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“Eu disse, quero fazer uma cirurgia de redesignação sexual.”

Zhao Xi recostou-se no sofá, cruzou as longas pernas e olhou diretamente para Xi Ruyan.

“Não foi para isso que trouxemos este médico, para fazer os exames pré-operatórios? Não estou sentindo nenhum desconforto, o ideal seria fazer hoje mesmo.”

Ela pensou por um instante: já que a antiga dona deste corpo havia escolhido tornar-se andrógina, provavelmente também queria fazer a cirurgia. E, já que Xi Ruyan trouxera pessoalmente um médico para casa, devia ter concordado antes.

No entanto, os olhos de rapina de Xi Ruyan se curvaram num arco perigoso, como se anunciassem uma tempestade iminente.

“Muito bem... Ótimo!”

O coração de Zhao Xi deu um salto. Será que disse algo errado?

Será que a cirurgia é cara? Mas, observando esta família, dinheiro não parece ser problema.

Ou será que Xi Ruyan acha tudo muito apressado? Não consegue aceitar que o filho de repente vire filha? Mas os andróginos têm vida curta, ela ainda queria viver mais alguns anos.

“Acho que isso tem que ser resolvido rapidamente.” Zhao Xi fez um gesto para baixo da cintura, falando com seriedade: “Esta coisa só serve para atrapalhar, é completamente desnecessária.”

O copo de água na mão de Xi Ruyan rachou com um estalo. “Doutor Fu, nesse caso... não seria melhor fazer uma cirurgia craniana?”

Ela franziu as sobrancelhas. “Quero ver o que há na cabeça dessa filha rebelde!”

Fu Ling, constrangido, empurrou os óculos. “Não sou psicólogo, muito menos cirurgião cerebral.”

Consultou o terminal. “Ah, tenho outros compromissos, preciso ir.” Até um idiota perceberia que uma grande briga estava prestes a estourar ali, então ele saiu em disparada.

“Você não quer ser Alpha?”

Xi Ruyan lançou-lhe um olhar de lado, o tom frio: “Já que usa esse tipo de coisa para me ameaçar, do que mais será capaz?”

...Alpha? A palavra lhe soava familiar, parecia nome de incógnita em problemas de matemática.

Zhao Xi sabia que tinha dado um passo em falso, mas agora não tinha como voltar atrás...

Restou-lhe adotar um ar de indiferença, abrindo os braços sobre o sofá, encarando com insolência o olhar assustador de Xi Ruyan.

“Que bom que sabe.”

Xi Ruyan soltou uma risada fria. “Só porque desmontei aquele seu covil de ‘casa de segredos’?”

“Você nem imagina o tipo de gente com quem andava.”

Zhao Xi balançou um dedo: “Você não entende, todos eles são meus docinhos queridos.”

“Sem eles, qual o sentido da minha existência?” Olhou para baixo, bateu na virilha: “E isso aqui faz ainda menos sentido!”

Zhao Xi suspirou aliviada. Ótimo, finalmente conseguiu inventar uma justificativa para aquele pedido absurdo.

Xi Ruyan estava tão furiosa que até as veias da testa saltaram. Respirou fundo e, depois de um momento de reflexão, pareceu tomar uma decisão.

Ela ergueu o pulso. “Posso arranjar outros, como compensação.”

Zhao Xi: O quê?

Quis protestar, mas Xi Ruyan foi mais rápida, já solicitando algum tipo de serviço especial pelo terminal.

Zhao Xi: ...Droga.

Não tem problema, ainda há tempo, agora preciso pensar em como recusar!

Mas, no instante seguinte, a campainha tocou.

Zhao Xi: Ah! Gritinho de marmota. Vocês vieram de foguete?

Xi Ruyan: “Xiao Lan, vá abrir a porta.”

“Às ordens, senhora~” O robô azul em forma de gota d’água foi voando atender.

Um minuto depois, Zhao Xi encarava uma longa fila de homens e mulheres de estilos variados, completamente abismada.

Por que... tantos assim?

Tinham corpos esguios ou voluptuosos, todos com rostos perfeitos e impecáveis.

“Boa tarde, senhorita!” Saudaram em uníssono, exibindo oito dentes brancos num sorriso açucarado para Zhao Xi.

Enquanto se curvavam, Zhao Xi notou um brilho prateado no punho de um deles, músculos fortes sob a calça social, uma cicatriz estreita espreitando sob a gola, formas dúbias sob a saia...

Será que não eram todos agentes treinados, assassinos ou coisa do tipo?

Zhao Xi: Socorro!

“Está bem, posso desistir da cirurgia.”

Xi Ruyan ouviu a resposta com naturalidade; afinal, com tantos belos Omegas em casa, a filha não teria mais motivos para não querer ser Alpha.

