Capítulo Sete: Incursão em Terras Malditas, Destino Selado; O Deus da Montanha do Cervo de Neve, Voraz por Carne Humana

— Fugir? — Qingxuzi franziu a testa.

— Esta neve é terrível o suficiente, somada a este solar estranho, e agora que vocês dois não correm mais risco de vida, se não fugirmos, ficaremos aqui esperando para servir de jantar? — disse Zhang Qingdi, como se fosse algo óbvio.

— Se há demônios causando o caos, como posso partir! — Qingxuzi levantou-se. — Devo exterminar os demônios!

Enquanto não fossem atingidos pela neve, eles não sentiam frio. Zhang Qingdi, naquele momento, desejava transformar aquele sujeito em um boneco de neve para que ele se acalmasse de uma vez.

— Esse seu "exterminar demônios" é do tipo em que você fica ofegante depois de ser surrado por um peixe-cabeça-de-ferro que só tem trezentos anos de cultivo? — perguntou Zhang Qingdi com veneno na voz.

— Eu tenho minha espada! — afirmou Qingxuzi com seriedade.

— Hum, eu sei. Do tipo em que o homem morre e a espada se estilhaça — retrucou Zhang Qingdi.

— Argh... — O sapinho olhou para Zhang Qingdi e depois para Qingxuzi. Sem entender a discussão, simplesmente pegou seu forcado de aço. De qualquer forma, tanto para fugir quanto para matar demônios, era necessário carregar o forcado.

Um toque soou na porta. Zhang Qingdi percebeu que a fuga não seria mais possível.

— Os três! Meu senhor deseja vê-los.

— Eu irei com você! — disse Qingxuzi. — Irmão Wu, você e o pequeno sapo fiquem fora do solar...

— Meu senhor disse que quer ver os três! — o administrador interrompeu, abrindo a porta.

Já que não dava para fugir, que assim fosse! Qingxuzi, por sua vez, olhou para ele com certo pesar; era aquele tipo de pessoa bondosa demais para o próprio bem.

— Vamos — disse Zhang Qingdi, irritado.

O administrador os guiou por um longo corredor até que um grande salão surgiu diante deles. Parecia um templo. Quando os dois demônios e o humano entraram, depararam-se com um homem vestido de branco, com dois chifres de cervo na cabeça.

— Só aqueles que sobrevivem à minha neve nefasta são dignos de se tornarem minha refeição — disse o homem com um riso leve.

Assim que ele falou, todos os pelos do corpo de Qingxuzi se arrepiaram. O sapinho, trêmulo, posicionou seu forcado horizontalmente. Zhang Qingdi, ao contrário, mantinha a calma.

— Não vai se apresentar? — perguntou Zhang Qingdi.

— Eu sou o Deus da Montanha deste lugar! — o homem levantou-se.

— Se você é o Deus da Montanha, por que devora pessoas?! — rugiu Qingxuzi.

— Por que um Deus da Montanha não poderia comer humanos? — o homem riu. — Um pequeno demônio sapo, um cultivador de Qi... quanto a você, não consegui identificar sua origem.

— Se não conseguiu identificar, por que está aí se exibindo? — disse Zhang Qingdi.

— Você é interessante! — disse o Cervo de Neve, rindo. — Meu pó hipnótico não teve efeito sobre vocês!

— Irmão Wu! Fujam logo! — Qingxuzi formou um selo com as mãos, e uma grande espada de energia espiritual avançou contra o Cervo de Neve.

— Truque barato! — O Cervo de Neve estilhaçou a espada de energia com uma única mão. Qingxuzi foi arremessado para fora do salão.

Zhang Qingdi arrancou o forcado da mão do sapinho. Aquela arma pertencia ao demônio centopeia, que entendia de forja; embora não tivesse poderes mágicos, era extremamente resistente. Nem mesmo Zhang Qingdi conseguira quebrá-la na época. Após matar a centopeia, ele a dera ao sapinho. Agora, em suas mãos, ele a arremessou com força! Mas não contra o Cervo de Neve; o forcado voou em direção a uma placa atrás dele.

— Audacioso! — trovejou o Cervo de Neve.

As pupilas verticais de Zhang Qingdi surgiram novamente, e os movimentos do Cervo de Neve ficaram lentos.

— Você não é humano! É um demônio!

— Sim! Do tipo que come Deuses da Montanha! — Zhang Qingdi, apesar das palavras ríspidas, mostrava esforço. Aquele cervo era um demônio milenar, no mínimo!

