Vigésimo nono capítulo — Em passeio por montes e rios, depara-se com um infortúnio inesperado; o demônio-serpente, com um tridente ao ombro, vem exigir justiça.

A chegada de Wei Shang trouxe alívio ao pequeno sapo e ao macaco.

— Camarada Daoísta Zhang, depois de tomarmos o café da manhã, levarei os três para passear por este Reino das Dez Mil Carpas — disse Wei Shang, entrando.

— Combinado — Zhang Qingdi aceitou de imediato.

De modo geral, Wei Shang era um guia turístico frustrado pela prática da meditação; durante o trajeto, ele levou o grupo a paisagens deslumbrantes e deu explicações minuciosas sobre cada local. O passeio corria perfeitamente bem, até que cruzaram com um grupo de jovens.

Aquele grupo de homens e mulheres exalava perigo. Assim que avistaram a comitiva de Zhang Qingdi, um dos rapazes lançou um olhar ao pequeno sapo. Com um leve soprar de ar, o sapo, que já tremia de medo, vomitou sangue. Se não fosse por Zhang Qingdi, que o protegeu rapidamente, o pequeno sapo não teria sobrevivido.

Os outros, como se aquilo fosse uma diversão, libertaram suas auras. O poder opressor do dragão era tão intenso que, não apenas o sapo, mas até mesmo Wei Shang sentiu dificuldades para se manter de pé.

— Chega! Parem com isso — disse a Princesa das Dez Mil Carpas, seus lábios mal se movendo.

O grupo então recuou levemente. Ao Bing observava Zhang Qingdi com interesse.

— O seu mau hálito está nos sufocando — disse Zhang Qingdi calmamente.

— O que você disse?! — Ao Bing lançou-lhe um olhar furioso.

A Princesa das Dez Mil Carpas observava Zhang Qingdi, incapaz de discernir a sua origem. No entanto, ele estava acompanhado por um sapo e um macaco, e o próprio rapaz não passava de um cultivador no estágio de Fundação de Base; não havia motivo para preocupação. O único empecilho era que, dentro daquela cidade, eles não podiam lutar.

— Que agitação, não? — Gongsun Dameng surgiu carregando um cesto de bambu. Assim que o objeto apareceu, todos os jovens dragões demonstraram ódio e cautela. Aquele cesto era um artefato mágico capaz de capturar dragões no mar!

— Mestre Gongsun — a Princesa das Dez Mil Carpas acenou levemente em sinal de respeito.

— O mundo dos mortais e a linhagem dos dragões sempre mantiveram seus limites. Lá fora, se quiserem se matar, ninguém se importa! Mas, nesta cidade, se ousarem causar problemas, temo que este cesto de dragão realmente capture um dragão de verdade — Gongsun Dameng não demonstrou medo diante dos descendentes de dragões.

— Você, um cultivador no estágio de Integração ao Dao, como ousa proferir tamanha insolência?! — A intenção de matar de Ao Bing explodiu.

— O nível de cultivo nem sempre é o único critério para avaliar a força! — As vestes de Gongsun Dameng flutuavam sem que houvesse vento. — Eu possuo uma espada capaz de decapitar dragões!

As pupilas verticais de Ao Bing surgiram, mas a Princesa das Dez Mil Carpas interveio imediatamente.

— Terceiro Príncipe, por favor, faça-me este favor hoje. Quando voltarmos, farei o que você quiser — implorou ela. Ela conhecia a habilidade de Gongsun Dameng; embora aquele velho fosse classificado no estágio de Integração ao Dao, a sua intenção de espada era verdadeiramente aterrorizante.

O pai dela já havia sofrido nas mãos daquele velho; caso contrário, como poderiam permitir que ele capturasse criaturas aquáticas para sua alimentação?

Ao Bing não deu ouvidos à princesa.

— Ao Bing! — exclamou a princesa. — Se realmente começarmos uma briga aqui, quem está nos Céus saberá e usará isso como pretexto para nos atacar.

Ao Bing? Zhang Qingdi arqueou levemente as sobrancelhas. Esse sujeito não estava morto? Ao ouvir aquilo, Ao Bing conteve sua fúria.

— É melhor que você se esconda nesta cidade para sempre! — A ameaça de Ao Bing era claramente direcionada a Zhang Qingdi.

— Irmão Ao, vejo que seus tendões ainda estão no lugar — disse Zhang Qingdi.

*Estrondo!*

Ao Bing abriu os olhos; o poder do dragão irrompeu!

— Dameng! — Gongsun Dameng lançou um olhar a Zhang Qingdi. O demônio-serpente falava com sinceridade, parecia preocupado com o Terceiro Príncipe do Mar do Leste. Por que, então, Ao Bing estava enlouquecendo?

Uma espada surgiu do leste, com uma aura cortante que alcançava o céu!

Ao Bing encarou aquela energia de espada, rangendo os dentes: — Eu vou arrancar a sua pele de cobra! Vou extrair os seus tendões!

