Capítulo 18 — Faíscas por Todo Lado

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Sentindo o celular vibrar sem parar, Xu Le ponderou por um instante antes de se afastar da multidão.

— Aconteceu alguma coisa?

No instante em que viu Xu Le aparecer na chamada de vídeo, as lágrimas de Meng Yao começaram a girar freneticamente em seus olhos.

— Graças aos céus, você finalmente atendeu.

Meng Yao soltou um suspiro de alívio.

Todos pensavam que o assunto terminaria ali.

— Então parece que tudo o que disseram é verdade. Mas isto aqui é o mercado negro — disse o discípulo de Qingyang, com um sorriso malicioso curvando-lhe os lábios. — Ficar apenas convocando gente é muito entediante. Que tal brincarmos com algo mais emocionante?

A sugestão recebeu aprovação unânime.

Os espectadores ficaram eufóricos; alguns chegaram a começar a dar ideias absurdas.

— Eu tenho um espírito maligno aqui. A verdadeira Xu Zhi certamente daria conta dele.

— As intenções estão tão óbvias que quase saltaram no meu rosto. Se quer que ela o ajude a libertar o espírito maligno, é só dizer. Quem quer tudo de graça não merece viver — disse ele, enquanto tirava da bolsa um saco de tecido antigo. — Estou disposto a contratar a senhorita Xu por uma grande quantia para que ela me ajude a libertar este espírito. Assim, também estarei acumulando mérito.

— Na minha opinião, tudo isso é brincadeira de criança — disse o discípulo de Qingyang, percorrendo o grupo com os olhos. Seu olhar parou por um instante entre a multidão, carregado de significado. — Meu mestre disse que a relíquia yin no fundo do rio foi subjugada por Xu Zhi. Imagino, então, que a senhorita Xu não apenas saiba libertar espíritos, mas também capturá-los...

Xu Zhi franziu ligeiramente a testa.

Ela havia lidado muito depressa com a relíquia yin à margem do rio. Em teoria, ninguém deveria ter descoberto.

Pelo visto, o Mestre Taoísta Qingyang realmente tinha seus métodos.

— Senhores, ontem descobrimos que, a quinhentos metros daqui, existe um edifício abandonado. Ao observar o céu durante a noite, meu mestre percebeu que um espectro feroz vestido de vermelho já alcançou grande poder...

Um funcionário vestido com um traje preto adornado com o símbolo dos oito trigramas aproximou-se e sussurrou algo ao ouvido do organizador.

— Wang Yue chegou.

O funcionário trouxe Wang Yue, que tremia como um pardal assustado.

Wang Yue já havia exposto sua identidade na internet, e muitas pessoas já a tinham visto. Não havia como aquilo ser uma farsa.

Ao vê-la chegar, o discípulo de Qingyang estava prestes a retomar o assunto.

— Venha aqui, sua morta!

A Xu Zhi número um berrou e bateu o pé, ordenando que Wang Yue se aproximasse. O corpo de Wang Yue começou a tremer sem parar.

Ela não queria se mover, mas seu corpo, por instinto, avançou para não apanhar.

— Wu... ah...

Antes que pudesse terminar a frase, recebeu uma bofetada tão forte que caiu no chão.

Os longos cabelos escondiam seus olhos cheios de lágrimas de humilhação. Quando se preparava para se levantar, foi derrubada novamente com um chute. Um pé pressionou seu rosto com força, arrastando-se para a frente e para trás.

— Eu não disse dez minutos? Quanto tempo já passou?

O bullying acontecia diante de todos, mas ninguém ao redor pensava em impedi-lo.

Alguns gritavam para que batessem ainda mais forte; outros erguiam o celular para filmar e publicar nas redes sociais. Havia até quem demonstrasse vontade de participar da agressão.

Quando a identidade era ocultada, restava apenas o conflito entre a consciência e o desejo humano de exercer domínio absoluto sobre os mais fracos.

Com o rosto pressionado contra o chão de cimento e esmagado sem piedade, Wang Yue já havia desistido de resistir.

Seus pais só se importavam com dinheiro. Ninguém viria salvá-la.

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— Eu sou a verdadeira Xu Zhi! Todas as outras são impostoras!

— Nem precisamos provar que ela sabe capturar espíritos.

Se realmente fossem capturar um espírito, era óbvio que acabariam sendo desmascaradas.

Wu Na queria aproveitar o momento para convencer todos de que Xu Zhi era uma valentona incorrigível, uma jovem rica arrogante e autoritária.

Decidida, abaixou-se, agarrou Wang Yue pelos cabelos e ergueu-a do chão.

Seus movimentos eram tão habilidosos que pareciam ter sido repetidos centenas ou milhares de vezes.

— Você seduziu o meu namorado...

— Senhorita... irmã do bullying, ninguém está interessado em vê-la intimidar alguém. Posso finalmente tratar do assunto principal?

Interrompido várias vezes seguidas, o discípulo de Qingyang viu as veias de sua testa saltarem. Seus dentes rangeram de raiva.

Quando, afinal, alguém já o havia ignorado daquela maneira?

— A verdadeira Xu Zhi certamente será capaz de subjugá-lo. Considere isso uma diversão para todos.

Ele estava furioso. Xu Zhi, apenas aparecendo numa tela, havia recebido os elogios daqueles velhos mestres, enquanto ele, que acompanhara seu mestre desde pequeno, jamais conseguira sequer um olhar de aprovação.

Quando Xu Zhi fosse derrotada pelo espectro vestido de vermelho, ele apareceria como um salvador e mostraria a todos quem era o verdadeiro gênio!

