Capítulo 29: A fera espiritual que falou como um ser humano

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— Humano, ela está a leste. Só posso dizer onde se encontra; não vou ajudá-los diretamente.

Tang Hao assentiu.

— Obrigado.

A fera espiritual com cabeça de touro e corpo de serpente voltou o olhar para Tang Nian, atrás de Tang Hao.

— É essa garotinha que vai absorver o anel espiritual?

A voz da fera espiritual fez uma pausa.

— Não sinto nela uma flutuação intensa de poder espiritual. Você não veio caçar o nono anel espiritual para ela?

Tang Hao respondeu:

— Viemos caçar o quarto anel espiritual dela.

A fera espiritual com cabeça de touro e corpo de serpente pareceu ter ouvido uma piada extremamente engraçada.

— Quantos anos essa garotinha tem? Qual é o nível do poder espiritual dela para ousar cobiçar o anel espiritual de uma fera espiritual de cem mil anos?

Só então Tang Nian reagiu. A fera espiritual diante dela, capaz de falar a língua humana, era, na verdade, uma criatura de cem mil anos!

Uma fera espiritual de cem mil anos era realmente aterrorizante!

Tang Nian percebeu que a fera diante dela não tinha más intenções e, por isso, assentiu com firmeza.

— Meu poder espiritual está atualmente no quadragésimo nível.

A fera espiritual soltou uma risada suave.

— Garotinha, não seja tão arrogante. Mesmo que viesse um Douluo Espiritual de alto nível, ele ainda teria de pensar muito antes de tentar absorver um anel espiritual de cem mil anos. Quanto mais você, uma simples Mestra Espiritual do nível quarenta. Se sua ambição for grande demais, poderá acabar explodindo em pedaços.

Os cantos dos lábios de Tang Nian se curvaram levemente, enquanto o luar se refletia em seus olhos negros.

— Agradeço a preocupação, sênior, mas acredito que, quando dependemos de nossos próprios esforços, nada é impossível. Eu certamente conseguirei.

Ao ouvir isso, a fera espiritual com cabeça de touro e corpo de serpente deixou de olhar para ela e voltou-se para Tang Hao.

— Humano, você vai deixá-la fazer uma loucura dessas?

— Eu acredito nela.

A voz de Tang Hao era serena, mas carregada de força.

— Muito bem. Já que vocês decidiram, não direi mais nada. Vão logo.

— Obrigado.

Ao ouvir isso, Tang Hao levou Tang Nian em disparada para o leste.

Depois que os dois partiram, uma fera espiritual saiu correndo da floresta negra. Parecia parte macaco e parte gorila. Seu corpo era enorme, coberto por uma pelagem escura, e cada parte dele estava repleta de músculos vigorosos, mais aterrorizantes que o granito. As protuberâncias musculares pareciam pequenas colinas.

— Irmão mais velho, não está contra as regras contar àqueles dois humanos sobre a Fênix das Plumas Flamejantes?

— Essa Fênix das Plumas Flamejantes cometeu inúmeros atos malignos. Valendo-se de sua força, oprimiu os mais fracos e matou incontáveis feras espirituais de baixo nível com métodos cruéis. Uma criatura assim não pode continuar sendo aceita por nossa Floresta Estelar de Dou. Se aqueles dois humanos conseguirem eliminá-la desta vez, isso não será uma coisa ruim para nós.

— Mas, irmão mais velho, a Imperatriz Fênix das Plumas Flamejantes é cruel e impiedosa. Temo que, contando apenas com os dois, eles não sejam capazes de enfrentá-la.

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— Aquele homem é muito forte. Basta esperarmos.

Na floresta a leste, as chamas subiam até o céu, queimando ferozmente as árvores e a terra ao redor. O incêndio ardia com violência, e as labaredas vermelhas se elevavam em direção ao firmamento. Mais da metade da floresta estava envolta em uma espessa nuvem de fumaça.

Dentro da fumaça, brilhava uma luz avermelhada.

Tang Hao falou em tom solene:

— Nian Nian, esconda-se bem e não saia, sobretudo se encontrar outras pessoas. Embora você seja excepcional entre os de sua idade, este é o coração da Floresta Estelar de Dou. Ninguém que venha até aqui é simples. Entendeu?

Tang Nian assentiu com força.

— Entendi, professor. E você...

— Vou caçar a fera espiritual para você. Observe minha posição. Não fique longe demais, mas também não se aproxime muito. Quando eu conseguir imobilizar a fera, saia depressa e mate-a. Entendeu?

Tang Hao a instruiu palavra por palavra:

— Antes disso, não saia, aconteça o que acontecer.