— Ao Bing! Pare de causar problemas no meu Reino das Dez Mil Carpas! — Uma voz autoritária ecoou do palácio imperial.

Ao Bing soltou um bufo frio: — Não saia desta cidade! Caso contrário, farei você conhecer o verdadeiro terror.

— O tipo de terror pior do que ter os tendões extraídos? — perguntou Zhang Qingdi. Sabendo que eles não podiam lutar ali, ele não via motivo para ser condescendente.

Ao Bing riu de fúria, enquanto a voz autoritária ordenava: — Pequena serpente, cale a boca!

Zhang Qingdi não disse mais nada. Ao Bing retirou-se com seu grupo.

Gongsun Dameng descartou sua espada de sonhos com um gesto e, vendo-a desaparecer, comentou maravilhado: — Você, serpente, sabe mesmo criar problemas. Bastaram poucas palavras para desestabilizar a mente daquele Ao Bing.

— Talvez seja porque ele não consiga ouvir verdades — respondeu Zhang Qingdi, tirando a caixa de espadas que carregava nas costas, exceto na hora de dormir. — Velho Wei, preciso ir a um lugar. Se eu não voltar, por favor, entregue estas duas espadas ao Salão da Energia de Espada na Terra do Leste — disse ele, retirando a espada do demônio-corvo da caixa.

— Camarada Zhang, onde você vai? — Wei Shang perguntou, temeroso de tocar na caixa.

— Ainda restam cinco pêssegos nesta folha de pessegueiro, considere como pagamento — disse Zhang Qingdi, entregando a folha ao pequeno sapo. — Mas eu devo conseguir voltar.

— Camarada Zhang! Não há necessidade de chegar a esse ponto! Aquele Ao Bing é apenas...

— Este meu pequeno sapo é estúpido e lento, mas eu posso intimidá-lo, ninguém mais pode! Se ele foi humilhado, eu farei justiça por ele! — declarou Zhang Qingdi com seriedade.

Wei Shang não imaginava que Zhang Qingdi fosse confrontar Ao Bing.

— Camarada Zhang! Dizem que a vingança é um prato que se come frio, e Ao Bing provavelmente atingiu o estágio de Núcleo Dourado há mil anos. Além disso, a linhagem dos dragões é naturalmente poderosa...

— A vingança pode esperar, é verdade. Mas eu sou um demônio — respondeu Zhang Qingdi, estendendo a mão para pegar o garfo de metal que o sapo segurava.

— Mestre! Não vá! — o pequeno sapo suplicou com o lábio tremendo.

— Qual é a primeira regra do nosso Lago de Água Cristalina?

— Quando o mestre vai resolver questões de justiça, o pequeno sapo cala a boca e cuida da casa — respondeu o sapo imediatamente.

— Macaco, cuide dele — ordenou Zhang Qingdi.

— Sim — o macaco respondeu, cerrando os dentes e os punhos.

Gongsun Dameng olhava para Zhang Qingdi com um riso divertido: — Serpente, você está buscando a própria morte!

Zhang Qingdi apenas sorriu, sem responder.

Muitos anos atrás, quando ele acabara de reencarnar como uma pequena serpente, qualquer movimento era uma dificuldade. Um pequeno sapo trazia-lhe diariamente as frutas mais frescas, e, para coletá-las, o sapo sofreu muitos ferimentos e injustiças. Depois de comer a primeira fruta, aquela serpente jurou que nunca mais permitiria que o sapo sofresse qualquer humilhação.

Dizem que todo praticante tem o seu próprio Dao. E aquele foi o primeiro Dao que Zhang Qingdi escolheu para si.

Carregando o garfo de ferro e com a espada longa às costas, Zhang Qingdi caminhou para fora da cidade.

— Ei! — chamou Gongsun Dameng. — O espírito de Ao Bing está instável, ele deve ter sofrido ferimentos graves no passado... Os tendões dele foram extraídos? — Ao dizer isso, Gongsun Dameng percebeu subitamente: — Sua língua é realmente venenosa. Ao Bing deve estar no oitavo nível do Núcleo Dourado. E você, serpente, os dragões são naturalmente superiores a todos os répteis. Você está apenas no estágio de Fundação de Base, vai mesmo se entregar à morte?

— Eu vou em busca de justiça! — Zhang Qingdi riu.

Assim que terminou de falar, um brilho dourado piscou sob seus pés! Gongsun Dameng observou, atônito, aquela técnica de movimento áureo. Que tipo de poder divino seria aquele?

O pequeno sapo olhava angustiado para a direção em que Zhang Qingdi partira, enquanto o macaco pousava a mão sobre sua cabeça.

— O Mestre Qing voltará. Mas, se... e digo se ele não voltar, eu, o Grande Sábio, juro que um dia exterminarei todos os dragões deste mundo! — o macaco rosnou, mostrando os dentes.

Assim que a frase terminou, o céu trovejou. Na muralha do Reino das Dez Mil Carpas, surgiu mais um buraco em formato humano.