Sete mil e sete

Xu Baxue aproximou-se de Wu Zhan e acenou com a mão diante de seus olhos.
Wu Zhan finalmente voltou a si.
— Você está esperando alguém? — perguntou ela.
Wu Zhan assentiu primeiro, depois balançou a cabeça rapidamente e, por fim, lançou um olhar furtivo para a "rainha do campus".
Xu Baxue entendeu tudo. Ele estava esperando por ela.
Ela decidiu não se envolver naquilo. No entanto, precisava lembrá-lo de uma coisa:
— Eu comprei os rolos de filme. — Era um aviso para que ele não esquecesse de trazer a câmera no dia seguinte.
Wu Zhan fez um sinal de "OK" com os dedos. Entendido. Ele não esqueceria.
Ao ver que o humor dele tinha melhorado, Xu Baxue sentiu-se aliviada e deu um tapinha no ombro de Wu Zhan.
— Então eu vou entrar, pode continuar esperando.

Do outro lado, Zhou Xingchen viu Xu Baxue colocar a mão no ombro de Wu Zhan e desviou o olhar lentamente. A rainha do campus também presenciou a cena. Ela tinha notado para onde Zhou Xingchen olhava e, por curiosidade, deu uma olhadela. Ela se lembrava de Wu Zhan; era um admirador muito dedicado. Não esperava vê-lo rindo e conversando com outra garota, o que a deixou um tanto desconfortável.
— Wu Zhan — chamou ela.
Ao ouvir a voz, ele virou-se imediatamente, olhando para ela com surpresa:
— Você estava me chamando?
A rainha do campus sorriu:
— Sim, não esperava te ver por aqui.
Wu Zhan aproximou-se, radiante, e começou a conversar. Xu Baxue deu uma olhada rápida e viu que o sorriso de Wu Zhan ia de orelha a orelha.
Tsc. Não era mais problema dela.

Xu Baxue caminhou para dentro do campus, calculando mentalmente: "Vou passar na biblioteca para consultar os jornais das últimas semanas e ver se há alguma notícia importante. Lembro-me de que Nancheng tem fábricas de produtos químicos, de vestuário, de calçados... há muitas indústrias."
O dilema era saber onde ir. Se fosse fazer entrevistas, não teria tempo para comer direito; bastaria comprar dois pães cozidos no vapor na cantina.
Espere. Xu Baxue lembrou-se de que sua mãe dissera que faria uma sopa de galinha. Era obrigatório ir para casa tomar essa sopa! Não podia desperdiçar, e, além disso, ela estava precisando se recuperar. Naquela época, as galinhas eram criadas soltas, e a sopa seria pura e natural.
Xu Baxue mudou de planos imediatamente. Primeiro, para casa! Aproveitaria o tempo antes da sopa ficar pronta para ir à fábrica de bicicletas entrevistar os funcionários da oficina, e, à tarde, visitaria outras fábricas próximas. Decidido.

Ela deixou três cadernos e uma caneta no dormitório e levou o restante consigo. Os cadernos eram grandes, precisava de algo para carregá-los. Procurou por muito tempo até encontrar uma bolsa verde de tiracolo, esquecida no fundo do armário. Devia estar guardada há muito tempo, pois tinha um leve cheiro de mofo. Não importava, o sol resolveria isso. Xu Baxue queria ser cuidadosa, mas não havia outra bolsa disponível. Teria que ser aquela.

Com os cadernos e a caneta guardados, ela partiu, saindo pelo portão oeste da escola, onde era mais fácil pegar condução. Comprou um jornal na banca perto da entrada por vinte centavos e embarcou no ônibus.

— Aquela garota é a Xu Baxue? — a rainha do campus perguntou a Wu Zhan, surpresa. — É aquela aluna que foi rejeitada pela rede de televisão nacional?
Então era ela. Pessoalmente, não era nada de especial.
Wu Zhan disse:
— Não se pode dizer isso.
A rainha do campus franziu a testa:
— Será que há algum motivo oculto? — Ela olhou para Zhou Xingchen. — O pessoal da rede nacional te contou alguma coisa?
Zhou Xingchen evitou o assunto:
— Tenho algo a resolver, vou indo.
A rainha do campus insistiu:
— O que você tem para fazer?
Ela logo emendou:
— Eu também vou para a capital, recebi uma carta de aceitação de uma unidade de lá.
Seus olhos estavam fixos apenas em Zhou Xingchen; Wu Zhan fora deixado de lado novamente.

