Capítulo 8

A xícara de chá, de um branco imaculado, parecia ainda mais delicada nas mãos de Lu Xi.

O olhar de Rong Jiali percorreu a ponta dos dedos dela, subiu pelos pulsos finos e finalmente pousou em seu rosto excessivamente belo. Sob a luz intensa, Lu Xi mantinha uma postura contida que, de certa forma, revelava uma sinceridade vulnerável.

Embora a postura fosse de franqueza, o interior nem sempre acompanhava.

Rong Jiali perguntou com serenidade: "A senhorita Lu é sempre tão silenciosa diante de mim, como se tentasse evitar algo. Será que você guarda todas as suas palavras para atuar?"

Ele começava a cobrar as contas do passado.

Lu Xi pensou consigo mesma, não pôde evitar que suas sobrancelhas se curvassem levemente, mas logo relaxou a expressão e, sem deixar transparecer nada, respondeu: "O que o senhor Rong deseja que eu diga? Responderei a tudo o que me perguntar. Quer começar por Ning Shuyu?"

Ela sempre teve o dom de imitar o tom alheio; usou a atitude que Rong Jiali demonstrara no carro naquela noite, como se fosse apenas uma pergunta casual.

Rong Jiali observou Lu Xi, cuja expressão já não era mais tão fria, tornando-se, na verdade, muito mais vívida. "Evitou falar sobre isso quando perguntei, mas guardou no coração?"

"Não me atrevo a não levar a sério." Lu Xi estampava o sarcasmo no rosto, mas suas palavras tornavam-se cada vez mais suaves: "Prefiro o amor correspondido, por isso, entre mim e o jovem mestre da família Ning, não há nada além de uma relação limpa. Não estamos namorando."

Para sua surpresa, Rong Jiali mudou o rumo da conversa: "Então, o seu amor com Nan Yuan era correspondido?"

Os dedos de Lu Xi, que seguravam a xícara, contraíram-se inconscientemente. Independentemente de qualquer coisa, ela era a culpada por aquela situação insustentável. Após uma pausa, ela sorriu de forma leve: "Não diria isso... Sou uma pessoa que se cansa facilmente do antigo. Nan Yuan ficou preso por três anos; não importa quão profundo fosse o sentimento, ele acabou se dissipando."

O fato de Nan Yuan ter sido preso na juventude não era segredo. Lu Xi ousou trazer o assunto à tona porque supunha que Rong Jiali já havia investigado o passado dele.

E, de fato, Rong Jiali disse com indiferença: "Três anos de separação foram suficientes para o sentimento esfriar. A senhorita Lu, de fato, não é alguém de afeições duradouras."

Lu Xi percebeu, com sua aguçada percepção, que o tom dele estava claramente desagradável. Ela encerrou o assunto prontamente, girou a xícara de chá e disse calmamente: "O chá esfriou."

Ela foi perspicaz e não o serviu a Rong Jiali novamente.

Ao lado, Rong Shengxin, que observava o jogo de enigmas entre os dois, tentou suavizar o clima: "É verdade, ficamos conversando e o chá esfriou. Melhor não beber... Vamos começar a pedir o jantar."

O Clube Lanjie já havia preparado o menu para cada sala privada de acordo com o gosto de seus donos, ocasionalmente acrescentando pratos novos.

Lu Xi voltou ao seu lugar, estendeu a mão e disse a Rong Shengxin: "Deixe-me escolher."

Rong Shengxin entregou o catálogo requintado e explicou: "Meu irmão é uma pessoa difícil de lidar; não é fácil agradá-lo. Geralmente, o Clube Lanjie prepara o menu de acordo com o meu gosto..." Com medo de que Lu Xi escolhesse algo errado e criasse um clima constrangedor, ela sussurrou em seu ouvido: "Peça qualquer coisa."

Lu Xi, que acabara de encontrar uma barreira com Rong Jiali, entendeu que Rong Shengxin estava tentando consolá-la. Ela sorriu levemente: "Tudo bem."

Rong Shengxin ainda queria lhe dar mais detalhes, mas, inesperadamente, ao ver os olhos de Lu Xi, que brilhavam como névoa sobre a primavera, ela se viu hipnotizada. Aquela proximidade era mais emocionante do que qualquer cena em alta definição dos filmes da atriz. Sua mente ficou em branco e ela esqueceu o que ia dizer.

