Capítulo Um: A Alma Persistente do Boi Amarelo e a Serpente Azul que Envia um Espírito para Segui-lo na Noite

“Por que foi que um fragmento da alma dessa vaca tola veio parar aqui?” O pequeno demônio sapo estendeu a mão para afagar a cabeça do boi amarelo, mas ao estender a mão, tocou apenas o vazio.

“Muu!” mugiu o boi amarelo.

Curiosamente, o pequeno sapo compreendia o que ele dizia.

“Você tem um desejo não realizado, sua alma ainda não se dissipou. Então veio ao lugar certo, pois meu senhor é um grande demônio com cem anos de cultivo!”

Ninguém sabia se o pequeno sapo estava se gabando ou se era apenas ignorante.

Ter cem anos de prática e já se chamar de grande demônio...

“Meu senhor está dormindo a sesta. Quando ele acordar, vou ajudá-lo a pedir esse favor!”

O boi amarelo, tomado por sua obsessão, vagamente ouvira falar de um grande demônio neste Lago das Águas Verdes. Então, uma brisa suave trouxe o fragmento de sua alma até ali.

“Muu!” O boi amarelo não conseguia articular palavras humanas.

“Meu senhor se chama Zhang, e seu nome é Imperador Verde!” declarou o pequeno sapo, orgulhoso. “Meu senhor pode alcançar a lua nos céus e capturar tartarugas nos cinco oceanos!”

“Feche essa boca!” O Imperador Verde emergiu da água. “Eu não posso subir aos céus, tampouco descer aos oceanos!”

Vestia-se todo de verde, esbelto e altivo.

Seu rosto era de uma beleza perturbadora, com olhos verticais!

Isso lhe conferia um charme ainda mais exótico.

“Veja como meu senhor é humilde!” o sapo de boca larga disse ao boi amarelo.

“Muu!” mugiu o boi, fraco e cansado.

“Já lhe disse para não se intrometer! E pare de falar!” resmungou o Imperador Verde ao pequeno sapo.

“Senhor, esse boi amarelo foi trazido por uma rajada de vento, e como ele restou apenas como um fragmento de alma, achei que poderia ajudá-lo pedindo seu favor.” apressou-se o sapo em explicar.

Seu senhor era ótimo, mas modesto demais!

Humilde como um vale, eis a descrição do seu senhor!

Ai...

O Imperador Verde suspirou. Já bastava o azar de ter reencarnado como uma serpente, agora ainda tinha de lidar com um sapo encrenqueiro.

Se não fosse pelo cuidado do pequeno sapo desde sua chegada, já teria afundado o bicho nos cinco oceanos!

“Diga o que deseja!” O Imperador Verde olhou resignado para o boi.

“Muu! Muu!”

“É só isso?” O Imperador Verde franziu levemente a testa. “Lembra-se de como veio parar aqui?”

O boi amarelo ajoelhou-se com as quatro patas, balançando a cabeça.

O Imperador Verde virou-se para o sapo: “Você não queria ajudá-lo? Vá com ele esta noite.”

“Quá quá! Veio aqui só por isso?” reclamou o pequeno sapo.

O fragmento de alma do boi amarelo assentiu, mas para ele aquilo não era nada pequeno!

“Vá logo! Se for rápido, uma noite será suficiente.”

“Entendido, senhor!” respondeu o sapo, batendo no peito.

O boi amarelo, agradecido, fez três reverências e partiu com o pequeno demônio sapo.

“Ah, será que não posso cultivar em paz?” lamentou o Imperador Verde.

Na vila de Rio Claro, o velho boiadeiro chorava desconsolado sentado no chão.

Seu fiel boi amarelo morrera, mas o que ele não aceitava era que o animal tivesse sido repartido por todos!

Cada família ficou com um pedaço de carne, e a ele sobraram apenas dois chifres.

“Mestre, que pena daquele velho!” disse uma jovem sentada num quiosque de chá ali perto.

“Não te deixes levar por sentimentalismos! Ele não chora pela morte do boi, mas por não ter conseguido carne para si.” respondeu um cultivador vestido de preto, tomando um gole da cabaça presa à cintura.