— Motorista, vou descer aqui! — Xu Baxue saltou do ônibus assim que ouviu o anúncio da Rua Hulu.
Era ali que, no dia anterior, haviam pendurado a faixa sobre a venda de casas. Ela queria entender a situação. Na casa dos Xu, depois de se formar, seria impossível continuar morando ali; ela precisaria sair. Seja dividindo um dormitório ou alugando um quarto, nada seria melhor do que ter a própria casa.
— Moça, gostaria de perguntar — disse ela a uma senhora de cinquenta anos que vendia mercadorias numa banca. — Ontem havia uma faixa de venda de imóveis aqui, por que sumiu?
— Aquilo era um golpe! Quem daria uma casa de graça? — a senhora respondeu, aconselhando-a a não acreditar em tais coisas. — Por que comprar casa? É só esperar a unidade de trabalho distribuir uma.
Xu Baxue perguntou a outros, mas todos eram mais velhos e não sabiam de nada, ou eram jovens de passagem. Depois de muito insistir, entendeu que os idosos da vizinhança tinham expulsado os vendedores por considerá-los golpistas. Xu Baxue não sabia se ria ou chorava. Sem mais informações, esperou o ônibus por dez minutos e voltou para casa, chegando às onze e meia.

Ao chegar ao pé do prédio, sentiu o cheiro da sopa de galinha. Subiu as escadas dois degraus de cada vez. A porta estava trancada.
Xu Baxue bateu.
— Quem é? — perguntou a cunhada, Yuan Shushu.
— Sou eu, Xu Baxue.
Yuan Shushu abriu uma fresta, puxou-a para dentro e trancou a porta rapidamente.
— Por que isso? — perguntou Xu Baxue.
— O prédio está cheio de crianças. Se cada um quiser uma tigela, a sopa acaba — explicou a cunhada em voz baixa.
Não era falta de comida, mas carne e sopa de galinha eram artigos de luxo. As crianças eram gulosas e, se os vizinhos vissem, mandariam os filhos pedir.

De repente, bateram à porta novamente, acompanhados pela voz da velha Sra. Li, do andar de baixo:
— A irmã Yang está em casa?
Yuan Shushu ficou tensa. A Sra. Li entrou, trazendo dois netos, invadindo a casa. O cheiro da sopa vinha mesmo dali!
Xu Baxue virou-se para a cozinha e disse propositalmente, alto o suficiente para a vizinha ouvir:
— Mãe, guarde toda a sopa de galinha para mim! Vou levá-la para a escola! Minha dor de cabeça não passa, o médico disse que preciso me alimentar bem.
A Sra. Li agiu como se não ouvisse, conduzindo os netos para a cozinha:
— Irmã Yang, o que está cozinhando que cheira tão bem?
Yuan Shushu balançou a cabeça, impotente, sussurrando para Xu Baxue que eles não respeitavam o fato de alguém estar doente.

Pouco depois, a Sra. Li saiu da cozinha com um sorriso de orelha a orelha, segurando uma tigela de sopa com um pouco de carne.
— Vovó, tem coxa de frango na panela, eu quero! — disse o neto.
— Nem pense nisso! Agradeça por ela ter te dado um pouco de sopa! — repreendeu a Sra. Li, olhando para a cozinha, esperando que alguém oferecesse a coxa. Como nada aconteceu, ela resmungou que a família Xu não era tão generosa quanto a família Ruan.
O menino começou a chorar.
Xu Baxue, vendo a cena, puxou a cunhada e disse:
— Cunhada, chame o Pinpin. A carne está pronta, que venha comer logo antes que esfrie.
Ela foi à cozinha, pegou duas tigelas e colocou as coxas de frango.
— Mãe, uma para mim, outra para o Pinpin.
O neto da Sra. Li, vendo Xu Baxue comer a coxa de frango com gosto, chorou ainda mais alto.
— Sra. Li, já é hora do almoço, não vai para casa? — perguntou Xu Baxue, voltando-se para a mãe. — Mãe, acho que não temos arroz suficiente para a Sra. Li almoçar aqui, vou pedir um pouco à vizinha, Sra. Ruan.
— Não precisa! — a Sra. Li respondeu rapidamente, não querendo que o resto do bairro soubesse que ela estava ali pedindo comida.
Com a sopa terminada, a Sra. Li saiu apressada com os netos.

Quando se foram, Xu Baxue perguntou à mãe:
— Mãe, o tio Li é chefe de oficina, ganha bem, por que eles não compram carne?
Yang Fengyu saiu da cozinha com os vegetais:
— Quem disse que não compram? Eles comem carne com as janelas e portas fechadas para que os vizinhos não sintam o cheiro.
Era a primeira vez que Xu Baxue ouvia algo do tipo.