53 Fábrica clandestina de estágio

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Debaixo da árvore de acácia, Jiang Shishi observava à distância Yan Tianyu e Qian Dabao conversando. Para ser mais preciso, ele fixava o olhar no saco de biscoitos que Yan Tianyu segurava. Já fazia muitos dias que ele não podia comer nenhum petisco! You Wusi nem mesmo queria dar aqueles biscoitos duros e sem gosto! Que absurdo!

Aborrecido, Jiang Shishi virou a cabeça e mordeu o pulso do You Wusi, que estava segurando a cadeira de rodas, rangendo seus dentinhos afiados. Quero uvinhas, quero biscoitos! Ele sabia que o irmão malvado ainda tinha! You Wusi sorriu, acariciou a cabeça da pequena esposa e não disse nada, estendendo a mão mordida, cumprindo direitinho o papel de mordedor.

Yan Tianyu, que tentava convencer o NPC, não sabia o que acontecia sob a acácia. Ele ouvia Qian Dabao falar várias vezes sobre como a irmã Niujie era boa com os funcionários, mas sentia que algo estava errado. Se Qian Dabao não mentia, então os funcionários não poderiam avaliá-la tão mal! Só de olhar a grande colherada de comida que ele colocava toda vez no prato, já se deveria elogiar sua beleza e bondade, e não ficar repetindo que ela era irresponsável, ingrata, iludida pelo mundo exterior e enganada por homens.

Além disso, essa “irmã Niujie” frequentemente os defendia. Falando direito, essas acusações de irresponsabilidade e ingratidão pareciam mais vindas do casal Qian San ou de seus parentes e amigos. Os veteranos oprimidos pelo patrão malvado, mesmo fofocando sobre a filha do patrão sendo enganada, não se indignariam tanto em defesa do casal Qian San.

“Mesmo assim, Niujie deve sentir minha falta! Anteontem cedo ela me enviou um carrinho de brinquedo! E muitos brinquedos novos e o celular último modelo da Tomato. Só que não sei por quê, o celular nunca consegue fazer ligação pra Niujie.” Qian Dabao tirou o celular novo do bolso, exibindo-o orgulhoso diante dos novos funcionários, e aproveitou para agarrar o saco de biscoitos que o outro segurava.

Ele não saiu logo. Com os brinquedos novos, claro que precisava mostrar para os outros, já que antes os novatos nem davam atenção. Tinha vários, então tirou um por um, balançando na frente dos novatos.

Yan Tianyu olhou para aqueles brinquedos novos que Qian Dabao segurava, parou por um instante e perguntou: “Anteontem?”

Não era justamente quando uma mulher fantasma sem rosto queimava dinheiro de papel na beira da estrada? Então aquela mulher de vestido branco era a irmã do Qian Dabao? Naquela hora não só queimou dinheiro de papel, como também mandou brinquedos de papel da última geração para Qian Dabao?

“Claro! Minha irmã me ama muito! Mesmo sem voltar, os presentes nunca faltaram!” Qian Dabao guardou os brinquedos de novo no bolso e pegou um biscoito do saco, dizendo: “Não é como vocês, funcionários, que nem sabem de onde o papai arranja essas pessoas, sempre os mesmos, uma leva atrás da outra... Eca, que coisa ruim! Isso é biscoito? Parece pedra!”

Sentindo-se enganado, Qian Dabao ficou um pouco irritado. Queria jogar fora os biscoitos, mas não sabe por quê, não jogou, lançou um olhar furioso para o funcionário gordo que o irritava, agarrou o saco e saiu correndo.

Yan Tianyu percebeu o brilho nos olhos de Qian Dabao quando ele disse “sempre os mesmos”. Queria ir atrás para puxar mais informações, mas o NPC já havia desaparecido, sem deixar rastros.

Ele tirou uma ferramenta especial do sistema para detectar transmissões ao vivo. Descobriu que a câmera desaparecia quando Qian Dabao mencionava certas palavras, girando o ângulo da câmera, então baixou a cabeça e tentou esconder a estranheza no rosto.

Quem disse que NPC é só um programa, afinal?

Antes de entrar no jogo Infinito, Yan Tianyu era um local feliz, descendente de uma família com certa propriedade na capital, com casa e carro. Apesar de viver numa área mais afastada, com o desenvolvimento econômico, o vilarejo já fazia parte da grande cidade.

