Capítulo Onze: Matar com os Punhos o Vento Amarelo para Obter o Talismã; Encontrar no Caminho o Demônio Pessegueiro e Receber Notícias

O pequeno sapo olhava para Zhang Qingdi com um ar bobo e adorável.

Zhang Qingdi não explicou nada, apenas pegou um talismã que estava nas mãos de Huangsha. Se ele tivesse se atrasado um pouco, o talismã teria sido ativado.

Ele passou um bom tempo tentando decifrar os caracteres e símbolos no talismã, mas não reconhecia nada; ainda assim, sentia que aquele talismã era extremamente perigoso.

Zhang Qingdi entregou o talismã ao pequeno sapo.

— Este talismã parece muito perigoso, tome cuidado ao guardá-lo — advertiu Zhang Qingdi, um pouco preocupado.

— Pode deixar, mestre — respondeu o sapo, guardando-o com cautela.

Apesar da aparência fofa e meio desajeitada, o pequeno sapo era confiável na maior parte do tempo.

— Mestre, matamos essa fera-lobo. Para onde devemos ir agora para obter informações? — perguntou o sapo.

— Vamos primeiro interrogar alguns pequenos demônios.

Com a morte do rei Huangsha, os pequenos demônios restantes se dispersaram como pássaros assustados.

Felizmente, ainda havia alguns quando Zhang Qingdi chegou.

Esses poucos eram relutantes para falar, e mesmo após muito questionamento, mal conseguiam dizer algo significativo.

— E agora, mestre? — o sapo perguntou, ansioso.

— Se não der certo, vou te mandar aprender a forjar ferro — Zhang Qingdi respondeu.

O sapo revirou os olhos...

Quando o céu começou a escurecer, Zhang Qingdi sentou-se sobre uma pedra e começou a praticar exercícios respiratórios, absorvendo a energia espiritual sob a luz da lua.

O pequeno sapo observava a energia espiritual visível entrando no corpo de Zhang Qingdi e não pôde evitar de exclamar: — Mestre, você é realmente muito poderoso!

— Quem é este cultivador que está praticando aqui? — uma voz soou de longe.

Zhang Qingdi estava sugando toda a energia espiritual ao seu redor de maneira assustadora.

Um ancião de rosto bondoso aproximou-se e disse: — Não se ofenda, jovem cultivador. Percebi seu talento incomum e pensei em fazer amizade.

O pequeno sapo olhou para o ancião, que o retribuiu com um olhar.

— Eu sou a forma assumida pela velha macieira à frente, e os espíritos próximos me chamam de Velho Tao — explicou o ancião.

Zhang Qingdi abriu os olhos, fez uma reverência e perguntou: — Senhor Tao, sabe se há alguma seita ou mestre especializado em forjar armas por aqui?

— Seitas, não. Mas tenho um amigo que é excelente ferreiro — respondeu o Velho Tao com um sorriso.

— Poderia nos apresentar a ele? — perguntou Zhang Qingdi.

— Claro que sim — disse o Velho Tao rindo. — Mas meu amigo tem um temperamento difícil.

— E o que ele precisa para aceitar forjar uma espada? — Zhang Qingdi perguntou.

— A cerca de quinhentos li a oeste, há uma lagoa gelada. Neste lago há muito ferro misterioso, um material excelente para forjar espadas. Meu amigo é apenas um corpo mortal e só pode extrair um pedaço por vez. Se você conseguir algumas pedras, ele certamente concordará em forjar a espada para você.

— Precisa que eu faça algo em troca? — Zhang Qingdi questionou.

— Você matou o lobo de areia, certo? — o Velho Tao perguntou.

— Sim, fui eu — Zhang Qingdi respondeu sem esconder.

— Eu colho dez frutos por ano. Embora não sejam frutos imortais, são muito úteis para cultivar. O lobo do vento, confiando em seus poderes, tirava nove desses frutos todos os anos. Agora que você o matou, me fez um grande favor — disse o Velho Tao sorrindo.

Ele então tirou um pêssego vibrante, que parecia muito apetitoso.

Zhang Qingdi o aceitou sem cerimônia, mas não o comeu; ao invés disso, passou-o para o pequeno sapo.

O sorriso no rosto do Velho Tao se aprofundou ao ver a cena.

— Já está tarde esta noite. Amanhã levarei vocês até a lagoa gelada — disse ele.

— Está bem — Zhang Qingdi concordou com um aceno.

O Velho Tao originalmente os convidou para ficar em sua moradia, mas Zhang Qingdi recusou.