“Mas, desses, não quero nenhum.” Zhao Xi fez cara fechada de propósito. “Nenhum é do meu tipo, mande todos embora.”

Xi Ruyan acenou, dispensando-os. Saíram em passo tão sincronizado quanto chegaram.

Ela cruzou os braços. “Então me diga, qual é o seu tipo?”

Zhao Xi fingiu pensar. “Tem que ser alguém que, ao vê-lo, faça pensar em jade pura, pinheiro nevado, sol morno entre as montanhas.”

“Alguém com talento e cultura mundialmente famosos, exímio tanto nas artes quanto nas armas, capaz de ir ao campo de batalha ou dominar a cozinha, alguém feroz e decidido, mas ao mesmo tempo incrivelmente terno. Um ser inigualável.”

Obviamente estava inventando; alguém tão perfeito e contraditório só existe em histórias — ou nos desenhos animados.

Tomara que Xi Ruyan não venha com mais pretendentes.

Xi Ruyan abaixou os olhos e, ouvindo em silêncio, mordeu levemente o lábio vermelho. “Certo.”

Certo o quê? Será que realmente conseguiria encontrar alguém assim?

Zhao Xi não acreditava nem um pouco.

Nesse momento, o terminal de Xi Ruyan vibrou subitamente.

Ela ergueu o pulso, olhou de relance, empalideceu e saiu apressada; à porta já esperava um carro preto flutuante.

Sem sequer se despedir, Xi Ruyan partiu, deixando Zhao Xi sozinha na imensa casa.

Mas Zhao Xi não se sentiu nem um pouco abandonada.

Suspirou aliviada; finalmente não precisava mais fingir.

Correu para o quarto e pesquisou no terminal as informações de que precisava, começando pela palavra Alpha, que ouvira Xi Ruyan mencionar. Descobriu, para sua surpresa, que se tratava de um gênero.

Na vida anterior, só ouvira colegas falarem de romances com o universo ABO.

Segundo o terminal, este mundo tinha três gêneros principais: Alpha, Omega e Beta.

Cada um deles se subdividia em masculino e feminino, mas para Alphas e Omegas, o gênero secundário era apenas uma diferença de aparência.

O secundário servia para distinguir dos Betas, que eram como humanos do mundo anterior de Zhao Xi: medianos em tudo, sem glândulas.

Pela história interestelar, Alphas e Omegas teriam evoluído dos Betas.

Zhao Xi percebeu então que não era um andrógino, como temera antes, e suspirou de alívio.

Mas, de repente, ter um... enfim, não havia escolha; pelo menos tinha ganhado uma nova vida, e estar viva já era o mais importante.

Procurou também informações sobre Xi Ruyan e descobriu que sua mãe era a própria personificação da protagonista de romance.

Xi Ruyan já se envolvera com vários figurões, incluindo altos executivos, líderes políticos e chefes do submundo. Por fim, casou-se com o presidente do Conselho Federal das Galáxias, que morreu misteriosamente depois, e diziam que todos os outros ainda eram apaixonados por ela. As fofocas sobre ela dominavam toda a rede.

“Fanfics de fuga com filho” eram aos montes, e Zhao Xi era o tal “filho”... ou melhor, uma mistura mal resolvida, sempre retratada de modo negativo até nas fanfics.

Quanto a Zhao Xi, ao pesquisar seu próprio nome, os resultados eram só xingamentos.

Diziam que não chegava aos pés do pai, que deveria morrer. O S-rank mais inútil da história, pior que um Beta, um S-rank recessivo inútil. Que devia ser reciclada, deixar descendentes S-rank expressivos e depois sumir.

Outros afirmavam que jamais um Omega S-rank se interessaria por ela, então nunca teria filhos S-rank — logo, era apenas um peso morto, ameaça à sociedade e desperdício de recursos.

Zhao Xi desligou o terminal furiosa. “Que história é essa de reprodução? Como podem falar de gente desse jeito?”

Deitou-se na cama, olhando para o teto.

A antiga dona do corpo já estava tão na lama, que talvez fosse melhor nunca mais sair de casa.

No caminho para o quarto, reparara que havia uma sala de jogos.

Pelo menos teria jogos para se distrair...

*

[Parabéns à “Candidata do Grupo Dança da Praça do Entardecer” por completar o calabouço do Pântano Abissal em dois minutos e trinta e cinco segundos, quebrando o recorde do servidor!]

[Com bravura divina, parabéns à “Candidata do Grupo Dança da Praça do Entardecer” por alcançar o sétimo lugar no ranking!]

[...]

[Invencível contra deuses e demônios, um exército inteiro não a detém! Parabéns à “Candidata do Grupo Dança da Praça do Entardecer” por chegar ao topo do ranking!]

