Capítulo 3

Após três copos de absinto de hortelã, Lu Xi se ocupou no trabalho e, ao entardecer, deixou a Ilha Yilin. Ela não pensava mais naquela pessoa, focando-se no último voo de volta para Sicheng, onde continuava a ler atentamente o roteiro que carregava consigo, segurando uma caneta entre os dedos da mão direita, fazendo pequenas anotações no papel de vez em quando.

An He desviou o olhar para o perfil dela. Lu Xi tinha pouco tempo para descanso e sono de verdade; mantinha-se ocupada como se não tivesse lar. Ou estava em filmagens fechadas para grandes produções, ou recebia os roteiros preliminares enviados por vários diretores com quem mantinha boas relações na indústria. Independentemente de aceitar os papéis, sempre aproveitava seu tempo para ajudar com sugestões e correções.

Por isso, nas palavras de Chen Fengyi, ela era o sonho de todo diretor, e o meio artístico devia a ela um troféu.

An He estava divagando quando, aproximando-se, sentiu um cheiro: “Xi Xi, você parece ter bebido.”

Lu Xi hesitou por um instante e desviou o rosto: “Sim.”

An He disse: “O Fengyi te falou para não beber à toa.”

Embora Lu Xi tivesse boa resistência ao álcool e, mesmo embriagada, só se permitisse perder a consciência ao chegar na cama, sem cansar quem estava ao seu redor, houve uma época após o término das filmagens em que, talvez por imersão profunda no papel, ela acabou se entregando ao personagem e bebia absinto como se fosse água, com frequência pesada.

Depois, Chen Fengyi a obrigou a parar. Agora, An He retirou o celular para anotar e murmurou baixinho: “Da última vez você bebeu com o gerente Jian, da Manxing Entertainment, porque ele estava comemorando a adoção de um gatinho laranja numa mansão de 800 metros quadrados; desta vez foi com...”

Lu Xi a interrompeu: “Desta vez não precisa anotar.”

“Não posso, o Fengyi quer conferir meu caderno regularmente.” An He era uma assistente dedicada, obedecia cegamente às orientações do gerente.

“Eu quis beber, não tem a ver com ninguém.” Lu Xi falou com suavidade, tirou o celular dela e o segurou entre os dedos, exibindo um sorriso discreto: “Pede para a comissária me trazer um copo de água com mel, tá? Ninguém vai perceber o que eu bebi depois que sairmos do avião.”

An He demorou a assimilar o pedido e esqueceu de anotar.

Depois de algum tempo, Lu Xi recebeu um copo de água com mel da comissária, e sob o olhar atento de An He, tomou um pequeno gole. A bebida estava fresca e doce, apagando imediatamente o amargor do álcool nos lábios.

A viagem de volta a Sicheng durava apenas três horas. Os passageiros desembarcavam aos poucos, e Lu Xi, discreta, só acompanhada pela assistente, não divulgava o itinerário para a fã-clube nem queria causar aglomeração. Foi a última a sair da aeronave.

Ao sair do terminal e entrar no vento frio, Lu Xi abaixou os olhos e ligou o celular, recebendo uma mensagem de um número desconhecido:

“Depois de voltar à Ilha Yilin, quais foram suas impressões?”

Quem enviou a mensagem era Nan Yuan.

Ele passava dias consecutivos reservado uma sala no clube Fanrong, ponto de encontro de celebridades, mas ninguém sabia quem ele iria encontrar. Chegava pontualmente, encostado na coluna da varanda, ouvindo o som do vento, vestido de forma simples com moletom preto e calça, com a mão no bolso, observando com olhar frio e discreto o movimento das pessoas lá embaixo.

Dentro da sala, seu sócio Chen Jiwen, um pouco preocupado, comentou: “A carreira da Lu Xi é estranha. Ela tem talento para atuar e já interpretou vários papéis aclamados, mas nunca foi indicada a nenhum prêmio. Sinto que a obra e o destino dela estão de alguma forma selados. Você está mesmo disposto a insistir para que ela atue?”

Nan Yuan abriu os olhos e olhou para ele: “Ela vai atuar, não é isso que você queria?”

