Capítulo 5: O Roubo das Armas

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Song Xian levantou a cabeça de repente, e por um instante Song Du pareceu enxergar algo penetrante em seus olhos. Contudo, ele achou que poderia estar enganado, pois Song Xian logo abaixou a cabeça, desviando o olhar, e sua voz soou cheia de queixas.

— Ontem à noite, eu me escondi no templo; se eu não tivesse sido rápida, o general Zhao teria derramado um balde de água fria em mim. Minha filha sempre foi frágil; se tivesse sido molhada, não sei se teria conseguido voltar para vê-los vivos.

— Song Du, o que está gritando? — Shen Mingzhu protegeu Song Xian com o corpo. — Sou grata ao general Song por nos salvar, mas maltratar minha filha é outra coisa!

Nos cabelos de Zhao Jing havia folhas de chá, manchas de chá no rosto e gotas escorriam do queixo. Ele não se importou com isso, apenas olhou fixamente para Song Xian.

Em seus olhos havia um certo desamparo, mas logo recuperou a clareza. A face à sua frente não correspondia àquela de suas lembranças; só o nome era o mesmo.

— Não importa, o erro foi meu.

Song Du deu duas risadas secas.

— General Zhao, que magnanimidade! Já que pediu desculpas, Xian’er pode ir descansar.

Zhao Jing estava prestes a se retirar quando seu estrategista entrou apressado, fez uma reverência e sussurrou algo em seu ouvido, olhando para Song Xian de vez em quando.

Song Du não entendeu o motivo, enquanto Shen Mingzhu continuava a proteger Song Xian.

Zhao Jing observou a expressão de Song Xian.

— Posso perguntar, senhorita Song, foi você a última a deixar a tenda principal do inimigo ontem?

Song Xian sentou-se.

— Sim.

Ele continuou interrogando:

— Então foi você quem matou o general Zhongwu?

Song Yuan interrompeu:

— O que está dizendo? Minha irmã é a pessoa mais bondosa, não ousaria matar nem uma galinha, muito menos um homem!

Song Xian ajeitou a manga.

— General Zhao, por que diz isso?

— Ontem alguns rebeldes viram com seus próprios olhos você entrando por último na tenda do comandante, e logo após o general Zhongwu morreu. Não acha isso uma coincidência demais?

Song Xian assentiu.

— Realmente é uma coincidência. Se o general Zhao deduzir que eu matei o líder rebelde apenas por isso, seria um julgamento precipitado.

A tenda do comandante estava alagada, e não se podia determinar a causa da morte do general Zhongwu pelo cadáver. Mesmo que Song Xian fosse suspeita, Zhao Jing não tinha provas.

Song Xian continuou:

— Ontem, na tenda principal, duas flechas foram disparadas; uma atingiu o general Zhongwu, a outra atingiu a mim. Logo depois, a tenda alagou, e eu aproveitei a confusão para escapar.

Ela levantou os olhos, com expressão enigmática.

— General Zhao, você deve saber da ferida no meu ombro.

Zhao Jing respondeu, irritado:

— Como eu poderia saber da sua ferida no ombro?

Song Du olhou para Zhao Jing como quem cuida de um tesouro precioso.

— General Zhao, ontem à noite você...

Shen Mingzhu lançou um olhar severo.

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Song Xian explicou:

— Não foi você quem chamou o médico para mim ontem?

Zhao Jing soltou um suspiro longo, a vermelhidão no rosto desapareceu, e ele recuou um passo, parecendo mais silencioso.

— A honra de matar o general Zhongwu não é minha; que o general Zhao a entregue a outro.

Song Xian fez uma reverência.

— Pai, mãe, minha ferida ainda não cicatrizou e me sinto fraca. Vou descansar.

— Ei! — Shen Mingzhu chamou Song Yuan. — Ajude sua irmã a voltar para o quarto.

Song Xian lembrava que voltara para se vingar de Xie Jin e não queria desperdiçar energia com pessoas irrelevantes.

