Capítulo Sessenta e Ouro No templo, castiga divindades com as próprias mãos; o velho monge o acompanha e avista a montanha espiritual

O velho monge guardou o mapa com cuidado. Ao ver aquilo, Zhang Qingdi disse:
— Pelo visto, com essa sua saúde, o senhor não conseguirá chegar a Xiniu Hezhou.
O velho monge sorriu ao ouvir isso e respondeu:
— Não tem importância!
— Na verdade, se há Buda no coração, qualquer lugar é a Montanha Lingshan. — Foi uma rara ocasião em que Zhang Qingdi tomou a iniciativa de consolar alguém.
Ouvindo tais palavras, o velho monge sorriu ainda mais alegremente.
— Amitaba, estas palavras encerram a mais pura verdade.
O Demônio Urso Negro, com a boca lambuzada de gordura, ouviu o comentário de Zhang Qingdi e disse, excitado:
— Irmão Zhang, eu sempre achei que você fosse apenas um bruto guerreiro marcial. Mas, ouvindo-o falar assim agora, vejo que o subestimei.
Merda!
Zhang Qingdi sentiu que ser desprezado pelo Demônio Urso Negro era algo humilhante. No entanto, vendo o pedido de desculpas do urso, conteve o ímpeto avassalador de retrucar.
À noite, o Demônio Urso Negro voltou a conversar com o velho monge.
Foi então que um grupo de pessoas chegou ao templo arruinado.
Vestiam trajes esfarrapados, mas traziam consigo bastante comida. Ao avistarem o Demônio Urso Negro, congelaram por um instante; com aquele porte robusto e aspecto feroz, os mendigos não ousaram agir com insolência de imediato. Afinal, aquele templo abandonado era o quartel-general deles.
O velho monge, que ao longo da jornada já vira situações semelhantes inúmeras vezes, baixou o tom de voz imediatamente.
Os mendigos olharam para o pequeno sapo sentado perto da fogueira. Neste momento, o anfíbio segurava um exemplar do Tratado Verdadeiro dos Talismãs, item obtido após derrotarem o Daoísta Matador de Serpentes. O sapo dizia que achar as ilustrações muito divertidas.
A fogueira havia sido acesa com lenha recolhida pelo próprio sapo. Por isso, os mendigos não foram nem um pouco gentis com ele.
— Pirralho, vamos usar o seu fogo — disse o líder dos mendigos.
Zhang Qingdi ergueu uma sobrancelha e olhou para ele.
— Não empresto — respondeu o pequeno sapo, balançando a cabeça e recusando de imediato.
— Garoto, este templo arruinado é o nosso território! — esbravejou o líder dos mendigos com uma expressão feroz.
— Agora é o território do meu senhor — retrucou o pequeno sapo com seriedade.
Song Perna Longa pensou que Zhang Qingdi não parecia ser alguém implacável. Se chegassem a vias de fato, afinal, eles em maior número levariam vantagem. Depois de tantos anos disputando territórios, Song Perna Longa sabia muito bem que, para impor respeito, era preciso ser cruel. Quanto mais implacável alguém fosse, mais conseguiria morder a carne neste mundo.
Zhang Qingdi bocejou, e o velho monge olhou para o Demônio Urso Negro, mas este não demonstrou a menor intenção de intervir.
O pequeno sapo perguntou a Zhang Qingdi:
— Senhor, eles são pessoas más, não são?
Zhang Qingdi olhou para eles e confirmou:
— Sim.
Ao ouvir a resposta, o pequeno sapo deu leve batidinha em uma pequena bandeirola que segurava, e Xiao Man emergiu de dentro dela.
Todos no templo arruinado levaram um enorme susto. O velho monge fechou os olhos apressadamente, murmurando mantras inaudíveis. O Demônio Urso Negro tampouco imaginava que a pequena bandeirola possuía tal utilidade.
Os mendigos foram os que mais se apavoraram, pois perceberam que aquilo era direcionado a eles.
Xiao Man lançou-lhes um olhar e disse a Song Perna Longa:
— Você causou a morte de trinta e uma crianças inocentes, e há também dezesseis mulheres que pereceram por sua culpa. Você merece morrer!
Erguendo a mão na direção de Song Perna Longa, Xiao Man desferiu-lhe um golpe que arrancou instantaneamente as três almas e as sete essências do corpo do homem. Quanto aos demais mendigos, nenhum deles conseguiu escapar.
Com as almas daquela corja presas na palma da mão, Xiao Man atirou-as diretamente para o interior da bandeirola. Tais almas serviriam, no fim, como alimento para nutrir o talismã.
O velho monge abriu os olhos com extrema cautela e perguntou:
— Quem são vocês?
— Nós não somos pessoas — explicou o pequeno sapo com um sorriso. — Nós somos monstros!