“Quanto ao status, até aceito, mas será que a agente dela vai concordar?” Chen Jiwen não duvidava do talento dela, afinal, milagres acontecem nesse meio. Ele temia por outro motivo: “Desde que Lu Xi rompeu com a antiga agência e assinou com Fengyi, que é conhecido pelo temperamento difícil, nos últimos anos ele tem se esforçado para que ela trabalhe com grandes diretores e conquiste prêmios. Tenho medo que, se convencermos a artista, no dia seguinte Fengyi apareça dirigindo um carro de luxo para causar um acidente.”

Nan Yuan sorriu.

Chen Jiwen, vendo a calma dele, só podia se resignar, mesmo achando que Nan Yuan poderia compartilhar um pouco de sua experiência com Fengyi, já que ambos gostavam de desafios difíceis e de não ouvir conselhos.

A chuva começou a cair.

Pouco depois, bateram discretamente na porta. Era Lu Xi.

Chen Jiwen percebeu que eles pareciam bastante íntimos, e que a conversa sobre o filme não era da sua alçada naquele momento, então pegou o cardápio: “Vocês conversam, eu vou pedir a comida.”

Lu Xi passou pelo biombo e trocou um olhar com Nan Yuan.

Ela falou baixinho: “Vamos para a varanda.”

A porta de vidro isolava todo o ruído do mundo, deixando apenas o som da chuva. O pulso branco de Lu Xi descansava no corrimão, e ela olhou para o jovem homem que não via fazia mais de seis meses: “Eu li o roteiro. Por que tem que ser eu?”

“Se não for você, não consigo fazer o filme.” Nan Yuan falou com sinceridade, com um olhar calmo e uma obsessão velada. “Xiao Xi, você sabe, ninguém entende esse papel melhor do que você.”

Lu Xi ficou em silêncio por um longo tempo, levantou o dedo: “Me dá um cigarro.”

Nan Yuan tirou do bolso um maço de Nanjing Jinling Shierchai, a marca que ambos fumavam em sintonia há anos, acendeu e entregou um para ela. O cheiro sutil de hortelã se espalhou no ar.

Quando ela abaixou os olhos para pegar, memórias vieram à tona. Ele lembrou: “Lembro da primeira vez que você escondeu para fumar comigo sob o farol, e depois se arrependeu tanto que chorou, dizendo que seu namorado descobriu e não falou com você por três dias. Como ele descobriu?”

“Como mais? Ele me beijou.” Lu Xi falou baixinho, os olhos ficando turvos pela fumaça. De repente, disse: “Eu o vi na Ilha Yilin.”

Nan Yuan ficou surpreso ao encarar seu perfil calmo. Quanto mais ela falava com naturalidade, maior era o peso daquele nome. Como o único amigo que conhecia toda a história da vida amorosa de Lu Xi, ele não pôde deixar de perguntar: “Como Rong Jiali apareceu na Ilha Yilin?”

Lu Xi não sabia muitos detalhes, tentou explicar em poucas palavras que o dono da fundação de caridade era Rong Jiali, omitindo o reencontro no restaurante.

Nan Yuan comentou: “Ele ficou em reclusão na ilha por dois anos, então não é estranho que ajude.”

“Sim.” Lu Xi sentia gratidão por Rong Jiali ter salvo aquela ilha de preservação da borboleta. A fundação fora criada há seis anos, significando que, nesses anos, ela simplesmente não conseguira entrar no mundo dele.

Nan Yuan franziu levemente a testa: “Vocês terminaram assim?”

“Sete anos atrás.” Lu Xi falou devagar, como se se advertisse, olhando para o cigarro aceso: “Nunca pensei em voltar, nem em vê-lo de novo. Só queria saber se ele ainda estava vivo… e parou por aí. Minha vida agora não vai mudar por causa disso.”

A luz fraca do abajur da varanda desenhava as sombras dos dois de forma tranquila. Nan Yuan parecia mergulhado em seu próprio mundo, olhando a chuva, acendendo três cigarros em sequência, como se fosse absorver a tristeza daquela noite chuvosa.

Depois de um tempo, Lu Xi esmagou o cigarro quase apagado no corrimão, encerrando o sabor amargo da fumaça.

