Capítulo 21, todos chegaram, com quem ir?

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Ao notar a fuga de Sun Bing, Xu Zhi suspirou.

Quem não tem a ferramenta adequada não deve se meter em trabalhos que exigem habilidade.

— Extermínio do Mal.

A voz de Xu Zhi, etérea e dotada de um poder impossível de ignorar, desencadeou uma tempestade de energia espiritual.

Ao longe, trovões ribombavam sem cessar, como advertências.

Durante aquele período, suas ações tinham sido equivalentes a defecar na cabeça do Caminho Celestial. O fato de ele ter suportado tudo até aquele momento devia-se, em grande parte, ao fato de Gu Beichen, seu “refém”, ainda estar nas mãos dela.

Enquanto fugia, Sun Bing olhou para trás por instinto. Viu Xu Zhi desenhar um talismã no ar e desferir uma palma com uma leveza quase despreocupada.

Num piscar de olhos, o fantasma feroz vestido de vermelho foi despedaçado e reduzido a pó, desaparecendo por completo.

Exceto pela energia espiritual ainda em convulsão, parecia que nada havia acontecido. Era como se aquele fantasma jamais tivesse existido.

— Como… como você fez isso?

Sun Bing parou de fugir e encarou fixamente a direção de Xu Zhi, tentando desesperadamente convencer a si mesmo de que tudo aquilo não passara de uma ilusão.

— O que você fez? Aquilo era um fantasma de vermelho! Nem eu consigo enfrentá-lo. Como poderia…

Antes de terminar a frase, já não conseguiu continuar.

Aquilo não era uma exibição vistosa, porém vazia. Era uma força brutal e absoluta.

Nem mesmo seu mestre seria capaz de fazer algo assim.

Durante muito tempo, aquela cena permaneceria como uma sombra em seu coração. Aquela Xu Zhi era como uma montanha colossal pressionando sua cabeça, tornando impossível respirar.

Não se sabia quanto tempo havia passado.

O Verdadeiro Mestre Qingyang observou o discípulo aturdido, franzindo profundamente a testa.

— Bing, afinal, quem foi que o feriu?

Sua mão balançava continuamente diante dos olhos de Sun Bing.

Os olhos dele se moveram, e só então conseguiu voltar a si do choque imenso.

— Xu Zhi… é muito poderosa.

A primeira coisa que lhe veio à mente escapou de seus lábios. Depois de dizer aquilo, Sun Bing voltou a contemplar, absorto, o corredor vazio.

As rachaduras abertas no chão pela força espiritual pareciam um abismo intransponível, separando-o de Xu Zhi.

Seria ele realmente capaz de alcançar um monstro como Xu Zhi?

Todos os sons ao redor desapareceram de seus ouvidos.

Ele caminhou lentamente até a rachadura, agachou-se e passou a mão sobre o chão áspero.

— Mestre, o fantasma vestido de vermelho…

A frase morreu em seus lábios. Ele permaneceu em silêncio por um instante, como se tivesse tomado uma decisão.

— O fantasma vestido de vermelho foi levado por Xu Zhi enquanto tudo estava um caos.

Ao ouvir aquilo, a testa de Qingyang, que não havia relaxado desde o momento em que vira Sun Bing, enrugou-se ainda mais, a ponto de parecer capaz de esmagar uma mosca.

O fantasma selvagem de vermelho que haviam perdido antes ainda podia ser considerado uma concessão, como se tivessem vendido um favor a um oficial do submundo. Mas aquele que Xu Zhi levara carregava a marca do Mosteiro Qingxu no mundo da magia.

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O que Xu Zhi fizera era, sem dúvida, esbofetear o Mosteiro Qingxu, tratando-o como se não existisse.

— Bing, foi ela quem também o feriu?

— Não, mas…

Ele havia sido profundamente abalado.

Qingyang não se importava nem um pouco com a resposta. Aquele fantasma vestido de vermelho precisava ser recuperado. Não se tratava apenas de um fantasma, mas da honra do Mosteiro Qingxu.

Quando viu as costas do mestre se afastando com um movimento de manga, Sun Bing finalmente percebeu o que havia feito.

Xu Zhi acabara de salvá-lo…

Uma expressão de pânico atravessou seu rosto.

— Mestre, não foi isso…

Seu gesto de tentar detê-lo hesitou por um instante.

Talvez aquela fosse uma oportunidade de destruir Xu Zhi. Enquanto ela desaparecesse, ele continuaria sendo o filho predileto do céu.

Depois do que acontecera, seu mestre, que valorizava a seita acima de tudo, certamente não voltaria a pensar em aceitar Xu Zhi como discípula pessoal.

Sua mão baixou lentamente.

Ele admitia que Xu Zhi estava certa: não era um homem nobre.

Só sabia que não podia perder tudo o que possuía naquele momento.

…

Assim que saiu, Xu Zhi deparou-se com um rosto familiar.

— Delegado Meng, o que está fazendo aqui?

Ao vê-la novamente, Meng Yun também ficou surpreso.

No entanto, recuperou-se rapidamente e explicou em poucas palavras o que havia acontecido.

— Recebemos uma denúncia. Disseram que havia um grupo de pessoas reunidas ilegalmente aqui.

Quando terminou de falar, Xu Zhi viu Xu Le, cuja expressão era impassível, mas cujos olhos estavam repletos de preocupação.

