Capítulo 9: Gostaria de conversar um pouco?

"Muito bem."

Meng Yun correu de volta.

"Ordene a retirada de todos."

Meng Yun afastou-se apressadamente, nutrindo uma confiança incondicional em Xu Zhi, sem jamais questionar. Desde que pudesse solucionar o caso e ver os criminosos enfrentarem a justiça, ele estaria satisfeito; era para isso que havia se tornado policial.

À medida que a evacuação começava, a uma distância considerável, Xu Zhi viu dois guarda-costas de terno preto transportando uma cadeira de rodas em direção à margem. Apesar da distância, era impossível não notar a aura aristocrática e a pressão imponente que emanava do homem. Como se pressentisse algo, ele virou o rosto na direção de Xu Zhi.

Os olhares se cruzaram por um breve instante antes de o homem desviar a atenção. Xu Zhi desceu da viatura, seguindo na contramão do fluxo de pessoas. Ao chegar à margem do rio, ela sussurrou: "Quebre."

Os talismãs explodiram em uma sequência precisa. A superfície da água começou a borbulhar, como se algo estivesse prestes a emergir. Uma massa escura e sinistra provocava um instinto de inquietação em todos os presentes. A multidão na margem arregalou os olhos, mas, antes que pudessem discernir qualquer coisa, Xu Zhi já havia capturado a entidade.

Simultaneamente, em uma mansão na província de Jiujiang, um velho vestido com trajes taoístas, que meditava diante de um altar, vomitou sangue violentamente e desabou como um cão morto. Se não fosse pelo leve movimento de seu peito, qualquer um diria que estava sem vida.

Como se tomada pelo pavor, a água do rio começou a recuar. Xu Zhi falou ao rádio: "Vocês têm meia hora."

[...]

Com a escavação dos treze barris de ferro, uma atmosfera pesada pairou sobre todos. Vinte casos de desaparecimento haviam sido registrados, e agora, nenhum sobrevivente fora encontrado. Os repórteres, alertados, pararam atrás da fita de isolamento. Enquanto seus equipamentos de alta definição filmavam a margem, Xu Zhi permanecia em silêncio no canto inferior da tela, com os olhos fechados e as mãos unidas em prece.

A transmissão ao vivo era retransmitida por diversas emissoras e canais oficiais. O nome de Xu Zhi, que já figurava nos assuntos mais comentados, causou uma sobrecarga rara nos servidores das plataformas oficiais.

O céu estava nublado e ventos gélidos sopravam, dificultando a locomoção. O que outros não podiam ver era que o selo que prendia as almas penadas fora rompido, libertando os espíritos rancorosos ali aprisionados. O rio ecoava com lamentos e gritos de agonia. A dor, o ressentimento e o ódio daquelas almas não encontravam repouso; elas colidiam incessantemente contra a barreira que Xu Zhi erguera, soltando rugidos de arrepiar a espinha.

[Quem é Xu Zhi?]

[Aquela linda mulher de mãos postas no canto inferior direito...]

[Que desperdício de beleza, ser uma assassina. Mulheres bonitas são as mais perigosas, sugiro pena de morte.]

O chat da transmissão rolava freneticamente, com apenas alguns poucos comentários tentando defender a moça.

A grande maioria condenava a crueldade de Xu Zhi.

[Quantos corpos já foram desenterrados? Qual a diferença dela para um maníaco assassino?]

[Pena de morte! Pena de morte!]

[Tão bonita, mas com um coração tão cruel. Merece a morte.]

[Por que essa assassina ainda não morreu?]

Os repórteres abordaram o policial para questionar a situação. Por coincidência, era o mesmo policial que estivera com a máscara de pele humana anteriormente. Ao ouvir a pergunta se Xu Zhi estaria revelando os locais onde escondia os corpos, ele lançou um olhar estranho ao repórter e respondeu de forma oficial:

"Não podemos divulgar detalhes. Pedimos que todos analisem as informações da rede com racionalidade e aguardem a conclusão das investigações oficiais; a verdade virá à tona."

Enquanto o verdadeiro culpado não fosse encontrado, o caso exigia sigilo absoluto. Afinal, o progresso da investigação devia-se inteiramente a Xu Zhi, e expor sua identidade como testemunha antes da prisão do criminoso seria colocá-la em risco de morte. Pelo bem do caso, precisavam mantê-la naquela situação desfavorável.

O repórter insistiu: "Todos estão preocupados com a suspeita Xu Zhi. Ela será condenada à morte?"

O policial revirou os olhos internamente diante do tom sarcástico. Sem saber de nada, as pessoas já clamavam por sangue. Com uma expressão séria, ele disse: "A polícia não deixará um criminoso impune, nem acusará injustamente um inocente."

