Capítulo 2

Até o último segundo antes de entrar na suíte, Lu Xi ainda tentava manter as aparências. Assim que sua silhueta esguia e indistinta passou pela porta, o cartão de acesso deslizou de seus dedos trêmulos. Sem se preocupar em acender a luz, caminhou diretamente em direção à mala.

Ela não sabia ao certo o que a deixava tão inquieta. Queria fumar. Revirou as roupas procurando o cigarro com sabor de hortelã que sobrara de quinze dias atrás, mas não conseguiu encontrá-lo.

Por fim, sentindo dificuldade para respirar, apoiou-se nos joelhos, levantou-se e caminhou até o sofá, deitando-se de lado.

Parecia ter vivido um sonho. Com a testa encostada na almofada macia, seus olhos, vazios e distantes, piscavam sob os cílios. Ao abrir os olhos novamente, percebeu que tudo o que a cercava na Ilha Yilin era real demais.

E o que era ainda mais real foi descobrir, por acaso, o nome de Rong Jiali bordado discretamente no canto da almofada.

Isso significava, claramente, que o hóspede anterior desta suíte de luxo com vista para o mar fora ele.

A mente de Lu Xi, antes um caos, recuperou a razão instantaneamente. Sabendo que não deveria se permitir permanecer em um lugar repleto de objetos pessoais dele, levantou-se sem hesitar, pegou o telefone e ligou para a recepção do hotel, solicitando a troca para sua suíte executiva anterior.

"Um momento, por favor, vou verificar se o quarto ainda está disponível", respondeu a atendente. Após um breve silêncio, uma voz masculina, educada e suave, informou: "Sinto muito, senhorita Lu, não temos mais quartos disponíveis."

"Um quarto comum serve", disse Lu Xi, indiferente ao ambiente, apenas querendo sair da suíte que pertencia a Rong Jiali.

Mas o homem respondeu com pesar: "Não temos mais quartos comuns também."

Após desligar, Lu Xi soltou o telefone e ficou parada por um tempo. Então, sob o luar que entrava pela janela do chão ao teto, curvou-se levemente para colocar a almofada no lugar original, deixando o sofá onde estivera deitada impecável, sem uma única dobra.

A campainha tocou subitamente.

Ela pensou, por um momento, que fosse uma alucinação. Afinal, antes de voltar, já havia avisado ao organizador da caridade, Pu Muming, e certamente não seria seu assistente incomodando. Mas o toque soou novamente, parecendo ensurdecedor no espaço silencioso, como se a alertasse sobre algo.

Quem poderia ser?

Lu Xi estava atordoada, uma tensão inexplicável surgindo em seu peito. Com os membros rígidos, caminhou lentamente até o hall escuro após o quinto ou sexto toque.

No momento em que abriu a porta, a luz do corredor fez seus cílios tremerem. Viu, então, um funcionário do hotel.

"Senhorita Lu, este é o seu celular que foi esquecido no camarote."

Com os dedos pálidos, ela manteve a mão na maçaneta e perguntou: "Quem... pediu para você me entregar?"

"Um secretário de sobrenome Li encontrou e disse que deveria ser um item seu."

Lu Xi não conhecia nenhum secretário Li; nem mesmo o vira durante o jantar de gala na qual fugira apavorada. No entanto, sua tensão dissipou-se instantaneamente.

Era isso. Não poderia ser *ele*.

Lu Xi baixou a cabeça e deu um sorriso fugaz, recebendo o celular frio: "Obrigada."

-

O interior do quarto permanecia mergulhado na escuridão, como se fosse engolido pela noite densa lá fora. Lu Xi não dormiu na enorme cama do quarto principal; evitou tocar em qualquer coisa.

No dia seguinte, quando An He chegou, por pouco não chamou a polícia ao não encontrá-la.

Felizmente, após uma busca minuciosa por todos os cantos, encontrou-a na banheira, encolhida sob um cobertor. Aliviada, chamou com um tom de voz controlado: "Xixi?"

