Capítulo 12 — Tumulto

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Antes, a defesa dos portões da cidade era frouxa, e Sônia conseguira passar disfarçada. Agora, porém, a vigilância havia sido reforçada, o que tornava inconveniente sair. Como teria de permanecer na cidade por algum tempo e a região atravessava um período de turbulência, Sônia decidiu fazer alguns preparativos.

Primeiro, foi a uma loja de roupas prontas, querendo comprar dois conjuntos masculinos.

Enquanto caminhava na direção da loja, passou por muitos estabelecimentos, a maioria fechada. Também passou por uma venda de cereais e viu os preços dos alimentos dispararem, enquanto o povo chorava e gritava do lado de fora.

— Os preços subiram tanto! Não tivemos tempo de nos preparar. Vocês querem nos deixar sem nenhuma saída!

Como pretendia comprar roupas, Sônia também observou o modo como as pessoas se vestiam. A maioria trazia oito ou nove remendos nas roupas; algumas estavam em farrapos, sem sequer um remendo. Outras tinham apenas alguns pedaços de pano amarrados ao corpo, usando-os como vestimenta.

A loja de roupas ainda estava aberta, mas o proprietário manipulava o ábaco com tédio, sem imaginar que alguém ainda faria compras naquela altura.

— Proprietário, quero comprar dois trajes para o meu irmão mais velho. A constituição dele é parecida com a minha. O senhor tem algo adequado?

Ao ouvir isso, o proprietário imediatamente se animou.

— Temos, temos sim! As peças penduradas deste lado são todas dos modelos mais recentes. Garanto que seu irmão vai adorá-las.

Sônia examinou uma por uma. Havia túnicas longas de gola redonda em azul-escuro, túnicas longas de gola cruzada em verde-bambu, túnicas de mangas estreitas e gola virada com padrões discretos, túnicas de mangas estreitas e gola redonda com desenhos tecidos, camisas de gola redonda em branco-lunar com fendas laterais...

— Proprietário, quero aquela túnica de mangas estreitas e gola redonda com desenhos tecidos.

A peça era preta, adornada com nuvens auspiciosas e grous brancos. Quando vestida, dava uma aparência elegante e graciosa, mas também descontraída. Como tinha mangas estreitas, permitia movimentos livres e convenientes. O traje vinha acompanhado de um cinto ornamentado, próprio para ser preso à cintura.

Sônia ficou muito satisfeita.

— Quanto custa esta roupa?

— Dois taéis de prata.

Sônia se assustou. Precisaria vender sete enxadas para comprar aquela peça, e as enxadas já eram consideradas ferramentas agrícolas caras.

Observando a expressão de Sônia, o proprietário acrescentou:

— Esta roupa foi confeccionada com uma técnica especial de tecelagem e usa materiais de boa qualidade. Se a senhorita estiver com pouco dinheiro, pode dar uma olhada nas peças daquele lado.

Seguindo a direção indicada pelo proprietário, Sônia viu mais duas pilhas de roupas. Uma parecia nova; a outra já era bastante usada.

O proprietário explicou:

— Esta pilha é de roupas novas, feitas de cânhamo. O preço é muito mais baixo; a mais cara não passa de quatro moedas de prata. A outra é de roupas usadas, mas ainda dá para vestir. Algumas dezenas de moedas de cobre bastam.

Sônia olhou para aquelas roupas e pensou que, se o clima já estava esquentando e elas eram tão caras, as roupas de inverno não custariam ainda mais?

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O proprietário também esclareceu sua dúvida:

— As roupas de inverno precisam de algodão e, basicamente, custam três vezes mais.

Antes de renascer, Sônia usava sobretudo trajes de batalha. Mesmo quando comprava roupas comuns, eram os subordinados que cuidavam disso para ela. Na verdade, nunca havia prestado muita atenção ao preço das vestimentas.

Sônia comprou a túnica de mangas estreitas com desenhos tecidos e, entre as roupas novas, escolheu uma túnica de gola cruzada feita de cânhamo e algodão. Pretendia ajustá-la por conta própria mais tarde.

No caminho de volta, ao passar novamente pela venda de cereais, Sônia viu que as pessoas que choravam haviam sido substituídas por outras. Elas tinham expressões de desespero e vestiam roupas remendadas sobre remendos. Mais adiante, Sônia avistou uma loja de tecidos, que também já havia fechado.

Depois de contornar algumas esquinas, Sônia chegou a um templo abandonado no centro da cidade. Assim que se aproximou, alguns mendigos que estavam deitados no chão se levantaram, alertas, enquanto os que estavam atrás apertaram os bastões de bambu nas mãos. Parecia que, caso Sônia desse mais um passo, todos se lançariam contra ela para proteger seu território.

Sônia abandonou a ideia de dormir no templo arruinado e procurou honestamente uma hospedaria.

Durante vários dias seguidos, os rebeldes não atacaram a cidade, e a situação pouco a pouco se estabilizou.