Ele voltou à realidade.

—

Chen Jiwen já tinha pedido alguns pratos e, antes que chegassem à mesa, viu Lu Xi gentilmente avisar que precisava sair. Não sabia se o acordo estava fechado. Depois de acompanhá-la educadamente até a porta, ao voltar, viu Nan Yuan entrando pela porta de vidro, com cheiro de fumaça e chuva.

“Fechou?” Chen Jiwen caminhou até ele, servindo uma xícara de chá.

Nan Yuan bebeu um gole: “Sim.”

A expressão de Chen Jiwen mudou por um instante, com sentimentos confusos, e automaticamente pegou o celular: “Vou comprar um seguro contra acidentes agora mesmo —” E depois, com sinceridade, perguntou: “Quer que eu compre um para você também?”

Nan Yuan ficou sem palavras.

“Deixa por minha conta.”

—

Quando Lu Xi saiu do clube Fanrong, a chuva aumentava. Felizmente, o carro estava ali perto; ela havia dirigido sozinha. Assim que entrou, acendeu a luz do carro, que iluminou suavemente o pulso delicado sob a manga, trazendo um pouco de calor.

Na avenida movimentada, ela dirigia devagar, quase como uma tartaruga. Recebeu uma mensagem de Chen Fengyi lembrando que a pista estava escorregadia e que ela não deveria ter a vaidade de competir no volante com estranhos usando seu carro precioso. Ela respondeu com um emoji de “lido”.

Pela janela, no canto do olho, viu uma silhueta delicada abrigada sob uma árvore da calçada.

Lu Xi ficou um pouco absorta, com os dedos brancos firmes no volante, quase ruborizando, e a imagem de uma menina familiar e guardada na memória veio à tona.

De repente, ela freou instintivamente.

A chuva caía forte no chão, e era horário de pico.

Xiang Wei não conseguia chamar um táxi e abraçava a bolsa contra o corpo, tremendo levemente.

Nesse momento, ainda rezava para ter sorte quando, de repente, um carro parou devagar à sua frente. A janela do passageiro abriu pela metade, revelando o perfil delicado e famoso de Lu Xi. Ela olhou para Xiang Wei por um instante e disse baixinho: “Entre, eu te levo um pouco.”

Xiang Wei ficou confusa, sem se lembrar de como entrou no banco do passageiro.

Quando Lu Xi perguntou onde ela morava, Xiang Wei respondeu automaticamente e não pôde deixar de perguntar: “Você... me conhece?”

Lu Xi refez a rota no GPS e virou o rosto: “Você é jornalista da Xinwang Weekly, não é? Quando era estagiária, fez uma entrevista comigo, certo?”

Xiang Wei não esperava que uma estrela como Lu Xi lembrasse dela, e sua voz tremia de emoção: “Sim, e eu sou sua fã!”

Lu Xi sorriu suavemente e perguntou de repente: “Qual o seu nome?”

“Xiang Wei.”

“A Wei de ‘sorriso’?”

Xiang Wei corou levemente e negou: “É a Wei da personagem Ziwei, da série ‘Princesa do Palácio’.”

“Que nome bonito.” Lu Xi falou com uma voz suave, quase impossível de discernir sua verdadeira emoção.

Xiang Wei desviou o olhar, olhando pelo retrovisor, e viu o roteiro do filme no banco de trás.

Não resistiu e perguntou: “Xi Xi, você vai mesmo atuar em ‘Não Atravessar’?”

Lu Xi respondeu: “A Xinwang Weekly também já soube dos rumores?”

“Não sei quem espalhou primeiro, mas todo mundo está de olho nessa notícia.” Xiang Wei falou baixo. Mesmo considerando que Lu Xi gentilmente a levasse para casa na chuva, e que Nan Yuan, o diretor novato que fez filmes artísticos e que fracassou nas bilheterias a ponto de parecer invisível, agora estivesse envolvido com capital e preparando um filme com ares de alta sociedade, parecia uma espécie de seleção dentro da indústria do entretenimento.

Xiang Wei se preocupava que, se o filme fosse ruim e a atuação também, Lu Xi seria atacada online.

Se fosse um sucesso, também não ajudaria sua carreira. Era um risco que parecia não valer a pena.

