Capítulo 1

“O nono tufão deste ano, ‘Pombo Celeste’, atingiu a Ilha de Yilin durante a madrugada. Nas próximas seis horas, ainda são esperados chuvas torrenciais e, pontualmente, tempestades com ventos fortes e outros fenômenos meteorológicos severos. Pedimos aos moradores que planejem seus deslocamentos e evitem as condições adversas do tufão...”

Lu Xi estava sentada em um sofá de veludo vermelho, os olhos se afastando do noticiário meteorológico. Virou a cabeça na direção da janela panorâmica: o céu noturno, coberto de nuvens densas, parecia estender-se da Ilha de Yilin até ali.

De repente, a porta do vestíbulo se abriu, acompanhada pela voz do empresário, Chen Fengi: “O vento lá fora está fortíssimo, quase me levou embora.”

O ar frio entrou pela fresta. Lu Xi, sempre sensível ao frio, estremeceu involuntariamente, pegou o cobertor ao lado e o envolveu sobre os ombros antes de olhar para o jovem de terno casual na entrada.

“Feche a porta, estou com frio.”

Chen Fengi sabia que ela era delicada e não suportava vento. Sem hesitar, fechou a porta. Sentou-se à sua frente com a naturalidade de quem é da casa e puxou a agenda.

“É, a ilha está bem na rota do vento, amanhã o baile beneficente não vai ser cancelado?”

“Não.” A voz de Lu Xi era suave, quase como o ar: “O tufão geralmente desvia desta ilha.”

Ao ouvir isso, Chen Fengi hesitou por um instante. Surpreendeu-se: sendo apenas um evento beneficente, ela já havia pesquisado o itinerário com antecedência?

Pelo canto do olho, viu Lu Xi se inclinar para pegar o roteiro na mesa de centro. A luz quente do lustre de cristal caía sobre seu rosto delicado, ainda sem maquiagem, realçando os traços finos. Talvez por ter terminado recentemente um trabalho, seu queixo parecia mais afilado.

Nada de surpreendente, pois desde que entrou no meio artístico, Chen Fengi viu como ela saía dos sets de filmagem exaurida, como se fosse destruída e reconstruída a cada projeto, emagrecendo tanto que parecia que uma folha de papel a derrubaria.

Lu Xi, porém, já estava acostumada e não se incomodava. Apenas folheava o roteiro, tranquila.

O olhar de Chen Fengi seguiu para os dedos finos que viravam o roteiro: o título era “A Travessia”.

No canto inferior esquerdo, o nome do diretor e roteirista:

Nan Yuan.

“Espera, esse roteiro?” Chen Fengi franziu o cenho, tomou o roteiro das mãos dela, visivelmente chocado: “De onde você arranjou isso? Eu não devolvi todos?”

Lu Xi brincou: “Encontrei na porta.”

“Mesmo que tenha achado, não serve!” O semblante de Chen Fengi era sério, foi direto ao ponto: “Um filme de um diretor novato e desconhecido não é adequado para o seu patamar. Se aceitar esse trabalho, vão te criticar sem piedade. Não quer dar uma olhada no que os canais de mídia estão dizendo no Weibo?”

Lu Xi era naturalmente reservada, passava a maior parte do tempo lendo os roteiros que os diretores enviavam, sem o hábito de buscar notícias negativas sobre si mesma. Sabia, porém, que Chen Fengi pensava em sua carreira e não quis contrariá-lo.

Seus olhos, de um cinza enevoado, suavizaram em um sorriso tranquilizador: “Tudo bem, estou só lendo o roteiro.”

Uma beleza de traços tão delicados como Lu Xi chamava atenção em qualquer emoção. Chen Fengi não se deixou enganar: “Não tente me enrolar.”

Ela abaixou os longos cílios, a voz lenta: “Vou pensar mais um pouco.”

Os critérios de Lu Xi para roteiros sempre foram altíssimos, algo notório em toda a equipe, mas isso também significava que ninguém tinha voz sobre suas decisões.

Chen Fengi amassou o roteiro já visivelmente manuseado, jogou-o de volta na mesa e foi direto: “Neste meio, poucas estrelas realmente ascendem, mas muitas caem. Com o seu status, só falta uma chance para atrair um grande diretor e migrar para o cinema. Se esse filme do Nan Yuan for um fracasso, você pode perder essa porta. Não vale a pena apostar tão baixo.”

