quinze mil e quinze

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Xu Baxue lembrou que Zhang Nuochun também estava presente, então virou-se para ela e perguntou: “Vamos juntas?” Elas tinham voltado juntas da emissora de TV e ainda não tinham jantado. Além disso, já que estavam convidando, e as duas estavam ali, seria estranho convidar apenas Huang Tao e deixar Zhang Nuochun de fora, o que configuraria um tratamento desigual.

“Eu não vou,” respondeu Zhang Nuochun. “Mais tarde vou para a biblioteca, se sair para comer e voltar tarde demais, vai atrapalhar.” Ela percebeu que Huang Tao procurava Xu Baxue por algum motivo e preferiu não se envolver.

“Tudo bem, então a gente janta juntas quando recebermos o salário,” disse Xu Baxue, percebendo que Huang Tao olhava fixamente para o rosto de Zhang Nuochun. Quando Zhang Nuochun notou, Huang Tao rapidamente desviou o olhar.

Depois que Xu Baxue e Huang Tao saíram do dormitório, Huang Tao perguntou: “Quem era aquela agora há pouco?” A expressão dela parecia familiar, mas o rosto definitivamente não.

“É Zhang Nuochun, ela mora no quarto ao lado, você não a conhece?” respondeu Xu Baxue, surpresa.

“Impossível!” Huang Tao negou veementemente. “Eu vejo Zhang Nuochun todo dia, ela não parece nada assim.” Ela já conhecia bem os rostos das meninas do dormitório vizinho.

Aquela que viram hoje era uma bela jovem, enquanto Zhang Nuochun, com aquele rosto, mal poderia ser descrita como delicada.

“Ela estava maquiada,” explicou Xu Baxue.

Huang Tao fez uma cara de quem não acreditava. A escola promovia muitas festas e ela sabia muito bem como era a maquiagem para o palco. A maquiagem é algo muito versátil, capaz de embelezar ou disfarçar.

Xu Baxue avaliou o rosto de Huang Tao e disse: “Quer que eu te maquie depois do jantar para você ver como fica?” Embora não tivesse traços marcantes, a estrutura óssea do rosto de Huang Tao era boa.

Huang Tao recusou, “Não precisa.”

Ela sabia suas limitações; sua aparência não mudaria muito com maquiagem.

Como Huang Tao não quis, Xu Baxue não insistiu e perguntou: “O que você quer comer?”

“Tem uma nova casa de macarrão perto da escola, o macarrão com carne bovina lá é ótimo!” Huang Tao brilhou os olhos. “Quero um prato com bastante carne!”

Ambas eram estudantes e não tinham muito dinheiro. Huang Tao não iria querer tirar vantagem de Xu Baxue.

“Nova? Deve estar cheia, né?” Quando muita gente está, não é fácil conversar sobre caligrafia, sugeriu Xu Baxue. “Que tal um lugar mais tranquilo?”

Huang Tao estava ajudando Xu Baxue a encontrar pessoas, era um grande favor; um jantar decente não seria demais.

—

No dormitório.

Zhang Nuochun voltou ao quarto e colocou todos os cosméticos e produtos de cuidado para a pele que havia comprado no seu armário pessoal.

“Você pode fazer menos barulho?” A voz veio do beliche de cima, era Jiang Xiaoli, com um tom um pouco irritado.

O som da porta do armário não era alto.

Zhang Nuochun suspeitou que Jiang Xiaoli só queria arrumar confusão. Era evidente que nos últimos dias ela não estava bem; o cansaço estampava seu rosto.

Para ser sincera, Zhang Nuochun não gostava de brigar. Estavam prestes a se formar e não tinham muitos dias juntos; não valia a pena criar um clima ruim.

Naquele momento, Chen Chen chegou cantando e carregando coisas. “Olhem o que eu trouxe para vocês!” Ela estava animada e falava alto.

“Pipoca! Comprei dois sacos!”

Era o suficiente para as cinco comerem à vontade e se divertirem.

Chen Chen esperava elogios, mas recebeu reclamações: “Você pode falar mais baixo?”

“Está muito barulhento!” Jiang Xiaoli disse.

Ela estava deitada, coberta com um lençol fino, mas a briga a acordou e ela não conseguia dormir, então se sentou, olhando para elas com olhos acusadores.

Chen Chen percebeu e se perguntou se era para ela que a reclamação era dirigida.

Era realmente sem sentido.

Ela tinha sido gentil ao trazer comida para as colegas, não tinha feito nada errado.

A alegria de Chen Chen foi destruída por Jiang Xiaoli e ela ficou chateada. “Por que está de mau humor? Já é hora de dormir? Ainda nem são oito horas, se você quer dormir, a gente tem que ficar quieta?”

