Capítulo 5: Kangxi — O Príncipe Herdeiro Cresceu!

Dois dias depois, no campo de treinamento.

O som das flechas cortando o ar misturava-se ao rufar dos tambores e ao aplauso animado, enquanto o Príncipe Herdeiro Yinreng e o Grande Irmão Yinti eram cercados por inúmeros jovens das Oito Bandeiras e guardas. Cada um deles estava diante de uma plataforma e de um alvo, e nos olhos que se cruzavam havia apenas hostilidade.

— Irmão mais novo, como irmão mais velho deveria ceder, mas a recompensa que o Pai Imperial definiu para hoje é justamente aquele arco precioso que sempre desejei. Receio que não poderei ser tão gentil — disse Yinti, segurando o arco com uma mão, olhando para Yinreng.

— Irmão, não diga isso. Se o Pai Imperial decidiu pela competição, é nosso dever dar o máximo. Mas parece que você já está certo de que vai conquistar o arco, o que talvez seja um pouco precoce para se vangloriar — respondeu Yinreng, com um sorriso nos lábios.

Yinti soltou um riso debochado:

— É bom que o Príncipe Herdeiro tenha confiança. Só espero que, caso perca, não chore.

Todos no palácio sabiam que o Grande Irmão era excelente em equitação e tiro com arco, enquanto o Príncipe Herdeiro, que treinava há menos de um ano, era apenas um novato. Querer competir com Yinti era pura audácia.

Os olhares dos dois pareciam faiscar, Yinreng apertava os dedos ao redor do arco, prestes a explodir.

— Você... — começou ele, mas, vendo que o pequeno príncipe não conseguia conter a raiva, Yumin, escondida sob suas roupas, rapidamente lhe deu um soco.

Yinreng parou, sentindo uma leve coceira no peito, e lançou um olhar desafiador para Yinti:

— Em vez de perder tempo com provocações, seria melhor que se preparasse, para não ser motivo de riso ao perder para mim — disse, caminhando para o seu lugar antes que o irmão mais velho pudesse reagir.

— Fique quieta. Se alguém perceber, não vou te defender — murmurou ele, em tom baixo.

Yumin revirou os olhos:

— Estou apenas te alertando, para não agir por impulso e arruinar nosso plano.

— Eu estava provocando de propósito, entendeu? Enfim, pare de se mexer, vou puxar o arco — respondeu Yinreng.

Ah! Só sabem falar, esses dois pequenos, um de seis e outro de oito anos, ambos fingindo serem adultos.

Infantilidade pura!

Mas Yumin, no fim das contas, ficou imóvel, observando silenciosamente por entre as costuras das roupas.

O tambor soou, dando início à competição entre Yinreng e Yinti.

“Vuu!” “Vuu!” Duas flechas cortaram o ar, e ambos rapidamente prepararam novas flechas para atirar.

Yinreng acabara de disparar a segunda flecha quando um murmúrio de surpresa surgiu ao seu lado.

Ao olhar, viu que o irmão mais velho acertara perfeitamente o centro do alvo com uma flecha.

Dez pontos.

Yinreng havia conseguido oito e seis pontos nas duas flechas anteriores, enquanto Yinti acertara oito pontos na primeira, e agora dez na segunda.

Não havia dúvidas: ganhasse ou não a terceira flecha, Yinti já era o vencedor.

Percebendo o olhar do irmão, Yinti ergueu o queixo com superioridade:

— Príncipe Herdeiro, obrigado por ceder.

— Não é à toa que é o Grande Irmão, tão jovem e já tão habilidoso. Será um verdadeiro Baturu de Da Qing! — admirou um dos presentes.

— Sim, digno de ser o primogênito do Imperador.

— Grande Irmão é valente!

— O Príncipe Herdeiro tem apenas seis anos, mas já mostra força e precisão incomuns.

Comentários e elogios ecoavam pelo campo, enchendo os ouvidos dos dois jovens. Yinti, cada vez mais orgulhoso:

— Não se preocupe, Príncipe Herdeiro. Você ainda é criança, usa um arco menor feito especialmente para você, mas já conseguiu resultados notáveis — comentou Yinti, com um olhar de desdém e sarcasmo, esperando uma resposta.