Quando ele tinha cinco ou seis anos, um ancestral da família voltou para o vilarejo, um senhor de idade avançada, de alta hierarquia, mas meio estranho; dizia-se que fora eunuca no palácio por alguns anos.

As crianças do vilarejo tinham medo do tio-avô de décima nona geração, mas ele achava fascinantes as histórias de vida que ele contava, cheias de mistérios e fantasmas, e sempre procurava acompanhá-lo.

Os mais velhos respeitavam muito o ancestral; quando viam o menino disposto a fazer companhia para o velho, lhe davam frutas e melões para levar à casa do tio-avô.

O velho nunca decepcionava, sempre contava histórias estranhas, sobre fantasmas, deuses e muitas pessoas boas e más.

Nunca mencionava o palácio real, só falava de pessoas que morriam em vários lugares, lutando para encontrar um caminho na escuridão, algumas bondosas, outras cruéis.

Yan Tianyu perguntou se essa luta sem fim era o tal inferno. O velho sorriu e disse: “Filho, o inferno é relativo; quem pode dizer que isso não é a redenção do destino?”

Quando o velho voltou para o vilarejo, já estava muito velho. Com o tempo, Yan Tianyu ouviu dos pais e vizinhos que o tio-avô parecia confuso, falando repetidamente de amigos e querendo receber visitas, mas ninguém jamais aparecia.

Curiosamente, sempre que Yan Tianyu o visitava, o velho estava bem disposto, sem precisar da bengala, sorrindo e contando novas histórias.

As histórias eram sempre as mesmas: um grupo entrava em um lugar estranho, resolvia enigmas ou lutava desesperadamente, até que os amigos finalmente desvendavam todos os mistérios, despediam-se dos companheiros que ficaram para trás e partiam sob uma luz brilhante.

Yan Tianyu admirava a imaginação do tio-avô e sugeriu que ele escrevesse as histórias, mas ele apenas sorria e balançava a cabeça, dizendo que eram coisas para acompanhá-lo até o túmulo.

No ano do vestibular, quando Yan Tianyu terminou a prova, a família avisou que o tio-avô estava mal, deitado há duas semanas e há dois dias recusava comida, mas ainda resistia esperando por ele.

Ao chegar ao vilarejo parcialmente engolido pela cidade, viu o velho apoiado na bengala, na porta, com os parentes querendo ajudá-lo, mas sem coragem.

O velho mandou todos embora e ficou só com Yan Tianyu.

Dentro de casa, o caixão que ele mesmo escolhera estava pronto; não era de material nobre, parecia velho e gasto.

Ao ver aquilo, Yan Tianyu chorou muito. O velho sorriu e pediu para ele ajudá-lo a se deitar para não perder o momento propício para o descanso eterno.

Quando ele se ajeitou, colocou-lhe nas mãos um amuleto de longevidade, dourado e pesado, mas ao segurá-lo parecia uma pena, leve demais para sentir.

“Tio-avô recebeu uma má notícia recentemente, mas esse meu velho corpo não pode mais fazer nada. Você, garoto, me ouviu contar tantas histórias, antes achava divertido, agora pode trazer problemas.”

Ele franziu a testa e suspirou, preocupado com a má notícia e com o futuro de Yan Tianyu.

“Cobri o que pude, mas se não der para escapar, culpe só a mim! Sobre o que fazer depois, ah, não tenho tempo para explicar. Seja esperto, procure uma boa sombra para se abrigar, não importa o tipo de árvore, ou até um fantasma ou criatura estranha serve. Esse amuleto é bom, você deve usá-lo sempre, senão eu não descansarei em paz.”

O velho olhou nos olhos de Yan Tianyu com um olhar turvo e disse: “Você vai conseguir sair, só precisa... só precisa sobreviver... essa é a regra imutável.”

Parecia querer dizer mais, mas ficou cauteloso e não continuou.

Sorriu, dizendo que muitos velhos amigos viriam para acompanhá-lo e que ele deveria recebê-los bem, então fechou os olhos.

Yan Tianyu não sabia se o tio-avô misturava realidade e histórias antes de morrer, mas usou o amuleto, herdou a casa e parte da propriedade, com patrimônio suficiente para viver sem preocupações por cem anos, aguardando pacientemente a chegada dos amigos do tio-avô.

