Cinco mil e cinco

Além disso, Xu Baxue temia ficar e acabar se revelando. Afinal, todos ali eram os parentes mais próximos de "Xu Baxue".

Xu Baxue preparou-se para voltar à escola. Yang Fengyu não estava tranquila; sua filha quase desmaiou momentos antes, como poderia voltar agora? Ela achava que o melhor seria Xu Baxue descansar em casa por uma noite e ser observada. Se houvesse uma melhora clara, não haveria problema em ir à escola amanhã, mas se ainda estivesse se sentindo mal... bem, não restaria alternativa a não ser ir ao hospital no dia seguinte para um check-up. Embora pensasse assim, Yang Fengyu ainda sentia pesar pelo dinheiro da consulta médica. Refletiu por um bom tempo, mas, na hora de falar, as palavras não saíam.

Como Xu Baxue estava de saída, Yuan Shushu sentiu-se mal e, aproximando-se, disse em voz baixa: "Baxue, não foi o que eu quis dizer, não queria te expulsar." A casa era pequena, a família inteira se espremia num quartinho. Embora o quarto dos sogros fosse maior, eles simplesmente não queriam ceder o espaço para o casal. Xu Baxue sorriu e não disse nada. Que importância tinha se era ou não o que ela quis dizer? A casa tinha apenas sessenta metros quadrados, com dois quartos e seis pessoas vivendo nela; como não estaria lotada? Ela certamente precisava morar fora. Sua prioridade agora era encontrar um emprego antes da formatura. Com emprego, havia dinheiro; com dinheiro, poderia alugar um quarto. Claro, se a unidade de trabalho tivesse um alojamento, seria ainda melhor.

Antes de sair, Xu Baxue tinha uma pendência. "Mãe, onde está aquele meu dinheiro?" Ela não tinha voltado justamente por causa de suas "economias"?
Yang Fengyu respondeu: "Você não ia voltar para a escola?" Por que ela insistia tanto no dinheiro? Será que essa menina tinha se tornado gananciosa? Yang Fengyu começou a olhar para Xu Baxue com desdém novamente.

Yuan Shushu olhou para Xu Baxue e depois para Yang Fengyu, finalmente fixando o olhar em Xu Baxue: "Que dinheiro?"
Antes que Xu Baxue pudesse responder, Yang Fengyu a puxou apressadamente para dentro do quarto. Esse assunto não era para ser ouvido pela nora. *Pum.* A porta do quarto de Yang Fengyu foi fechada. Yuan Shushu viu-se excluída e seu rosto alternou entre pálido e lívido. Seu filho, o pequeno Xu Pin, puxou a barra de sua blusa: "Mamãe, estou com fome." Yuan Shushu ficou parada por um momento e depois levou o filho para a cozinha.

Dentro do quarto, Yang Fengyu foi direta: "Aquele seu dinheiro, acabou." Disse tudo de uma vez para evitar que Xu Baxue continuasse perguntando!
Xu Baxue: "Como assim, acabou?"
Yang Fengyu: "A família é grande, usamos para as despesas da casa." Ela começou a contar nos dedos: "Jiutong (o irmão mais novo) está no ensino médio e precisa de dinheiro, seu irmão mais velho e a esposa moram aqui e ainda têm uma criança para criar, onde é que não se gasta?"
Xu Baxue ficou chocada: "Mãe, você quer dizer que usou meu dinheiro para sustentar meu irmão mais novo e a família do meu irmão mais velho? O irmão mais velho não tem salário? Jiutong é seu filho, eu que tenho que sustentar?" Isso não fazia sentido. Xu Baxue lembrou-se do que Yang Fengyu mencionara na escola sobre o dinheiro do presente de casamento do filho de um companheiro de armas do pai; o que aquilo tinha a ver com ela?
Então, ela disse: "Mãe, você e o papai trabalham e recebem salários, o irmão mais velho também tem emprego. Meu dinheiro era a economia que tirei da boca para o meu sustento. O que vocês ganham não é suficiente para se sustentar?" Xu Baxue sabia que não recuperaria o dinheiro, mas insistia de propósito para resolver o assunto de uma vez por todas. Ela queria deixar claro que, mesmo quando começasse a trabalhar, a família não deveria pedir dinheiro a ela! Ela sabia que, em algumas famílias, quando a filha começa a trabalhar, eles querem tomar todo o salário. Embora Xu Baxue achasse que a família de "Xu Baxue" não chegaria a esse ponto, era melhor deixar as coisas bem claras para evitar problemas futuros.

