Décimo sexto capítulo — Colhendo pêssegos numa ilha deserta, fendendo a fumaça negra; uma jangada solitária singra o vento e a chuva.

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— Eu quero comer pêssegos! — o macaco olhou para Zhang Qingdi com um olhar pidão.

— Beba mais água do mar e logo vai perder a vontade — respondeu Zhang Qingdi enquanto praticava sua respiração meditativa.

— Ouvi dizer no Monte Yuxia que durante a meditação é proibido dispersar a mente. Mestre Qing, por que o senhor consegue falar comigo enquanto está meditando?

— Porque eu tenho nove cabeças.

— Cada cabeça tem consciência? — perguntou o macaco surpreso.

— Não — respondeu Zhang Qingdi.

Embora Xiangliu tivesse nove cabeças, todas eram controladas por Zhang Qingdi.

— Eu quero comer pêssegos — o macaco voltou ao assunto anterior.

Já estavam à deriva no mar há quase um mês, com comida e bebida suficientes.

Às vezes, Zhang Qingdi conseguia pescar alguns camarões e caranguejos no mar.

Mas o macaco não aguentava mais um mês sem frutas.

Ele já tinha reclamado várias vezes para Zhang Qingdi sobre querer pêssegos.

— Parece que à frente tem uma pequena ilha, que tal irmos lá dar uma olhada? — disse o pequeno sapo, apontando para a frente.

— Mestre Qing! — o macaco olhou para Zhang Qingdi.

— Tudo bem, vocês não estão com pressa, eu também não — respondeu Zhang Qingdi despreocupado. — Vamos remar na direção da ilha.

O macaco e o pequeno sapo pegaram os remos e começaram a remar com força.

Zhang Qingdi ficou sentado apenas dando ordens.

— Mestre Qing, descanse um pouco — resmungou o macaco.

Zhang Qingdi não remava, só falava sem parar ao lado. O pequeno sapo achava que o mestre estava apenas dando ordens, mas o macaco achava Zhang Qingdi muito tagarela.

— Macaco, você precisa se acostumar — sorriu Zhang Qingdi — Quem sabe um dia você vai encontrar um mestre tão tagarela quanto cheio de preocupações e ainda chorão.

— Eu, o Rei Macaco, jamais teria um mestre assim — disse o macaco com convicção.

Zhang Qingdi apenas sorriu e não disse mais nada.

Assim que chegaram à ilha, ouviram uma canção.

O macaco virou-se para eles e disse:

— Isso não parece certo.

Embora o macaco ainda não tivesse os olhos dourados do fogo, era muito sensível ao qi demoníaco.

— Minha sugestão é que não entremos — disse Zhang Qingdi — Não vale a pena por causa de um pêssego.

— Mestre Qing! Você não sabe o que um pêssego significa para um macaco? — disse ele, suspirando com irritação.

Zhang Qingdi olhou para eles e disse:

— Vamos pegar alguns pêssegos e depois vamos embora.

Ele já havia alcançado o nível de jejum completo, mas o macaco e o pequeno sapo ainda precisavam comer.

As provisões de folhas de pêssego estavam quase acabando, e aquele qi demoníaco parecia fraco; Zhang Qingdi estava confiante em protegê-los.

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— Combinado! — o macaco acenou feliz.

Eles pisaram na areia macia e o macaco correu para a floresta.

Zhang Qingdi caminhava calmamente atrás.

O canto ficava mais alto e os olhos do pequeno sapo ficaram um pouco embaçados.

— Se ouvir algo desagradável, feche os ouvidos — disse Zhang Qingdi.

— Oh — o pequeno sapo ficou confuso — Mestre, como se fecha os ouvidos?

— Com folhas.

Logo o macaco voltou correndo, carregando um monte de frutas nos braços. Ele deu a maior para Zhang Qingdi e outra para o pequeno sapo.

— Essas frutas não são tão boas quanto as da minha Montanha Flor e Fruto, mas pelo menos aliviam a vontade — disse o macaco com um sorriso.

Zhang Qingdi estendeu a mão para a fruta, sugou o qi negro dentro dela e o prendeu na palma da mão, de onde ouviu choros.

— Vamos só pegar algumas frutas e coletar água doce e depois vamos embora — disse Zhang Qingdi para o qi negro, soltando-o.