Mesmo ao entrar na universidade, avisou os pais para sempre ficarem atentos.

Esperou sete ou oito anos, com inúmeros visitantes na porta, mas nenhum amigo do tio-avô apareceu.

Então, ele entrou no Infinito.

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Um lugar muito parecido, mas ao mesmo tempo muito diferente das histórias do tio-avô.

Yan Tianyu olhava para os números na palma da mão. Ao abrir o sistema pessoal, viu o amuleto de longevidade firmemente preso na aba de informações, que também bloqueava algumas descrições de suas habilidades.

Além disso, ele tinha três slots de itens a mais que os outros jogadores, todos contendo itens lendários, mas ele não podia usar nenhum deles — todos estavam bloqueados.

Claro que, mesmo que pudesse, ele não ousaria usar.

O Infinito em que entrou era estranho. Não era o lugar do tio-avô, onde o mal coexistia com o bem; ali só restava uma maldade pura, muito pior que o inferno.

Quanto a vencer o jogo, para ser honesto, poucos conseguiram passar dos níveis. Os jogadores nem falam em "vencer" — apenas dizem que o sistema fecha a dungeon quando é destruída.

Além disso, segundo as informações do mercado negro e outras fontes, nenhum jogador jamais saiu do Infinito!

Nem mesmo os grandes nomes que desapareceram nos níveis revelaram qualquer fuga — parecia ser realmente um eterno sem fim.

Mas o tio-avô saiu do Infinito! Parecia ter voltado para descansar no fim da vida.

O amuleto de longevidade no sistema e o slot de itens lendários silenciosamente confirmavam que o tio-avô era um jogador de nível máximo.

Yan Tianyu sentia que havia uma grande conspiração escondida no Infinito.

Ele não podia mostrar suspeitas e procurava evidências com cuidado. Talvez por causa do tio-avô, os jogos que entrava eram perigosos; se não fosse por sempre conseguir aliados poderosos, possuir muitas habilidades e usar itens, talvez já tivesse morrido.

Talvez ele mesmo estivesse sendo observado.

Yan Tianyu colocou um sorriso no rosto, deixou as preocupações de lado e correu até a árvore de acácia, onde viu Zhang Wenbo e vários jogadores ao lado do grande nome You Wusi, e um Ning Jingshan meio fora de si falando sem parar.

Sem se intimidar pela multidão, Jiang Shishi se virou e foi direto até You Wusi.

Aproveitando um momento em que Ning Jingshan elogiava, repetiu exatamente as palavras de Qian Dabao, incluindo “uma leva atrás da outra”.

No Infinito, quem mais poderia notar alguma coisa? Ninguém pode dispensar um jogador com inteligência 97 como You Wusi! Qualquer pista, ele pensaria ainda mais!

Quem sabe quando poderiam até explodir o Infinito!

Assim que Jiang Shishi ouviu Yan Tianyu falar dos biscoitos, e que Qian Dabao havia roubado os biscoitos, voltou a morder a mão do irmão malvado.

Até o gordo desobediente tem biscoitos! Ele é tão bom, por que não pode comer?

You Wusi acariciou a pequena esposa mal-humorada e disse: “Isso não prova que aquela moça que brinca com fogo na beira da estrada de madrugada é a irmã do Qian Dabao. Provas são necessárias.”

Sentindo que o ar ali sob a acácia era pesado, ele empurrou a pequena esposa em direção ao dormitório; o tempo de sono noturno havia acabado, mas o descanso da tarde ainda era importante.

Os jogadores seguiram firmes, decididos a estar do lado do grande nome. Roubarem histórias na parede, descansarem no dormitório, tudo valia a pena.

Mas para Qian San, que acabara de sair do pequeno refeitório, ver os novatos voltando para descansar não lhe caiu bem.

No meio do dia, comer e dormir? São porcos?

Antes, eles corriam para trabalhar; agora, chegando o fim do mês, o momento crucial para entregar as peças, como podiam ficar tão preguiçosos?

Queria ir impedir, mas ouviu a música antiga tocando na fábrica e lembrou que era hora de descanso.

Só pôde reprimir a insatisfação.

