Capítulo 41 — O pequeno demônio acaba por revelar a sua verdadeira face; Vei Shang tenta apaziguar os ânimos, mas só complica ainda mais as coisas.

Zhang Qingdi também temia corromper os pequenos, por isso não disse mais nada e mandou o macaco e o pequeno sapo embora.

Para sua surpresa, não houve qualquer movimento durante a noite. Zhang Qingdi não era do tipo que ficaria espreitando atrás das paredes, e, para ele, o caminho correto era dedicar-se em silêncio ao cultivo das Trinta e Seis Transformações do Céu.

Na manhã seguinte, bem cedo, Wei Shang levou-os para passear. Embora não pudessem visitar o Monte Wudang, ainda havia muitos outros lugares para explorar. O macaco e o pequeno sapo ficaram encantados com um velho que esculpia figuras de açúcar. Zhang Qingdi comprou quatro para cada um, mas os dois não queriam ir embora de jeito nenhum.

— Se gostam tanto, podem ficar olhando. Se o tempo passar, voltem logo para a estalagem — disse Zhang Qingdi, reforçando o encanto de proteção sobre eles.

— Sim, sim — responderam os dois, balançando a cabeça.

O velho vendedor de açúcar, percebendo que eram dois grandes clientes, exibiu toda a sua perícia. O macaco e o pequeno sapo compraram todas as figuras de açúcar que ele tinha. Sentindo que o tempo estava quase no fim, apressaram-se em retornar à estalagem. O velho vendedor olhou com pesar para a partida de seus dois melhores clientes.

— O tempo de uma hora já passou — disse o pequeno sapo, preocupado.

— Não deve ser nada grave. Vamos brincar com os doces no quarto enquanto esperamos pelo Senhor Qing — sugeriu o macaco.

Nesse momento, Wu Shou, que discutia com Mo Chou, calou-se subitamente.

— Fale! Você não era tão bom de lábia? — provocou Mo Chou, elevando o tom ao ver o silêncio do companheiro.

— Cala a boca! Você não sente esse odor de demônio? — sussurrou Wu Shou.

Na verdade, Wu Shou possuía algum talento, mas como Wu Kui sempre o protegera, nunca o deixara descer a montanha para caçar monstros.

— Eu encontrei — disse Mo Chou, retirando uma bússola.

Instantes depois, o ponteiro da bússola apontou para o quarto do macaco e do pequeno sapo. Wu Shou olhou para Mo Chou, indeciso. A mulher zombou:

— Agora não sabe o que fazer, não é?

— Nunca fiz esse tipo de coisa, caçar demônios — admitiu Wu Shou, impotente.

— Vou lá verificar a situação primeiro.

Os dois pequenos demônios, ocupados com seus doces, ouviram batidas na porta.

— Quem é? — perguntou o macaco.

— Sou do quarto ao lado. Meu marido saiu, e estou sentindo uma dor aguda na barriga. Vocês poderiam me ajudar a encontrá-lo lá embaixo?

— Não! — responderam o macaco e o pequeno sapo em uníssono.

Zhang Qingdi os havia advertido para não saírem sem a proteção do feitiço de criação. A mulher hesitou por um momento e começou a soltar gritos fingidos de agonia. O pequeno sapo quis abrir a porta, mas o macaco o segurou.

— Espere, vamos observar mais um pouco!

Mo Chou continuou a gritar por um tempo, o que deixou Wu Shou em um estado de agitação insuportável. Ele decidiu, por conta própria, subir do andar de baixo. Ao vê-lo, Mo Chou sentiu vontade de esbofeteá-lo, mas não ousou dizer nada.

— Onde você estava? Estou sofrendo aqui e ninguém para ajudar — reclamou ela.

— Eu... eu fui buscar algo para comer — respondeu Wu Shou, visivelmente tenso por saber que havia demônios por perto.

Mo Chou lançou-lhe um olhar de desprezo e ambos voltaram para o seu quarto.

— Tem algo estranho — disse o macaco.

— O que há de estranho? — perguntou o pequeno sapo, ingênuo.

— Não sei dizer, mas sinto que esses dois estão atrás de nós — afirmou o macaco, confiando em sua intuição.

À noite, quando Zhang Qingdi retornou, o macaco relatou o ocorrido.

— Entendido — disse Zhang Qingdi, assentindo.

— Parece que aqueles dois notaram algo — comentou Wei Shang. — Camarada Zhang, quer que eu investigue a origem deles?

