Capítulo Doze: O Coração Se Comove e Liberta o Velho Pêssego — O Demônio do Pêssego Retribui a Gratidão com um Pêssego Imortal

“Você não é um demônio serpente!” perguntou o velho Tao, percebendo tardiamente.

Zhang Qingdi costumava ocultar sua aura. Porém, ao encontrar espíritos, ele deliberadamente liberava uma energia demoníaca para que pensassem que era um demônio serpente. Agora, ele podia ter certeza de que, como aquele feiticeiro louco, poucos poderiam enxergar sua verdadeira natureza à primeira vista neste mundo da Jornada ao Oeste.

“Só agora seus olhos cansados enxergaram direito, não é?” Zhang Qingdi zombou.

“Eu treinei por menos de mil anos, não estou velho!” O velho Tao se incomodava muito quando o chamavam de velho.

“Vou perguntar mais uma vez, essa história do ferreiro de espadas é verdadeira ou falsa?” Zhang Qingdi perguntou seriamente.

“É...”

Os olhos de Zhang Qingdi se estreitaram em pupilas verticais; aproveitando a confusão mental do velho Tao, ele lançou um feitiço ilusório. Mas, afinal, o velho Tao havia cultivado por mil anos. Logo que vacilou, recuperou os sentidos e quebrou a ilusão.

No entanto, Zhang Qingdi já tinha a resposta que precisava: a história do ferreiro era verdadeira, embora o velho Tao apenas conhecesse seu nome e não fosse amigo dele.

O ferreiro chamava-se Tong Shan.

Zhang Qingdi ergueu uma grande pedra, carregou o pequeno sapo de um jeito estranho e, sem olhar para trás, virou-se para partir.

“Você não vai me matar?” o velho Tao perguntou, ainda assustado.

“Não vou matar,” respondeu Zhang Qingdi, “não é fácil chegar a essa idade.”

O pouco apreço que o velho Tao sentira por ele desapareceu num instante.

Após quase meia hora de caminhada, o pequeno sapo finalmente acordou.

“Senhor, alcancei o primeiro nível da Energia Refinada!” exclamou, animado, fazendo alguns movimentos de punho de sapo.

Zhang Qingdi soltou-o e o colocou no chão.

“Que pena e que alegria! Meu pequeno sapo prodígio, trezentos anos para tomar forma! Trezentos anos para refinar a energia! Esse talento é impressionante!” disse Zhang Qingdi, com um sorriso meio sarcástico.

“Hehehe!” o pequeno sapo riu timidamente. Não se sabia se ele não percebia a ironia ou se estava realmente feliz por entrar no estágio da Energia Refinada.

Geralmente, demônios entravam nesse estágio poucas décadas após tomar forma. Com o talento do pequeno sapo, se não fosse por Zhang Qingdi, provavelmente nunca teria tomado forma em toda a vida.

“Senhor, e o espírito da árvore de pêssego?” o pequeno sapo perguntou, vendo que o talismã havia sumido.

“Deve ter ido para casa descansar,” respondeu Zhang Qingdi, olhando para o minério de ferro negro. Agora ele invejava quem possuía tesouros de armazenamento.

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“Senhor, você não o matou? Você não disse que queria erradicar a raiz do problema?”

“Eu disse algo tão cruel assim?”

“Senhor, sempre foi assim que você agiu,” murmurou o pequeno sapo.

“Se você tem força, carregue esta pedra,” Zhang Qingdi disse sem paciência.

O velho Tao pegou o talismã que Zhang Qingdi deixara no chão e, voltando-se para suas costas, fez três reverências.

Diz a lenda que no dia da Despertar dos Insetos, o Imperador de Jade emite um decreto e um deus toca o tambor do trovão na Porta do Céu do Sul, despertando todos os insetos com o som do tambor.

Quando o velho Tao ainda era uma pequena árvore, um pequeno inseto o acompanhava.

Dia após dia, ano após ano!

O inseto tomou forma e virou uma moça.

Quando o velho Tao tentou tomar forma, houve um problema, e o inseto gastou toda sua energia para salvá-lo. Embora não tenha morrido, nunca mais acordou.

Durante mil anos, o velho Tao esperou inúmeras vezes pelo Despertar dos Insetos, mas ela jamais despertou.