As palavras de Xu Baxue deixaram Yang Fengyu sem jeito: "Aquele seu dinheirinho não seria suficiente para sustentar a casa!"
Xu Baxue rebateu: "Sim, o meu não sustenta a casa, mas mãe, você não tem salário?" Ela continuou: "Quando a criança vai para a escola, os pais não deveriam dar uma ajuda de custo? Foi porque você disse que guardaria para mim que eu lhe entreguei."
Yang Fengyu, envergonhada e furiosa, explodiu: "Você ainda tem coragem de falar? Por que seu salário não veio? Foi porque você não se esforçou! Se tivesse se dedicado, já estaria na emissora de televisão há muito tempo. Esse salário, mesmo que não fosse muito, pelo menos cem ou duzentos você ganharia! E agora você vem cobiçar essas migalhas que estão na minha mão?"
Xu Baxue: "Mãe, são duas coisas diferentes."
"Que duas coisas, que nada! Somos uma família, o dinheiro é para ser gasto por todos", disse Yang Fengyu com firmeza.
O quê? Xu Baxue entendeu tudo agora. "Somos uma família, o dinheiro é gasto por todos" — isso não significava que estavam de olho no salário que ela ganharia no futuro?

Xu Baxue: "Mãe, foi você quem disse." Ela estendeu a mão: "Me dê o dinheiro, vou ao hospital me consultar amanhã. Quero quinhentos!"
Quinhentos? Por que você não vai assaltar alguém! Yang Fengyu encarou Xu Baxue com fúria. Essa garota maldita sabia que quinhentos yuans equivaliam a dois meses de salário do casal!
"Não tenho!"
Xu Baxue não discutiu com Yang Fengyu: "Quando o papai chegar, pedirei a ele." E começou a caminhar para fora. A voz alta de Yang Fengyu e sua rapidez ao falar faziam sua cabeça doer.
"Espere!" Yang Fengyu não queria de jeito nenhum que Xu Baxue pedisse dinheiro ao velho Xu. Embora ele falasse pouco com os filhos, ela sabia que ele os amava. O velho Xu não sabia que ela tinha tomado o dinheiro de Xu Baxue; se ela fosse falar com ele, o segredo não seria mantido.

Yang Fengyu tirou debaixo da cama uma lata de biscoitos com um cadeado. Ela pegou a chave, abriu a lata de costas para Xu Baxue e, com mãos trêmulas, tirou uma nota de dez e duas de cinco, totalizando vinte yuans, antes de trancar a lata e enfiá-la de volta sob a cama.
"Tome esses vinte yuans e gaste com sabedoria." Yang Fengyu olhou para Xu Baxue: "Olha só como você falou alto agora pouco, nem parece que está doente." Quanto mais ela pensava, mais tinha certeza. Xu Baxue discutira com ela com toda a energia; onde estava a indisposição? Além disso, o mais importante era que Yang Fengyu, como a maioria das pessoas, achava que o hospital era um lugar que "comia" dinheiro; até quem não tinha nada acabava descobrindo uma doença lá.
Yang Fengyu acrescentou: "Fique morando aqui em casa. Amanhã vou comprar uma galinha caipira para fazer uma sopa e você se recuperar." Uma galinha não custaria dez yuans. Comparado aos quinhentos que Xu Baxue pedira, era uma ninharia.

Xu Baxue, claro, não pretendia se espremer na casa. Mas, pensando na sopa de galinha, disse: "Amanhã eu volto." A entrevista ainda não tinha acabado. Ela refletiu: amanhã poderia pedir uma câmera emprestada. Wu Zhan tinha uma. Se ela levasse a câmera para a entrevista e tirasse algumas fotos, ficaria muito mais convincente. Ela não fez cerimônia com os vinte yuans, guardando-os no bolso. O alojamento logo não estaria disponível e, como o emprego ainda não estava garantido, cada centavo contava.

Terminada a conversa, Xu Baxue saiu e viu a cunhada dando um ovo frito ao sobrinho de três anos. O pequeno estava com fome e até a gema, que antes recusava, comia com gosto. "Cunhada, estou voltando para a escola", disse Xu Baxue enquanto caminhava para a porta. Yuan Shushu sorriu: "Vá com cuidado." Xu Baxue assentiu, abriu a porta e saiu. Yang Fengyu não a acompanhou. Ela estava chateada por ter perdido vinte yuans. Além disso, Xu Baxue voltaria amanhã; não era uma visita, não havia necessidade de despedidas.

Pouco depois da saída de Xu Baxue, seu irmão mais novo, Xu Jiutong, chegou com livros, vindo da biblioteca. Ao perceber que o clima na casa estava estranho, ele rapidamente se trancou no quarto. Às sete horas, Xu Jianguo, que trabalhava na fábrica de bicicletas, também chegou com uma expressão pesada.
"Por que só agora?" perguntou Yang Fengyu. "Você deveria ter saído às seis e meia."
Xu Jianguo olhou para ela e não respondeu. À tarde, ouvira sem querer o diretor e o chefe da fábrica discutindo a situação: a fábrica não conseguia mais sustentar tantos funcionários e haveria uma onda de demissões.

Xu Baxue pegou o último ônibus e voltou para a escola sem problemas. No dormitório, encontrou apenas Chen Chen, que estava com fatias de pepino no rosto — um truque de beleza que ela lera no jornal e vinha testando há dois meses. Xu Baxue achou que o rosto de Chen Chen, que antes era bem claro, parecia ter ficado um pouco amarelado com o uso do pepino, embora estivesse mais hidratado.