Lu Xi afundou as costas magras no sofá macio e contemplou, silenciosa, a cortina azul diante da janela, uma cor profunda como o fundo do mar, que parecia tingir sua respiração.

Após um tempo, respondeu:

“Decido quando voltar da ilha.”

Assim que terminou, a luz da lua iluminou o roteiro desordenado sobre a mesa, branco como neve. Com a brisa, uma página se virou, revelando uma anotação:

Local das filmagens: Ilha de Yilin.

*

No dia seguinte, o voo de Lu Xi atrasou. Quando chegou ao aeroporto de Baicheng e entrou no carro enviado pelo evento beneficente, o sol já se punha.

Felizmente, o aeroporto ficava próximo da ilha. Em menos de meia hora, já se via o mar ao longe.

Ao sair, o boletim meteorológico ainda alertava para o tufão, mas no momento, o céu apenas exibia um azul profundo e opressivo, fundindo-se ao mar, como se fosse desabar a qualquer instante.

Lu Xi mantinha o semblante calmo. A assistente, An He, sentada no banco da frente, perguntou curiosa: “Não disseram que hoje teria tufão? Já passou?”

“Foi sorte da senhorita Lu; de manhã o instituto meteorológico ainda alertava.” O motorista respondeu com um sorriso elogioso: “Assim que a senhora chegou, o tufão sumiu.”

Ele lançou um olhar pelo retrovisor. Conhecedor do ramo, já havia recebido artistas de todas as grandezas, sempre acompanhados de seguranças e equipes de empresários. Era raro uma estrela como Lu Xi chegar discretamente com apenas uma assistente.

Lu Xi sorriu levemente, olhando pela janela para a cidade de tons verdes. O motorista, local, conhecia bem o caminho e seguiu em direção ao cais. Quando acelerou na reta final, An He foi a primeira a notar as luxuosas iates ancoradas em ordem.

Pegou o celular, tirou algumas fotos e exclamou: “Que vista incrível! São todos iates privados?”

Lu Xi também olhou.

O motorista, virando o volante, explicou: “Sim, nestes três dias, a entrada na Ilha de Yilin é restrita. Ouvi dizer que é porque uma figura importante estará presente.”

Uma figura importante?

Lu Xi moveu os cílios, pensativa: “Parece que o ambiente aqui melhorou muito.”

O motorista, à vontade, engatou conversa: “Talvez seja o feng shui. Antes, esta ilha era uma reserva de borboletas, mas foi explorada por empresários inescrupulosos. Felizmente, a Fundação Beneficente Yilin, fundada com o nome da ilha, conseguiu restaurar o ecossistema marinho. Agora o ambiente está totalmente recuperado.”

Lembrando que os convidados do baile fizeram muitas ações filantrópicas, acrescentou: “Enfim, agora reuniões importantes de grandes personalidades acontecem aqui. Tenham cuidado depois de desembarcar para não ofender ninguém.”

Lu Xi ouviu tudo em silêncio, até ver o celular acender com uma mensagem do hotel.

Abriu e, ignorando as primeiras linhas, fixou-se apenas no número do quarto:

Suíte com vista para o mar, cobertura, 5606.

–

No mesmo local, no iate mais luxuoso do mar.

Com o cair do crepúsculo, do salão de recepção do topo podia-se ver as luzes iluminarem o homem diante da janela panorâmica. A claridade desfocava seu rosto, mas era possível distinguir um broche de íris cravejado de pedras preciosas na lapela do terno, realçando o tecido nobre com um toque de misterioso violeta.

De repente, soou o ruído claro de peças colidindo.

O homem se virou e viu Wen Jianzi sentado casualmente no sofá, uma mão apoiada no encosto. O tabuleiro de xadrez de cristal caíra no tapete cinza, bagunçando a partida quase decidida.

“Desistiu?”

“Não, esbarrei sem querer.”

“Então trapaceou.”

Wen Jianzi respondeu sem se importar: “Quem pode te vencer nesse jogo?”

Em seguida, pegou um charuto na mesa de centro, acendeu e, entre a fumaça, olhou para Rong Jiali.

Na cidade de Si, poucas famílias se equiparavam em poder à dos Xie. Os Rong estavam entre elas.