Xu Zhi inclinou a cabeça ao observar o sorriso do discípulo de Qingyang, que, de tanto fantasiar, quase parecia tocar o sol. Incerta, virou-se para Xie Xiran.

— Você ocultou sua aura?

Xie Xiran balançou a cabeça.

O surgimento do espectro vestido de vermelho fez a temperatura ao redor despencar de maneira anormal.

Algumas pessoas começaram a procurar por toda parte, mas não encontraram nada.

Confiando no organizador, apenas ajeitaram as roupas e se agasalharam melhor.

— O que foi?

Xie Xiran também não perdeu tempo com rodeios e foi direto ao ponto:

— Gu Beicheng quer saber quando você vai deixá-lo partir.

— Hum...

Gu Beicheng era o trunfo que ela usava para manter o Dao Celestial sob controle. Se o libertasse facilmente, depois de tudo o que fizera naquele período — explodir o rio, dividir as águas com um raio e realizar uma grande cerimônia de libertação espiritual... — a probabilidade de o Dao Celestial acertar as contas com ela mais tarde chegava a noventa e nove vírgula nove por cento.

Antes de libertá-lo, ela precisava pensar muito bem em como evitar a punição e ainda conseguir arrancar algum benefício do Dao Celestial.

— Espere mais um pouco. Lá fora está perigoso.

Xie Xiran apenas transmitia a mensagem e não pretendia investigar os detalhes. Mudou de assunto:

— Você não vai fazer nada?

— Eu sou apenas uma preguiçosa.

Se não fosse necessário, ela não fazia. Se pudesse evitar, evitava. Quando algo precisava ser feito, primeiro considerava se poderia deixar de fazê-lo. E, se realmente não houvesse alternativa, encontrava alguém para fazer em seu lugar.

Xie Xiran virou-se e desapareceu.

Enquanto ninguém cometesse atrocidades, Xu Zhi não se dava ao trabalho de interferir.

— Peguei você!

A Xu Zhi número dois lançou-se de repente sobre Wang Yue.

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— Esconda-se, então! Quero ver se consegue se esconder de novo!

Em meio à agitação, a Xu Zhi número dois torceu o braço de Wang Yue, sem lhe dar a menor oportunidade de reagir. Com um estrondo, uma nuvem de fumaça se espalhou e ocultou as duas.

Quando a fumaça sufocante se dissipou, ambas haviam desaparecido.

Aquilo equivalia a uma provocação direta aos organizadores do mercado negro.

— Tragam-nas de volta.

Assim que a ordem foi dada, várias sombras negras dispararam atrás delas.

O organizador virou-se e sorriu gentilmente.

— Foi apenas um pequeno incidente. Por favor, dirijam-se primeiro ao edifício abandonado.

A distância não era grande. Como a maioria não queria perder o espetáculo, todos os seguiram pelo caminho.

O edifício abandonado tinha vinte e um andares. Ao erguerem a cabeça, sequer conseguiam ver o topo.

A recompensa oferecida no Mercado das Duas Polaridades pelo espectro vestido de vermelho era altíssima. Onde havia grandes quantias, sempre apareciam homens imprudentes; muitos queriam tentar a sorte.

— Você não pode ir.

Raramente firme, Xu Le segurou Xu Zhi.

Ela podia ceder em qualquer outra coisa, mas não em algo que ameaçasse a segurança de Xu Zhi.

— Eu...

Os dedos que apertavam sua manga com força estavam esbranquiçados. Era evidente o quanto Xu Le estava preocupado.

— Meia hora. Se eu não sair, você chama a polícia. Pode ser assim?

Aquilo já era uma concessão.

Os dois ficaram em silêncio, resistindo um ao outro por alguns instantes, até Xu Le acabar cedendo.

— Tome cuidado.

— Fique tranquilo. Voltarei logo.

Tratava-se apenas de um edifício inacabado. Ao redor, tudo era concreto bruto; as janelas e portas sequer haviam recebido batentes antes de a construção ser abandonada. Havia muitos vestígios da presença de moradores de rua no chão, além de objetos de uso cotidiano e montes de lixo espalhados.

O ar estava impregnado do cheiro de poeira misturada a detritos.

Ao sentir a localização de Xie Xiran, Xu Zhi percebeu que ela se movia em alta velocidade, como se estivesse fugindo para salvar a própria vida.

Depois de morrer, Xie Xiran havia se tornado um espectro vestido de vermelho carregado de ressentimento. Não ascendera posteriormente por meio de massacres; sua essência era completamente diferente. Seu nível e sua força não podiam ser comparados aos de um espectro vermelho comum. Quem quer que a fizesse fugir daquele modo certamente não era nenhum dos presentes há pouco.

— Já terminou de espiar?

Desde que entrara no edifício, Xu Zhi sentia, de maneira quase imperceptível, que estava sendo observada e seguida.

Olhou para trás, mas não havia ninguém. Nem mesmo um fantasma.

— Vou contar até três!

Xu Zhi tinha absoluta certeza de que havia alguém ali.

— Um... dois... três...

Tocando o chão com a ponta do pé, Xu Zhi apareceu diretamente diante do rosto do homem e desferiu um chute voador.

O homem reagiu com rapidez suficiente. Ergueu o braço para bloquear o golpe e, em seguida, agarrou-lhe a panturrilha. Torceu o pulso e dobrou sua perna para baixo.

Em poucos instantes, os dois trocaram mais de dez golpes, avançando e recuando em igualdade.

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