— Mestre, este pêssego é delicioso — disse o sapo sorrindo.

— Guarde o caroço. Quando estivermos em segurança, encontraremos um lugar para plantá-lo. Assim, terá pêssegos todos os anos — disse Zhang Qingdi.

— Certo — respondeu o sapo, que após comer o pêssego foi até o riacho, lavou o caroço e o guardou.

Zhang Qingdi continuou sua prática de absorção de energia, sugando toda a energia espiritual ao redor.

Depois de uma noite, sentiu que estava prestes a dar um salto em seu cultivo.

A prática era assim, rápida e intensa...

Somente após o meio-dia do dia seguinte, o Velho Tao chegou, atrasado.

— Desculpe! Desculpe! Sou velho e preguiçoso. Deveria ter acordado cedo, mas acabei levantando tarde — desculpou-se.

— Não se preocupe, compreendo — disse Zhang Qingdi. — Com a idade, é comum levantar à noite. Isso afeta o sono e faz a gente querer dormir mais.

Embora fossem palavras compreensivas, não soaram muito confortáveis.

Durante todo o caminho, o Velho Tao não falou mais nada.

A cerca de quinhentos li a oeste, avistaram de longe uma cachoeira.

Era a primeira vez que o pequeno sapo via uma cachoeira, e sua expressão demonstrava total admiração.

— A lagoa gelada fica logo abaixo da cachoeira — disse o Velho Tao. — O minério de ferro misterioso está na lagoa.

Antes de entrar na água, Zhang Qingdi lançou um olhar ao Velho Tao.

Por alguma razão, o ancião pareceu encabulado.

Quando Zhang Qingdi entrou na lagoa, o Velho Tao mudou imediatamente de expressão.

Ele bateu levemente o pé no chão e começou a murmurar algumas palavras.

A lagoa congelou instantaneamente.

O pequeno sapo ficou preso por galhos, e por mais que se debatesse, não conseguia se libertar.

O Velho Tao não atacou imediatamente, mas olhou para o pequeno sapo e perguntou:

— Já viu um talismã? O talismã do rei Huangsha.

— Já vi! — respondeu o sapo.

— Entregue-o para mim — pediu o Velho Tao com urgência.

— Por quê? — questionou o sapo.

— Porque posso te matar com um único galho.

— Então tente — respondeu o sapo, com uma expressão de quem não teme nada.

— Não pense que aquela serpente-demoníaca poderá te salvar, eu o prendi na lagoa e ele está condenado! — o Velho Tao fez uma expressão feroz.

O sapo continuou impassível.

O Velho Tao achava que o pequeno demônio seria facilmente intimidado, mas ele não se abalava.

— Então vou arrancar seus olhos primeiro! — disse o Velho Tao, estendendo o dedo que se transformou numa lâmina de madeira afiada.

Em dois momentos, o gelo da lagoa derreteu. Um jato de água jorrou para fora, prendendo o Velho Tao.

Zhang Qingdi apareceu carregando uma enorme pedra.

— Você já me enganou uma vez. Espero que tudo que disse sobre seu amigo seja verdade! — ele lançou a pedra sobre o Velho Tao.

Antes, quando perguntou o que precisava para recompensá-lo por ajudar a encontrar o ferreiro, o Velho Tao havia mentido dizendo que nada precisava.

A água sumiu e o peso da pedra sufocava o Velho Tao.

O pequeno sapo livrou-se dos galhos e perguntou:

— Mestre, como percebeu que esse sujeito não era confiável?

— Eu não percebi — respondeu Zhang Qingdi. — Só tinha certeza de que seus métodos não poderiam me ferir!

— Ele quer o talismã? — o sapo rapidamente mostrou o talismã.

Zhang Qingdi examinou o talismã nas mãos, enquanto o Velho Tao olhava para ele com desejo.

— Por que não disse o que queria quando perguntei? — Zhang Qingdi perguntou.

O Velho Tao ficou em silêncio. Então, uma cabeça de serpente saiu do ombro de Zhang Qingdi e deu uma forte sugada no Velho Tao.

De repente, os anos de cultivo do Velho Tao se desfizeram.

Uma nuvem de energia cor-de-pêssego apareceu nas mãos de Zhang Qingdi, que a lançou diretamente na boca do pequeno sapo.

Assim que engoliu a energia, o sapo desmaiou.

O Velho Tao olhou aterrorizado para Zhang Qingdi, que disse:

— Achou que, enquanto sua verdadeira forma não estivesse aqui, eu não teria como te enfrentar?