Capítulo 42: O Rompimento da Represa

Ao avistar Qi Yue, um lampejo de surpresa cruzou o olhar de Lu Mingyu. Contudo, sendo um veterano na política e um homem de confiança do Imperador, ele era astuto o suficiente para ocultar suas emoções. Ordenou que levassem Qi Yue para se lavar e, em seguida... para prestar depoimento. Já que Zhou Qing havia dado a palavra, a encenação precisava ser completa. Lu Mingyu pediu a Zhou Qing que acomodasse Qi Yue e Song Zhiyi, e partiu imediatamente com Qi Qian.

Os três foram instalados em aposentos dentro da prefeitura, relativamente próximos uns dos outros. Como a chuva voltara a cair no caminho de volta, todos estavam encharcados. Os criados da prefeitura prepararam água quente, e uma serva entrou para auxiliar Song Zhiyi em seu banho. Desacostumada com tal tratamento, Song Zhiyi pediu que a serva se retirasse; tomou um banho quente sozinha e vestiu as roupas trazidas pela criada. Eram vestidos de tons sóbrios, mas muito mais recatados do que suas vestes anteriores. Ela percebeu, tardiamente, por que Zhou Qing havia dito para não olhar quando a vira antes. Felizmente, aquela equipe de jogo, digna de cão, havia lhe atribuído a identidade de uma mercadora persa.

Após vestir-se, Song Zhiyi percebeu que não sabia pentear o próprio cabelo, restando-lhe pedir auxílio à serva que trouxera as roupas. A jovem ajudou a criar um coque simples e elogiou:

— O cabelo da senhorita é negro e brilhante, e sua pele é tão bela que qualquer penteado lhe cai bem.

Song Zhiyi sorriu, com a doçura na ponta da língua:

— O cabelo é o mesmo de sempre, é você que tem mãos habilidosas.

A serva, lisonjeada, sorriu ainda mais e respondeu com modéstia:

— A senhorita não deve zombar desta humilde serva.

Após trocar algumas gentilezas, Song Zhiyi foi procurar Qi Yue. Pelo comportamento de Lu Mingyu e Zhou Qing, era evidente que a identidade de Qi Yue não era comum. Quando ela chegou, ele examinava um mapa hidrográfico. O jovem vestia trajes simples em tons de bambu, com os cabelos negros parcialmente soltos sobre os ombros. Seus olhos estavam baixos e sua expressão era de profunda seriedade enquanto observava o mapa sobre a mesa.

Ao ouvir os passos de Song Zhiyi, Qi Yue ergueu o olhar instintivamente. A jovem, em seu vestido simples, mantinha uma postura graciosa. Seus cabelos, presos apenas pela metade, caíam livremente, e seu rosto límpido, sem qualquer maquiagem, irradiava a pureza de uma flor de lótus ao sair da água.

— A-Yi. — ele a chamou.

Song Zhiyi aproximou-se, curiosa:

— O que está olhando?

— O mapa dos rios — respondeu Qi Yue. — A região de Jiangnan sofre frequentemente com inundações, especialmente na estação das chuvas. — Ele franziu a testa. — Mas ainda não chegamos à época certa; estamos em abril e, até agora, só tivemos duas chuvas fortes. Como a barragem rompeu?

Além disso, era uma coincidência perturbadora: no dia em que ele e Qi An desapareceram sob o precipício, o local onde o rio rompeu ficava justamente na direção para onde ele havia sumido. Isso o obrigava a desconfiar. Song Zhiyi não havia pensado por esse ângulo e questionou:

— Devemos alertar Lu Mingyu para que envie homens para investigar? Se foi algo provocado, certamente tem relação com aqueles homens de negro.

Qi Yue balançou a cabeça:

— O rompimento de uma barragem afeta todo o povo de Jiangnan; agora ele deve estar ocupado com o controle das águas e o amparo aos desabrigados.

— Então vamos deixar por isso mesmo? — Song Zhiyi apoiou o queixo na mão, pensativa. — Isso seria dar uma vitória fácil demais a eles.

Qi Yue, porém, ponderou:

— As represas de Jiangnan foram construídas seguindo normas rigorosas para prevenir desastres e foram reforçadas logo após as enchentes do ano passado. Para fazê-las romper, seria necessário um esforço considerável. Acredito que Lu Mingyu seja capaz de chegar a essa mesma conclusão.