Capítulo 7: Encontro casual com Flender e Ma Hongjun

Tang Nian cerrou os punhos. Em sua mente, a imagem de Tang San partindo para a montanha aos fundos para meditar antes mesmo do amanhecer surgiu involuntariamente.

"Meu irmão se esforça tanto todos os dias, eu também posso! Eu também posso proteger meu irmão! E... ao professor." Após uma pausa, Tang Nian disse com firmeza: "Quero absorver um anel de alma de cem anos. Quero tentar."

Ao observar a determinação de Tang Nian, Tang Hao não pôde deixar de exibir um olhar de satisfação. "Muito bem! Eu ajudarei você; você não está sozinha."

"Obrigada, professor."

Nesse exato momento, uma enorme aranha coberta de cristais surgiu diante dos dois. Seu abdômen estava ferido, e ela avançou na direção deles.

"Uma Aranha de Cristal de cem anos." Tang Hao deu um passo à frente, colocando-se entre a criatura e Tang Nian. "Há alguém caçando esta besta espiritual. Nian, fique colada a mim, não se afaste."

"Entendido, professor."

Tang Hao tentou desviar com Tang Nian, mas a Aranha de Cristal parecia ter enlouquecido, atacando ambos indiscriminadamente. De sua boca enorme, em vez de teias, ela cuspia blocos de cristal.

A criatura aproximou-se rapidamente. Tang Hao ordenou: "Nian, encontre um lugar seguro para se esconder. Não saia até que a Aranha de Cristal esteja morta."

Dito isso, Tang Hao ergueu a mão. Tang Nian sentiu claramente a atmosfera ao redor distorcer-se. Em seguida, a Aranha de Cristal parou bruscamente, encarando Tang Hao com terror nos olhos.

Tang Nian não sentia medo por Tang Hao. Ela rapidamente encontrou uma árvore grande e escondeu-se atrás dela, consciente de que, ali, ela seria apenas um estorvo.

Que importância teria uma besta espiritual de cem anos diante do Haotian Douluo? Era algo que ele poderia esmagar como um inseto. Como agora: a aranha, aterrorizada diante daquele homem alto, tentou virar-se para fugir, mesmo sem que Tang Hao precisasse invocar seu espírito.

Ao ver a criatura tentando escapar, Tang Hao não a impediu.

Logo, Tang Nian viu dois indivíduos se aproximarem: um homem de meia-idade e um garoto que parecia apenas alguns anos mais velho que ela. Ambos agiram rapidamente para abater a besta.

O garoto gordinho lançou um olhar vigilante aos dois, mas, após ouvir algo que o mais velho lhe sussurrou, sentou-se em posição de lótus.

Após a morte da Aranha de Cristal, um anel de luz amarela surgiu sobre sua cabeça. À medida que o garoto meditava, o anel flutuou em sua direção.

Da distância onde estava, Tang Nian não conseguia ver com clareza, mas percebeu o corpo do garoto balançar, como se sentisse dor.

Do início ao fim, Tang Hao permaneceu imóvel, como se a posse da besta espiritual não lhe interessasse. O homem aproximou-se dos dois com um sorriso.

Tang Nian, percebendo que a situação estava resolvida, saiu de seu esconderijo e caminhou docilmente até o lado de Tang Hao.

O homem sorriu: "Peço perdão, meu caro senhor, mas já estávamos perseguindo esta besta há muito tempo. Os ferimentos nela foram causados pelo meu discípulo. Sinto muito pelo transtorno."

Embora não tivesse visto exatamente o que ocorrera, ele notou como a Aranha de Cristal fugira em pânico, como se tivesse vislumbrado algo terrível. Aquele homem misterioso diante dele certamente era um especialista, e seria imprudente criar inimizades ali.

Tang Hao assentiu levemente e disse de forma contida: "Não há problema. Esta besta não é adequada para minha discípula."

Um brilho de perspicácia passou pelos olhos do homem. Ele baixou o olhar, observando Tang Nian com curiosidade: "Esta menina não parece ter muitos anos. Começar a caçar bestas espirituais com essa idade... suponho que seu poder espiritual no despertar do espírito não tenha sido baixo, não é?"

Tang Hao sorriu discretamente: "A criança apenas aparenta ser pequena." Ele não acrescentou mais nada, e o homem não insistiu.

Tang Nian observava o garoto à distância com curiosidade. Ela lera nos livros como era absorver um anel de alma, mas ver com os próprios olhos era uma experiência diferente. Pensando que em breve ela própria passaria por aquilo, ela sentiu um ímpeto de se esforçar ainda mais.

O homem, parecendo não ter más intenções, apresentou-se: "Chamo-me Flender. Conheço bem a Grande Floresta Estelar. Que tipo de besta espiritual vocês procuram?"

Tang Hao analisou Flender discretamente, já formulando hipóteses sobre sua identidade.

"Uma besta espiritual do tipo planta."

Flender assentiu: "Podem verificar por aquela direção. Acabamos de vir de lá e vimos várias bestas do tipo planta." Ele apontou exatamente para o caminho por onde chegaram.

"Agradecido."

Flender arqueou as sobrancelhas, curioso: "Se me permite perguntar, qual é o espírito desta menina?"

Tang Nian não conhecia aquele homem, mas, percebendo que ele não demonstrava hostilidade, hesitou sobre o que dizer. Olhou para Tang Hao, que não a proibiu de falar, e sentiu-se aliviada.

Tang Nian estendeu a mão esquerda, e uma sedutora Flor do Outro Mundo surgiu na palma de sua mão.

Flender abriu a boca, surpreso: "A Flor do Outro Mundo?"

Dominado pela curiosidade, agachou-se para observar de perto a flor na mão da menina: "Nunca vi esse espírito antes."

Tang Nian sorriu docemente: "O mundo é vasto e cheio de coisas estranhas."

Flender olhou para Tang Nian com admiração renovada: "Vivi tanto e sei menos que esta pequena. Você tem razão, minha ignorância me impediu de conhecer."

Tang Nian sorriu sem dizer nada.

Enquanto conversavam, o garoto gordinho concluiu a absorção do anel. Ele correu até o trio: "Professor, terminei de absorver o anel!"

Em seguida, gritou: "Linha de Fogo da Fênix!"

Ele disparou uma rajada de chamas que parecia vir diretamente na direção de Tang Nian. Tang Hao moveu-se num piscar de olhos, erguendo Tang Nian e transportando-os para outro lado antes mesmo que pudessem notar o movimento.

"Ma Hongjun!" Com a repreensão de Flender, o garoto parou o ataque.

Ele coçou a cabeça e aproximou-se de Tang Nian, pedindo desculpas sinceramente: "Desculpe, pequena. Não foi por querer. Estava tão feliz por absorver o anel que não controlei bem o fogo."

Tang Nian acenou com a mão, sem qualquer ressentimento pelo garoto: "Está tudo bem, não aconteceu nada. Não se preocupe."

Ma Hongjun olhou para cima, encontrando Tang Hao, que era muito mais alto que ele. O garoto sentiu medo; embora não conseguisse decifrar a expressão do homem, o ar de mistério que o envolvia intimidava ainda mais.

Sua voz saiu baixa: "Desculpe, tio. Não tive a intenção de atacar a menina."

"Não importa." O tom de Tang Hao era indiferente; ele não se rebaixaria a discutir com uma criança.

Nesse momento, Flender aproximou-se rapidamente, com um brilho astuto nos olhos: "O erro foi do garoto. Que tal nos unirmos para ajudar a menina a caçar sua besta espiritual? Nesta Floresta Estelar, segurança extra nunca é demais. O que acha?"