Quanto mais reprimia, mais irritado ficava. Ficou esperando na porta da fábrica, pensando em pegar alguns atrasados quando tocasse o sino.

Mas os moleques corriam muito.

Ao vê-lo na porta, pareciam vento, entrando na fábrica antes do sino tocar e sentando em suas estações.

Perfeito, sentaram-se e o sino tocou.

Qian San, frustrado por não pegar nenhum atrasado, olhou ferozmente para os moleques e gritou: “Espero que nesses dias vocês trabalhem com mais vontade. Eu calculei com cuidado, os que faltaram já prejudicaram a produção. Para compensar, vocês terão que produzir trezentas peças a mais por dia. Se não conseguirem, ficarão para compensar!”

Ele enfatizou fortemente o “ficar para compensar”.

Assim que terminou, mais funcionários fantasmas apareceram, olhando para os jogadores com olhares frios e intensos.

Depois de duas voltas pela fábrica, vendo que todos aceleravam o trabalho, o patrão malvado enxugou o suor da testa e saiu apressado.

O trabalho continuava difícil.

Mas pior ainda, a fábrica estava cheia de funcionários fantasmas, até mesmo nos cantos e corredores, e alguns até nas estações.

Os coletes plásticos com letras vermelhas brilhantes grudavam nos jogadores.

De relance, ainda podiam ver os rostos dos fantasmas, sem um pingo de sangue, pupilas totalmente brancas.

Jiang Shishi também viu aquelas criaturas estranhas. Como não falavam nem se mexiam rápido, olhou duas vezes e perdeu o interesse, voltando a atenção para o vídeo de estudos que estava passando.

Já havia aprendido que uma estrada pode ser construída dos dois lados ao mesmo tempo, e tinha que calcular quando e onde terminaria.

Ele não entendia. Se vai terminar, vai terminar, não? E onde? No lugar onde termina! Por que essa pergunta tão estranha?

Jiang Shishi não queria entender, mas a caneta que o irmão malvado lhe deu estava na mão, então teve que rabiscar.

Por que ele tinha que estudar? E para quê?

Por que o irmão malvado não estuda?

Só o maltrata!

Aborrecido, desenhou duas grossas linhas horizontais no papel, depois uma linha vertical no meio.

Achou que estava pronto para entregar a tarefa. Olhou, ali mesmo poderia terminar a obra, até marcou o local!

Quando ia entregar para o irmão malvado ao lado, de repente sentiu um ataque vindo em sua direção!

Jiang Shishi largou a caneta, esticou as garras para os lados, depois puxou para trás, e aquelas criaturas que tentavam agarrá-lo viraram fumaça.

Mas logo novos fantasmas entraram para preencher as lacunas.

Quando essas criaturas lentas tentaram atacá-lo de novo, ele já pensava em afastá-las, mas lembrou do vídeo chato de matemática, então diminuiu o ritmo, recolheu as garras e deu um leve toque.

Os fantasmas que o atacaram viraram fumaça.

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Para ser sincero, era divertido, pelo menos mais do que aquela maldita matemática.

Mas ele ainda não tinha se divertido o suficiente.

O irritante You Wusi endireitou seu corpo e colocou a caneta de volta em sua mão.

“Shishi, concentre-se. Deixe que o irmão cuide dessas coisas que atrapalham seu estudo.”

You Wusi percebeu a preguiça da pequena esposa, fez um gesto para o esqueleto humanoide que bloqueou os incômodos.

Jiang Shishi olhou para o esqueleto firme, opaco e segurou a caneta, rabiscando dois números tortos no papel, com a cabecinha baixa, calculando aquela maldita estrada.

Quando ficar forte, vai pegar o irmão malvado para consertar a estrada! Começar dos dois lados, construir até o local que ele indicar, e calcular quanto tempo vai levar!

Para os outros jogadores, o aumento de fantasmas já era um fardo.

Bastava um movimento lento e mãos fantasmagóricas os atacavam!

Os mais infelizes eram dois jogadores considerados com atitude negativa. Um era um veterano, que se defendia com itens, o outro era Zhao Siqing, que mesmo com habilidades para resistir às mãos, não podia manter a defesa o tempo todo.

Sem querer, levou um golpe nas costas que abriu um buraco sangrento.

Felizmente, não era profundo; ela usou uma barra de ferro do dormitório como espada e cortou a mão fantasma.