Pensou consigo mesma que Jiang Xiaoli chegava tarde todos os dias, apagava a luz, se arrumava, tomava água, e fazia tudo em silêncio.

Realmente era rigorosa com os outros e indulgente consigo mesma.

“Já está escuro, não pode dormir?” Jiang Xiaoli estava de mau humor. “Eu sempre durmo tarde, agora quero dormir mais cedo, vocês não conseguem entender?”

Quem mandou você dormir tão tarde?

Chen Chen revirou os olhos, querendo conversar com Jiang Xiaoli de verdade.

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Ela lembrou do começo da faculdade de Jiang Xiaoli, quando ela comeu um pote de conserva durante todo o semestre. Era triste; a família de Jiang Xiaoli não tinha condições e conseguir estudar fora já era difícil.

Pensando assim, a raiva de Chen Chen foi diminuindo.

Decidiu dar um passo atrás, já que havia conseguido emprego, seu humor estava melhor.

Chen Chen parou de prestar atenção em Jiang Xiaoli e se voltou para Zhang Nuochun. “Noochun, amanhã começo a trabalhar na editora!” Ela estava feliz e queria compartilhar a notícia.

Mas quando virou para ela, o sorriso de Chen Chen desapareceu.

Quem era aquela?

Não era Zhang Nuochun.

Ela olhou por um tempo. Embora a aparência fosse semelhante, estava certa que aquela pessoa não tinha nada a ver com Zhang Nuochun. Então, desconfiada, perguntou: “Colega, você tem algum assunto no nosso dormitório?”

Zhang Nuochun tocou o próprio rosto.

—

Xu Baxue levou Huang Tao para comer naquele novo restaurante de macarrão com carne bovina, mas estava muito cheio para conversar sobre a caligrafia.

“O sabor é realmente bom,” Huang Tao sorveu o caldo satisfeita.

Ela decidiu trazer o namorado da próxima vez para experimentar também.

Cheias e satisfeitas, Huang Tao levou Xu Baxue para o “quartel-general secreto”: o pequeno auditório da escola, que estava vazio e era um bom lugar para conversar em segredo.

“Não vai acender a luz?” perguntou Xu Baxue.

“Não, se acender a luz dá para ver de fora,” explicou Huang Tao e conduziu Xu Baxue até as cadeiras embaixo do palco do auditório.

Estava escuro e um pouco assustador.

Xu Baxue não quis ficar mais tempo e perguntou direto: “Você descobriu? Quem é?”

Huang Tao não respondeu imediatamente, mas perguntou: “Por que você quer encontrar alguém com a mesma caligrafia?” Certamente havia um motivo. Ela se aproximou e perguntou: “Será que tem a ver com você não ter sido contratada pela emissora estatal?”

Era só uma suposição.

Caso contrário, Xu Baxue não teria procurado alguém com caligrafia parecida antes da formatura.

Será que acertou?

Huang Tao esperou a resposta.

Falaria ou não?

Xu Baxue pensou muito e decidiu contar para Huang Tao, pois talvez precisasse da ajuda dela novamente.

Ela explicou brevemente que havia perdido a vaga para trabalhar na emissora estatal, e que sabia pouco dos bastidores, só o que havia ouvido da diretora Wang, responsável pelo assunto na escola.

“Que pessoa desonesta!” Huang Tao ficou irritada e tirou um caderno de assinaturas.

Ali estava muito escuro, quase não dava para ver.

Huang Tao se levantou: “Vou ligar a luz.”

“Mas você não tinha medo de ser vista?” perguntou Xu Baxue.

“Não importa, temos que comparar as caligrafias,” Huang Tao respondeu enquanto procurava o interruptor. A luz acendeu e ela voltou a sentar.

Além do caderno de assinaturas, havia várias folhas soltas — os rascunhos de cinco pessoas com caligrafias parecidas.

Xu Baxue pegou e analisou uma por uma.

Realmente eram semelhantes.

“Quem são essas pessoas?”

“Duas do departamento de Comunicação Artística, duas do departamento de Fotografia, e uma do nosso departamento de Jornalismo e Comunicação.” Huang Tao destacou o colega do mesmo curso, um rapaz.

Xu Baxue olhou bem e balançou a cabeça: “Não deve ser ele. A emissora estatal ia escolher dois, um homem e uma mulher. Se esse rapaz quisesse entrar, faria sentido eliminar Zhou Xingchen, certo?”

Além disso, o desempenho dele era mediano, mesmo eliminando Zhou Xingchen, a vaga não seria dele.

Então, essa hipótese era improvável.

Huang Tao concordou. Depois de um tempo, disse: “Na verdade, tem mais uma pessoa.”

Xu Baxue olhou para ela.

“Eu tenho medo que você não acredite,” Huang Tao hesitou, “é a sua colega de quarto, Du Mingzhu. Vocês seis têm uma boa relação, então tenho medo que isso afete a amizade.”

