Capítulo 27: Surra no canalha

Tang Nian semicerrou os olhos e o seu segundo anel de alma brilhou. Instantaneamente, as vinhas de contenção envolveram-na em camadas sucessivas.

Os punhos de Wang Cong traziam a força do vento, mas, ao atingirem as vinhas de contenção, estas não sofreram qualquer alteração. Tratava-se de um anel de alma de dez mil anos; não era algo que um simples anel centenário pudesse romper facilmente, especialmente quando o poder espiritual de ambos era semelhante, deixando Wang Cong sem qualquer vantagem.

No exato momento em que Wang Cong hesitou, as vinhas serpentearam rapidamente em sua direção, movendo-se com a rapidez de uma víbora, sem qualquer aviso. A expressão de Wang Cong mudou; ele respirou fundo e tentou esquivar-se, mas as vinhas pareciam ter olhos e seguiam cada um dos seus movimentos.

"É agora."

O olhar de Tang Nian brilhou ao identificar uma abertura. Inúmeras vinhas lançaram-se como dragões saindo das águas, prendendo violentamente os seus membros e, em seguida, envolvendo o seu corpo até deixá-lo atado como um embrulho. Wang Cong perdeu toda a capacidade de resistência; nem sequer conseguia utilizar as suas habilidades de alma, estando completamente dominado.

As vinhas não o feriram, apenas o depositaram suavemente sob a arena de combate antes de se soltarem e desaparecerem.

Houve um silêncio de vários segundos na arena, seguido por uma explosão de gritos que clamavam pelo nome "Huang Quan Bi An". Ninguém esperava que o combate terminasse de forma tão simples, mas, tratando-se de Huang Quan Bi An, uma Mestra de Alma que, sendo apenas uma Grande Mestra de Alma, possuía dois anéis de dez mil anos, tudo parecia subitamente lógico.

Não apenas o público, mas Tang San e os outros também estavam estupefactos. Sendo ambos Grandes Mestres de Alma, e sendo o adversário um Mestre de Alma, aquela vitória parecera demasiado fácil.

Xiao Wu perguntou com curiosidade: "Diretor, por que a Nian-Nian precisa de usar uma máscara?"

O olhar de Flender tornou-se subitamente profundo: "Por vezes, o brilho excessivo de um monstro não é algo bom. Deixá-la usar a máscara é uma forma de a proteger." Após uma pausa, Flender virou-se para os outros: "O mesmo se aplica a vocês. Mais tarde, todos usarão máscaras. Comecem a pensar num codinome; não usem os vossos nomes verdadeiros."

Após vencer a partida e receber o seu emblema, Tang Nian preparou-se para sair. A sua fama na arena de Soto tinha crescido demasiado, tornando-a um alvo, e agora que possuía o emblema de alma de prata, as forças ocultas tentariam, certamente, descobrir a sua identidade.

Tang Nian olhou para Tang San com preocupação: "Aqui nem todos são como o meu adversário de há pouco; há muitos criminosos cruéis. Irmão, deves ter cuidado e manter-te alerta."

Ela virou-se para o grupo: "Vocês também." Depois, dirigindo-se a Dai Mubai, disse: "Chefe Dai, por favor, cuide deles."

Após as recomendações, Tang Nian afastou-se com relutância. Não queria ir embora — desejava ver os combates dos outros — mas era forçada a fazê-lo.

As ruas de Soto estavam mais vazias, talvez porque todos tivessem ido para a arena. Tang Nian já tinha retirado a máscara, revelando o seu rosto delicado. Ao passar por um beco, sentiu que algo estava errado.

Ela semicerrou os olhos e, fingindo não ter notado nada, continuou a caminhar.

"Irmãzinha, aonde vais tão tarde?" Um homem de meia-idade, com cerca de quarenta anos e um metro e sessenta de altura, perguntou-lhe com um sorriso lascivo. "A noite é perigosa, queres que o tio te acompanhe?"

"Parece que o senhor costuma acompanhar meninas que caminham sozinhas para casa, não é?" Tang Nian sorriu-lhe, o seu antigo instinto de agente da lei despertando subitamente.

O homem hesitou, observando o rosto esculpido da rapariga, e o seu sorriso tornou-se ainda mais obsceno: "O tio é uma boa pessoa, costuma fazer boas ações como esta."

Tang Nian sorriu de forma inocente: "Então, senhor, pode vir comigo."

Ao observar a silhueta graciosa de Tang Nian, o homem acreditou que o destino o favorecia. Os seus olhos brilharam de ganância e ele lambeu os lábios, convencido de que aquela sorte era fruto das suas "boas ações".

Ela guiou o homem para o fundo do beco. Ao ver que não havia ninguém por perto, o homem excitou-se e estendeu a mão para agarrar Tang Nian por trás.

Ela soltou um bufo frio, com os olhos a faiscar de raiva. Como ex-policial, Tang Nian nunca ignorava uma injustiça e possuía um sentido de justiça inabalável. Não queria revelar a sua alma marcial ou os seus anéis perante aquele homem, pois era alguém que já tinha lutado contra bestas espirituais na Grande Floresta Estelar.

Na sua vida anterior, na academia de polícia, fora campeã de combate e nunca perdera um confronto; aquele homem vulgar não era nada para ela.

Tang Nian não lhe deu tempo para reagir. Esquivou-se da sua mão e, concentrando toda a sua força, desferiu um estalo sonoro: "Pá!"

O homem cambaleou até colidir com uma parede. Sem lhe dar tréguas, Tang Nian desferiu uma série de golpes rápidos, deixando-o atordoado, antes de lhe acertar um soco seco no estômago. O homem vomitou sangue e encolheu-se no chão, gemendo de dor.

Tang Nian olhou-o com indiferença, passou por cima do seu corpo e pisou-lhe o ombro com força, fazendo o homem gritar de agonia.

Ela curvou os lábios num sorriso, satisfeita com a sua obra. Com os ferimentos que lhe infligira, ele demoraria meses a recuperar, o que serviria de lição para que não voltasse a prejudicar ninguém. O que Tang Nian não sabia era que, pouco depois da sua partida, um homem vestido de negro apareceu no beco e infligiu ao homem um castigo ainda mais severo.

Tang Nian regressou à academia alegremente. Xiao Wu ainda não tinha voltado. Após um banho e lavar as suas roupas, começou a praticar a sua meditação.

Subitamente, os olhos de Tang Nian arregalaram-se.

Tinha rompido o nível quarenta! Não esperava que aquele momento chegasse tão cedo. Assim que absorvesse o seu anel, seria uma Mestra de Alma. Ao pensar no anel, a sua expressão tornou-se séria; esse era agora o seu maior problema.

Não se contentava com um anel de dez mil anos, mas um anel de cem mil anos era tão precioso que não parecia algo que pudesse obter facilmente.

Tang Nian respirou fundo, recompôs-se e voltou a exibir um sorriso suave. Caminhou animadamente em direção à residência de Zhao Wuji, ansiosa por partilhar a boa notícia. Embora por vezes fosse pouco fiável, Zhao Wuji era um professor responsável e atencioso, e os dois tinham uma boa amizade, quase como se fossem amigos de gerações diferentes.

No entanto, antes de chegar, o seu caminho foi bloqueado por um homem robusto, de rosto oculto por um chapéu de palha negro.