Capítulo 62: Implorando aos Deuses

Todos no íntimo guardavam reservas.
Para começar, fazia séculos que não existia remédio algum capaz de curar a peste bubônica.
Poderia uma jovem sem brasão ou renome realmente dispor de medicamentos para combatê-la?
Nesse instante, Qi Yue interveio com ponderação:
— Os senhores magistrados também não têm nenhuma solução para a peste, não é verdade?
Ele voltou o olhar para Lu Mingyu e sugeriu:
— Mais vale tentar.
Após refletir por breves momentos, Lu Mingyu bateu o martelo e decidiu:
— Então tentemos!
— Conto com a vossa ajuda, senhorita Song.
Dirigindo-se a Song Zhiyi com expressão solene, ele acrescentou:
— Desde que consigamos controlar a peste e salvar o povo, eu, Lu Mingyu, submeterei um memorial à corte para reivindicar merecidas honrarias para a senhorita!
Ao ouvir falar em recompensas, os olhos de Song Zhiyi brilharam. Não fosse a grave calamidade do momento, ela decerto exigiria um recibo assinado por Lu Mingyu.
Se conseguisse solucionar a peste em Yangzhou, a capital certamente lhe concederia uma generosa gratificação, quem sabe dez milhares de peças de ouro?
Song Zhiyi tomou a palavra:
— Peço ao senhor Lu que envie imediatamente homens para classificar os enfermos, separando os casos graves dos leves e mantendo-os em quarentena.
— Quem entrar na zona epidêmica deve desinfetar-se com aguardente forte e cobrir o nariz e a boca com um véu.
— ...

Lu Mingyu mostrou-se extremamente cooperativo e executou as ordens exatamente como Song Zhiyi havia instruído.
No entanto, o uso de aguardente forte para a desinfecção gerou-lhe certa dor de cabeça. Olhando para Song Zhiyi, ele ponderou:
— O preço do vinho é demasiadamente elevado, e o yamen não dispõe de reservas para fornecer tal quantidade de aguardente...
O grão era caro, e o vinho era fermentado a partir de cereais; como poderiam desperdiçá-lo aspergindo-o pelos ares?
A Pérsia seria assim tão opulenta?
Ouvindo aquilo, Song Zhiyi franziu o leve cenho e disse:
— Por acaso eu disponho de um lote de álcool...
Em seguida, fitando Lu Mingyu, determinou:
— Proceda exatamente como ordenei e, ao cair da tarde, mande alguém buscar os remédios no meu pequeno pátio.
Ela precisava retornar ao seu mundo por um instante para trazer álcool e máscaras, além de providenciar mais alguns medicamentos, pois a quantidade adquirida anteriormente não seria suficiente.
Lu Mingyu não opôs a menor objeção às decisões da jovem.
Sem demora, despachou emissários para a região assolada pela praga, onde os doentes foram isolados e tratados conforme a gravidade de seus quadros.
Também providenciou algumas vasilhas de aguardente forte para umedecer os véus e realizar a desinfecção por aspersão.
Contudo, tais provimentos só bastariam a curto prazo.
Se a crise se prolongasse, o suprimento fatalmente se esgotaria.

Na verdade, tratava-se apenas de uma rapariga desprovida de estatuto e de fama, e Lu Mingyu jamais deveria ter embarcado em tal insensatez ao lado dela.
Mesmo tendo Qi Yue a seu favor, isso não bastaria para justificar arriscar a própria carreira oficial em troca daquela decisão.
Apesar de tudo, ele o fizera.
Talvez porque, pouco antes, Song Zhiyi já o houvesse surpreendido positivamente; por isso... ele desejava tentar mais uma vez.
..........
Song Zhiyi, acompanhada por Qi Yue e Qi An, seguiu pela estrada em direção ao pequeno pátio situado nos subúrbios montanhosos.
Contudo, ao atravessar a periferia, deparou-se com um espetáculo surpreendente: uma multidão reunida a cultuar divindades.
No alto de uma colina, vários proprietários terrosos ajoelhavam-se diante de uma estátua sagrada, clamando em altas vozes:
— Os habitantes da aldeia de Niu estão dispostos a recobrir esta imagem sagrada com ouro puro! Rogamos à divindade que se compadeça de nós e conceda uma via de salvação ao nosso povo!
Terminadas as palavras, o homem prostrou-se três vezes ante a estátua de pedra e foi o primeiro a depositar suas próprias moedas na caixa de esmolas consagrada à divindade.
Feito isso, recuou e ajoelhou-se aos pés do altar.
— Aldeões, comecem a cerimônia de sacrifício!
A uma ordem do latifundiário, os camponeses ajoelhados logo atrás aproximaram-se, um a um, em ordem rigorosa, para prostrar-se perante a imagem sagrada, implorando pela proteção divina e pela cura de seus familiares acometidos pela praga.
Aquelas pessoas ajoelhadas ostentavam rostos emagrecidos pela fome, e suas vestes remendadas atestavam a extrema pobreza.
Ainda assim, entregavam suas últimas moedas à caixa de oferendas, prostrando-se ininterruptamente até que suas testas sangrassem e apresentassem grandes inchaços.
— Suplicamos à divindade, imploramos que salve a minha filha! Esta humilde mulher oferece a própria vida em troca!