Apesar de ser uma empresa familiar, o Grupo Rong mantinha, há gerações, uma sucessão hereditária, com constantes disputas internas. Alcançar o comando em meio a tantas intrigas demonstrava grande ambição e astúcia. Nos últimos anos, Rong Jiali mantinha-se discreto, ocultando o brilho próprio sob uma postura reservada, raramente recebia visitas e seus passos eram quase impossíveis de rastrear.

Com o tempo, tornou-se um tabu entre as famílias mais influentes.

Agora, após tanto tempo sumido, Rong Jiali decidira aparecer e escolhera aquele local para o jantar privado.

Wen Jianzi, relaxado após meio charuto, perguntou: “Fico curioso, o que há nessa ilha que te prende?”

“Está mesmo curioso?” Rong Jiali recolheu as peças do tapete com tranquilidade e, como tinha memória fotográfica, reconstruiu o tabuleiro, sorrindo de leve: “Então termine esta partida comigo.”

Wen Jianzi ergueu a sobrancelha, mas foi interrompido pelo celular vibrando, levantando-se para atender à ligação na varanda.

Nesse momento, um jovem secretário entrou, falando baixo: “Senhor Rong, houve um problema no Hotel da Baía Fushan. Durante uma atualização do sistema, sua suíte na cobertura foi confundida com um quarto executivo comum e já foi ocupada por outro hóspede. O gerente pede desculpas e sugere que solicitem a desocupação e a realocação do hóspede. O que deseja fazer?”

Rong Jiali sempre mantinha uma suíte reservada na cobertura daquele hotel, restrita a poucos. Quem o conhecia, como o secretário Li, sabia bem: ele tinha uma forte mania de limpeza e jamais toleraria vestígios de outros em seus domínios privados.

Como esperado, Rong Jiali não mudou de expressão: “Não é necessário.”

O secretário compreendeu.

O salão ficou em silêncio.

“Xie Chen’an não poderá vir, foi atrás de um peixe,” anunciou Wen Jianzi ao retornar, lançando um olhar curioso ao amigo: “O que houve? Quem ocupou seu quarto?”

Rong Jiali recostou-se no sofá, girando uma peça translúcida, a dama branca, entre os dedos longos e logo a largou displicente no tabuleiro:

“Alguém irrelevante.”

–

Ao chegar à ilha, Lu Xi e sua assistente foram direto ao hotel onde seria o baile beneficente. Com tempo de sobra, após o check-in, ela foi tomar um longo banho quente.

Ao sair do banheiro, notou que a suíte de alto padrão era tão ampla que, com as luzes baixas, parecia mergulhar em plena noite silenciosa. Pela janela de vidro do living, avistava-se o mar agitado.

Apenas uma estrela já era acomodada em uma suíte que poderia receber dez hóspedes.

Lu Xi pensou nisso enquanto caminhava de chinelos de algodão até o sofá central. Sobre a mesa, um bilhete escrito à mão: An He, conhecendo todos os seus hábitos, já havia ajustado a temperatura para 20 graus e ativado o modo “não perturbe”, lembrando no bilhete para não se atrasar e informando que havia água com mel na geladeira, antes de sair em silêncio.

Lu Xi leu, desatou o cinto do roupão e, ao levantar, o tecido escorregou até os tornozelos. Pegou um vestido longo de cetim branco na mala e, já vestida, sentou-se para ler o roteiro com concentração.

Quando o relógio marcou sete em ponto, seus cílios tremeram e os olhos voltaram ao foco. Pegou o convite sobre a mesa de mármore.

–

Ao sair da suíte, Lu Xi entrou no elevador e apertou o botão do décimo nono andar. Sob a luz quente, examinou o convite. No canto direito, a caligrafia elegante formava a palavra:

— Chunshan.

Clássico e refinado.

O elevador soou.

As portas se abriram para um corredor luxuoso e silencioso. Ela caminhou, os saltos finos mal pressionando o tapete vermelho-escuro, até o final, onde uma porta tão alta quanto o teto era guardada por um segurança de terno preto.

Lu Xi hesitou antes de se aproximar e apresentou o convite.

O segurança, ao ver aquela jovem, ficou surpreso por alguns segundos.

Afinal, todos os convidados desse evento eram figuras poderosas e conhecidas. Só ela, chegando tarde, lhe era desconhecida.

Mas o convite era autêntico.

Meio incerto, perguntou:

“Veio... participar do jantar?”

“Sim,” respondeu Lu Xi suavemente.

Após confirmar, o segurança fez uma reverência e sorriu: “Por favor, entre.”

