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Zhao Xi digitou “Hotel Flutuante” no mapa e acelerou sua motocicleta rumo ao local. Ao chegar, ficou boquiaberta: o hotel estava erguido no meio do ar, como um jardim suspenso, claramente um lugar de consumo extremamente caro. Ao entrar, um atendente de sorriso doce fez uma reverência. “Saudações, jovem senhora Xi.”

“Como funciona o pagamento aqui?” Zhao Xi olhou ao redor, preocupada se teria saldo suficiente em sua conta. Planejava pagar antecipadamente e, quando a pessoa chegasse, esclarecer as coisas para sair logo.

“O jantar já está todo organizado, toda esta área foi reservada para a senhora,” respondeu o atendente.

“Deve ser caríssimo...” murmurou Zhao Xi, sentindo que talvez tivesse desapontado Xi Ru Yan com sua recusa, mas ainda assim não entendia por que, aos dezoito anos, precisava começar a se envolver em encontros arranjados. Queria apenas estudar.

“Tudo é propriedade da família Xi, realmente a renda hoje será um pouco menor, mas a senhora não se importará,” disse o atendente sorrindo.

Zhao Xi ficou chocada ao perceber a riqueza de sua família. Olhou para seu dispositivo holográfico; ainda faltava um minuto para as quatro e meia. Apressou-se a sentar na mesa preparada.

O ambiente era cuidadosamente decorado, uma fragrância delicada pairava no ar, uma mistura sutil de bambu e ameixa, com incenso de sândalo queimando lentamente. As tradições culturais antigas, conhecidas como Cultura Gu Hua, eram as mais caras atualmente, consumidas quase exclusivamente pelas classes nobres.

Na mesa havia uma garrafa redonda de licor azul claro, com faixas luminosas flutuando em seu interior. Uma garrafa daquela, da antiga Terra de 1988, valia o preço de um apartamento na região central.

Ao redor, sons de guzheng preenchiam o ambiente, embora fossem melodias que Zhao Xi nunca tinha ouvido antes, ainda assim com um toque clássico.

Ela também aprendera guzheng em sua vida passada, mas agora tinha assuntos urgentes e não podia se distrair.

Exatamente às quatro e meia, uma pessoa apareceu na porta. Vestia uma camisa branca simples, aparentando ser um universitário tímido, com uma caixa de papelão sobre a cabeça, cobrindo completamente seu rosto.

Era uma caixa com orelhas de gato de papel, provavelmente uma embalagem de ração felina, sem buracos para os olhos. Zhao Xi ficou curiosa sobre como ele conseguia enxergar para andar.

Seria esse o seu par para o encontro arranjado?

O jovem olhou ao redor, viu que só havia pessoas na sua mesa e caminhou diretamente até ela.

“Olá,” disse com voz jovem, ainda um pouco inexperiente, mas estranhamente serena para sua idade.

“Olá, você veio para o encontro?” perguntou Zhao Xi.

“Sim.”

Zhao Xi pensou: se ela é um Alfa, então ele deve ser um Ômega?

Sua expressão mudou por um instante, pensando que aquele jovem seria um homem capaz de gerar filhos. Que intrigante.

“Você é Ômega?”

O rapaz pareceu surpreso pela pergunta, hesitou alguns segundos e respondeu: “Sim.”

Sentaram-se em lados opostos da mesa.

Zhao Xi olhou para o relógio, preocupada em não atrasar para a matrícula na escola. Estava ansiosa para terminar essa conversa o quanto antes.

Imaginava que o jovem também fora obrigado pela família, pois ninguém se vestiria com uma caixa de papelão na cabeça por vontade própria. Entendia que ele usava essa tática como uma forma silenciosa de protesto.

Ela estava prestes a recusar diretamente o encontro, mas percebeu que os atendentes observavam atentamente a situação. Ao serem notados, fingiram olhar para outro lado.

Esses atendentes foram colocados ali por Xi Ru Yan.

Portanto, não podia ser direta.

O que fazer...

Zhao Xi abaixou os olhos por um momento, depois ergueu as pálpebras com um brilho de astúcia.

Ela olhou para o rapaz e piscou, cruzou as pernas longas e começou a balançá-las casualmente. Apoiada com uma mão na cabeça, lançou um olhar descarado e provocador para ele.