— Deixe que eu vá ver — respondeu Zhang Qingdi, transformando-se num inseto voador.

O macaco e o pequeno sapo arregalaram os olhos, e até Wei Shang ficou impressionado com a maestria daquela técnica. Zhang Qingdi voou para o quarto vizinho. Eles provavelmente possuíam um artefato que isolava o som, pois, do lado de fora, nada se ouvia, mas, ao entrar, ouviu-se uma discussão.

— Esqueça! Esqueça! Não vá provocar esse pessoal — disse Wu Shou com firmeza.

— Por quê? Ficou interessado no homem? — zombou Mo Chou.

— Aquele homem é aterrorizante! — exclamou Wu Shou, perdendo a compostura. Ele contou o que havia ocorrido anteriormente.

Mo Chou suspirou:

— Sendo assim, deixaremos para lá.

Ela estava grávida e, se pudesse capturar um demônio menor, seria um bom lucro, mas não arriscaria se o oponente fosse perigoso. Após ouvir tudo, Zhang Qingdi voou para fora do quarto.

— Como foi? — perguntou Wei Shang ao ver o inseto retornar.

Zhang Qingdi recuperou sua forma original ao entrar no quarto.

— É um casal de caçadores de demônios. Eles notaram a essência demoníaca, mas o homem ficou assustado comigo antes e não pretende se meter em problemas.

— Amanhã irei visitá-los — disse Wei Shang, pensativo. Zhang Qingdi concordou, achando que seria uma boa ideia.

Na manhã seguinte, Wei Shang vestiu suas vestes rituais. Ao ouvir as batidas, Wu Shou assustou-se, mas Mo Chou disse com desdém:

— Do que tem medo? Não fizemos nada! Mesmo que o demônio seja poderoso, será que ousaria causar problemas aos pés do Monte Wudang?

Ao ouvir isso, Wu Shou pegou sua espada e abriu a porta. Wei Shang estava impecável:

— Wei Shang, do Pavilhão Vento e Chuva, saúda os dois camaradas.

Ao ouvir "Pavilhão Vento e Chuva", Wu Shou tentou instintivamente esconder a espada, mas era tarde demais.

— Olá! — gaguejou ele, suando frio.

— Vi que ambos também seguem o caminho do cultivo, por isso vim cumprimentá-los — disse Wei Shang, olhando para a espada sem demonstrar reação.

— Marido, convide o senhor do Pavilhão Vento e Chuva para entrar — disse Mo Chou com um sorriso afetado.

— Por favor, entre! — convidou Wu Shou.

Wei Shang, um veterano no mundo da cultivação, percebeu imediatamente o comportamento estranho de Wu Shou. Mo Chou serviu-lhe chá. O Pavilhão Vento e Chuva era uma grande seita em Nanzhan Buzhou; apenas Zhang Qingdi pensava que era algo pequeno.

— O encontro é obra do destino. De qual seita imortal vocês vêm? — perguntou Wei Shang diretamente.

— Meu marido e eu aprendemos com a família. Estávamos em Dongsheng Shenzhou e agora pretendemos tentar a vida em Nanzhan Buzhou — mentiu Mo Chou, percebendo que Wu Shou estava agindo de forma suspeita.

Wei Shang explicou sua relação com o grupo de Zhang Qingdi.

— Tínhamos a intenção de caçar demônios, mas não sabíamos que eram amigos de vossa senhoria. Sendo assim, não interferiremos — disse Mo Chou, calma.

— Agradeço — respondeu Wei Shang, sentindo que aquela mulher era sagaz.

Ele conversou mais um pouco e retirou-se. Assim que ele saiu, Wu Shou puxou-a para dentro de uma tenda de isolamento acústico.

— O que houve? — perguntou Mo Chou, desgostosa.

Depois de conhecer Wei Shang, ela achou que ele sim era um verdadeiro discípulo imortal; ao olhar para o marido, sentiu apenas desprezo.

— Estamos perdidos! Perdidos! Esse Wei Shang conhece o nosso irmão mais velho!

— O quê? — Mo Chou arregalou os olhos. — Diga logo o que aconteceu!

— O irmão mais velho me contou uma vez que, ao caçar uma demônia, ele a capturou e abriu seu ventre para extrair o filhote. Por acaso, Wei Shang passava pelo local, interveio e deu uma lição nele. Ele disse que, após aquele confronto, acabaram se tornando amigos.