Capítulo 12

Noite adentro, os assuntos mais comentados nas redes sociais surgem e desaparecem com rapidez. Embora esse episódio não tenha abalado significativamente a imagem de atriz de Lu Xi, ela ainda guardava na bolsa a capinha de celular rosa com um gatinho, como se fosse uma prova secreta. Nos momentos de folga, passava o tempo pensando em como se desfazer dela, até deixava de lado a leitura do roteiro.

Felizmente, Rong Jiali provavelmente ainda não sabia de nada.

Lu Xi soltou um suspiro silencioso e, após gravar as cenas restantes do capítulo anterior, retirou a maquiagem. Com o rosto delicado e limpo, seguiu pela entrada do estúdio, avistando um pequeno gato laranja descansando à sombra de uma árvore.

Ela reconheceu o animal que costumava vagar por ali; era um gato doméstico chamado Xia Lai.

Se não fosse assim, provavelmente teria sido adotado por Jian Xinyi, uma amante dos gatos que morava em uma grande mansão na Montanha Punam.

Quando o via, Lu Xi costumava comprar uma lata de comida para gatos na loja ao lado e, discretamente, se sentava à sombra para alimentá-lo por um tempo. O gatinho laranja, de natureza fiel, após comer, levantava-se e se espreguiçava, acompanhando-a com passos curtos e firmes até onde ela fosse.

Foi nesse momento que Lu Xi viu Chen Fengyi encostado no capô do carro fumando, justamente a pessoa que procurava. Sorriu levemente para ele e perguntou:

— O Lexus foi consertado?

Chen Fengyi ergueu a cabeça, a fumaça que exalava rapidamente se dissipava com o vento, e ele respondeu com cautela:

— Por que quer saber?

— Para pegar o carro emprestado — ela respondeu, olhando em seus olhos e estendendo o pulso delicado. — Prometo não estragar de novo. Fengyi, você tem que confiar na habilidade da sua atriz em evoluir na direção.

— Outra viagem particular? — ele perguntou.

Dessa vez, Lu Xi foi sincera:

— Vou ao número 6 da Rua Liurong... depois para a Montanha Punam.

***

No número 6 da Rua Liurong vivia uma bailarina de balé idosa, que também era a professora de Lu Xi.

Desde que se formou e virou atriz, Lu Xi sempre guardou em seu coração o acordo verbal de gratidão feito com a mestra. Com o dinheiro ganho em filmes, alugou uma mansão e contratou a melhor equipe de cuidadores para a professora, visitando-a sempre que possível, mesmo nos dias mais ocupados.

Ao chegar à área residencial de luxo, como não podia dar a volta com o carro, Lu Xi estacionou e caminhou por cerca de dez minutos até a casa.

Ela entrou com um doce de jujuba nas mãos.

A mansão de tijolos vermelhos era silenciosa, e Shen Rongxi, vestida com um qipao bordado à mão, estava sentada no jardim, sem demonstrar muito entusiasmo ao vê-la, apenas folheando um livro de poesias em prosa.

— Não está filmando ultimamente? — perguntou.

— Já assinei para o próximo projeto, mas ainda não comecei a gravar — respondeu Lu Xi em voz baixa, colocando o doce sobre a mesa de chá e explicando: — Quis vir antes para ver a senhora, pois estou preocupada que a agenda fique cheia.

Após dizer isso, ela já começava a organizar os livros e jornais espalhados pela mesa, classificando-os com cuidado, em silêncio. Suas mãos brancas pareciam iluminadas por um filtro suave de luz solar.

Shen Rongxi observava o perfil concentrado da jovem, uma cena corriqueira que a fez recordar quando, após a destruição do ecossistema natural na Ilha Yilin, ela decidiu deixar o local para se aposentar em outra cidade, onde conheceu Lu Xi.

Naquela época, Lu Xi era frágil como uma borboleta sem lar, vagando sozinha e carregando uma mochila velha nos ombros frágeis, com poucos pertences além de roupas desbotadas e algumas centenas de yuans, além de um amontoado de jornais vencidos.

Shen Rongxi olhou com frieza para aquela estudante encontrada por acaso na rua barulhenta, mas considerando o vínculo de mestre e aluna e talvez comovida pelo olhar delicado da garota, resolveu levá-la para casa.

Lu Xi abaixou a cabeça, seu longo cabelo preto cortado até as orelhas, com fios soltos que realçavam seu rosto delicado, embora a pele estivesse pálida, aparentando desnutrição recente. Silenciosamente, entrou seguida por Shen Rongxi.

Ela respeitava as regras e não se comportava como uma hóspede, apenas permanecia quieta ao lado do braço do sofá.

Shen Rongxi levou a cesta de legumes para a cozinha, lavou as mãos e, após um momento, perguntou:

— Você tem família?

Lu Xi ficou um pouco atordoada e balançou a cabeça.