“Xi Xi, por que está pensando em aceitar esse papel?”

“Isso é uma entrevista?”

“Se você diz que é, é.”

Lu Xi pensou por um momento, seus cílios curvados pareciam molhados pela chuva fina do lado de fora. Levantou levemente a cabeça e falou:

“Para homenagear alguém —”

Essa resposta garantiria que a entrevista estivesse entre os assuntos mais comentados no dia seguinte.

Chen Fengyi, ao ver as hashtags #LuXiHomenagem# e #LuXiProvávelProtagonistaDe“NãoAtravessar”#, já estava atrasado para agir. Ligou imediatamente para ela, dizendo: “Xinwang Weekly? Jornalista Xiang Wei? Aquela que te entrevistou e te desejou uma carreira brilhante?”

Lu Xi respondeu calmamente: “Sim, eu dei entrevista para ela.”

Chen Fengyi: “Onde você está?”

“Hong Kong.” Lu Xi fez uma pausa e disse: “Viagem particular.”

Chen Fengyi não insistiu, apenas disse para falar sobre isso quando voltasse.

Assim que desligou, alguém bateu suavemente em seu ombro. Ela se virou, um pouco surpresa, e viu Ning Shuyu, recém-com o cabelo tingido de castanho, parado atrás dela. Ele a encarou por um instante antes de falar com voz descontraída: “Achei que você não viria.”

Ning Shuyu tinha convidado Lu Xi para assistir a uma corrida de cavalos em Hong Kong, fazendo parecer uma situação grave, como se uma hora de atraso significasse que a família dele seria exilada para a África para minerar.

Ela chegou no voo mais cedo, viu que ele ainda tinha tempo para mudar a cor do cabelo e achou que estava sendo manipulado pelo temperamento daquele jovem.

Percebendo a dúvida no olhar dela, Ning Shuyu explicou: “Que olhar é esse? Não me acuse de ser de caráter nobre, eu realmente tenho um motivo!”

“Conta.”

Embora fosse o jovem mais mimado da família Ning, ele não escapava do destino de ser preso à sua posição social. Se não fizesse algo notável, seria forçado a um casamento arranjado ou enviado para o exterior, proibido de usar o nome da família, um mero inútil.

Ele resistia a isso: “Hoje muitos irmãos do ramo vão estar na corrida. Estou aqui para fechar um negócio —”

Lu Xi quis sair.

Ela não esqueceu que a primeira vez que conheceram foi por acaso, quando ele quase perdeu mais de cem milhões em um evento no iate, e ela o alertou. Desde então, ele a via como uma bênção de Deus e a convidava para acompanhá-lo em eventos sociais.

Ele também gostava de contar fofocas da alta sociedade, e a relação deles foi se estreitando.

Ning Shuyu segurou Lu Xi que tentava sair, com um ar misterioso, revelando algo que não podia ser dito em público: “Quero me unir à família Rong, para provar ao meu irmão mais velho que eu sou realmente inteligente.”

Lu Xi parou: “Família Rong?”

“Sim, Rong Jiali... Ele era tão misterioso que parecia nem existir, mas ultimamente tem aparecido muito e tem negócios com a nossa família Ning.”

Quando chegaram ao suntuoso salão, Ning Shuyu estendeu a mão cavalheiresca para que ela se apoiasse no braço: “Vamos entrar.”

Dentro do salão da corrida de cavalos, já havia muita gente. Ao entrar, Lu Xi percebeu que a pessoa que queria ver estava no centro das atenções, como se estivesse distante de tudo.

Ele estava ali, falando pouco, com dedos longos e ossudos, brincando com a taça de vinho como se fosse uma obra de arte.

Lu Xi ficou absorta por um tempo, prestes a desviar o olhar discretamente.

De repente, Ning Shuyu, com olhos arregalados de excitação, perguntou diretamente: “Lu Xi, você viu? Rong Jiali estava me olhando? Ele já me encontrou na multidão? Será que está me admirando?”

Lu Xi, rara vez sem resposta, hesitou por um momento, sorriu levemente e disse: “Está pensando demais, ele provavelmente não consegue admirar sua inteligência.”