Depois de examiná-la de cima a baixo várias vezes e confirmar que ela realmente não estava ferida, o coração de Xu Le, que permanecera suspenso, enfim voltou ao lugar.

Um dia depois, Xu Zhi voltou a sentar-se em um carro da polícia.

As outras pessoas demonstravam, em maior ou menor grau, tensão e apreensão. Xu Zhi, porém, parecia estar voltando para casa, tão natural e à vontade estava.

— Delegado Meng, poderia dirigir um pouco mais devagar? Quero dormir um pouco.

Os músculos ao redor dos olhos de Meng Yun estremeceram duas vezes. Como havia outras pessoas presentes, ele não respondeu.

Ainda assim, reduziu bastante a velocidade e dirigiu o mais suavemente possível, para que Xu Zhi pudesse dormir confortavelmente.

Quando Xu Zhi chegou à delegacia, as primeiras pessoas levadas para prestar depoimento já haviam sido liberadas sob fiança. Atrás delas, policiais ainda lhes davam uma bronca, advertindo-as a não voltar a se reunir sem motivo.

Como, originalmente, não haviam feito nada de muito grave, prestar depoimento fora apenas uma formalidade.

Por ter sido quem fizera a denúncia, Xu Le precisaria de um pouco mais de tempo.

Enquanto esperava, Xu Zhi permaneceu sentada em seu lugar, observando os policiais ocupados de um lado para o outro.

— Senhorita Xu, já capturamos os responsáveis pelo caso do corpo abandonado à margem do rio e pelo caso dos cadáveres enterrados na praia fluvial. Em breve, alguém irá até sua casa para lhe entregar uma faixa de honra e o prêmio em dinheiro. Os rumores espalhados na internet também serão desmentidos por si mesmos.

Meng Yun não se sabia quando havia chegado ao lado dela e continuava falando sem parar.

Xu Zhi apoiou-se sobre a mesa, acenando com a mão, lânguida como se não tivesse ossos.

— Não precisa se dar a todo esse trabalho. Pode esquecer a faixa. Quando o dinheiro do prêmio vai cair na minha conta?

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Afinal, o dinheiro obtido por fazer boas ações nem mesmo o Caminho Celestial podia tirar dela.

Aquela quantia era muito importante.

Desde o instante em que a conhecera, Meng Yun só a vira agir de maneira preguiçosa e indiferente, como se nada lhe despertasse interesse. Chegara a suspeitar que Xu Zhi fosse realmente uma mestra celestial afastada das preocupações mundanas.

Agora, ao vê-la com aquele jeito de pequena avarenta, finalmente descobrira do que ela gostava.

— Nós também precisamos seguir os procedimentos — disse Meng Yun, pensando por um momento antes de acrescentar: — Mas não faremos disso um grande espetáculo.

Ainda assim, a faixa de agradecimento precisava ser entregue. Era fundamental para limpar o nome de Xu Zhi e acabar com os rumores a seu respeito.

— Posso perguntar quem são os assassinos?

Ela sabia muito bem que era impossível terem capturado os verdadeiros culpados. No máximo, eram bodes expiatórios.

Isso não diminuía sua curiosidade a respeito deles.

— Foram…

Uma sombra de melancolia passou pelos olhos de Meng Yun.

— Foram Wu Ying e o irmão dele.

— Wu Ying é aquele que se passou por Li Xiang. Quando encontraram o irmão dele, ele estava no hospital, em estado grave. Originalmente, não seria possível condená-lo tão depressa, mas Wu Ying forneceu uma cadeia completa de provas para reduzir a própria pena, demonstrando que o irmão era o mentor do caso do corpo abandonado à margem do rio.

O irmão de Wu Ying devia ser o praticante das artes sombrias que fora resgatado à beira do rio.

Eram apenas dois bodes expiatórios.

Os dois deram o assunto por encerrado e não continuaram a conversa.

— O delegado Zhang não está aqui hoje?

Xu Zhi cumprimentara todas as pessoas que vira antes, mas não encontrara Zhang Yi.

Meng Yun suspirou. A morte de Li Xiang fora repentina demais. Pelo menos aos olhos deles, um segundo antes Li Xiang ainda era uma pessoa viva e saudável.

No instante seguinte, tornara-se vítima de um antigo caso não solucionado.

Quem menos conseguia aceitar aquilo era Zhang Yi, que vira Li Xiang crescer. As autoridades haviam sido bastante humanas e aprovado diretamente uma longa licença remunerada.

— Ele pediu licença.

Meng Yun ainda queria dizer algo, mas viu um jovem policial acenando para ele.

— Chefe Meng, há alguém que afirma ser sua filha.

Meng Yun lançou um sorriso apologético para Xu Zhi e entrou a passos largos na sala de interrogatório.

Quando Xu Le saiu, viu Xu Zhi esparramada na cadeira, mole como se não tivesse ossos. Ao aproximar-se, conseguiu ouvir sua respiração regular.

Ele não sabia o que exatamente acontecera no prédio abandonado, mas ainda se lembrava dos trinta minutos de espera angustiante.

— Xu Zhi, Xu Le veio libertar vocês sob fiança.

Sonolenta, Xu Zhi ergueu os olhos para a pessoa que se aproximava. Ao reconhecê-la, arqueou levemente as sobrancelhas.

— Por que vocês vieram?