— Como tem se sustentado ultimamente? — continuou a professora.

Os cílios de Lu Xi tremularam levemente. Sua expressão calma não denunciava nenhuma emoção, mas Shen Rongxi, observadora, notou as marcas de agulha no braço branco da aluna e falou com voz fria:

— O quarto no segundo andar é seu por enquanto. Lembre-se das regras: não mexa na minha biblioteca, não regue as plantas sem permissão, e não entre na cozinha depois das sete da noite...

As normas eram muitas.

Lu Xi não demonstrou nervosismo e acenou obedientemente:

— Professora, vou lembrar.

Shen Rongxi ordenou que ela subisse para se limpar e foi para a cozinha.

Lu Xi ficou parada por um tempo, sentindo o calor suave do pôr do sol através da porta azul celeste, recuperando um pouco de vitalidade. Comportou-se e caminhou até a escada de madeira.

Os passos suaves fizeram Shen Rongxi olhar para trás.

Nesse momento, a alça da mochila velha de Lu Xi se rompeu, espalhando os objetos pelo chão. Ela hesitou um pouco, mas rapidamente se agachou para recolher tudo, protegendo com cuidado os jornais antigos, até que ergueu o rosto, revelando lágrimas silenciosas.

Desde aquela cena haviam se passado sete anos.

Aquela Lu Xi que chorava recolhendo jornais na escada havia se transformado na famosa atriz do topo da indústria do entretenimento, mas ali, naquela mansão de tijolos vermelhos, parecia que nada mudara.

O silêncio perdurou até Shen Rongxi perguntar:

— Você tem enfrentado dificuldades ultimamente?

Lu Xi desviou o olhar, exibindo um sorriso natural e respondendo com precisão:

— Não.

— É, você já superou os piores momentos — comentou Shen Rongxi, com razão.

As dificuldades de Lu Xi não terminaram quando foi acolhida. Após entrar na faculdade de teatro dos seus sonhos, para não sobrecarregar a professora, sustentou-se com prêmios de competições de dança até se formar.

Mas o verdadeiro obstáculo surgiu pouco antes da formatura:

A empresa Weipin Entertainment apareceu com uma dívida enorme assinada pelo pai falecido dela, o que a prendeu por três anos, impedindo-a de assinar contrato com outras agências após a estreia.

Lu Xi aceitou com serenidade todas essas dificuldades que não deveriam ter sido suas.

Sempre foi sinceramente grata pelo apoio que Shen Rongxi lhe deu.

O vento soprava pelo jardim enquanto Lu Xi usava um marcador de jade para segurar os livros e jornais. Shen Rongxi, com sua habitual frieza, disse:

— Você me prometeu gratidão e aposentadoria, mas eu moro confortavelmente nesta mansão com cuidadores pagos 24 horas. Não vou abusar da sua generosidade. Venha menos vezes aqui.

Lu Xi baixou os olhos e disse:

— Tenho sim alguns assuntos a resolver. Professora, cuide bem da sua saúde.

—

Ela marcou de jogar mahjong com Jian Xinyi.

O Lexus consertado passou com segurança pela estrada onde havia quebrado da última vez e chegou à Montanha Punam a tempo. Jian Xinyi já havia reunido seus parceiros de jogo, todos conhecidos, e assim que estavam completos, começaram a partida.

Após algumas rodadas, Jian Xinyi percebeu que Lu Xi estava perdendo.

Quando Lu Xi conseguiu uma mão limpa, puxando as peças, ela brincou:

— Hoje sua sorte não está boa?

Era raro vê-la perder.

Até a atriz Cheng Mai, de aparência delicada e habilidades medianas no jogo, havia ganhado.

— Não é melhor deixar vocês ganharem? — Lu Xi respondeu suavemente, mantendo a postura mesmo como perdedora. O gatinho laranja que se aproximou ao ouvir barulho foi afastado sem que ela demonstrasse reação.

Ela estava intencionalmente poupando os adversários.

Perdeu mais uma vez.

Lembrando da experiência na França, ela acreditou na superstição e tentou guardar a sorte para o final.

O estilo no jogo refletia a personalidade, e Jian Xinyi admirava a postura honesta de Lu Xi, que reconhecia a derrota.

No momento em que Lu Xi puxava as peças para uma mão perfeita, passos foram ouvidos na escada giratória da sala — Qi Xing descia.

— O grande astro Qi já terminou as filmagens? — Cheng Mai perguntou baixinho.

— Sim, terminou e voltou direto para a Montanha Punam, trancado no quarto até agora — respondeu Jian Xinyi.

Qi Xing e Jian Xinyi moravam juntos, fato conhecido em toda a indústria, mas sua relação era complexa: não eram irmãos legais nem um casal, mas dependiam um do outro desde a infância.

A produtora Manxing Entertainment começou com os salários de Qi Xing, que sustentou até Jian Xinyi, a presidente da empresa, quando ela ainda fazia pequenos papéis.

