Capítulo Nove: O malandro trama o golpe e acaba extorquido; a notícia chega trazendo um destino funesto.

Kui Wu teve muitas escolhas em sua vida, mas a de hoje, ao escolher uma presa fácil, foi a que mais lamentou. Pensou que eram dois cordeiros dóceis, mas um deles, ainda uma criança, fez com que tivessem que chamá-lo de "pai"! E o que significaria ser chamado de pai?

Em meio a um transe, Kui Wu viu uma luz púrpura brilhar nos olhos de Zhang Qingdi. Sua mente vacilou por um instante, e então a voz de Zhang Qingdi ecoou: "Já que você disse que conhece a senhorita Lian'er, então eu acredito em você!"

"Eu não conheço!"

"Não! Você precisa conhecer!" O sorriso desapareceu do rosto de Zhang Qingdi. "Seu nome é Kui Wu, e você costuma se envolver em pequenos furtos. Três dias atrás, você roubou uma corda de moedas de cobre. Ontem, você ainda espiou sua cunhada tomando banho!"

Ao ouvir isso, Kui Wu olhou para Zhang Qingdi em pânico. Como ele sabia de tudo aquilo? Felizmente, na noite anterior, todos eles tinham espiado juntos, então não precisava temer que contassem ao chefe. Zhang Qingdi, ao falar, deixou transparecer um leve sopro da aura de Xiangliu. Instantaneamente, Kui Wu e seus companheiros caíram de joelhos, tremendo sob aquela opressão.

"Sei tudo sobre cada um de vocês. Agora, não me importa que método usarão, encontrem a senhorita Lian'er! Se não a encontrarem..." As pupilas verticais de Zhang Qingdi se revelaram.

Kui Wu e os outros começaram a uivar, agarrando as próprias cabeças. "Vocês devem estar vendo algo diante de vocês, algo que só vocês podem enxergar: uma ampulheta! Se a areia acabar, suas vidas também terminarão! Portanto, é melhor que encontrem a senhorita Lian'er antes que a areia se esgote. Hum, vocês têm cerca de três dias."

Era apenas uma ilusão criada por Zhang Qingdi; mesmo que a areia acabasse, ninguém morreria, mas os homens de Kui Wu acreditaram piamente. Kui Wu ofereceu todos os seus bens como recompensa — afinal, sob grande incentivo, surgem os corajosos. Eles não perderam tempo e saíram por toda parte perguntando pela senhorita Lian'er.

No segundo dia, boas notícias chegaram. Kui Wu, sem hesitar, foi procurar Zhang Qingdi. "Obtivemos notícias sobre a senhorita Lian'er." O rosto de Kui Wu estava péssimo; além da exaustão dos dias de busca, o motivo principal era a ampulheta que pairava diante de seus olhos.

"Onde está a senhorita Lian'er?"

"Ela morreu!" Ao dizer isso, o coração de Kui Wu disparou.

Zhang Qingdi franziu a testa. Kui Wu viu um brilho púrpura nos olhos dele e compreendeu que era um truque do imortal, suspirando interiormente: "Lá vem ele de novo!". Mas isso o poupou de explicações desnecessárias. Na Cidade de Shuiyue viviam cerca de quinhentas ou seiscentas mil pessoas; o fato de Kui Wu ter conseguido encontrar a senhorita Lian'er só podia ser sorte. Ela era conhecida no lado oeste da cidade, pois todos os anos, durante o festival da aldeia, ela subia ao palco.

"Ouvimos dizer que ela tinha um amor de infância chamado Liu Ye. Achamos que não pode estar errado", disse Kui Wu rapidamente, temendo que Zhang Qingdi não acreditasse.

"Como ela morreu?", perguntou Zhang Qingdi. O pequeno sapo já segurava seu tridente. Kui Wu sorriu amargamente: "Assim que descobri o paradeiro, vim direto. Os outros foram buscar mais detalhes."

"Vamos", disse Zhang Qingdi, colocando a caixa de espadas nas costas.

Kui Wu liderou o caminho, e a ampulheta diante de seus olhos desapareceu. Aquele imortal era, afinal, um homem de palavra! Quando chegaram ao lado oeste da cidade, os outros homens aguardavam em uma casa de chá. Era visível que seus rostos também não estavam nada bons.

"Como foi?", perguntou Kui Wu apressado.

"A senhorita Lian'er foi forçada à morte", disse um deles rapidamente.

"Forçada por quem?"

"Pelo Sr. Huang, da loja de sedas do lado oeste", respondeu o homem, olhando para Zhang Qingdi, "mas toda a família do Sr. Huang morreu!"

"Morreu?" Isso surpreendeu Zhang Qingdi.