Ao abrir a pesada porta, o salão revelou-se amplo e luxuoso. Lu Xi entendeu então o porquê da pergunta: à mesa redonda, vinhos e iguarias, cadeiras estofadas ocupadas quase totalmente por homens que estampavam as páginas dos jornais de negócios.

E ela, de imediato, viu quem estava na cabeceira.

Talvez sentindo o olhar perdido de Lu Xi, o homem virou um pouco o rosto. Sob o brilho frio e intenso do lustre de cristal, o olhar dele cruzou com o dela, estranho, não durando mais que um segundo.

O silêncio era total.

Lu Xi ficou imóvel, a luz parecia penetrar seus olhos como água límpida.

Nunca imaginara reencontrar Rong Jiali na Ilha de Yilin. Nem em todos os anos anteriores isso lhe ocorrera. Mas, naquele instante, ele estava ali, tão perto e, ao mesmo tempo, separado por um abismo invisível.

Ficou parada por longos segundos, até conseguir recuperar a razão. Sabia que o melhor seria sair imediatamente, antes de perder o controle. Mesmo assim, seus pés a levaram um passo à frente, sem que pudesse evitar.

Procurou seu lugar. O olhar percorreu metade da mesa até se fixar à direita de Rong Jiali.

A única cadeira vazia.

Lu Xi inspirou fundo, e, sob os olhares de todos, caminhou até lá. O vestido branco balançava nos tornozelos delicados, os saltos finos soando confiantes.

Todos os demais eram veteranos do mundo dos negócios, acostumados a qualquer situação. Ainda assim, a dúvida pairou — quem era ela? E por que sentava-se ao lado de Rong Jiali?

Quem não era insensível percebeu o clima estranho, tornando a curiosidade ainda maior.

Já sentada, Lu Xi baixou os olhos, mantendo distância proposital de Rong Jiali.

Um gesto claro de quem quer parecer desconhecida.

Rong Jiali a olhou.

Bastou esse olhar para que Wen Jianzi, sentado à esquerda na cabeceira, notasse. Amigo de longa data, entendeu o significado e trocou um olhar carregado de sentido com Rong Jiali.

Como quem diz:

Essa é sua “irrelevante”?

A expressão de Rong Jiali era impassível. Mesmo parado, Lu Xi sentia sua presença como algo difícil de ignorar, obrigando-a a se concentrar no vaso de porcelana verde no centro da mesa.

O celular vibrou com uma mensagem não lida.

Ela, com a respiração contida, deslizou para desbloquear.

Era o vice-diretor do evento, Pu Muming, perguntando educadamente: “Senhorita Lu, o gerente do hotel me informou que seu quarto foi atualizado para a suíte da cobertura. Como está no modo ‘não perturbe’, não foi possível retirar os pertences do hóspede anterior. Ainda está descansando?”

Lu Xi ficou surpresa. Olhou ao redor sem reconhecer ninguém e respondeu, mecanicamente: “Estou no salão Chunshan.”

Pu Muming demorou a responder, provavelmente investigando o desencontro. Respondeu, por fim: “Desculpe, seu convite estava no quarto executivo reservado. O que está usando era do hóspede anterior. Nosso salão do jantar é no sexto andar, Yuechun.”

Lu Xi leu, atordoada, e levantou os olhos, chocada.

Todos, inclusive o homem de olhos de fênix à esquerda, a encaravam.

De repente, entendeu por que, ao entrar abruptamente, todos pararam de conversar, mantendo a compostura e não a expulsando por educação.

Ao perceber, Lu Xi não conseguiu mais ficar. Levantou-se e murmurou: “Desculpe, entrei na sala errada.”

Não sabia para quem pedia desculpa.

Quando, pálida, ia sair, ouviu alguém chamar seu nome:

“Lu Xi.”

A voz era familiar, limpa e agora tingida de uma frieza grave.

Os dedos de Lu Xi se contraíram, deixando o celular cair no tapete.

Hesitou um instante, mas não olhou para trás.

Wen Jianzi, curioso, brincou: “Vocês se conhecem?”

Lu Xi quase negou, pronta para cortar qualquer laço.

Como se soubesse o que ela diria, Rong Jiali, impassível, pela primeira vez naquela noite esboçou um sorriso leve e, distraído, afirmou:

“Sim, minha ex-namorada que me abandonou.”