No chat da transmissão, algo mudou.

[Vocês viram que o rio está cheio de fantasmas?]

[Como estudante de mestrado em Taoísmo, vou falar com propriedade: Xu Zhi é incrível, ela está apaziguando as almas.]

[Mostrei a live ao meu mestre, um homem de oitenta anos que deu um pulo e disse que ia buscá-la para aprender com ela; ele já saiu.]

[Este rio existe há anos; muitas pessoas morreram aqui. É um caso complicado. Quem tem poder prefere não se envolver, e quem não tem, não consegue resolver. O que Xu Zhi fez vai drenar sua energia vital sem lhe trazer qualquer benefício. Alguém capaz de tal ato não pode ser uma assassina. Sejam racionais ao filtrar o que é verdade.]

No mundo esotérico, tanto no budismo quanto no taoísmo, apaziguar almas exige um esforço exaustivo, uma por uma. Xu Zhi, contudo, realizou um "ataque em área".

[Não é possível, ainda tem gente tentando defender? O ângulo dessa defesa não está forçado demais?]

[Muito bem dito, não diga mais nada. A pena de morte é certa!]

[Eu realmente vi, estou chorando, é tão assustador...]

[Tenho visão espiritual desde que nasci, juro pelo futuro do meu parceiro que há muitos fantasmas ali.]

A maioria das pessoas não consegue ver espíritos, mas existem raras exceções. Como se respondesse aos internautas, Xu Zhi baixou as mãos lentamente, o céu começou a clarear e os ventos tornaram-se suaves. Uma brisa tocou o rosto de Xu Zhi, movendo uma mecha de seu cabelo como se fosse um agradecimento ou uma despedida. Parecia o desanuviar após uma tempestade.

Ao abrir os olhos, Xu Zhi avistou os mensageiros do submundo, um branco e um preto, usando chapéus altos. Desta vez, foram rápidos. Se ela estivesse em seu corpo original, apaziguar tantas almas seria uma tarefa simples, mas, infelizmente, aquele corpo era apenas um receptáculo fraco.

Sentindo uma tontura pela exaustão, Xu Zhi sentou-se no chão. Com as almas apaziguadas e a presença dos mensageiros, os espíritos foram guiados ao submundo, onde seriam tratados conforme as regras.

O mensageiro branco flutuou até ela.

"Garota, tem interesse em ser uma mensageira do submundo?"

"Trabalhar para nós no mundo dos vivos garante um cargo oficial após a morte, deixando você séculos à frente dos outros."

Xu Zhi lançou um olhar preguiçoso, reconhecendo o mensageiro que ela havia jogado no portal dos fantasmas anteriormente.

"Não tenho interesse em cargos. O submundo não pode enviar mais gente para cuidar disso?"

"Não me deixe, uma mera preguiçosa, morrer de exaustão."

O mensageiro branco engasgou. Ela estava reclamando e o repreendendo? Com certeza estava!

"As pessoas se esforçam a vida toda para conseguir um cargo público, aproveite a chance!"

"Sou apenas uma preguiçosa."

Xu Zhi permanecia irredutível. Vendo isso, o mensageiro tentou uma última cartada; os resultados que ela trouxera anteriormente o fizeram subir no ranking de desempenho. Mais algumas vezes e uma promoção seria garantida. Se a lógica não funcionava, ele tentaria a sedução.

"Se aceitar o cargo, ganha um namorado com abdômen definido e muito bonito."

Um homem com sobrancelhas arqueadas, olhos profundos e um ar de arrogância descontraída surgiu. Seus lábios finos curvados em um meio sorriso davam-lhe um charme magnético. Bo Jin, ao ver Xu Zhi o observando, já se preparava para o "sim".

"Não gosto de exibidos."

As veias na testa de Bo Jin saltaram. "O quê?"

"Não gosto..."

Antes de terminar, uma rajada de vento passou, derrubando tudo, e quando olharam novamente, o homem havia desaparecido.

Xu Zhi subiu na calçada e deitou-se, fechando os olhos. O local estava cercado por uma multidão, quando alguém gritou: "Xu Zhi! Não durma no chão!"

A voz soou como a autoridade de uma mãe em casa, fazendo Xu Zhi levantar-se num salto. Ao perceber o que fizera, ela sentiu um espasmo no rosto e desabou novamente.

Ao pensar no submundo, ela percebeu que a ordem espiritual daquele mundo devia estar em colapso. Mas, sem entender a fundo, decidiu não pensar mais. Se o céu caísse, que os mais altos o segurassem.

O som de uma cadeira de rodas deslizando pelo chão ecoou perto dela. Xu Zhi abriu os olhos e viu a cadeira bem à sua frente.

"Senhorita Xu, teria um momento para conversarmos?"