Lu Xi moveu-se e afastou o cobertor: "Hm?"

"Por que você dormiu aqui?"

An He, que a princípio achara que ela estava embriagada na noite anterior, observou-a. Com os cabelos longos e escuros despenteados caindo até os tornozelos, seu rosto era de uma brancura impecável, sem nenhum sinal de exaustão. Era uma beleza natural que, mesmo sentada ali, desafiava a compreensão humana.

No momento, porém, ela parecia uma escultura de porcelana exposta atrás de um vidro em um museu: requintada, mas com um olhar vazio, como se um toque pudesse estilhaçá-la.

Após um longo silêncio, ela saiu da banheira. Sabendo que sua assistente sempre fora zelosa, e não querendo revelar a verdade, perguntou: "O que tem para o café da manhã neste hotel?"

An He não insistiu: "Está com fome? O mordomo da suíte já preparou um café da manhã chinês... E o Sr. Pu marcou de falar com você em meia hora sobre o embaixador da caridade."

"Está bem."

Com os pensamentos serenados após a noite, Lu Xi tomou um banho e sentou-se à mesa, bebendo seu mingau de frutos do mar lentamente, tendo como pano de fundo o mar azul profundo e a paisagem da ilha.

Enquanto isso, An He estava na sala, comunicando os detalhes da viagem a Chen Fengyi por telefone.

Até que a campainha tocou.

An He correu para abrir e logo anunciou: "É o Sr. Pu."

Pu Muming e Lu Xi não eram próximos. Anos atrás, ele iniciou o projeto "Plano Montanha e Mar", e por quatro anos consecutivos, uma conta anônima fizera doações. Foi apenas no final do ano passado, ao realizar um evento beneficente e convidar celebridades, que ele descobriu que a conta de Lu Xi era a mesma.

Sabendo que ela nasceu na Ilha Yilin, ele sempre teve um cuidado especial com ela.

Ao entrar, Pu Muming admirou a suíte: "A vista daqui é espetacular." Em seguida, indo direto ao ponto: "Sobre o seu embaixador para o projeto Montanha e Mar, meu chefe quer conhecê-la pessoalmente."

Ao ouvir isso, os nós dos dedos de Lu Xi, que seguravam a colher de porcelana, ficaram brancos sob a luz do sol. Ela hesitou por um momento, antes de perguntar, aparentemente indiferente: "Me conhecer?"

"É a primeira vez que a fundação utiliza um embaixador famoso, talvez tenha chamado a atenção de cima", disse Pu Muming, de forma vaga. "Acontece que essa pessoa... também está na ilha."

Quando a fundação investiu centenas de milhões para restaurar a ecologia da ilha, muitos especularam sobre quem seria o dono. Os rumores apontavam para alguém poderoso em Sicheng, uma figura misteriosa com um histórico ainda mais temível do que famílias influentes.

Lu Xi entendeu. Mesmo fazendo aquilo pela Ilha Yilin, ela precisava ver se conseguiria conquistar o favor do dono por trás da fundação.

O que Lu Xi não esperava era ver Rong Jiali tão cedo.

O restaurante estava tranquilo. Seguindo o garçom até a mesa perto da janela, ela viu Rong Jiali.

Ao contrário da noite anterior, ele vestia um terno cinza escuro discreto, o que, sob a luz do sol, o tornava ainda mais frio e nobre.

Rong Jiali estava sentado calmamente na poltrona. As mesas ao redor estavam vazias, impossibilitando que Lu Xi evitasse seu olhar enquanto se aproximava.

Ela não queria repetir o erro da noite anterior, quando bastou um contato visual para perder o controle.

Agradecida pelo garçom que a guiou para o assento, sentou-se. Com os dedos sobre o cardápio, baixou os olhos por um momento. Ao olhar para cima, viu que Rong Jiali continuava a observá-la.