Quando o sino tocou para o fim do turno, Zhao Siqing estava exausta, pálida, tentando sair da estação, mas vários fantasmas a impediam.

You Wusi fez um gesto para o esqueleto e a ajudou a sair da fábrica.

Mesmo assim, vários fantasmas a seguiram. Quando ela brandiu a barra de ferro e dispersou os fantasmas, já estava completamente esgotada.

Se não fosse Yan Tianyu, que estava por perto e a amparou, talvez ela tivesse caído.

Ela cerrou os dentes, com os olhos cheios de insatisfação.

Já suportou mais de vinte dias, hoje era o último dia como funcionária de atitude negativa, estava quase saindo do nível, por que cair agora?

Zhao Siqing não queria morrer como a novata anterior, silenciosamente na estação!

Ela queria viver, queria mesmo!

Pensando nisso, ergueu a cabeça e olhou intensamente para You Wusi, que salvou Ning Jingshan; talvez pudesse salvá-la também!

Mesmo que enlouquecesse, ela queria viver!

You Wusi olhou para a humana com forte vontade de sobreviver, o fogo nos olhos dela lhe lembrou as antigas memórias da luta pela vida contra zumbis.

Embora de espécies diferentes, ele admirava a beleza da vida.

Disse: “Qian San quer funcionários que trabalhem. Talvez você possa comprar remédio e vinho medicinal com Wan Caixin.”

“Obrigada!”

Zhao Siqing entendeu: enquanto pudesse trabalhar, o casal Qian San encontraria um jeito de fazê-la respirar, pois eles eram os maiores poderes na fábrica maldita, até os fantasmas os respeitavam!

Pensando nisso, sorriu.

Disse para Yan Tianyu, que a apoiava: “Pode me ajudar a ir ao refeitório?”

“Claro que sim.”

Yan Tianyu, muito cavalheiro, ajudou a jovem universitária até o refeitório, chamou Wan Caixin para ela.

Logo, Zhao Siqing comprou duas pequenas garrafas de vinho medicinal por 576 salários.

Não se sabia o motivo, mas ao usar, a ferida cicatrizava instantaneamente, sem dor; depois do jantar, a cor do rosto melhorou muito, embora ainda estivesse fraca.

Isso despertou o interesse de muitos jogadores.

Mas quando foram perguntar, o preço do vinho já havia subido para mil, e Wan Caixin dizia que quanto mais raro, mais caro ficaria.

Os jogadores achavam que o uso a 29 por vez era mais econômico, e como não enfrentavam fantasmas como Zhao Siqing, deixaram isso para lá.

Depois do jantar, You Wusi empurrou Jiang Shishi até a acácia para ajudar na digestão.

Não se sabe se ele ativou alguma habilidade estranha de mãe pata com patinhos, mas os jogadores seguiam-no como patinhos atrás da pata.

Chegando à acácia, todos se apertavam em volta.

Ele queria mudar de lugar para digerir, mas viu Zhao Siqing pálida chegando, pensou melhor e parou.

Deixou para ser bom por um tempo, já estava muito sem jeito.

A acácia era realmente um bom lugar.

Se podia comunicar o yin e yang, era um lugar especial na fábrica fantasma, com muita energia fantasmagórica para absorver.

Embora os jogadores não fossem fantasmas, de certa forma, trabalhar naquela fábrica era quase o mesmo que ser um.

Em menos de quinze minutos, os jogadores já sentiam a energia revigorada; Zhao Siqing estava mais corada.

Logo os jogadores astutos associaram os efeitos da acácia com as condições de Zhao Siqing e Ning Jingshan, que quase morreu naquela noite.

Enquanto pensavam nisso, a visão escureceu.

O cenário ao redor mudou um pouco...

Diferente da clara transformação entre o mundo dos vivos e o mundo dos mortos à noite, a fábrica parecia estar num equilíbrio yin-yang difícil de romper.

Na fábrica fantasma, o pôr do sol era amarelado e o céu escurecia.

Do outro lado, o mundo dos vivos ainda não tinha o sol nascido, estava no limite entre a noite e o amanhecer.

Parecia que o dia na fábrica correspondia à noite no outro espaço, explicando por que a mulher fantasma sem rosto sempre aparecia à noite: lá era dia, claro que estava ativa!