O qi negro se elevou e tomou a forma de um rosto humano.

Ele examinou cuidadosamente os três e disse:

— Quem pisa na minha ilha deve morrer!

Uma fumaça negra ainda maior surgiu ao longe.

A fumaça formou um gigante.

— Eu já te dei uma chance — disse Zhang Qingdi, desembainhando a espada voadora.

A espada cortou o gigante de fumaça negra com facilidade, desfazendo-o.

Zhang Qingdi estendeu a mão e capturou a fumaça negra.

Ela lutava desesperadamente para escapar, mas não conseguia.

— Não quer conversar direito, é? — apertou Zhang Qingdi com força.

A fumaça imediatamente começou a implorar.

— Eu errei! Não farei mais!

— Esse é o comportamento esperado — elogiou Zhang Qingdi.

O macaco e o pequeno sapo ainda não se atreviam a comer as frutas em suas mãos.

— Comam, agora está seguro — disse Zhang Qingdi, mordendo a fruta.

— Que criatura é você? Nem parece um demônio nem um fantasma!

— Sou um espírito injustiçado que morreu afogado neste mar. Após anos cultivando, adquiri consciência — a fumaça se transformou na forma de uma mulher.

— Você que cantava? — perguntou Zhang Qingdi.

— Sim. Alguns tolos, por curiosidade, sempre são atraídos pela canção para a ilha, e eu roubo suas almas para cultivo — disse a fumaça com um sorriso falso.

— É horrível de se ouvir — comentou Zhang Qingdi.

— Hã?

— Eu disse que sua canção é horrível — e então desferiu um soco.

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O soco assustou o macaco, que deixou cair a fruta.

A meditação era uma disciplina indispensável para Zhang Qingdi.

Ele aprendeu a técnica da espada Yuxia em um dia e achava entediante bater nos dois com um bastão.

O que ele levava a sério era contemplar o mapa dentro do mar de consciência.

Ao contemplar aquele mapa, ele fortalecia sua alma e compreendia legados das artes marciais.

Esse soco era o resultado dessa contemplação.

A fumaça negra não teve tempo nem para gritar, e se dissipou completamente.

— Macaco, o que houve com você? — perguntou o pequeno sapo, pegando o pêssego caído.

— Mestre Qing, pela primeira vez achei que o senhor é realmente poderoso — disse o macaco seriamente.

Zhang Qingdi matou Ding Yangzi, o que já impressionava o macaco.

Mas aquele soco fez o macaco realmente vê-lo como forte.

Zhang Qingdi olhou para o pequeno sapo recolhendo os pêssegos e para o macaco de olhos fechados relembrando.

Ele teve que admitir que a diferença entre demônios era enorme.

Não era à toa que o macaco foi coroado como o Buda Vencedor da Batalha.

— Mestre, coma — disse o pequeno sapo, oferecendo outro pêssego após ver Zhang Qingdi comer um.

Parece que seu pequeno sapo não era tão ruim, afinal.

— Vou procurar algo para comer. Vocês dois continuem colhendo frutas — disse Zhang Qingdi.

Os três demônios se separaram; Zhang Qingdi foi atrás de comida.

O macaco e o pequeno sapo começaram a colher frutas.

Meia hora depois, eles partiram.

Quando saíram, um homem apareceu na ilha.

— Xiangliu? Xiangliu foi morto por Yu naquela época, como pode haver outro Xiangliu neste mundo? — murmurou o homem — E aquele macaco é interessante...

Os três demônios no jangada não perceberam o homem atrás deles.

A jangada flutuou por mais dois meses, e as frutas que colheram já haviam acabado.

Mas o macaco não estava mais interessado em pêssegos, pois nuvens negras se acumulavam não muito longe, relâmpagos brilhando entre as nuvens escuras, como se estivessem esperando eles se aproximarem.

— Mestre Qing, e agora? — perguntou o macaco, em pé na vela.

— Recolha a vela! Se entrarmos na tempestade, tudo que podemos fazer é agarrar a jangada — respondeu Zhang Qingdi calmamente.

— Você não pode cortar as nuvens de trovão com sua espada? — perguntou o macaco.

— E você não pode dar um salto de cem mil léguas para nos levar por cima? — retrucou Zhang Qingdi.