Capítulo 9

Oito e meia da noite.

Su An, folgado como um senhor de idade, encostava-se na cama do hospital enquanto mastigava uma banana, rindo tanto diante da televisão que mal conseguia se endireitar. Ao virar a cabeça, viu Huang Sheng trazendo You Cai.

Observando o rapazinho de aparência dócil, ele comentou, divertido:
— Ora, voltaram? Que encrenca seu sobrinho arrumou desta vez?

Huang Sheng puxou uma cadeira e tossiu, sem coragem de contar que You Cai tinha feito alguém parar na emergência. De forma vaga e ambígua, respondeu:
— Nada demais. Ele fez um novo amigo e trouxe uns produtos naturais da montanha para ele. O tal amigo é da cidade, não se acostumou com as coisas da roça, e os pais dele acharam que foi proposital.

Su An soltou uma exclamação:
— Produtos da montanha? Isso é artigo raro hoje em dia. Os pais desse amigo do seu sobrinho não entendem nada de valor.

Huang Sheng, também um pouco irritado, assentiu:
— Pois é! Ele vive carregando aquilo nos bolsos, nem ele mesmo tem coragem de comer.

Se fosse uma pessoa comum no hospital, até faria sentido, mas Pei Yao era, afinal, um ser espiritual; como podia não aguentar algo tão simples?

Su An, entusiasmado, perguntou:
— O que ele levou? Cogumelos selvagens ou ovos de pata em conserva? Minha mãe já fez sopa de cogumelos uma vez, era fresca e aromática, e com aqueles ovos de pata misturados na canja quente, eu consigo comer duas tigelas de uma vez. Se o amigo dele não quer, dá para mim, eu pago.

You Cai balançou a cabeça:
— Não pode. Eu trouxe para ele, só ele pode comer.

A grande "Flor-monstro" (que passara a madrugada lutando contra o azar por duas horas) ficou descontente:
— Huang Sheng, por que seu sobrinho faz esse tipo de tratamento especial com os amigos?

Huang Sheng apenas contraiu os lábios, em silêncio.

You Cai coçou o rosto:
— Se você comer, vai acabar no hospital.

A "Flor-monstro" continuou indignada:
— Eu já comi cogumelos venenosos e não morri. O seu amigo é que é fraco, sem resistência nenhuma.

You Cai pensou na altura de quase um metro e noventa de Pei Yao e hesitou:
— Acho que não... ele não parece ser tão fraco assim.

Su An, ainda descrente e deitado como um rei na cama do hospital, achou que You Cai tinha caído nas garras de alguém que queria tirar vantagem. Com um suspiro, comentou com Huang Sheng:
— Seu sobrinho é muito fácil de enganar. Consegue arrumar um novo amigo e ainda topa com pais manipuladores, quase sendo extorquido.

***

— Mãe, ele é muito fácil de enganar.

Em um quarto no décimo segundo andar, Pei Ting falava ao telefone com a mãe, num tom de lamento:
— Como é que na nossa família Pei nasceu alguém assim...

Pei Yao, na cama, não respondeu. Ele estava deitado com um livro cobrindo o rosto, sem nem levantar as pálpebras.

Pei Ting continuou, dramático:
— Mãe, você precisava ver o que ele disse para aquele rapaz no quarto. Ele perguntou se o menino estava cansado, se estava com sede, se queria água quente, e até se ofereceu para servir! Eu venho aqui todo dia e ele nunca me ofereceu um copo d'água. Ficou com o rosto vermelho feito uma bunda de macaco, mas agiu como se fosse o máximo ao se levantar para buscar água no balcão.

Pei Yao arrancou o livro do rosto:
— A sua cara é que parece uma bunda de macaco!

Pei Ting ignorou o comentário e continuou desabafando por dez minutos antes de encerrar a ligação. Depois, virou-se para o primo:
— Você realmente não vai se importar? Aquele rapaz trouxe sete ou oito sacos de fertilizante para você; ele veio totalmente preparado.