Mas, ao contrário do que esperava, o sorriso de Yinreng não parecia forçado:

— O irmão é realmente corajoso e certamente se tornará um Baturu, garantindo a paz para Da Qing. Com você, o Ministério da Guerra nunca ficará sem bons homens, e o Pai Imperial e eu podemos ficar tranquilos — respondeu Yinreng.

A expressão de Yinti congelou, ficando lívida.

Ele detestava aquela postura superior do Príncipe Herdeiro. Apenas por ter nascido do ventre da Imperatriz, ostentava o título de legítimo. Sem isso, quem seria ele para ser príncipe?

Yinti cerrou os dentes, incapaz de esconder o ressentimento:

— O Príncipe Herdeiro realmente se preocupa com o Pai Imperial e com o governo — resmungou, com palavras venenosas, deixando claro para todos que o rival se metia demais.

Os jovens das Oito Bandeiras trocaram olhares e se calaram, enquanto os eunucos de Yinreng ficaram tensos, prontos para intervir caso o príncipe fosse humilhado.

Somente Yumin, escondida no peito de Yinreng, sorriu de canto.

Muito bem, caiu na armadilha!

Yinreng percebeu a intenção de Yumin, passando a mão pelo peito e sorrindo abertamente para Yinti.

— Como Príncipe Herdeiro, devo sempre pensar no Pai Imperial e em Da Qing. Seu elogio é exagerado — respondeu.

— Em vez de perder tempo elogiando o irmão e pensando em assuntos de Estado, deveria se esforçar mais, praticar com afinco e tentar ser tão valente quanto eu, ao invés de fingir postura adulta após perder a competição — retrucou Yinti.

— Está certo, irmão — ponderou Yinreng, assentindo, como quem aceita o conselho:

— Da Qing conquistou o mundo a cavalo, e o Príncipe Herdeiro deve ser ainda melhor. Prometo que vou me empenhar todos os dias para servir Da Qing e aliviar as preocupações do Pai Imperial!

Suspirou, acrescentando:

— Na verdade, não penso em grandes assuntos, pois somos ambos muito jovens e não podemos ajudar muito. Só nos resta cumprir bem nossas tarefas, praticar equitação e arco, ser leais e não causar problemas, para que o Pai Imperial não tenha de se preocupar com assuntos menores além das questões do Estado.

Yinti estreitou os olhos e bufou.

Na verdade, nunca viu o Príncipe Herdeiro evitar problemas. Agora, além de falar de si mesmo, ainda o envolveu:

Hipócrita!

Abriu a boca, mas antes que pudesse falar, uma voz forte e alegre ecoou:

— Muito bem dito!

Yinti mudou de expressão, rapidamente se recompôs e se virou para fazer uma reverência:

— Saudações ao Pai Imperial.

Yinreng sorriu discretamente, também se curvando.

Kangxi avançou, ajudou Yinreng a levantar e acariciou sua cabeça, os olhos cheios de orgulho:

— Que belo filho está se tornando!

Yumin, espiando por entre as roupas, achou graça do olhar paternal de Kangxi e teve de conter o riso.

Yinreng ergueu as sobrancelhas, querendo lançar um olhar provocador a Yinti, mas uma nova coceira no peito o fez conter o impulso, segurando a mão de Kangxi:

— É graças ao ensinamento do Pai Imperial. Tenho aprendido muito ao seu lado, e tudo o que disse foi do coração — declarou.

— Muito bem! — Kangxi ficou ainda mais emocionado, sentindo-se orgulhoso do filho criado por suas próprias mãos.

— Liang Jiugong, leve o conjunto de arco e flechas de cavalaria da minha coleção particular para o Palácio de Yuqing.

E, acariciando novamente a cabeça de Yinreng, acrescentou:

— Querido, é bom que queira se esforçar, mas lembre-se de não se machucar. Você é o Príncipe Herdeiro, e sempre haverá servos para ajudá-lo.

Yinti ficou lívido, apertando os punhos ao lado do corpo.

Toda a vontade de competir com o Príncipe Herdeiro, alimentada pela preferência imperial, esfriou repentinamente.