Capítulo 6: Partida para a Grande Floresta Estelar

A casa não era exatamente miserável, mas não passava muito longe disso; Tang San praticamente não tinha nada para arrumar. No fim, foi Tang Nian quem organizou as roupas remendadas do irmão e, aproveitando que ele não estava olhando, escondeu no embrulho de Tang San alguns petiscos que ela havia comprado com o dinheiro das ervas que colhia.

Nesse momento, o velho Jack, o chefe da aldeia, já havia chegado. Ele vestia roupas novas para a ocasião, o que o deixava com um ar ainda mais vigoroso. Tang San olhava para o quarto com relutância, mas lá dentro não se ouvia movimento algum.

— Não olhe mais, Xiao San. Aquele seu pai preguiçoso não vai se levantar — disse o velho Jack, soltando um longo suspiro e olhando para Tang Nian com uma expressão carregada de pena. — Seu pai é inacreditável. Você tem um talento tão bom e ele não deixa você ir para a academia com o Xiao San... É pura loucura.

Tang Nian esboçou um sorriso dócil e respondeu: — Vovô Jack, fui eu quem quis ficar para fazer companhia ao papai.

Tang San segurou as mãos da irmã e recomendou: — Cuide do papai, peça para ele se cuidar e beber menos. E você também, cuide-se bem quando o irmão não estiver. Se alguém te intimidar, procure o vovô Jack, entendeu? O irmão voltará nas férias e trará coisas gostosas para você. — Dito isso, Tang San tocou a cabeça de Tang Nian.

— Entendido, não se preocupe, irmão. — Os olhos de Tang Nian ficaram levemente avermelhados, mas ela conteve as lágrimas.

Tang San colocou a trouxa nas costas, abraçou a irmã e disse: — Espere comportada pelo meu retorno. — Ele lançou um último olhar nostálgico para a porta fechada antes de partir com o velho Jack.

Com os olhos bem abertos, Tang Nian viu as lágrimas rolarem em fios contínuos. A cortina da porta se abriu e uma figura alta saiu do quarto; ele se abaixou, pegou Tang Nian no colo e caminhou até a entrada. De lá, era possível ver as silhuetas magras de Jack e Tang San ao longe.

Tang Nian abraçou o pescoço de Tang Hao com força, e suas lágrimas jorraram como água represada que finalmente rompe a barragem. Tang Hao acariciou a cabeça da menina: — Criança tola, não chore, não é como se você nunca mais fosse ver seu irmão.

Sentindo o cheiro do mingau que vinha de dentro da casa, Tang Hao não pôde deixar de se sentir tocado; ele sabia que fora Tang San quem o preparara. Ele sentou-se à mesa com Tang Nian no colo e serviu uma tigela para ela.

— Nian Nian, termine seu mingau. Está na hora de irmos também.

Tang Nian ficou levemente atordoada: — Ir? Para onde?

— Vamos caçar seu primeiro anel de alma.

Embora Tang Nian já soubesse a verdadeira identidade de Tang Hao, ela não podia simplesmente dizer que havia reencarnado naquele livro, então fingiu ignorância: — Papai, ouvi dizer que as feras espirituais são muito poderosas. Será que nós dois vamos dar conta?

Tang Hao a observou fixamente por um bom tempo antes de responder: — Seu pai é um mestre espiritual. Não se preocupe com mais nada, apenas fique atrás de mim.

Tang Nian cerrou os punhos sob a mesa e fez a pergunta que a inquietava há muito tempo: — Se o papai é um mestre espiritual, por que não treina o irmão pessoalmente?

Tang Hao hesitou com os hashis na mão: — Seu irmão é naturalmente inteligente e precisa sair para ganhar experiência. Há um mundo muito mais vasto esperando por ele lá fora. Eu só desejo que você cresça bem, Nian Nian. Seu irmão... ele carrega fardos pesados demais.