De repente, mudou de tom:

— Se eu perder, vá até o lago de antes e procure a proteção daquela fera espiritual. Entendeu?

Um humano buscar a proteção de uma fera espiritual?

Tang Nian jamais ouvira falar de algo assim, muito menos presenciara tal coisa.

Mas, naquele momento, ela não podia se preocupar com isso. Sabia que, se Tang Hao era capaz de dizer aquelas palavras, o perigo daquela missão devia ser extraordinário. Ela agarrou o braço dele.

— Professor, não quero mais o anel espiritual. Vamos voltar...

Ela não queria que nada acontecesse a Tang Hao.

Tang Hao afagou a cabeça de Tang Nian.

— Lembre-se do que seu pai disse. Grave isso profundamente.

Depois de falar, soltou Tang Nian e, num único movimento, dirigiu-se ao centro do círculo de fogo. Como Tang Hao previra, Tang Nian viu alguém sair correndo de dentro das chamas.

— Aquele homem vestido de preto enlouqueceu? Lá dentro há uma fera espiritual de cem mil anos! Entrar agora não seria o mesmo que procurar a morte?

— O que você entende disso? Quem ousa entrar neste momento certamente é um especialista. Não vamos para muito longe. Esperemos aqui. Talvez consigamos alguma coisa boa.

— Você quer dizer...

Os dois homens pareciam ter cerca de quarenta anos. Aquele que tivera a ideia de esperar uma oportunidade já começava a engordar; sua barriga era um pouco avantajada, mas seus olhos eram afiados, dando-lhe a aparência de alguém experiente.

— Quando a narceja luta com o molusco, o pescador é quem lucra.

Os dois trocaram um sorriso e permaneceram ali embaixo. Talvez estivessem tão empolgados com a possibilidade de tirar proveito da situação que nem perceberam a pessoa escondida na árvore.

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Tang Nian estreitou os olhos. Não podia permitir, de modo algum, que aqueles dois homens se aproximassem de Tang Hao. Quem sabe que atos desumanos poderiam cometer?

No entanto, ela não conseguia determinar o nível do poder espiritual dos dois. Como Tang Hao dissera, aquele era o coração da Floresta Estelar de Dou, e a força dos dois certamente não era baixa. Sozinha, talvez não fosse capaz de enfrentá-los.

Tang Nian não pôde deixar de ficar ansiosa.

Enquanto isso, o clarão do incêndio na floresta tornava-se cada vez mais intenso, como se todo o bosque estivesse em chamas. A noite transformou-se instantaneamente em dia.

A voz de um dos homens sob a árvore revelou certo pânico:

— O fogo está ardendo com tanta força... Isso significa que a fera espiritual provavelmente está em vantagem. Talvez devêssemos ir embora.

— Que tal esperarmos mais um pouco? — perguntou o outro, hesitante.

De repente, do centro do incêndio vieram o som de um impacto pesado e o grito agudo de uma ave.

Tang Nian não sabia como estava a situação lá dentro e ficou ainda mais aflita.

— Esqueça. Aquele homem já está lutando contra a fera há tanto tempo. É evidente que nenhum dos dois é fácil de enfrentar. Não importa quem vença, eu acabei de alcançar o nível de Santo Espiritual e você acabou de romper o nível oitenta. Mesmo juntos, não somos páreo para nenhum dos dois. Não vamos acabar nos tornando os verdadeiros beneficiários da luta?

O homem inclinou a cabeça e refletiu por algum tempo. Ao perceber que o companheiro tinha razão, os dois saíram juntos, embora fosse evidente que um deles relutava em partir.

Um Douluo Espiritual de alto nível e um Santo Espiritual: Tang Nian não conseguiria derrotar nenhum dos dois. Era melhor não se encontrar com eles.

Agachada no alto da árvore, esperou por um bom tempo para ter certeza de que os dois não voltariam. Só então soltou um suspiro de alívio.

Ela correu rapidamente na direção de onde os sons haviam vindo.

A luz do fogo refletia-se nos troncos, tingindo-os de um vermelho intenso. No chão, havia também uma enorme cratera, como se tivesse sido deixada pelo impacto de alguma coisa.

Tang Nian procurou os vestígios da batalha, tentando encontrar o paradeiro de Tang Hao.

De repente, uma enorme ave vermelha surgiu diante dela. Suas penas tinham a cor das chamas, e as pontas das asas brilhavam com uma luz intensa. Ela possuía um par de garras extremamente afiadas e um bico pontiagudo.

Subitamente, um enorme martelo desceu dos céus.

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