Pei Yao ponderou:
— Investigue aquele tal de Huang. Acho que ele é o problema.

Pei Ting retrucou:
— Quem te deu o veneno foi o rapaz, não o tal Huang.

O jovem de cabelos cinza-claros levantou o olhar:
— Eu sei. Acredita se eu disser que ele tomou o veneno comigo?

Pei Ting hesitou.

Pei Yao olhou para o cubo mágico na mesa de cabeceira:
— Se ele bebeu comigo, prova que não fazia ideia do que estava carregando. Provavelmente foi enganado por esse Huang. Se for investigar, investigue o Huang, não ele.

Pei Ting achou que fazia sentido, até ouvir a última frase, e contraiu os lábios:
— Sério, não precisa investigar ele?

Pei Yao, visivelmente insatisfeito, franziu a testa:
— Ele bebeu junto comigo, somos ambos vítimas. Por que você insiste em investigá-lo?

Pei Ting: "..."

Dito isso, Pei Yao completou com frieza:
— Esquece, não se meta nisso. Tenho meus próprios planos. O Huang te deu o número dele, não deu? Me passa.

Pei Ting, desconfiado, entregou o cartão de visitas de Huang Sheng ao primo. Pei Yao pegou o cartão, manteve a postura austera e pediu que o primo fosse descansar, reforçando que ele tinha seu próprio ritmo e estratégia. Pei Ting foi embora, ainda em dúvida, mas respeitando a seriedade de Pei Yao.

Assim que o quarto ficou vazio, Pei Yao sentou-se imediatamente, pegou o cartão e discou o número, limpando a garganta antes de chamar.

A ligação foi atendida após algum tempo, com uma voz de sotaque carregado:
— Alô, bom dia.

Pei Yao respondeu com firmeza:
— Olá, Sr. Huang. Aqui é o Pei Yao. O You Cai está por perto? Ele saiu tão rápido que acho que não trocamos contatos, e eu não pude agradecer direito pelo que ele fez durante a minha reação alérgica.

Do outro lado, Huang Sheng pensou: "Esses seres espirituais de flores de colza da cidade são mesmo formais, hein? Fazer uma ligação só para agradecer por uma coisa dessas."

Ele olhou para You Cai, que assistia a uma novela dramática no sofá com Su An, e respondeu:
— Ele está aqui. Vou passar o telefone.

Ele entregou o aparelho a You Cai:
— É seu novo amigo.

You Cai, concentrado na TV, virou-se, pegou o telefone e disse alguns "alôs".

A pessoa do outro lado pareceu hesitar por um bom tempo antes de se identificar como Pei Yao e convidá-lo para jantar.

You Cai demorou a processar:
— Jantar?

Pei Yao engoliu em seco e, com um tom de voz baixo e levemente nervoso, insistiu:
— Você me ajudou quando tive a alergia e eu não agradeci como deveria. Meu corpo deve estar bem daqui a dois dias. Posso te convidar para jantar? Pode ser comida ocidental ou chinesa.

You Cai pensou um pouco e respondeu com um tom de desculpas:
— Sinto muito, Pei Yao, acho que não posso sair para jantar com você.

Diferente de Pei Yao, que vivia na cidade há muito tempo, You Cai ainda não estava adaptado à comida humana, e tudo o que Pei Yao sugeria eram pratos para pessoas.

Pei Yao apertou o telefone, sentindo-se desapontado, mas logo se recompôs e tentou soar casual:
— Não tem problema.

Quando ele já se preparava para a decepção, ouviu You Cai dizer com total sinceridade:
— Mas eu quero muito o seu número. Pode me passar? O seu cheiro me faz sentir muito bem. Se tivermos tempo, podemos sair para tomar sol juntos.

E, quem sabe, aproveitar para trocar uma ideia sobre como um espírito de flor de colza como ele, que não consegue tomar fertilizante nem veneno, conseguiu crescer um metro e noventa com pernas e ombros tão largos.