Depois ouviu dizer que o Rei da Areia Amarela possuía um talismã do trovão capaz de invocar relâmpagos ao mundo.

Se conseguisse convocar trovões, talvez pudesse despertar o inseto.

O velho Tao foi pedir ajuda, mas o Rei da Areia Amarela exigiu que ele fornecesse pêssegos maduros a cada dez anos durante mil anos!

Ele recusou categoricamente, porém o rei continuou adiando a entrega.

Na verdade, no começo ele queria contar a verdade para Zhang Qingdi, mas a energia espiritual do inseto seria uma grande ajuda para o pequeno sapo.

Com medo de complicar as coisas, decidiu enganar o talismã.

Desde o início, não pretendia feri-los, só queria assustar o pequeno sapo.

Boom! Boom! Boom!

Três relâmpagos caíram consecutivamente. Zhang Qingdi, já longe, olhou para trás.

O pequeno sapo tremia de medo; esses trovões eram naturalmente nocivos para eles. Zhang Qingdi estava melhor, desde que não fosse atingido diretamente.

“O que houve, senhor?”

“Talvez aquele velho pessegueiro queira sentir como é ser atingido por um raio.”

Anoitecendo, Zhang Qingdi não quis avançar mais. O pequeno sapo encontrou um lugar distante para respirar e meditar.

“Benevolente senhor!” um homem e uma mulher se aproximaram de longe.

Desta vez, o velho Tao não aparentava ser um idoso.

“Esta é minha verdadeira forma,” explicou.

“Sua verdadeira forma é uma árvore de pêssego,” disse Zhang Qingdi.

A mulher cobriu a boca e sorriu levemente ao ouvir isso.

“Quero dizer que não sou velho.”

Zhang Qingdi o olhou sem reação; o velho Tao achava que esse benevolente senhor era um bom demônio, só que um tanto desagradável.

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“Obrigado, benevolente senhor, se não fosse pelo talismã que você me deu…”

“Não! Não precisa me agradecer. Se você tivesse me pedido o talismã desde o começo, nada disso teria acontecido,” disse Zhang Qingdi.

“Eu julguei mal sua bondade,” o velho Tao respondeu, sem arrependimentos, pois de jeito nenhum deixaria o inseto em perigo.

“Aqui estão dez pêssegos...”

Zhang Qingdi pegou os pêssegos, cada um grande e vermelho, com aroma refrescante.

“Estes pêssegos são para você.”

“Pare de me chamar de benevolente senhor,” disse Zhang Qingdi. “Aceito estes dez pêssegos.”

O velho Tao tirou uma folha e disse: “Isto é um tesouro de armazenamento, com espaço de três pés quadrados.”

Os olhos de Zhang Qingdi brilharam. “Eu realmente preciso de algo assim.”

O velho Tao sorriu ao ouvir isso.

“Ótimo, então,” disse satisfeito.

Depois de guardar os objetos, ambos partiram.

“Árvore de pêssego! Árvore de pêssego! Não envelhece!” Zhang Qingdi recitou o mantra, e a folha criou um espaço de armazenamento de três pés quadrados.

Finalmente, o minério pôde ser guardado ali.

“Esse mantra é muito enganoso,” comentou Zhang Qingdi.

O pequeno sapo não entendeu o significado da expressão e repetiu ao lado: “Árvore de pêssego! Árvore de pêssego! Não envelhece!”

A folha não reagiu.

Zhang Qingdi sorriu e disse: “Esta folha só me reconhece, não reconhece você.”

Três dias depois, chegaram à caverna onde Tong Shan vivia em reclusão.

Tong Shan era um homem alto.

O processo de conserto das espadas foi muito tranquilo. Após a inspeção, ele disse:

“As duas espadas tinham aparência comum, mas ao quebrar adquiriram um pouco de consciência. Espadas assim não deveriam se partir. Aceito este trabalho.”

O pagamento seria o minério de ferro negro.

“Cultivo a base há cinquenta anos, mas na lagoa gelada só consigo ficar trinta respirações. Esta pedra é a melhor daquela lagoa, mas nunca consegui pegá-la. Sempre foi um pesar. Nunca imaginei que acabaria em minhas mãos,” disse Tong Shan emocionado.

Levou três dias para forjar as espadas, e elas ficaram prontas.

Com um mapa em mãos, Zhang Qingdi finalmente iniciou sua jornada para entregar as espadas.