Capítulo 9: Troca de Dinheiro

Com estes frutos silvestres e cogumelos, Song Xian não precisaria comer peixe sem tempero no almoço de hoje. Os cogumelos eram frescos e saborosos, e os frutos, agridoces; Song Xian sentiu, de repente, que seu estômago finalmente recebia algum sabor.

Após saciar a fome, Song Xian colheu mais alguns cogumelos e ervas medicinais. Não encontrou nada de valor excepcional, apenas recolheu as ervas comuns. Em seguida, partiu para a cidade de Jizhou levando os itens.

No pós-guerra, Jizhou apresentava um aspecto algo desolado. Havia poucos pedestres nas ruas, embora as farmácias estivessem movimentadas. Song Xian vendeu primeiro as ervas; embora não fossem muito valiosas, ela havia colhido uma boa quantidade. Com o dinheiro, comprou um chapéu de palha de aba larga e ainda lhe sobrou um pouco.

Depois, Song Xian foi a um restaurante tentar vender os cogumelos. O estabelecimento andava com pouco movimento e, como já possuíam fornecedores fixos, não quiseram comprar cogumelos tão comuns. Song Xian teve de tentar a sorte na área onde os vendedores ambulantes montavam suas bancas. O local era regulamentado e exigia uma taxa de um "wen" para montar o espaço; ela hesitou, mas acabou pagando.

Passou a tarde ali e conseguiu vender quase todos os cogumelos, guardando apenas o suficiente para o próprio consumo.

Ao anoitecer, aproveitando a escuridão da noite, Song Xian esgueirou-se até uma ferraria. Para ela, invadir o local não era uma tarefa difícil. Após preparar-se mentalmente, esgueirou-se até o local onde ficavam a forja e os equipamentos.

No pátio, havia fornalhas, foles, moldes de pedra, pedras de amolar... e um aprendiz que vigiava tudo aquilo. Ele estava lá há bastante tempo e, cada vez mais exausto, encostou-se em uma coluna, lutando contra o sono.

Song Xian saltou do muro, circulou por trás dele e o nocauteou com um golpe de cotovelo. Apoiou-o suavemente no chão e, tirando vinte "wen" do bolso, colocou-os no bolso dele.

"Au, au, au!"

Song Xian olhou para cima e viu que havia um cão no pátio, rosnando e latindo ferozmente para ela. Isso era um problema!

A luz dentro da casa acendeu-se; temia que as pessoas saíssem a qualquer momento!

"Sistema, aceleração!"

O cão mal teve tempo de latir algumas vezes antes de ser nocauteado por Song Xian. Ela esperou alguns instantes e, ao ver que a luz dentro da casa se apagava novamente, soltou um suspiro de alívio.

Pouco depois, ouvindo o som de alguém roncando lá dentro, Song Xian aproximou-se cautelosamente da fornalha e ordenou que o sistema produzisse algumas lâminas.

"Continue a aceleração!"

Song Xian fez com que o metal derretesse na fornalha e assumisse as formas de panelas de ferro e enxadas nos moldes. Mal tinha terminado o primeiro lote, quando viu a luz dentro da casa acender-se novamente.

Ela rapidamente recolheu as panelas e enxadas para o seu espaço dimensional e saltou por cima do muro.

Dentro da casa, o ferreiro ainda sentia um pressentimento estranho e, ao acordar de um cochilo, decidiu verificar o pátio. Ao abrir a porta, viu seu pequeno aprendiz deitado no chão, assim como o cão.

Assustado, sentou-se no chão, temendo que tivessem roubado as ferramentas que garantiam o sustento de sua família.

Ao recuperar a compostura, foi verificar a fornalha. Quando viu que nada faltava, ouviu o próprio coração bater acelerado.

Chamou o aprendiz e perguntou o que havia acontecido e se algo sumira.

O aprendiz olhou para ele, confuso, e ao tocar o bolso, sentiu várias moedas de cobre. Seus olhos se arregalaram e ele despertou instantaneamente: "Mestre, há quinze moedas de cobre a mais."

O ferreiro refletiu: "Verifique novamente, veja se algo mais desapareceu."

"Está bem."

Eles revistaram tudo e descobriram que nada faltava. Nesse momento, o cão também despertou, saltitante e sem qualquer ferimento.

Aquilo era muito estranho.

O ferreiro ponderou: "Devemos avisar as autoridades?"