“Você ainda está na universidade?”

Ele assentiu. “Sim, o semestre está começando.”

“Eu também vou começar as aulas em breve.”

Zhao Xi fez um som de desdém e continuou: “Mas, Ômega na faculdade é perda de tempo, não é? Ômega só serve para ter filhos, não é?”

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“Tem que aproveitar a juventude para ter vários!”

Felizmente, Zhao Xi já havia lido inúmeros posts divertidos sobre a visão simplista e equivocada que muitos Ômegas tinham dos Alfas. O que antes era só entretenimento, agora se mostrava útil.

“Você tem um físico bom, deve ser ótimo para procriar,” comentou acariciando o queixo.

“Por que não responde? Não concorda?”

“Olha só, minha família é bem abastada, você nem precisa trabalhar depois, por que estudar? Já ouviu o ditado ‘Ômega sem talento é virtude’? Faz todo sentido! Depois só precisa cuidar bem de mim.”

Ela piscou para ele, sugerindo que poderia ficar bravo e sair, assim ambos poderiam justificar aos familiares que tinham visões incompatíveis.

Mas o jovem apenas a escutava em silêncio, sem reação.

Será que ele achou que ela não estava atuando bem o suficiente?

Então Zhao Xi começou a servir mais comida para ele: “Coma mais, eu gosto de quem tem bumbum grande.”

O rapaz segurou o copo com dedos brancos e delicados, apertando levemente.

Aproveitando para pegar um pouco da mão dele, sentiu sua pele macia e quente, os ossos das falanges um pouco salientes, com pequenas calosidades perto do polegar.

Estranhou por um instante, pois calos de estudantes normalmente não surgem nessas áreas.

De repente, o licor azul foi derramado no rosto dela.

Zhao Xi respirou fundo, sentindo o frio da bebida escorrer pelas bochechas. Passou a mão para tirar as gotas dos cílios, o frescor lhe deu um choque.

Olhou para o jovem com um lampejo de admiração — ele estava atuando muito bem.

“Ômega, você tem um temperamento explosivo, hein.”

Ela jogou os cabelos para trás. “Tudo bem, eu gosto de temperos fortes.”

O jovem deu uma risada fria e se levantou, indo embora.

“O que houve?” Zhao Xi estendeu a mão em súplica. “Não! Não vá!”

Levantou-se com firmeza e disse: “Se você sair por aquela porta hoje, nunca mais terá permissão para entrar na casa da família Zhao Ba Tian Xi!”

Ao ver o rapaz desaparecer na saída, Zhao Xi limpou os cabelos e murmurou: “Que Ômega sem visão, não reconhece uma Alfa tão boa como eu Xi Shao? Vai passar a vida toda sem casar.”

“Não, deve ser inseguro, sabe que não é digno de mim,” comentou em voz alta, para que os atendentes ouvissem.

Com essa atitude, Xi Ru Yan provavelmente desistiria de tentar arranjar um par para ela. Seria quase impossível encontrar alguém assim.

Ótimo.

Zhao Xi olhou para o relógio, fingindo estar irritada, saiu apressada do hotel e correu para sua moto.

Ainda tinha quinze minutos.

Após aquelas dezenas de minutos de treino intenso, já dominava completamente a pilotagem.

Ligou a moto, que disparou como um foguete.

Vamos lá! Ela tinha que chegar à escola!

*

O vidro do carro desceu, e no banco de trás estava um jovem com expressão abatida.

“Dirija mais rápido.”

“O que houve, Xiao Yan? Não está se sentindo bem?”

O motorista era um veterano da Federação Estelar, ferido no campo de batalha e impossibilitado de pilotar mechas. Tinha uma cicatriz monstruosa no rosto, assustadora à primeira vista, mas era uma pessoa de bom coração.

“Estou bem, só uma velha lesão.”

Ao ouvir isso, o rosto do motorista ficou tenso.

“Vou te levar ao hospital agora mesmo!”

“Não precisa. Leve-me para casa, posso cuidar disso sozinho,” respondeu Lin Tan Yan.

O motorista confiava no julgamento dele, sempre muito ponderado. Acelerou e logo chegaram à residência de Lin Tan Yan.

“Pode ir, amanhã eu mesmo vou para a escola,” disse Lin Tan Yan, descendo do carro.