A luz do restaurante era clara, revelando cada detalhe de seus rostos.

O olhar de Rong Jiali deslizou pelo rosto de Lu Xi. Ela parecia a mesma, aquela beleza enganosa que facilmente conseguiria o perdão de qualquer um, mas parecia ter emagrecido. Ela gostava de vestir branco, e o vestido expunha seus tornozelos finos, deixando sua pele ainda mais pálida. Diante dele, ela parecia quase frágil.

O garçom serviu os pratos, e Rong Jiali falou primeiro, com um tom casual: "Por que não diz nada?"

Era uma pessoa completamente diferente daquela que, na noite anterior, a olhara com superioridade no camarote.

Lu Xi silenciou. O discurso que preparara não servia para nada. Baixando os cílios, tentou evitar seus olhos: "Sr. Rong..."

"Sr. Rong?" A forma de tratamento era comum, mas Rong Jiali parecia achá-la interessante. Ele repetiu, com um riso imperceptível em sua voz fria: "A senhorita Lu realmente esquece as coisas com facilidade. Já me esqueceu completamente."

Lu Xi tentou manter distância, mas falhou. Ele a deixava como se estivesse em um monólogo. Sem querer dar mais explicações, e agindo como se nada tivesse acontecido, ela mudou de assunto: "Não esperava que o senhor fosse o dono da Fundação de Caridade Yilin. Nestes anos..." Ela quis agradecer por ele ter salvado a ilha, mas parou.

Falar demais pareceria uma conversa fiada, mas cada palavra era como arrancar o passado que ambos evitavam.

Rong Jiali, por sua vez, não pretendia deixá-la escapar facilmente: "Você voltou nesses anos?"

Lu Xi balançou a cabeça levemente: "Sete anos sem voltar."

Para ser exata, deveriam ser 2669 dias. Mais de dois mil dias e noites. Duzentos e trinta milhões de segundos.

Ela nunca pisara naquela ilha. E nunca mais vira Rong Jiali, como se ele nunca tivesse existido naquele mundo vasto.

Quando Lu Xi finalmente encontrou coragem para olhar para aquele homem lindo e real à sua frente, viu que ele consultava o relógio no pulso. Parecia ter tempo limitado. Com uma voz lenta, ele perguntou: "Não vai passear desta vez?"

Lu Xi respondeu com suavidade: "Não há... nada para ver."

"Verdade", Rong Jiali sorriu novamente, sua voz mais profunda: "Esta ilha não vale a pena ser visitada."

O silêncio reinou.

Após algum tempo, Lu Xi mudou o assunto de forma brusca: "Sobre o contrato..."

"Pu Muming cuidará de tudo com você."

Rong Jiali a chamara apenas para relembrar o passado, sem intenção de discutir detalhes. Talvez, para alguém em sua posição, um simples contrato de celebridade não merecesse sua atenção.

Lu Xi percebeu claramente o abismo entre eles, muito maior do que há sete anos. Não havia mais nada a dizer.

Felizmente, o constrangimento do reencontro não durou muito. Um secretário jovem aproximou-se, lembrando-o discretamente sobre a agenda de partida da ilha.

Restavam cinco minutos.

Rong Jiali não respondeu, apenas a observava através da mesa.

-

Após a partida de Rong Jiali.

Três minutos depois, o som de passos aproximou-se. Lu Xi continuava sentada. O garçom se aproximou com um sorriso: "Senhorita, notei que não tocou na comida. O prato não lhe agradou?"

Lu Xi: "Não."

Garçom: "Gostaria de uma sobremesa para abrir o apetite?"

Após um tempo, olhando para o mar infinito através da janela, Lu Xi perguntou suavemente: "Tem absinto?"

O garçom hesitou: "Temos, mas é uma bebida muito forte, não serve para abrir o apetite."

Lu Xi: "Por favor, traga-me três taças. Obrigada."