“Se conseguirmos capturar aquela serpente de olhos negros, pouco importa o destino desta vila! Além disso, foi você quem instigou essa partilha da carne!”

“Eu só achei que todos, tão magros e pálidos, estavam com pena deles...”

Wu Kui bufou.

A jovem sorriu docemente ao mestre. No fundo, ele também era de se compadecer: passava anos caçando demônios, enquanto a esposa debatia filosofia com o tio a noite toda.

Ela não contou isso ao mestre, pois temia magoá-lo.

Mas, se desta vez conseguisse capturar a serpente de olhos negros para proteger a seita, talvez a senhora se ocupasse menos com os debates noturnos.

Com esse pensamento, Huang Yin sorriu ainda mais.

“Mestre, por que acha que a serpente ajudará esse boi amarelo?”

“Aquela serpente é traiçoeira. Costuma fazer pequenos favores aos aldeões. Gente tola, querem até erguer-lhe um templo, mas dizem que ele sempre desaba pela metade.” Wu Kui riu friamente.

“Sei que a serpente adora uma boa reputação. Se o fragmento de alma do boi for até ele, certamente virá!”

“Mestre, qual será o desejo do boi amarelo?” perguntou Huang Yin, curiosa.

“Quem sabe... talvez seja apenas dar umas chicotadas no velho boiadeiro.”

O boi já velho, ainda era forçado a trabalhar pelo dono.

No fim, o animal já não aguentava, sendo morto a chicotadas.

Cai a noite silenciosa, e um vento demoníaco sopra.

Wu Kui, que meditava sobre uma árvore, abriu os olhos de repente.

Ele despertou suavemente a discípula ao lado.

“Eles chegaram!”

“Quá quá! E eu achando que era por algum ódio profundo, mas é só para arar este campo!” O pequeno sapo, com menos de quatro palmos de comprimento, parecia-se muito com o sapo dos contos, só que ainda mais fofo.

Apesar do tamanho, tinha força para três ou quatrocentos quilos; arar esse campo numa noite não seria difícil.

“Mestre, é apenas um sapo demoníaco.”

“Eu disse que aquela serpente era ardilosa!” Wu Kui hesitou.

Isso fugia um pouco do plano, mas vendo o sapo já lavrar metade do campo, pensou em capturá-lo e entregá-lo à seita para que a senhora cuidasse do campo de ervas.

Na última visita, ela estava tão cansada que nem quis saber de carícias!

Ainda bem que o irmão júnior lhe fez companhia, bebendo a noite toda.

Ao pensar nisso, desistiu de levar o sapo para arar terras.

“Mas esse pequeno demônio tem alguma habilidade. Melhor capturá-lo primeiro e decidir depois.” Wu Kui apertou o cinto.

“Mestre, o desejo do boi amarelo era apenas terminar de arar as terras?” Huang Yin exclamou, surpresa.

“Sim, sim!” Wu Kui, com a mente no sapo, só agora percebeu que o boi morto pelo dono não queria vingança, apenas terminar o trabalho.

“Mestre, ele era um bom boi...” murmurou Huang Yin.

“Mas virou carne por sua causa!”

Wu Kui pensava que o boi pediria à serpente para se vingar do dono, e assim teria desculpa para capturá-la, mas não esperava que o desejo do boi fosse apenas terminar o serviço.

O pequeno sapo, exausto e ofegante, terminou de arar o campo. O boi, vendo o serviço feito, ajoelhou-se e fez três reverências, antes de sua alma finalmente se dissipar por completo.

“Não podemos esperar mais, senão o demônio foge!” exclamou Wu Kui. “Rede de captura de demônios!”

Com um gesto, lançou uma rede da manga.

Assim que saiu, a rede cresceu, envolvendo o pequeno sapo, que sentiu as mãos arderem ao tocá-la.

“Sss!” o sapo gemeu de dor. “Por que me capturaram?”

“Pequeno demônio! Vejo que não é mau, por isso lhe darei uma oportunidade!

Vou vendê-lo ou entregá-lo a um cultivador, e para você será uma sorte!” disse Wu Kui, selando o feitiço.