Ao entrar no jardim, certificando-se de que não havia ninguém por perto, sua postura rígida relaxou subitamente, e ele quase tropeçou até a porta.

Assim que entrou, não conseguiu mais se segurar e caiu no chão.

Seus olhos ficaram vermelhos e brilhantes, como se estivessem cheios de lágrimas. Lin Tan Yan cerrou os dentes para não emitir nenhum som.

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Ele quase nunca ficava ferido; poucas coisas conseguiam realmente machucá-lo.

Mas agora, ele estava em seu período de cio.

Porém, por que veio tão cedo? Sem qualquer aviso? Isso nunca tinha acontecido antes.

Lin Tan Yan lembrou-se de que hoje só tocara em uma pessoa e daquela bebida.

Seus olhos escureceram... Será que ela envenenou a bebida?

Não era impossível, mas geralmente os medicamentos não faziam efeito nele.

Zhao Xi.

Era a primeira vez que ele via essa pessoa, a famosa garota rebelde.

Alfas não costumam ser boas pessoas, ele pensou.

Mas rapidamente afastou esses pensamentos inúteis; pessoas irrelevantes não mereciam ocupar sequer um pensamento em sua mente.

Lin Tan Yan se esforçou para se levantar, sentindo cada vaso sanguíneo do corpo tencionado. Foi até a geladeira pegar o inibidor.

Ao abrir, seu rosto mostrou frustração.

Só restava uma dose, pois o período de cio ainda não havia chegado, e o medicamento tinha validade curta, sem tempo para reabastecer. Mas essa vez o cio veio de forma estranha.

Ele imediatamente pegou a seringa e, com a mão invertida, aplicou o inibidor na glândula.

Mas o desconforto mal diminuiu.

Uma dose geralmente dura três dias, mas ele precisava de três doses por vez e três vezes ao dia.

Além disso, a cada cio, a resistência aumentava, exigindo doses maiores.

Como o único Alfa super S do universo, nunca haveria alguém compatível com ele. Precisava depender desses inibidores para sobreviver até o fim da vida.

Nesses momentos, sentia-se uma fera indomável, sua vontade humana praticamente destruída.

Quem saberia que o único Alfa super S da galáxia era, na verdade, um Ômega?

Mesmo o Alfa super S mais forte tinha que se render ao seu feromônio.

Que ironia.

Até ele próprio...

Não, isso era impossível.

Lin Tan Yan tremia por todo o corpo, os dedos que apoiavam na mesa ficaram brancos de tanto apertar. Abriu a gaveta e, sem controle, derrubou tudo.

Em meio à bagunça, segurou com precisão uma faca, pois não podia mais esperar.

A lâmina se abriu num estalo.

Era uma faca fria, de cor branca como a neve, com uma linha roxa na lâmina. Feita com a espinha do besouro roxo mais duro dos Zergs, a lâmina mais afiada existente.

Lin Tan Yan levantou a gola da camisa para expor a nuca. A pequena glândula rosada parecia respirar, contraindo-se como uma água-viva. Ao tocar com o dedo, a glândula apertou-se com força. Ele baixou as pálpebras e soltou um suspiro sutil.

Levantou o braço e, virando a faca, pressionou a lâmina contra a glândula. O frio da lâmina o fez estremecer.

Aperrou os dedos e cortou com força.

Sangue vermelho escorreu pela lâmina e braço, ele sorriu levemente, com lábios tremendo.

Sua regeneração era tão rápida que a glândula se fechava rapidamente, tentando expulsar a lâmina.

As veias saltaram na mão, ele pressionou ainda mais, a lâmina penetrando profundamente no pescoço, sangue jorrando e tingindo o carpete branco, espalhando-se e encharcando o chão.

Lin Tan Yan caiu de costas no chão, olhos semicerrados, a camisa branca amassada e desarrumada.

A luz dourada do sol atravessava as folhas e a janela, caindo sobre ele em manchas, como um fino cobertor dourado.

A combinação do sangue com o sol transmitia uma sensação estranha e fragmentada.

Ele levantou a mão para proteger os olhos da luz forte.

Tudo neste mundo parecia tão desagradável.

Ele odiava sua glândula.

Se pudesse escolher, preferiria viver como uma pessoa comum.

E não ser um super Alfa S controlado por uma glândula.