Certa noite, Sônia dormia profundamente quando, de repente, ouviu um tumulto na cidade. Abriu os olhos, empurrou a janela e olhou para fora. Viu pelotões do exército Sui correndo em direção aos portões, todos armados e em posição de combate.

Os hóspedes da hospedaria também perderam o sono e se reuniram no primeiro andar, consolando uns aos outros.

Quando Sônia desceu, ouviu alguém reclamar:

— Ouvi dizer que os soldados que vão atacar a cidade desta vez pertencem ao comandante superior dos carros ligeiros. Será que ele se rebelou?

Sônia sentiu um aperto no coração. Anos antes, aquele comandante havia realizado um grande feito, e fora ela quem pedira a Sie Jin que lhe concedesse um título honorífico.

Outra pessoa disse:

— Nosso governador já estava preparado há muito tempo. Eles não conseguirão entrar. Todos podem ficar tranquilos.

— A corte imperial enviou um general para sufocar a rebelião. Ele também tem muitas tropas. Com certeza não deixará nenhum deles escapar.

— Na minha opinião, talvez o comandante superior dos carros ligeiros não tenha se rebelado. Pode ser que alguns de seus subordinados tenham levado o exército para atacar a cidade sem que ele soubesse.

No primeiro andar, todos falavam ao mesmo tempo, cada um dando uma opinião diferente. Sônia também já não tinha sono. Sentou-se e serviu-se de um copo d’água.

De repente, ouviu-se um estrondo.

A porta da hospedaria foi arrombada por um grupo de homens. Mais de dez pessoas entraram empunhando facas, e todos os hóspedes começaram a fugir em pânico.

— Primeiro revistem os quartos. Levem tudo o que for valioso. Quanto aos que atrapalharem ou resistirem...

O líder olhou para as pessoas na hospedaria e cuspiu quatro palavras:

— Matem-nos aqui mesmo!

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A ordem de matá-los ali mesmo causou um choque profundo em todos os presentes. Eles ficaram parados no lugar, trêmulos como pintinhos, sem ousar se mover.

Sônia observou as roupas e os movimentos daqueles homens. Não pareciam soldados; mais se assemelhavam a bandidos e salteadores que queriam aproveitar o caos para obter algum lucro.

Eles subiram rapidamente e revistaram os quartos, um por um. Nos demais aposentos encontraram ouro, prata e outros objetos valiosos. No quarto de Sônia, porém, acharam apenas dois conjuntos de roupas: um feminino e outro masculino, feito de cânhamo e algodão.

O homem que revistara o quarto de Sônia praguejou furioso. Se soubesse que ali havia somente duas roupas velhas, teria sido melhor procurar outro quarto. Agora todos os demais tinham conseguido algum dinheiro, enquanto ele levaria apenas duas peças de roupa e certamente seria ridicularizado.

Aceitando o azar, ele pegou as roupas e se preparou para sair, já pronto para suportar as zombarias. No entanto, assim que deixou o quarto, Sônia num instante encostou a lâmina em seu pescoço, fazendo-o ficar imóvel de terror.

O homem que revistara o quarto ao lado ficou atônito e fez um sinal para ele.

— Li Ping, entregue primeiro as coisas a ela.

Li Ping resignou-se à má sorte e jogou as duas roupas no chão. Pretendia aproveitar o momento em que Sônia se abaixasse para pegá-las e contra-atacar, mas, para sua surpresa, ela continuou imóvel.

Sônia disse:

— Dividam comigo metade dos objetos de valor que encontraram e eu deixarei vocês irem.

Suas palavras pareciam uma piada, e ninguém as levou a sério. Embora fossem apenas pouco mais de dez homens, todos portavam armas. Como poderiam morrer pelas mãos de uma única pessoa?

O líder do grupo sorriu.

— Solte Li Ping e eu pouparei sua vida.

Sônia golpeou a perna de Li Ping com a faca e, em seguida, arrancou os braços dos dois homens que estavam no quarto ao lado. Num instante, os três caíram de joelhos, gritando de dor, enquanto as facas rolavam pelo chão.

Tudo aconteceu tão depressa que ninguém na hospedaria conseguiu entender como ela fizera aquilo.

Sônia mudou de ideia.

— Não quero mais os objetos que vocês encontraram. Seria imoral. Primeiro joguem no chão tudo o que recolheram. Depois, entreguem-me todos os objetos valiosos que carregam consigo. Assim também posso poupar suas vidas.

O homem atingido na coxa foi o primeiro a tirar um grampo de cabelo do peito.

— As roupas que encontrei já entreguei a você. Este é o meu grampo de ouro. Por favor, não me mate.

Sônia recebeu o objeto satisfeita e chutou o homem escada abaixo.

Os outros dois também tiraram seus objetos mais valiosos e os entregaram a Sônia. Um carregava uma tigela de prata; o outro, um par de hashis novos. Como a prata valia menos que o ouro, Sônia desferiu mais dois golpes neles e também os chutou escada abaixo.

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