Volume I: Capitão da Polícia Criminal Capítulo Setenta e Quatro: Há Outros Segredos

Não existe almoço grátis no mundo, tampouco jantar de graça.

Diante das iguarias à sua frente, Sun Yu hesitava em pegar os talheres. Anteontem, Xia Lan já o convidara para um fondue, e, considerando a frequência recente, o próximo convite só deveria acontecer depois de amanhã.

— Se você tem algo a dizer, diga antes, senão não ouso comer.

Xia Lan piscou os olhos.

— Não é nada demais. Amanhã preciso fazer uma viagem a trabalho para resolver um caso e gostaria que você fosse comigo. Ficaremos hospedados e alimentados.

A proposta parecia razoável, então Sun Yu assentiu, pegou os talheres e provou um pedaço de carne bovina assada. Percebendo que ele começara a comer, Xia Lan relatou as duas tarefas recebidas de Zhao Changsheng naquela manhã.

De repente, Sun Yu perdeu o gosto da carne na boca.

— E então você aceitou a segunda tarefa? — pensou consigo mesmo, amaldiçoando o velho astuto Lei Zhen, que armara para Xia Lan.

Após ouvir os detalhes da segunda missão, Sun Yu parou de mastigar, desolado.

— Chefe, se eu cuspir agora a carne que engoli, ainda posso desistir?

O alerta prévio de Lei Zhen deixara Xia Lan apreensiva, por isso decidira levar Sun Yu consigo. Agora, ao ver Sun Yu, normalmente incapaz de resistir a uma boa refeição, reagir daquele modo, ela percebeu que o caso não era nada simples.

A província de Sanjiang localizava-se no sudoeste do país, era a maior em extensão territorial e, apesar de a capital Mengshan ter alcançado o status de metrópole, isso não se aplicava a toda a província.

Dongyan era a cidade mais oriental da província e poderia ser chamada de cidade montanhosa. Chang Le era o condado mais a leste de Dongyan, situado no coração das montanhas.

O lugar era famoso na província, por abrigar a maior fonte de carvão mineral de Sanjiang — um verdadeiro condado mineiro. Apesar da riqueza, todos os empresários do setor eram locais; nenhum investidor de fora conseguira se estabelecer ali. O motivo maior era a fama dos habitantes: gente rude, extremamente avessa a forasteiros.

Dizem que anos atrás um investidor tentou entrar com grandes somas, mas fugiu na manhã seguinte, espancado e desfigurado. Essa era a reputação de Chang Le.

— E o governo da província não faz nada? — perguntou Xia Lan, perplexa.

Sun Yu deu de ombros.

— O povo local não comete crimes. Só não gostam de forasteiros, não há razão para intervir.

— Mas se é apenas aversão a estranhos, isso não deveria atrapalhar nossa investigação, certo?

— Difícil dizer. É de se esperar muita resistência, só saberemos ao chegar.

······

Na estrada sinuosa de Chang Le, Dongyan, Sun Yu, sentado no banco de trás, jogava distraidamente “Grande Sonho do Oeste” no celular. Ao seu lado, Xia Lan também estava absorta no jogo.

No banco da frente, Zhang Yao olhou para trás e comentou:

— Sun, você estragou nossa chefe Xia. Ultimamente ela não faz outra coisa no escritório além de jogar.

— Mentira! — Xia Lan desferiu um soco no banco, fazendo Zhang Yao se calar.

O motorista era Bao Youliang. Ambos foram escolhidos por Sun Yu: apreciava a atenção aos detalhes de Bao e o faro aguçado de Zhang, qualidades úteis para a investigação.

O veículo fora cedido pela delegacia de polícia de Dongyan, já que vinham da secretaria estadual para ajudar a resolver um problema complicado. Naturalmente, era preciso demonstrar colaboração.

Depois de cruzarem dois morros, avistaram ao longe, numa espécie de vale, um aglomerado de casas que, da perspectiva de Sun Yu, pareciam caber na palma da mão. Só ao entrarem de fato no condado perceberam que era a distância que enganava os olhos.

Em frente à delegacia de Chang Le, alguns policiais já os aguardavam. Assim que o carro parou, os quatro desceram. Um homem de trinta e poucos anos se aproximou, cumprimentando a todos com polidez.

— Wang Letao, sou o chefe da equipe de investigação criminal daqui.

Xia Lan apresentou-se e, ao mencionar que Sun Yu era o consultor de investigação, Wang Letao ficou visivelmente surpreso, lançando-lhe um olhar de piedade.

— Por favor, entrem. Todos os documentos já estão prontos. Nosso delegado foi à cidade para relatar o caso e o vice-diretor está no sindicato tentando acalmar os familiares das vítimas. Espero que não se importem.

Em tese, Xia Lan, representante da secretaria estadual, merecia a recepção de pelo menos um diretor.

Bao Youliang perguntou:

— Os familiares das vítimas estão muito exaltados?

Wang Letao balançou a cabeça, amargurado.

— Nosso condado é rico em minas. Grande parte da população trabalha nelas. Só de empresas de mineração grandes temos mais de uma dezena, e há muita união entre eles. Quando algum trabalhador da própria empresa morre, fazem tumulto todos os dias.

