Capítulo 10: Roubei o remédio novamente

Song Xian, satisfeita após a refeição, planejava caminhar pelo pátio para ajudar na digestão quando o som repentino de batidas à porta despertou sua vigilância.

— Quem está aí?

"Toc, toc, toc."

Ninguém respondeu do lado de fora; apenas as batidas persistentes continuavam.

Song Xian pousou a tigela e os pauzinhos, espiou pelo topo do muro e viu um homem agachado no chão, segurando o próprio abdômen com uma das mãos, enquanto a outra batia na porta. Pela aparência, reconheceu ser Zhao Jing.

Ao notar que ele não trazia escolta, ela abriu o portão e deu um leve empurrão com o pé na perna dele:
— Afaste-se e morra longe daqui. Não quero um cadáver à minha porta.

As palavras de súplica de Zhao Jing ficaram presas na garganta; ele não teria coragem de dizê-las de qualquer maneira. Com a consciência turva, esforçava-se para distinguir a figura à sua frente, mas sua visão falhava.

Zhao Jing sentiu que ela deveria ter fechado a porta e pensou, com amargura, que aquela jovem era impiedosa. No entanto, ao vê-la abrir a porta novamente, uma centelha de esperança surgiu em seu peito, acreditando que seria salvo.

Ele não esperava, contudo, que a jovem se agachasse e começasse a tatear seu corpo. Pálido e com suor frio escorrendo pela testa, sentiu as orelhas arderem com aquele gesto. Ela franzia a testa, parecendo insatisfeita, e murmurava algo que ele não conseguia compreender.

Em seguida, Song Xian desfez as amarras de suas vestes e tateou o interior, resmungando:
— Como alguém esconde dinheiro tão fundo assim?
Ao constatar que ele realmente não trazia nada, ela se levantou abruptamente e fechou a porta com um estrondo.

Zhao Jing encarou a porta fechada, atônito, até que finalmente perdeu os sentidos.

Song Xian não lhe deu a menor atenção e voltou para descansar em uma posição confortável. Dormiu tranquilamente e, ao amanhecer, percebeu que Zhao Jing já não estava lá; restavam apenas manchas de sangue no chão, um lembrete de que o dia anterior não fora um sonho.

Já que Zhao Jing estava ferido, e gravemente, não significaria isso que houve uma reviravolta no local onde os rebeldes escondiam as armas? Ao perceber isso, um sorriso radiante surgiu no rosto de Song Xian. Ter armas significava poder de combate, e poder de combate significava dinheiro.

Ela colocou seu chapéu de palha e partiu, empolgada, em direção ao caminho secreto. O atalho a levou até a encosta da montanha, economizando-lhe tempo. Ver a montanha durante o dia era diferente da noite; conforme subia, encontrava sementes de pinheiro caídas e belas pedras pelo caminho.

O dia estava límpido, com nuvens brancas flutuando sobre o cume e um céu azul de uma pureza incomparável.

Após caminhar mais um pouco, ela encontrou armaduras e trajes de guerra abandonados na floresta, alguns ainda manchados de sangue, o que a deixou imediatamente em alerta.

Mais adiante, um odor fétido pairava no ar — um cheiro que ela conhecia bem dos campos de batalha, que só se tornava tão intenso quando havia grandes baixas. Os rebeldes já haviam sido derrotados, e Song Xian não sabia o que poderia ter causado uma carnificina tão grande.

Ela cobriu o nariz e a boca com um pano e insistiu em seguir em frente. O que antes era apenas um cheiro, agora se revelava na visão dos soldados caídos.

Song Xian parou, preocupada com a possível presença de animais selvagens ou hordas de feras agressivas. Felizmente, teve sorte; não encontrou nenhum animal perigoso, talvez porque os rebeldes já tivessem revistado o terreno, considerando-o adequado para esconder armas.

A montanha estava silenciosa, exceto pelo canto dos pássaros, o que a tornava estranhamente vazia e assustadora. Contudo, Song Xian era corajosa; após observar o ambiente, manteve-se em guarda e continuou a avançar.

