele momento, sem saber como os pensamentos de Qin se agitavam em seu coração.

Ele lançou um olhar de soslaio ao perfil de Ramo.

No íntimo, tomou uma decisão: dali em diante, também protegeria bem a sua irmã, a única irmã que tinha.

Embora tivesse gastado algum dinheiro, estava muito longe de ter sofrido um prejuízo significativo.

Depois de deixar cem mil para Qin, Ramo partiria em breve.

Não era por mesquinharia ou por não querer abrir mão do dinheiro. Ramo conhecia muito bem o princípio de que possuir um tesouro pode trazer desgraça.

Assim que deixou a comunidade humilde da cidade, Ramo percebeu uma aura incomum.

Um cultivador das artes sombrias?

Com uma torção da ponta do pé, Ramo apareceu na cabeceira da ponte que atravessava o rio.

As águas estavam revoltas, e o vento outonal, cortante e impetuoso, parecia prestes a engolir tudo.

Uma van veio em alta velocidade e parou à margem da estrada com uma derrapagem elegante.

— Sejam rápidos. Mexam-se!

— Filho da puta, ele me mordeu!

O homem chutou com força o saco que acabara de ser jogado no chão e cobriu a palma da mão ensanguentada, com o rosto tomado pela fúria.

— Eu avisei para não ter ideias erradas. Pare de enrolar, encha o saco de pedras e jogue-o lá embaixo.

Depois de observar por algum tempo, Ramo contou seis homens adultos. Entre eles havia um homem de meia-idade, ligeiramente gordo, com as têmporas grisalhas.

A aura das artes sombrias terminava naquele lugar. Não se podia descartar a possibilidade de o praticante estar escondido entre aquelas pessoas.

As pedras foram colocadas dentro do saco, mas ele não emitiu o menor som.

Era compreensível. Quem se dedicava com frequência a se desfazer de cadáveres sabia que precisava matar a pessoa antes, para então ficar tranquilo.

Enquanto observava os homens trabalhando, Ramo tirou o celular com toda a calma.

Clique. Clique. Clique.

Tirou várias fotografias.

Capturar fantasmas era seu trabalho. Capturar criminosos era trabalho da polícia.

Cada um cuidava da sua parte.

Ramo ligou para a polícia e, aproveitando o movimento, encurtou o espaço com um passo, surgindo no bosque do outro lado, onde se preparou para fotografar os rostos dos homens.

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Tudo o que precisava fazer era colocar provas concretas diante da polícia.

Tudo estava acontecendo bem demais, o que lhe provocava uma estranha sensação de insegurança.

Mas também era uma coisa boa. Depois de terminar, poderia simplesmente ir embora.

Finalmente, a chamada foi atendida. Do outro lado, uma voz surgiu em meio ao silêncio:

— Em que posso ajudá-la?

Ela estava prestes a falar quando um trovão a interrompeu.

Ribombou—

Ao erguer a cabeça, viu uma nuvem negra que brilhava com uma luz branca ofuscante, arrastando atrás de si uma cauda de pequenas nuvens que faziam um som irritante, como um motor engasgando.

Merda!

Como se não bastasse o temperamento explosivo do Céu, ele ainda era vingativo!

Quando pensou em mudar de lugar, já era tarde demais. Um raio grosso como um barril despencou diretamente sobre a posição de Ramo.

Ribombou—

O raio celestial caiu com violência. Todas as árvores ao redor ficaram carbonizadas, e alguns galhos quebrados ainda soltavam faíscas, inclusive o fio rebelde de cabelo no alto da cabeça de Ramo.

— Cof, cof, cof... Que falta de bom senso! Não viu que eu estava cuidando de um assunto importante?

As nuvens negras não se importaram nem um pouco. Depois de dois estrondos abafados, como se fossem uma advertência, desapareceram no céu.

Ramo ergueu a mão e apagou o fogo do fio de cabelo. Quando levantou a cabeça, deparou-se com seis homens de olhos hostis.

Em apenas um segundo, percebeu que todos usavam máscaras de pele humana, que ocultavam perfeitamente seus verdadeiros rostos e traços. Até seus corpos haviam sido ligeiramente alterados.

— Eu só estava passeando. Vocês acreditam em mim?

Antes que alguém respondesse, uma voz firme e grave soou:

— Companheira de caminho, você é modesta demais. Quem consegue resistir a um raio celestial certamente não é uma pessoa comum.

Encontrou-o.

Não havia necessidade de testá-lo. Atrás daquele homem vinha um grupo de pequenos fantasmas e espíritos ressentidos. Qualquer pessoa com olhos perceberia que ele praticava artes sombrias.

— Eu...

Antes que pudesse terminar a frase, ouviu um ruído sussurrante vindo de algum ponto não muito distante. O som era muito baixo.

Mas todos os presentes eram claramente praticantes do caminho espiritual. Por menor que fosse, aquele ruído era ampliado inúmeras vezes.

Todos voltaram os olhos para a mesma direção.

De repente, um homem saiu rastejando de dentro do saco.

Estava completamente nu. Sua pele estava coberta de manchas arroxeadas e negras; pequenos cortes ainda sangravam, enquanto seus lábios, escuros e evidentemente envenenados, deixavam claro que ele não viveria por muito mais tempo.

— O que estão esperando? Acham que eles vão morrer sozinhos, de repente?

Os seis homens adultos dividiram-se imediatamente em dois grupos.

Cinco deles, acompanhados por uma horda de pequenos fantasmas com presas e dentes afiados, avançaram contra Ramo. O outro disparou na direção do homem que escapara do saco.

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