*Ah, meu Deus!*

*Que linda!!!*

*Rong Jiali, esse homem de coração de pedra, não tem sentimentos. Como consegue ser tão cruel com um par de olhos como esses?*

Lu Xi escolheu os pratos rapidamente no menu variado. Em vez de iguarias raras, optou por algo mais leve e, sem beber álcool, pediu um chá de jasmim com hortelã para refrescar.

Rong Shengxin, ao ver isso, não resistiu a um comentário interno: "Meu irmão precisa mesmo esfriar a cabeça!"

Não se sabia se foi por acaso ou se Lu Xi, após ser chamada de inconstante por Rong Jiali, agiu de propósito.

Quando os pratos foram servidos, um a um, com requinte, todos atenderam ao paladar exigente de Rong Jiali. Ele levou a xícara de chá aos lábios com dedos longos e descuidados, tomou um gole e franziu levemente a testa.

Lu Xi, diferente de sua atitude de manter distância durante o show, levantou a cabeça e perguntou com doçura: "O quê? Não está bom?"

Rong Jiali a observou lenta e demoradamente. Talvez por precisar de algo dela, ou por se lembrar de manter uma postura mais humilde, seus olhos escuros pareciam, naquele momento, exibir uma certa sinceridade. Quando ele permanecia impassível, ninguém conseguia decifrar seus pensamentos.

Lu Xi suavizou ainda mais o tom: "É para suavizar a garganta. Talvez esteja um pouco amargo?"

Para sua surpresa, Rong Shengxin também tomou um gole. Sem saber como o chef do clube, que recebia milhões ao ano, preparava aquele chá, ela fez uma careta e disse: "Está ácido."

Como o sabor de hortelã poderia ser ácido?

Quem falou não teve a intenção, mas quem ouviu captou a mensagem.

Rong Jiali, encostado na cadeira, olhou para as duas, que se sentavam intimamente: "Você está falando bastante esta noite."

Não se sabia a quem ele se referia.

Lu Xi segurou a xícara, saboreando-a em silêncio por um longo tempo.

*

O jantar terminou com uma atmosfera minimamente harmoniosa. O cantor de sucesso Yu Chi, mencionado por Rong Shengxin, não apareceu. Ao deixar a sala, Lu Xi não se esqueceu de levar o buquê de rosas primorosamente embalado.

Assim que saíram do clube, um luxuoso carro esportivo vermelho de Yu Chi se aproximou. Como estava atrasado, ele nem se deu ao trabalho de sair. O vidro, mais límpido que um espelho, baixou pela metade, revelando metade de seu rosto que, sob a luz, pareceu estranhamente familiar a Lu Xi.

Nesse momento, Rong Shengxin tomou a iniciativa: "Vou com ele. Você pega uma carona com meu irmão."

Sabendo que Lu Xi e Rong Jiali ainda tinham assuntos pendentes, ela abriu espaço para que ficassem a sós. Temendo que Lu Xi pensasse demais, sussurrou como se contasse um segredo: "Yu Chi é um Rong, ele é meu irmão gêmeo."

O que ela queria dizer era: *Não crie expectativas.*

*Ele também não é alguém com quem você possa casar.*

Lu Xi ficou levemente constrangida por dois segundos, finalmente entendendo por que Rong Shengxin havia chamado o jantar de "refeição em família".

*Excluindo-a, a estranha.*

Os três irmãos Rong reunidos para jantar formavam, de fato, uma refeição em família.

Lu Xi sorriu para ela; aquela noite já tinha constrangimentos suficientes, mais um não faria diferença.

Ao ver Rong Shengxin partir, o ambiente ao redor tornou-se frio e solitário.

Lu Xi ficou parada por um momento, perdida em pensamentos. Ao se virar, seu sorriso desapareceu. No segundo seguinte, viu Rong Jiali parado a dois metros de distância, perto do carro, observando-a sob o luar com uma expressão indecifrável.

O coração de Lu Xi deu um salto. Ela pensou que todo o esforço para agradá-lo na sala privada fora em vão.