O aprendiz, querendo ficar com as cinco moedas restantes, aconselhou: "Mestre, essa pessoa apenas nos deu quinze moedas, não teve a intenção de nos ferir. É melhor não reportar. Tenho medo que, se o fizermos, teremos que gastar dinheiro com petições e será muito trabalhoso."

"Você tem razão." O ferreiro pegou as quinze moedas da mão dele e decidiu não comentar o assunto.

Do outro lado, Song Xian retornou ao seu abrigo e descansou. Ao amanhecer, tratou de envelhecer artificialmente as peças de ferro feitas na noite anterior e seguiu para uma ferraria um pouco mais distante.

"Moça, o que deseja forjar?" O ferreiro era um homem de pele escura, com gotas de suor no rosto.

Song Xian tirou a enxada de ferro das costas: "Minha família precisa de dinheiro, por isso me pediram para vendê-la. Quanto o senhor pagaria por ela?"

O ferreiro examinou-a atentamente: "Há quanto tempo esta enxada é usada?"

Song Xian respondeu com cautela: "Cerca de três anos, mas minha família cuidou bem dela. Embora esteja um pouco gasta, ainda pode ser usada normalmente."

O ferreiro tentou baixar o preço: "Esta enxada não está muito afiada e já tem bastante tempo de uso. Só posso lhe dar uma moeda de prata."

Song Xian parecia muito honesta: "Antes de sair, minha família me instruiu a não vendê-la por menos de três moedas de prata. Se não pode pagar esse valor, irei tentar em outro lugar."

Dito isso, Song Xian fez menção de ir embora com a enxada.

"Espere!" O ferreiro a chamou. Atualmente, o ferro era muito valioso, e quem possuía ferramentas agrícolas não era um camponês pobre; certamente aquela moça estava em dificuldades para ter que vender seus utensílios. Ele tentou barganhar, mas não esperava que ela fosse tão sincera. Se a deixasse ir, outros ferreiros certamente ofereceriam mais.

"Moça, acabamos de sair de uma guerra, o povo está desabrigado; poucos têm condições de comprar ferramentas de ferro. Se for a outro ferreiro, talvez nem queiram comprar. Se quiser voltar depois, eu já não aceitarei."

Song Xian não demonstrou pressa: "Minha família disse que, se não vender, não tem problema; ainda temos outros itens para negociar, e a enxada ainda nos será útil."

"Moça, vamos ceder um pouco. Duas moedas de prata, o que acha?"

"Não!"

O ferreiro irritou-se: "Você é uma moça difícil... Está bem, três moedas! Espere aqui, vou buscar o dinheiro."

Song Xian deu um leve sorriso; finalmente havia conseguido vender a enxada.

Com algumas economias nas mãos, Song Xian perguntou o preço do sal. Após a guerra, o preço disparara; meio quilo custava cento e cinquenta "wen". Ela gastou setenta e cinco "wen" para comprar duzentas e cinquenta gramas. Depois, gastou mais setenta "wen" em duas galinhas.

No almoço, comeu uma das galinhas e deixou a outra para botar ovos. À tarde, Song Xian repetiu o processo, vendendo mais duas enxadas e uma panela de ferro. Já tinha nove moedas de prata.

Song Xian comprou alguns tijolos e telhas para consertar a casa. Ao passar por uma banca de carne, viu o dono prestes a fechar e restava um grande osso bovino. Os olhos de Song Xian brilharam; ela comprou o osso como um agrado para si mesma.

Ao retornar à Mansão do Lago Silencioso, Song Xian reparou a casa e preparou o osso. Planejava cozinhar um delicioso caldo de cogumelos com osso, que acompanharia perfeitamente os pães de trigo que comprara na cidade.

Suas galinhas podiam botar ovos; ela colheu dois, pegou algumas ervas silvestres e cebolinhas na beira da montanha, preparando um refogado de ovos delicioso. Refogou as ervas, adicionou os ovos e o sal, e, em poucos instantes, os ovos dourados estavam prontos.

Para Song Xian, que estivera atarefada sem parar nos últimos dias, aquilo era um banquete para a alma. Provou um pouco, o tempero estava perfeito. Na outra panela, o caldo de cogumelos com osso também estava quase pronto. Ela serviu-se alegremente, mergulhou o pão no caldo e comeu até ficar saciada.

Foi então que, de repente, alguém bateu à sua porta.