O forcado deixou apenas um arranhão na placa. Simultaneamente, um ferimento apareceu no corpo do Cervo de Neve.

— Irmão Wu... você é! — Qingxuzi levantou-se, incrédulo.

— Cale a boca e use sua melhor técnica para quebrar aquela placa! — ordenou Zhang Qingdi.

— Pequeno demônio! Você se superestima! — o Cervo de Neve disse friamente. Com um brilho dourado, ele rompeu o controle de Zhang Qingdi. — Uma pequena serpente de olhos negros? Na verdade, gosto de comer demônios serpente. A vesícula é amarga, mas é um ótimo tônico!

O Cervo de Neve pegou a placa onde estava escrito seu nome.

— Serpente? — As pupilas verticais de Zhang Qingdi brilharam com uma luz sinistra. — Quem lhe disse que sou uma serpente? Eu sou o ancestral das serpentes!

Boom! A silhueta de Xiangliu surgiu, destruindo todo o salão. O Cervo de Neve finalmente mostrou uma expressão de gravidade.

— Isso é Xiangliu?

O sapinho desmaiou de medo. Nove cabeças de serpente envolveram o Cervo de Neve, revelando finalmente a placa do Deus da Montanha. Zhang Qingdi levantou o punho; o golpe estava em perfeita harmonia com a imagem de Xiangliu em sua mente. Foi um soco que fez até o Cervo de Neve, que cultivava há mil anos e estava prestes a formar seu núcleo dourado, sentir terror.

Boom! O punho atingiu a placa do Deus da Montanha. O solar inteiro desmoronou instantaneamente. Mas o cultivo de Zhang Qingdi era muito raso; se ele estivesse no quinto nível da Fundação, poderia ter matado aquele cervo hoje mesmo! Mas ele acabara de estabelecer sua fundação.

A placa do Deus da Montanha estava cheia de rachaduras. O Cervo de Neve, preso pela silhueta de Xiangliu, revelou sua forma original: um cervo branco como a neve.

— Sou a divindade do Monte Lu, consagrada pelo Tribunal Celestial! Como ousa, criatura nefasta, tentar me matar!

O golpe de Zhang Qingdi fora aterrorizante, e Xiangliu, sendo um demônio ancestral, possuía um efeito opressor natural sobre ele. Se o jovem não tivesse um cultivo tão baixo, ele teria morrido ali mesmo!

— Se me matar, o Tribunal Celestial não o perdoará! — rugiu o cervo. — Embora você seja uma criatura das eras primordiais, não teme o carma?

Preso pela imagem de Xiangliu, sua energia era drenada a cada instante.

— Eu não temo! — disse Qingxuzi, que estava ao lado, formando um selo de espada. Ele sorriu para Zhang Qingdi, e um som de lâminas ecoou de sua caixa de espadas nas costas.

— Você, um cultivador no estágio de Qi, como pode me matar! — gritou o Cervo de Neve. — Xiangliu! Solte-me, e daremos isso por encerrado agora!

— Você acha que sou idiota? — zombou Zhang Qingdi. O tempo de recarga daquele soco era longo; ele só precisava ganhar tempo.

— Irmão Wu... ou melhor, Irmão Xiang, exterminar demônios é nossa obrigação! — Qingxuzi não queria que Zhang Qingdi carregasse aquele carma. Ele sabia muito bem quão pesado era!

Duas espadas voadoras saíram da caixa; uma longa e uma curta. Elas colidiram contra a placa do Deus da Montanha e a estilhaçaram. As duas espadas também se quebraram, mas, com a placa destruída, a força vital do Cervo de Neve se esvaiu. As nove cabeças de serpente devoraram o cervo rapidamente, e Zhang Qingdi sentiu-se como se estivesse embriagado.

— Qingxu, você não foi nada "frágil" desta vez — disse Zhang Qingdi, raramente deixando de provocá-lo.

Qingxuzi sorriu debilmente e, em seguida, cuspiu uma grande quantidade de sangue. Zhang Qingdi apressou-se em apoiá-lo.

— Você...

— Irmão Wu, eu ainda não sei o seu nome — disse ele, olhando debilmente para Zhang Qingdi.

— Zhang Qingdi.

— Qingdi... é um nome grandioso — disse Qingxuzi, cuspindo mais sangue. — Mas o irmão Zhang é capaz de sustentá-lo.

— Você... o que aconteceu? — Zhang Qingdi não tinha meios de salvá-lo.