Ao ver Xu Baxue, Chen Chen sentou-se rapidamente (ela estava deitada para que as fatias não caíssem). "Baxue, como ficou a conversa com sua mãe?" Ao sentar-se, as fatias caíram e ela as pegou apressadamente, planejando lavá-las e comê-las depois. Era comida, não podia ser desperdiçada. Chen Chen achava seu rosto limpo, então as fatias não estavam sujas.
"Foi tudo bem", respondeu Xu Baxue. Embora soubesse que Chen Chen tinha boas intenções, não queria prolongar o assunto; eram questões privadas e não deveriam ser discutidas.
"Ela não te pediu dinheiro, pediu?"
"Não, ela até me deu um pouco."
"Sério?" Chen Chen não conseguia acreditar. "Sua mãe não parece o tipo que te daria dinheiro de bom grado." A mãe de Xu Baxue a pressionara tanto no passado que ela quase perdeu a vontade de viver; como de repente ela se tornara uma mãe carinhosa?

Xu Baxue não queria continuar o tópico. Observou os seis leitos do dormitório e notou um vazio. "Quem se mudou?"
Chen Chen, de mente simples, teve a atenção desviada: "Quem mais seria além de Du Mingzhu?" Chen Chen aproximou-se de Xu Baxue: "Ela foi para a emissora de TV provincial. Ouvi dizer à tarde que ela já pode começar e, assim que se formar, já receberá o salário." Ela sinalizou um número com os dedos: "Dizem que o salário é de trezentos yuans." Para uma estudante que ainda nem se formou, trezentos yuans era muito dinheiro! Chen Chen estava cheia de inveja.

Du Mingzhu. Com um metro e setenta de altura, as roupas que vestia claramente não eram baratas, muitas compradas em lojas de departamento. Só os produtos de beleza que ela deixara no dormitório ocupavam metade de uma mesa. Muitos eram marcas estrangeiras. Era consenso entre todas as alunas que a família de Du Mingzhu tinha boas condições. Agora, com um ótimo emprego, quem não teria inveja? Era uma vida realmente bem-sucedida.

Xu Baxue perguntou: "O que os pais da Du Mingzhu fazem?"
Chen Chen respondeu: "Trabalham em órgãos do governo, ela não entrou em detalhes." Órgãos do governo eram excelentes: salário em dia, sem atrasos e sem medo de falência. O pai de Chen Chen, assim como o de Xu Baxue, trabalhava numa fábrica têxtil — o que antes era um emprego vitalício invejado por todos, mas os tempos mudaram e os benefícios da fábrica já não eram os mesmos. Chen Chen suspirou: "Quem sabe o que será de nós?" Ela perguntara a muitos outros colegas hoje e quase ninguém tinha conseguido emprego. Os poucos que conseguiram ou tinham famílias influentes ou situações muito específicas. Apenas cinco pessoas, pelo que ela soube. Muito pouco.

Xu Baxue perguntou: "Você checou aquela entrevista para a nova emissora de TV que o Wu Zhan mencionou?"
Chen Chen parecia perdida: "Precisa checar? O Wu Zhan vem à escola amanhã, é só perguntar a ele."
Também era verdade. Wu Zhan era confiável.
Xu Baxue tinha outra pergunta: "E os materiais necessários para a entrevista, você preparou?"
"Preparar o quê?" Chen Chen parecia ainda mais confusa. Ela não sabia de nada disso.
Xu Baxue pensou um pouco: "A emissora tem muitos cargos. A qual você pretende se candidatar?" Havia redatores, apresentadores, repórteres, produtores... Muitas funções diferentes. Quanto a cargos de liderança, como diretor da emissora ou responsável por programas, Xu Baxue nem pensava nisso; não tinham relação com ela. Ela mesma tinha dois cargos em mente: apresentadora de telejornal ou repórter; achava a ideia de entrevistar muito interessante.

Chen Chen coçou a cabeça, angustiada: "Eu não sei."
Xu Baxue: "Então você precisa pensar bem. Aliás, cada cargo tem requisitos diferentes. Amanhã, é melhor perguntar direitinho." (Perguntar ao Wu Zhan). Xu Baxue terminou de falar e foi organizar suas notas da entrevista.

Às nove da noite, Zhou Ling voltou da biblioteca. Chen Chen perguntou: "Zhou Ling, se você pudesse ficar naquela nova emissora, qual cargo escolheria?"
Zhou Ling: "Quero ir para a equipe de produção, quero ser produtora." Seu tom era de extrema firmeza. Ela já tinha tudo planejado.

Chen Chen percebeu, tardiamente, que era a única que não tinha planejado nada. Ela perguntou novamente: "Você acha que eu tenho jeito para qual cargo?"
Xu Baxue ouviu e levantou a cabeça: "Acho que você é uma pessoa simpática e agradável. Você se sairia bem em frente às câmeras."