— Monstros audaciosos! Como ousam capturar almas humanas dentro do meu templo? Que insolência!
A estátua de culto daquele templo arruinado tinha a forma de um general empunhando uma espada. Nesse momento, um homem vestido com armadura dourada e segurando uma espada longa materializou-se diante deles.
Em vida, aquele homem fora um general do Reino de Wuzhang. Após a sua morte, o imperador mandara construir o templo e prestar-lhe culto para registrar seus feitos. Contudo, o homem jamais manifestara sua presença espiritual, de modo que o incenso minguava dia após dia. Mais tarde, com a sucessão de sete ou oito imperadores, o templo caiu em completa ruína, transformando-se no refúgio daquela corja de mendigos.
— Você ouviu os crimes deles agora há pouco, não ouviu? — questionou Zhang Qingdi.
A armadura dourada do homem brilhava intensamente, ofuscando a vista.
— Ainda assim, vocês não podem fazer justiça com as próprias mãos!
— E acaso há leis reais que os condenem à morte? — perguntou Zhang Qingdi com um sorriso irônico.
O homem argumentou de forma obstinada:
— De qualquer forma, vocês não têm o direito de matá-los.
— Muito bem, então devolverei as almas deles. A partir de hoje, cada vez que matarem ou prejudicarem alguém, o peso desse carma recairá sobre os seus ombros. O que acha? — Zhang Qingdi estendeu a mão, e Xiao Man retirou imediatamente as almas dos mendigos de dentro da bandeirola.
O brilho dourado que envolvia o homem enfraqueceu-se a ponto de ser visível a olho nu. Apavorado, ele gritou:
— Meu brilho dourado! Meus méritos! Como isso pôde acontecer?!
— Você não queria salvá-los? — zombou Zhang Qingdi.
— Eu não queria salvá-los. Eu... eu só disse que vocês fizeram justiça com as próprias mãos! — O homem desesperou-se por completo.
— Certo, então não faremos mais isso. — Zhang Qingdi fez menção de devolver as almas aos mendigos.
O homem podia sentir que, se aqueles mendigos voltassem à vida, parte do carma decorrente de seus crimes passados recairia sobre si, devido à natureza daquela bandeirola.
— Eu... eu errei. — O brilho dourado em seu corpo empalideceu ainda mais, levando-o a soltar um grito agudo.
Zhang Qingdi lançou-lhe um olhar de desprezo e devolveu as almas a Xiao Man.
Quando o homem se preparava para afastar-se, Zhang Qingdi ordenou:
— Dê um fim a esses cadáveres.
— Como ousa me dar ordens?!
— Quer que eu te dê mais uma surra? — Zhang Qingdi estendeu a mão e desferiu dois tapas estalados no rosto do homem.
— Limparei tudo imediatamente — respondeu o homem, mudando de atitude num piscar de olhos.
Erguendo os corpos dos mendigos, ele os carregou e atirou-os para fora dos muros da cidade.
O Demônio Urso Negro não conteve o riso:
— Irmão Zhang, você realmente abriu os meus olhos.
Os valores do velho monge também sofreram um abalo sísmico. Ele pensara que a aparição daquela divindade traria uma reviravolta à situação, mas jamais imaginara tal desfecho.
Zhang Qingdi soltou um bufo frio e declarou:
— Quanto mais divindades vocês conhecerem no futuro, mais decepcionados ficarão com elas. Não são diferentes dos seres humanos.
O velho monge recitou mentalmente diversas vezes o nome de Buda para acalmar o espírito, enquanto o Demônio Urso Negro acenava com a cabeça, pensativo.
Ao amanhecer do dia seguinte, retomaram a jornada, mas o velho monge não demonstrava intenção de partir.
— Se quer ir para Xiniu Hezhou, deveria seguir naquela direção — lembrou-lhe Zhang Qingdi, incapaz de conter-se.
— Eu gostaria de acompanhá-los por um trecho — respondeu o velho monge com um sorriso suave. — O senhor tem razão: se há Buda no coração, onde quer que estejamos será a Montanha Lingshan.
Zhang Qingdi avaliou o velho monge por um instante e assentiu:
— Muito bem então.
Dessa forma, o grupo de Zhang Qingdi passou a contar com mais um membro.
Com a inclusão do velho monge, o ritmo da marcha reduziu-se consideravelmente. O religioso sentia-se profundamente culpado por isso, mas Zhang Qingdi não demonstrou o menor descontentamento.
No fim, acamparam às margens de um rio.
O velho monge suspirou com um sorriso amargo:
— Este humilde monge está realmente velho.
O Demônio Urso Negro aproximou-se da margem para apanhar água, mas parou abruptamente.
Correnteza acima, flutuavam inúmeros cadáveres...
Havia corpos de humanos e também de monstros!