Independentemente da reação de Zhao Jing, Song Xian foi amparada por Song Yuan e retornou ao seu quarto.

Song Yuan providenciou almofadas para Song Xian.

— Irmã, você está muito diferente do que antes.

Song Xian falou com sinceridade:

— Irmã boba, se você voltasse viva do acampamento inimigo, também não seria mais a mesma.

Song Yuan suspirou e, com voz doce, perguntou:

— Irmã, você tem medo à noite? Precisa que eu fique com você?

Song Xian balançou a cabeça.

— Acenda um incenso para acalmar e diga à mãe que não vou jantar; estou muito cansada.

— Certo. — Song Yuan respondeu prontamente e acendeu o incenso.

Quando ela fechou a porta e saiu, Song Xian falou com o sistema.

— Sistema, você disse que eu tenho permissão para usar o espaço. Posso guardar coisas lá dentro?

— Sim, hospede, tudo que não for gente pode ser guardado.

— Ótimo. Me avise quando anoitecer.

Ela precisava recuperar as forças para buscar algo à noite.

Aquela noite não havia luar; a trilha montanhosa era ainda mais difícil de percorrer. Para evitar ser descoberta por Zhao Jing, Song Xian amarrou o cavalo na base da montanha e entrou por um caminho escuro.

Era um túnel longo e estreito, sem luz, por isso ela avançava lentamente, sentindo gotas d’água caírem do teto e correrem pelos seus pés.

As paredes eram de pedra cobertas por musgo. Depois de andar por um bom tempo, Song Xian ouviu o vento e afastou uma moita, encontrando uma pedra grande à sua frente.

Ela encostou o ouvido na pedra e, ao perceber que do lado de fora não havia barulho de passos nem vozes, moveu a pedra lentamente.

Esse esforço a deixou ofegante; felizmente, fizera uma pausa no túnel, senão teria morrido ali mesmo.

Nas profundezas da montanha havia minas de ferro; o general Zhongwu provavelmente usou esse minério para forjar armas e armar seus soldados. Song Xian precisava aproveitar que o exército de Sui ainda não descobrira o esconderijo para levar o ferro e as armas forjadas.

Ela se aproximou devagar na escuridão, entre o canto dos pássaros e o farfalhar das árvores, pisando leve para não chamar atenção. Os arbustos eram densos e as árvores altas, o que encobria bem sua silhueta.

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Até que ouviu vozes acima dela.

— General, ali é onde os rebeldes fundem o ferro.

Song Xian ficou imóvel, tensa.

Havia rochas e árvores entre eles, e ainda não haviam notado sua presença. Contudo, se seguissem o caminho da montanha e contornassem as pedras, poderiam vê-la escondida abaixo.

Salve-me!

Que coincidência demais.

E eles ainda estavam descendo.

Ela ouviu então a voz de Zhao Jing.

— Cerquem o local, enviem batedores para contar o número deles. Ataquem esta noite.

A distância era muito próxima, por isso Song Xian ouvia com clareza.

— Sim, senhor! — um subordinado de Zhao Jing respondeu e fez um sinal. O grupo acelerou o passo.

O barulho das armaduras soava cada vez mais perto; a trilha era estreita, permitindo que apenas duas pessoas andassem lado a lado.

Logo, um homem à frente alcançou o lugar onde Song Xian estivera. Seus passos estavam a poucos metros dela; bastava um olhar para o lado para vê-la entre os arbustos.

Song Xian apertou o pente de prata nas mãos, mas não atacou.

— Esperem! — o batedor da frente falou.

Song Xian mordeu os lábios, sem se mover.

— Ouço água à frente, cuidado com o chão escorregadio.

Ela suspirou aliviada.

O grupo à frente era claramente os batedores enviados; os demais ainda não tinham se mexido. Quando o último batedor passou, Song Xian o seguiu silenciosamente.

O batedor avaliou o terreno e o número dos rebeldes, e logo iria retornar. Song Xian continuou escondida entre os arbustos.

Quando o último passou, ela o atingiu com um pedaço de madeira caído na montanha, deixando-o inconsciente.