Já era tarde demais para voltar a sorrir. O carro partiu em disparada pela avenida. No restante do caminho, o luxuoso interior do veículo mergulhou em um silêncio absoluto; até o motorista e o segurança não ousavam respirar fundo.

Sentindo o leve perfume das rosas em seu colo e sentindo-se angustiada, Lu Xi contraiu os dedos. Sabia que tentar usar sua beleza e humildade para obter o perdão dele não funcionara. Enquanto ponderava como começar, ouviu a primeira frase de Rong Jiali desde que entrara no carro:

"A atuação requintada da senhorita Lu está ainda melhor do que no passado."

Lu Xi sabia que, se tivesse um pingo de dignidade, deveria se calar e aceitar o sarcasmo suave de Rong Jiali. Mas também sabia que, se ficasse em silêncio, seria ainda mais difícil vê-lo novamente.

Sem hesitar, disse com sinceridade: "Rong Jiali, eu queria alugar a Ilha Yilin, mas isso não me impede de sentir muito por ter terminado com você anos atrás... Eu sempre, sempre te devi um pedido de desculpas."

O ar dentro do carro, com temperatura controlada, pareceu estagnar.

Lu Xi baixou os olhos após falar. Sentia-se culpada; aquele "desculpe" estava guardado há sete anos, mas dizê-lo não trouxe o alívio que ela esperava. Vendo que Rong Jiali não respondia, ela levantou a cabeça, esgotando todas as ideias, e sugeriu, com uma ponta de negociação: "Posso compensar seus danos morais."

*Mais uma demonstração de fraqueza inventada na hora.*

A expressão de Rong Jiali era ainda mais fria que a noite lá fora. A raiva que fora contida pelo chá de hortelã parecia ter sido reacendida, mas sua educação refinada o impedia de demonstrar emoções. Sua voz, ainda que harmoniosa, soou gélida: "Sua fala é cheia de verdades e mentiras. Em qual palavra da grande estrela Lu eu posso acreditar?"

Ele exigia a sinceridade mais básica.

Lu Xi mordeu os lábios inconscientemente.

O motorista, percebendo que a atmosfera se tornava cada vez mais tensa, dirigiu o mais rápido possível. Ao chegarem ao familiar edifício branco, Lu Xi despertou de seus pensamentos. Diferente da vez em que a deixara em Punan Shan, quando não a ofendera totalmente e ele ainda mantinha uma certa cortesia, desta vez Rong Jiali estava frio e inalcançável, como se carregasse uma placa de "Proibido Aproximar-se".

Ela saiu do carro.

A luz do poste, de tom quente, não era forte o suficiente, deixando a silhueta de Lu Xi quase transparente. Ela saiu, mas hesitou em ir embora. No segundo seguinte, seus olhos pousaram no pulso perfeito de Rong Jiali, visível sob a manga da camisa.

Após o show.

Ele não havia tirado a pulseira de Virgem. Era apenas um artesanato barato, mas, nele, parecia valioso. Após um longo silêncio, Lu Xi admitiu: "Eu menti..."

Rong Jiali voltou seus olhos para ela.

Memórias que amantes íntimos nunca apagam da vida, compreendidas apenas com um olhar. Lu Xi disse suavemente: "Eu não sou de Aquário."

O aniversário dela, assim como o de Rong Jiali, era em setembro, no outono. Quando ela nasceu, as águas da praia natural da Ilha Yilin recuavam. Mais tarde, ouviu seu pai, Lu Xiao, dizer: "A água do mar, quando nasce de manhã é maré, quando nasce à tarde é fluxo."

Por isso, deram-lhe o nome: Lu Xi.

*

Dez minutos depois.

Lu Xi observou o Rolls-Royce preto desaparecer de sua vista. Ela ainda tentava decifrar a atitude de Rong Jiali, sem saber se ele aceitara sua sinceridade. Ao se virar com as rosas, algo caiu na bainha de seu vestido. Ela se abaixou e apanhou o pequeno cartão branco que estava no chão.

Sob a luz da lua, os olhos escuros de Lu Xi leram o cartão.

Era o tipo de impressão simples, comum em floriculturas.

No segundo seguinte, ela finalmente leu claramente as quatro palavras: "Desejo-lhe liberdade."