A delegacia não era grande: duas fileiras de casas térreas em forma de L. Todos seguiram Wang Letao até uma sala.

Dentro, havia duas mesas; uma junto à janela, outra próxima à porta. Ao lado desta última, estava sentada uma jovem de cabelos curtos, por volta dos vinte e poucos anos.

Ao notar a entrada dos visitantes, a moça se levantou para cumprimentá-los. Pele clara, traços delicados — bela para os padrões locais, mas ofuscada ao lado de Xia Lan.

Wang Letao trouxe os documentos e indicou a jovem.

— Ma Youran, nascida aqui mesmo, formada na Academia de Polícia de Sanjiang, ingressou no mês passado. Tenho outros assuntos a tratar. Para qualquer coisa, procurem por ela.

Após dar algumas instruções a Ma Youran, Wang Letao se retirou, deixando Sun Yu e Xia Lan ainda mais intrigados.

O caso fora reportado pela delegacia de Chang Le à cidade de Dongyan, que, sem conseguir resolver, pediu ajuda à secretaria estadual. Diante da situação urgente, o chefe da equipe criminal delegara o contato com eles a uma novata. Será que ele realmente se importava com o caso?

Ma Youran, contudo, mostrou-se hospitaleira, serviu chá quente e explicou os detalhes do caso.

Sete dias antes, a polícia fora chamada após o corpo de um homem ser encontrado num pequeno lago ao pé da Montanha do Norte. A vítima chamava-se Ma Xiao, 22 anos, chefe de equipe de mineração da Companhia Ma.

O laudo do legista confirmou afogamento como causa da morte. Nos tornozelos, marcas arroxeadas em formato de mãos. Fora isso, não havia sinais de amarração ou pressão no corpo.

A única explicação plausível era que alguém o segurara pelos tornozelos dentro d’água, afogando-o.

A notícia logo se espalhou. Os habitantes de Chang Le eram muito supersticiosos; os mais velhos diziam que um espírito aquático arrastara Ma Xiao para a morte.

— Se alguém consegue prender a respiração por tempo suficiente ou usar cilindros de oxigênio, bastaria segurar as pernas de Ma Xiao. Por que atribuir a um espírito? — questionou Xia Lan, acostumada a métodos de assassinato silenciosos no exterior.

Ma Youran balançou a cabeça, prestes a responder, mas Sun Yu a interrompeu.

— Quem trabalha em mina já tem grande capacidade pulmonar, superiores ao comum. Cilindros de oxigênio chamam atenção e são difíceis de transportar; quem quisesse matar deveria agir com discrição. Há uma contradição aí.

Os olhos de Ma Youran brilharam, concordando.

— O chefe Wang disse exatamente isso.

No terceiro dia após o crime, na mesma montanha, mas do outro lado, houve um pequeno incêndio. Um homem foi queimado vivo.

Segundo testemunhas da encosta, ele permaneceu deitado, gritando por socorro sem reagir. O morto era Wang Yaole, 21 anos, operário da Companhia Wang.

O laudo confirmou que o corpo fora banhado em gasolina, sem amarras ou cordas.

Novamente, a população recorreu a explicações místicas: diziam que um espírito o imobilizara.

— E o que seu chefe Wang pensa disso? — Sun Yu parecia interessado em Wang Letao.

— Ele acredita que o assassino despejou gasolina sobre Wang Yaole, depois o envolveu em várias camadas de tecido não inflamável e ateou fogo por dentro. Assim, teria o efeito testemunhado.

— Uma hipótese interessante — elogiou Sun Yu.

Para alguém com pouca experiência em homicídios, como o chefe Wang, era uma dedução notável.

Xia Lan folheou os documentos e percebeu que acabaram.

— Só duas vítimas?

Ma Youran assentiu.

— As mortes foram muito incomuns, causaram grande impacto e todos falam em fantasmas.

O olhar de Xia Lan ficou frio.

— Se fosse só isso, com apenas uma semana desde o crime, vocês não teriam pedido socorro à secretaria estadual. Espero que compreenda que qualquer omissão pode prejudicar a investigação.

Diante disso, Ma Youran desviou o olhar, claramente escondendo algo.

Sun Yu, largado no sofá, acendeu um cigarro e começou a brincar com o isqueiro.

— O povo daqui é supersticioso. Histórias de espíritos malignos sempre têm motivo — forçou um sorriso, encarando Ma Youran. — Muitos morreram recentemente, não é?

Os outros quatro na sala ficaram perplexos. Xia Lan, Bao Youliang e Zhang Yao conheciam bem Sun Yu e sabiam que ele não falava à toa; o espanto vinha do fato de haver ainda mais mortos.

Ma Youran estava ainda mais chocada por ter sido desmascarada.

Sun Yu continuou, sem pressa:

— No caminho, notei pelo menos seis casas com faixas brancas na porta — sinal de luto. Estavam todas estranhamente silenciosas. O chefe Wang mencionou que o vice-diretor foi tratar de boatos; pensei: não estariam todos protestando? Se as famílias dos mortos protestam, é porque as causas das mortes são semelhantes.

Fez uma pausa, sorrindo com desdém:

— Recentemente houve algum acidente nas minas, não foi?