"Dizem que, após a morte da senhorita Lian'er, a família do Sr. Huang contraiu uma doença estranha e todos pereceram! A aparência de seus corpos era terrível; até hoje, a mansão do Sr. Huang não consegue ser vendida", disse o homem. Assim que terminou de falar, as ampulhetas diante dos outros também desapareceram. Eles agradeceram repetidamente, e Zhang Qingdi os dispensou com um gesto.

Depois que se afastaram, Kui Wu finalmente respirou aliviado. "De agora em diante, vamos parar de fazer coisas ruins. Antes eu não acreditava em carma, mas agora eu acredito", disse ele com um sorriso amargo.

"Então, vamos espiar a cunhada tomando banho hoje à noite?", perguntou um deles, sem conseguir se conter.

"Pela última vez!", disse Kui Wu com firmeza. Naquela noite, quando foram espiar, acabaram sendo descobertos pelo chefe, que quebrou um braço de cada um. Contudo, por ironia do destino, isso acabou sendo uma bênção; eles pararam de vadiar, arranjaram empregos e, tempos depois, todos se casaram e se estabeleceram.

Mas isso é assunto para depois. Zhang Qingdi e o pequeno sapo apareceram na mansão do Sr. Huang. O lugar era, de fato, sombrio e cheio de espectros! O pequeno sapo olhava para todos os lados, enquanto Zhang Qingdi encontrou um lugar para fechar os olhos e meditar.

"Não me incomode. À noite, a senhorita Lian'er deve aparecer", disse Zhang Qingdi. A última vez que devorou aquele cervo-da-neve, os benefícios foram enormes. Ele avançou como um foguete até o quinto nível da Fundação. Se encontrasse aquele cervo novamente agora, Qingxuzi não precisaria ter morrido. "Será que esse cultivo é fácil demais?"

Quando o céu escureceu completamente, Zhang Qingdi abriu os olhos. O pequeno sapo comia os doces que comprara. Como um sapo que não desejava comer carne de cisne, ele preferia doces.

"Mestre, quando a senhorita Lian'er aparecerá?", perguntou o pequeno sapo, engolindo o doce.

"Na hora certa", respondeu Zhang Qingdi, observando os ventos fantasmagóricos lá fora. De repente, um canto surgiu...

O pequeno sapo não sentia medo algum; afinal, como um demônio poderia temer um fantasma? Zhang Qingdi, na verdade, sentia um pouco de calafrio. O vento sombrio no pátio se dissipou, e uma mulher vestida como a Deusa da Misericórdia apareceu, cantando suavemente:

"No festival do templo, a aldeia celebra,
Todo ano, como Guanyin, me visto a pregar!
O cão amarelo, cobiçando minha beleza,
Com ameaças e força, tentou me dominar!
Não odeio o cão que tirou minha vida,
Lamento apenas não poder mais meu amado encontrar!"

O canto era tão triste que parecia um lamento profundo. O pequeno sapo começou a chorar copiosamente, até que Zhang Qingdi lhe deu um tapa na cabeça. O pequeno sapo recobrou o juízo.

"Mestre, o que aconteceu comigo?"

"Você ficou hipnotizado pelo canto", disse Zhang Qingdi, olhando para Lian'er. Depois de causar a morte da família do Sr. Huang, a jovem estava carregada de ressentimento. Agora, não restava nela qualquer vestígio de consciência, o que era um problema.

Uma corda branca enrolou-se no pescoço de Zhang Qingdi. Ele puxou, e Lian'er foi trazida diretamente para perto. Sua pele estava pálida como a morte e seus olhos cheios de ódio. Naquele estado, mesmo que ele lhe contasse a verdade, ela provavelmente não entenderia.

"Raaa!", rugiu Lian'er. Suas unhas dispararam como lâminas afiadas!

"Mestre, não machuque a senhorita Lian'er", suplicou o pequeno sapo.

"Então quer tentar conversar com ela você mesmo?", disse Zhang Qingdi, segurando as mãos dela. Uma vez capturada por Zhang Qingdi, Lian'er não conseguia mais se libertar. Como uma mera alma vingativa, ele poderia tê-la devorado com uma mordida, mas despertar sua consciência era uma tarefa difícil.

"Senhorita!", Zhang Qingdi revelou suas pupilas verticais.

"Raaa!", Lian'er rugiu e se debateu. Se Zhang Qingdi não tivesse medo de feri-la, teria revelado sua forma original.

"Senhorita, é hora de entrar no sonho!"

Lian'er lutava cada vez menos, e em seus olhos, pupilas verticais começaram a surgir.

...

"Lian'er! É a sua vez de subir ao palco!"

"Já vou! Pequeno Ye, minha fantasia não está bonita?", perguntou Lian'er para Liu Ye.