Logo, percebeu que não havia apenas corpos dos soldados de Sui e dos rebeldes, mas também de uma terceira facção. Ela concluiu rapidamente que o mantido caçava a cigarra, enquanto o pardal vinha atrás. O ferimento de Zhao Jing agora fazia todo o sentido.

Ao chegar perto da caverna onde os rebeldes escondiam as armas, encontrou-a completamente vazia; nem uma única lâmina restara.

O fedor era quase insuportável, mas Song Xian cerrou os dentes e decidiu retornar, pensando que, já que estava ali, poderia colher algumas ervas medicinais antes de ir embora.

Foi então que encontrou um fardo escondido entre os arbustos. Curiosa, abriu-o e viu, para sua surpresa, ervas medicinais valiosas.

Observando os arredores, deduziu que o exército de Zhao Jing fora atacado; quem carregava as ervas fora eliminado ou as abandonara para fugir. Os atacantes, provavelmente, levaram apenas as armas e não se preocuparam com os remédios.

Tudo aquilo acabou caindo nas mãos de Song Xian.

— Sistema, guarde isso no espaço de armazenamento.

A voz do sistema soou hesitante:
— Hospedeira, podemos evitar guardar essas coisas?

— Por quê? — perguntou Song Xian, intrigada.

O sistema respondeu trêmulo:
— Porque são objetos que foram tocados por mortos.

Song Xian o consolou:
— Não se preocupe, quando essas ervas foram recolhidas, o médico e os soldados que as carregavam ainda estavam vivos.

O sistema, relutante, aceitou os itens, tentando se convencer com as palavras de Song Xian.

Após recolher o primeiro fardo, ela encontrou outro. As armas e roupas que haviam sido realmente usadas pelos mortos, ela deixou para trás, sem guardá-las.

Assim que terminou de cuidar dos dois fardos de ervas, ouviu um ruído na floresta. Decidiu encerrar a coleta e se escondeu na vegetação densa.

Logo, um homem emergiu da mata. Pela aparência, parecia um erudito de uns quarenta anos. Suas vestes estavam rasgadas pelos galhos e havia vários cortes em seu rosto.

Ele chegou ao local onde Song Xian encontrara as primeiras ervas e começou a revirar tudo. Ao não encontrar o que procurava, murmurou:
— Que estranho... Será que aquele grupo voltou?

Quanto mais pensava, mais medo sentia. Sem ousar demorar, tomou uma decisão drástica: saqueou alguns objetos de valor dos soldados mortos e fugiu apressadamente.

Após ele partir, Song Xian saiu de seu esconderijo e começou a segui-lo.

O sistema não compreendia:
— Hospedeira, por que o está seguindo?

Song Xian explicou:
— Pelas vestes, ele deve ser do exército de Sui. Como eles encontraram um inimigo formidável, preciso descobrir quem está causando essa desordem para me prevenir.

— Mas você está bem escondida na Mansão do Lago Calmo; mesmo que haja caos lá fora, isso não deveria afetá-la.

Song Xian balançou a cabeça:
— A cidade de Jizhou está em tumulto, e a Mansão do Lago Calmo não será poupada. Além disso, sinto que posso tirar algum proveito disso.

Ela seguiu o erudito montanha abaixo até uma casa de penhores, onde o viu penhorar os objetos valiosos. Depois, seguiu-o até uma farmácia e viu que ele saía com pacotes de remédios. Song Xian entendeu agora: ele estava procurando por ervas medicinais.

Após as compras, o homem iniciou o caminho de volta e chegou diante do templo onde Song Xian estivera anteriormente.

O homem entrou no templo, e Song Xian observou pelo topo do muro dos fundos. Ao notar que o pátio estava vazio, pulou para dentro, mas, ao aterrissar, pisou em um galho seco, fazendo um estalo.

— Quem está aí?! — alguém gritou lá dentro.

— Velocidade máxima! — Song Xian pulou de volta para o outro lado do muro.

O erudito saiu da casa e examinou os arredores. Ele foi até o pátio dos fundos, separado de Song Xian apenas por um muro; bastaria que ele subisse para vê-la do outro lado.

Song Xian ouviu os passos, prendeu a respiração e tentou, ao máximo, não emitir som algum.