Ele era solitário e arrogante, aparecendo publicamente apenas nas filmagens, sua beleza parecia favorecida pelos céus, mas evitava eventos e críticas da mídia.

Qi Xing seguiu para a sala de jantar, mas ao perceber visitas, voltou.

— Lu Xi — cumprimentou, raramente incluindo alguém além de Jian Xinyi em sua atenção. — O filme “Nuan Yuan” está bom, tem potencial para prêmios.

Os olhos de Lu Xi, claros como água, responderam educadamente:

— Obrigada pela confiança.

Qi Xing então voltou sua atenção para Jian Xinyi, sem desviar o olhar, e perguntou com voz rouca:

— O que tem para o almoço?

Jian Xinyi, vestida com simplicidade e o cabelo preso com um grampo de jade, respondeu com um ar frio e ao mesmo tempo sedutor:

— Você vai começar a ganhar massa para o próximo filme. Preparei brócolis refogado com peito de frango e uma pequena tigela de macarrão de trigo sarraceno.

Qi Xing, sob seus cuidados na Montanha Punam, não reclamou.

Antes de irem ao jantar, ela mencionou casualmente:

— Trouxe um presente para você na mala.

— Vi, parece um vaso que imita pedra — comentou Jian Xinyi jogando uma peça no jogo com um som nítido e discreto. — Estética masculina.

*

Durante as partidas seguintes, Jian Xinyi parecia distraída, e Lu Xi quase não conseguiu perder de propósito. Pensou que não podia continuar, ou perder dinheiro seria pequeno diante do risco de gastar toda a sorte do dia.

Depois de perder outra mão, Lu Xi parou a tempo e, gentilmente, pediu emprestado um gato.

— Para quê quer um gato? — perguntou Jian Xinyi.

Lu Xi mentiu sem piscar:

— Perdi muito, quero dar uma volta com o gato, senão meu orgulho não aguenta.

— Quando seu orgulho ficou tão sensível quanto o do Chen Fengyi? — provocou Jian Xinyi, mas estava de bom humor por finalmente poder anotar uma dívida com Lu Xi, chamando o gato laranja e gorducho que só entendia gente.

Lu Xi disse que ia passear com o gato, mas saiu dirigindo o Lexus.

Aumentou a velocidade, que para outros seria normal, mas para ela parecia um raio. Dez minutos depois, chegaram sem incidentes à mansão no número 11 da Rua Jing’an.

Ela apertou o volante e depois relaxou, olhando para a bola macia e laranja no banco ao lado:

— Conto com você.

Da última vez que esteve ali, era noite.

Lu Xi não prestou muita atenção à mansão que parecia uma obra de arte. Aproximando-se, estava nervosa, caminhando silenciosamente até o canto do muro do jardim. Colocou o gato no chão e pendurou a capinha rosa com o gatinho nele.

— Pode me ajudar a entregar isso? — perguntou, olhando nos olhos redondos do gato gorducho, oferecendo uma grande recompensa: — Vou comprar uma caixa de latinhas de peixe para você.

O gato não se moveu.

Lu Xi aumentou a oferta:

— Duas caixas, ou você será um gato ganancioso.

O gato pareceu entender e lançou um olhar altivo antes de caminhar preguiçosamente pelo caminho de pedras ao lado.

Lu Xi planejava esperar no carro, mas temia que o gato fosse confundido com um ladrão e preso, então esperou um pouco, pegou o celular e deslizou o dedo pela tela. Desde que adicionara Rong Jiali no WeChat, não encontrava o momento certo para enviar uma mensagem.

Temia ser inconveniente ou ofensiva com sua ousadia.

Agora, com um pretexto adequado, começou a editar uma mensagem para lembrar Rong Jiali de aceitar o presente atrasado de desculpas, mas apagou por achar muito rígida e começou a reescrever.

— Ainda não decidiu? — uma voz despreocupada soou ao seu lado.

Assustada, Lu Xi ergueu os olhos e viu Rong Jiali, que aparecera silenciosamente. Ele estava do outro lado do portão de ferro trabalhado, inclinando a cabeça levemente, os olhos profundos cobertos pelo crepúsculo pousaram no rosto dela.

Por um ou dois segundos, o silêncio pairou.

Lu Xi, constrangida por ser pega em flagrante em plena luz do dia, respirou levemente e baixou o pescoço branco, respondendo em voz baixa:

— Ah, decidi... me perdi e estou com sede, posso entrar para pedir um pouco de chá?

Era uma desculpa tão frágil que nem ela acreditava.

Após um momento, Rong Jiali, impassível, perguntou com jeito calmo:

— Lu Xi, você está fazendo charme?

Desde jovens, ele agia assim: quanto mais provocava, mais sério ficava ao perguntar.

Ela, sem expressão, teve que admitir:

— Sim.