“E a caligrafia dela?” perguntou Xu Baxue.

“Aqui,” Huang Tao entregou o papel. “As duas primeiras assinaturas são dela, com cerca de 70% de semelhança com a escrita no seu caderno. Mas eu também encontrei três discursos que ela fez em anos anteriores, e a caligrafia é diferente em cada um. Acho que ela sabe escrever em vários estilos...”

Xu Baxue não ia acusar Du Mingzhu só por causa dessas poucas amostras.

Semelhança na caligrafia não é prova, há muitas pessoas com letras parecidas. Isso só pode ser considerado uma suposição.

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Além disso, o original da carta não estava com ela.

Será que a carta foi enviada pelo correio, ou entregue diretamente ao funcionário da emissora estatal?

Não sabia se o envelope tinha selo postal.

Xu Baxue pensou e concluiu que, se quisesse recuperar a carta, só uma pessoa poderia ajudar.

Zhou Xingchen.

Ele estava na capital, era o novo apresentador da emissora estatal e tinha mais contato com os funcionários.

Se a carta ainda existisse, ele deveria ser capaz de conseguir com facilidade.

Mais fácil do que ela.

Agora a questão era: como convencer Zhou Xingchen a ajudá-la?

Huang Tao suspirou: “Du Mingzhu vem de uma família rica, é generosa no dormitório e se dá bem com todo mundo. Se eu não tivesse visto ela com Zhou Xingchen, talvez nem desconfiaria dela.”

Era realmente uma coincidência.

Du Mingzhu se dava bem com as colegas, mas não conseguia esconder o orgulho que tinha dentro de si. Alguém tão orgulhoso se declarar para outra pessoa era surpreendente.

E o mais chocante: ela foi rejeitada.

Só de pensar nisso, Huang Tao sentiu que não há nada nesta vida que seja sempre perfeito.

“A nossa emissora ainda precisa de repórteres, você quer tentar?” perguntou Xu Baxue a Huang Tao.

Quem faz notícias precisa entrevistar e coletar informações, e dois repórteres não eram suficientes; a emissora ainda estava contratando.

“É a sua emissora?” Huang Tao olhou para Xu Baxue, surpresa. Logo decidiu: “Vou sim, onde fica?”

“Mas você tem que prometer que vai guardar segredo. Até eu encontrar provas, é melhor ninguém saber das nossas suspeitas,” avisou Xu Baxue. “Se você encontrar Du Mingzhu, mesmo que suspeite de algo, não demonstre, para não levantar suspeitas.”

Senão será ainda mais difícil conseguir provas.

Claro, também é possível que não seja Du Mingzhu.

Xu Baxue não estava descartando essa hipótese. Caso não fosse ela, as provas que encontrarem poderiam provar a inocência de Du Mingzhu, certo?

Xu Baxue tinha dois planos para seguir.

Primeiro, encontrar a carta. Se o envelope tivesse selo, melhor ainda — poderiam localizar em qual agência postal foi vendido e quem o comprou.

Segundo, descobrir quando o funcionário da emissora estatal recebeu a carta, para estimar a data do envio.

O que mais preocupava Xu Baxue era a possibilidade da carta não ter selo e ter sido entregue diretamente ao funcionário no campus.

Du Mingzhu é esperta; se fosse ela, não entregaria a carta pessoalmente, mas pediria alguém para fazer isso.

Xu Baxue passou por todas as dúvidas e possíveis complicações em sua mente.

E se a carta tivesse sido rasgada?

Pensou bem e achou pouco provável, porque “Xu Baxue” já estava incluída na lista de contratação, só faltava assinar o contrato. O contrato provavelmente já estava preparado e os superiores talvez não acreditassem que a própria Xu Baxue teria desistido.

Então, a carta seria a prova, e precisava ser recuperada.

Huang Tao disse: “Está tarde, Baxue, temos que voltar.”

“Certo.”

De volta ao dormitório.

Xu Baxue percebeu que o ambiente estava estranho; do beliche de cima, onde Jiang Xiaoli dormia, vinham soluços, parecia que ela estava chorando.

Chen Chen comia pipoca avidamente.

Zhang Nuochun lia na cama, com o rosto limpo, já havia tirado a maquiagem.

Zhou Ling estava no banheiro lavando o rosto.

Jiang Xiaoli chorava?

Xu Baxue lembrou que Huang Tao tinha dito que o namorado dela viu Jiang Xiaoli em um bar.

Será que ela estava sendo maltratada?

Xu Baxue se aproximou e perguntou: “Jiang Xiaoli, o que está acontecendo? Você está se sentindo mal?”

Os soluços pararam por um segundo e logo se transformaram em um choro alto e descontrolado.