Como esperado. Mesmo assim, Tang Nian sentiu-se triste. Afinal, eram irmãos de sangue, mas ela parecia estar sempre na sombra. O coração dela estava apertado.

— Papai, eu também vou me esforçar no cultivo para não ser um peso para você e para o irmão! — De repente, o ânimo de Tang Nian caiu. — Se formos embora, o irmão ficará muito triste quando voltar.

Tang Hao silenciou por um momento antes de dizer: — Na verdade, Nian Nian, quer fosse você, o Xiao San ou ambos a irem para a academia, eu teria escolhido partir. Não pense demais nisso. Seu irmão é uma criança sensata, ele ficará bem sozinho.

— Mas...

— Chega. Termine de comer e vamos nos preparar para sair.

— ...Sim.

...

Floresta Estelar.

Nesta floresta densa, árvores gigantescas se erguiam em direção ao céu, cobertas por folhagens e trepadeiras espessas, formando uma barreira natural verdejante.

— Nian Nian, seus dois espíritos marciais são muito especiais. Qualquer um dos dois que for revelado causará uma tempestade de sangue. Mas, após pensar por vários dias, decidi que prefiro que você cultive primeiro o espírito marcial da Flor do Outro Lado.

Tang Hao ponderara longamente. Embora Ah Yin não estivesse mais ali, aqueles canalhas do Salão dos Espíritos conheciam o espírito marcial da Imperadora da Prata Azul.

Atualmente, Tang Nian ainda era fraca demais. Tang Hao não tinha certeza se conseguiria protegê-la como não conseguira proteger Ah Yin anos atrás. Ele não podia permitir que ela corresse o menor perigo. Embora a Flor do Outro Lado também fosse especial, pelo menos ninguém a associaria a ele ou a Ah Yin; assim, Tang Nian estaria segura.

Tang Nian assentiu: — Entendido. Farei como o papai mandar.

Nesse momento, Tang Hao usava um chapéu de palha preto que cobria seu rosto. Tang Nian não conseguia ver suas feições; ele era alto e trajava roupas escuras.

— Além disso, de agora em diante, chame-me de mestre quando estivermos fora. Não me chame mais de papai. — Tang Hao parou, agachou-se e levantou um canto do chapéu para garantir que ela pudesse vê-lo.

Tang Nian perguntou, confusa: — Por que pa... mestre? — Embora não soubesse o motivo, ela sabia que Tang Hao jamais a prejudicaria. Se ele tomara aquela decisão, devia ter suas razões.

Tang Hao, com um olhar cheio de ternura, acariciou a cabeça dela e disse suavemente: — Ainda não é o momento de você saber de tudo. Quando você e seu irmão estiverem fortes o suficiente para se defenderem sozinhos... seu mestre contará tudo.

Tang Nian odiava a si mesma naquele momento. Se soubesse que entraria no mundo de Douluo Dalu, deveria ter lido o livro até o fim. Caso contrário, não estaria tateando no escuro como agora. Deveria ter a maior vantagem de todas, mas não sabia absolutamente nada.

Contudo, não existe "se soubesse" neste mundo. Tang Nian foi obediente e, após acenar, não fez mais perguntas.

— Agora vamos buscar seu primeiro anel de alma. O limite ideal para o primeiro anel é um de cem anos. Precisamos encontrar uma fera espiritual de cem anos adequada para a sua Flor do Outro Lado.

Tang Nian assentiu, compreendendo apenas parcialmente.

Tang Hao levantou-se: — Mas, Nian Nian, não pense que caçar feras espirituais é fácil. As condições para absorver um anel são rigorosas; você precisa ser quem dá o golpe final na fera para obter o anel. Embora você tenha poder espiritual inato pleno e seja um gênio raro, caçar uma fera de cem anos ainda é muito difícil para você.

Ao pensar nisso, Tang Hao deu um longo suspiro: — Se fosse um anel de dez anos, seria muito mais simples. Nian Nian, a decisão é sua.