Toda a Rede Estelar entrou em polvorosa: um jogador com o ID “Candidata do Grupo Dança da Praça do Entardecer” passou, em apenas três dias, por títulos como “Abismo Interestelar”, “Além-Mar”, “Guerra dos Insetos” e vários outros, ficando em primeiro lugar em todos.

O fórum de jogos estava tomado por esse ID, tantos eram os comentários que o servidor travou várias vezes.

“Isso é loucura, um verdadeiro monstro dos jogos! Como alguém consegue esse ritmo em tantas dungeons e ainda em vários jogos? Não vai morrer jogando assim?”

“Impossível ser uma pessoa só! Deve ser um grupo profissional! Nova forma de publicidade, certeza!”

[3/3]

“Se for mesmo uma pessoa, só um Alpha S-rank teria essa resistência mental e física para tanto.”

“Alpha S-rank jogando? Que piada! Uma elite dessas passa o dia estudando ou resolvendo questões militares, ou então está no campo de batalha enfrentando monstros de verdade, não precisa de monstros de videogame!”

Assim surgiram inúmeras lendas e teorias sobre a “Candidata do Grupo Dança da Praça do Entardecer” no mundo dos games.

[...]

Zhao Xi saiu do casulo de imersão.

Quase não ficou de pé.

Passou três dias seguidos jogando sem comer nem beber.

Por quê?

...Por que não existe sistema anti-vício aqui?!

O tempo nos jogos imersivos passava diferente do real, ela nem sabia há quanto tempo estava jogando.

Ainda bem que era Alpha, tinha resistência e energia acima do normal — do contrário, seria a primeira da história a morrer de fome por jogar demais.

Que vergonha seria...

Primeiro, desceu para comer. A cozinha era enorme, sempre havia alguém preparando as refeições. Os pratos ficavam prontos na hora certa, mas se ninguém comesse, eram jogados fora; ninguém a chamava para comer.

A antiga dona deste corpo era tão antipática que todos os empregados — faxineiros, cozinheiros, jardineiros — evitavam cruzar com ela.

Inicialmente, Zhao Xi achava que era a única pessoa na mansão de cinco andares em estilo retrô; o medo era tanto que nem dormia direito.

Recebera ligações de antigos amigos da dona do corpo, sempre convidando para rachas, bares, cassinos e outros lugares clandestinos — recusou todos, alegando problemas de saúde.

Na vida anterior, era caseira: depois dos deveres, só queria descansar, ver séries e jogar. E, com má reputação, temia ser atacada ao sair.

“Senhorita, há uma encomenda para você no andar de baixo, já faz um mês que não retira~”

“Quer que eu traga para cima?” O display do robô Xiao Lan exibia um sorriso.

“Quero sim, obrigada.”

“Ah!” O sorriso virou timidez. “É a primeira vez que a senhorita agradece ao Xiao Lan. Parece que está de ótimo humor hoje, Xiao Lan ficou muito feliz!”

Zhao Xi viu o robô ir todo animado buscar a encomenda. Riu: estes robôs são uma graça, mais adoráveis que pessoas.

Logo, Xiao Lan apareceu seguido de um monociclo branco, cheio de pacotes.

Um deles era um envelope vermelho, de documentos.

Zhao Xi o tirou da pilha e viu escrito “Carta de Admissão”.

De fato, estava na idade de entrar na universidade. Lembrou que, na vida anterior, nem chegou a pegar a própria carta — morreu antes.

Preparava-se para abri-la, quando notou, de relance, uma caixa preta sem qualquer identificação.

Movida por curiosidade, largou a carta e pegou a caixa. Não havia sequer remetente.

Abriu a caixa.

Dentro, um chip de silício preto, do tamanho de uma unha.

Zhao Xi conhecia bem aquilo: era um cartucho de jogo, para usar no terminal junto do casulo de imersão.

Mas todos os cartuchos vinham com o logo da empresa — esse era totalmente liso.

Isso só aumentou sua curiosidade.

Estava mesmo querendo um jogo novo; os anteriores, depois de chegar ao topo, perdiam a graça.

Além disso, notara que, quanto mais jogava, a nitidez dos gráficos caía, chegando a ver pixels. Não era questão de qualidade, mas de perceber cada vez mais falhas dos jogos. A experiência já não era a mesma.

Tomara que esse jogo misterioso não a decepcionasse.

Zhao Xi inseriu o chip no terminal do pulso.

A tela escureceu e nada aconteceu, por mais que tentasse.

Ficou preocupada; será que era vírus?

Nesse momento, a tela negra ondulou como água e, lentamente, palavras surgiram.

Fundo preto, linhas brancas, minimalismo absoluto.

— Mate o Buraco Negro.